晚儿(短篇集)-第8章

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她老躲在房里不出来，而且一直把房门下锁。

生活倒是没担忧过，父亲有一点点钱剩下，逐些取出贴补，倒也过得去。

十三岁那年，母亲再婚，把勉宜送去寄宿，那一年，她认识石家三口，石琪是她同房同学。

母亲的婚姻只维持了一年多些，同那人分了手，又令勉宜撤回家中，要到那个时候，她才知道那已是妈妈第三次婚姻。

勉宜十分震惊，第三次！母亲当年只得三十五岁，难怪什么事都做不好，单是忙结婚已经耗尽她半生时间。

打那个时候开始，勉宜渴望做修女，喜欢穿白衣，时常跪在小房间内祈祷，直至流泪，时常轻轻说：“主呵让我安息你怀。”

那段青春期，如果没有石琪作伴，不知怎么过。

她时常去石家作客，并向温婉的石伯母诉苦。

石伯母总是劝慰勉宜，“每个人生活方式不一样，你不能期望每个母亲都象我，我也没什么好，时常打得石琪跳起来。”

石伯母从来没有批评过勉宜的母亲。

这真是难得的，因为所有亲人都不满她，冷落她。

过了十七岁，勉宜对母亲死了心，也就不再困惑。

母亲的脂粉越来越厚，男友则越来越年轻，勉宜越来越难堪。

一日，放学返家，见母亲最新男友独坐沙发，勉宜一向不与他们打招呼，只默默往房内走，谁知那人一只手伸过来搭勉宜肩膀上，勉宜如被滚熨烙铁炙到那样跳起来，大声尖叫，引来女佣。

那人只得逃走。

勉宜即时收拾衣物到石家去住。

过了三天，母亲到学校来找，忽然之间，泪流满面，拉住勉宜的手不放。

勉宜记得很清楚，那是一只陌生人的手，硬且粗，冷冷的，勉宜慢慢缩回她的手。

她不认识她。

勉宜比较喜欢石伯母的手，厚大、温暖、有力，掌心朱砂色。

她向母亲提出升大学的要求，她知道父亲有款子留给她作教育费用。

母亲的答复：“钱早已花光。”

勉宜气炸了肺，跑到石家，哭到眼肿。

她想起母亲每位男友都获赠金手表，更不甘心，不肯返家。

眼见无望，毕业后要出来找那种薪廉低级的工作，却柳暗花明又一村，被勉宜考到了奖学金。

记者问：“令尊令堂是否自幼栽培你？”

没有，父亲早已看不到她。

胡勉宜只得靠自己双手。

出国之前一笔治装费由石伯父支付，上飞机之前，石伯母又在她口袋里塞了一点零用。

勉宜一直靠奖学金念毕全程，之后，又考到全免管理科硕士。

她根本不想回家，不少同学想家想到落泪，勉宜则乐不思蜀，如脱出牢笼。

五年后她才返回出生地。

由石琪把她接返石家。

才一星期她便找到目前这份工作。

人家一天工作八小时，她做足十六个，人家不肯背的黑锅，她统统包在身上，三年之后，连大老板都知道有这么一个干劲冲天，不怕超值的年轻人，胡勉宜即时升做制片。

她建议投资冷门题材，一次中，胆子大了，再来一次，连中三元，上头便刮目相看，世界不知多现实。

不过漂亮聪明的胡勉宜始终没有殷密男友。有时同事间说说忘了形，无意之间接触到她的身体，好象把手拍拍她肩膀之类，她总会收敛笑容，缓缓退开，维持距离。

这是心理上一个严重的障碍。

渐渐大家明白到她的爱恶，经过适应，就相安无事。

电话铃响。

勉宜知道这必定是石琪。

她说：“你吵醒我，该当何罪。”

琪琪笑，“你那里睡得着，你是失眠专家，又从不服药，一定还醒着。”

“什么事？”

“聊天呀。”

“—定有事。”

“你母亲打过电话来给我妈，要找你。《

勉宜心一沉，“这半年的家用我早已缴上。”

“她说不够用。”

勉宜冷笑，“老太太，也不省着些花。”

“算了，勉宜，给就给吧，发什么牢骚，豁达一点。”

勉宜不禁笑了，“你说得是。”

“婆同媳争，妯同娌斗，母女不和，统统因为一般见识，你是与众不同，卓尔不凡的一个人物，吃得起亏，又不怕蚀本，做得到便做，不用个个计较谁是谁非。”

“是，大人。”

“好吧，现在你可以抱着成功安然入睡了。”

挂断电话之后勉宜仍然睡不着。

学成回来，她发觉母亲已经老了。

人穷，珠黄，家中再也没有异性出入，照说，勉宜应当搬回去同住，却并没有那样做。

勉宜情愿付她生活费。

母亲那双曾经雪亮的妙目变得黄且浊，一呆半晌，有点转动不灵的样子。

牙齿因吸烟缘故，是一种浅咖啡色，十分难看。

勉宜的衣物更加从里白到外了，一并连家中的毛巾、床单，都要求严格，不住漂洗，永远洁白如新。

石伯母曾笑说：“勉宜的公寓象医院。”

那才好呢，洁白无瑕。

这个新世界由她一手创办，才不容许母亲把从前的污渍带到新天地来。

必须把她当瘟疫般关外头。

开支票给她时是毫无犹疑的，有就有，没有就是没有，狮子大开口般勒索更加谈也不要谈，五年寒窗在外，除石家之外，并没有谁问过胡勉宜苦不苦、冷不冷、饱不饱，胡勉宜不欠他们人情。

记者问：“家里人口复杂吗？”

其实最简单没有，总共得母女两人。

勉宜听过许多女友说，青春期与母亲不和，但是人随年纪成熟，母女终于取得谅解。

那是因为她们基本上是相爱的，误会再深，总有和解一日。

勉宜与母亲则是例外。第二天上班，胡太太找上门来。

她一早在公司等，秘书乖巧地把老太延入内室，避开许多好奇目光。

老太抽烟，咳嗽频频，有病，不延医，挟以自重，且能振振有词，“唷，你给我多少，还看留生呢。”

勉宜一见她，头也不拾，“多少？”

“三万。”

“一万，不要拉倒。”

“我的肺有事。”

“一万。”

勉宜取出支票部写好钱码撕下给她，“我有事，你请回吧。”

“有事跟你说。”

“说。”

“我死了之后，你要给我土葬，我不要火葬。”

勉宜一怔，随即说，“届时再讲吧。”

“土葬，你一定要给我土葬。”

勉宜已经离开办公室，待秘书去善后。

避开十分钟回去，看见苏珊娜坐着等她，一脸无奈。

一见勉宜便说：“当给我面子好不好？”

勉宜答：“不是每个人都喜欢接受访问。”

“胡小姐。”

“今天五点钟到五点半。”

苏珊娜吁出一口气，“皇恩浩荡。”

勉宜这才知道，自己亦有过分之处。

苏珊娜悻悻离去。

魅力杂志记者提出的要求很新奇，“母亲节快将来临，我们做特辑，想拍摄名人母女，胡小姐，你未婚，无女，可否邀请令堂出来合照纪念。”

原本是好主意，也不难做到，相信许多人会欣然应允，但对勉宜来说，此事没有可能。

她不置可否，顾左右言他。

记者追下去：“胡太太不喜亮相？”

勉宜尽量客气，“一人做事一人当。”

记者明敏过人，顿时噤声。

勉宜提供了许多新片资料：永远把公司业务放第一位，然后把满意的记者送走。

勉宜与母亲没有合照。

案上银相架中照片，是石伯母，记者一定误会了。

她也没有父亲的照片。

母亲从不带她扫墓，可能他还在人世，母亲托词，省得麻烦。

下班，回石家吃饭，带去一大束石伯母最喜欢的栀子花。

石伯母说：“坐下，有话同你讲。”

勉宜对石伯母，完全另外一种态度，笑问：“是琪琪不听话吧？”

“你母亲要进院疗养，你为什么不付费用？”

勉宜一怔，诉苦诉得真快，而且找对了人。

“勉宜，你有没有想过，事情可以更坏，她可以把你丢到育婴院不顾而去，这些年你到底在她身边长大，有惊无险。”

勉宜问：“这话是她对你说的吗？”

“这话是我说的。”

“你想我怎么做？”

“她要什么，给她。”石伯母很简单的指示。

“她不是你。”

“正因如此，更不必讲道理。”

勉宜凝视石伯母，为她的智意慑住，“好吧，”勉宜吁出一口气，“看你份上。”

“不，勉宜，不要看我面子，看你自己面子。”

勉宜站起来，“有那样的母亲，我有什么面子。”

她赌气地一径走到门口，又后悔了，琪琪出来拉住她。

“我已叫母亲别管这种闲事。”琪琪抱怨。

勉宜笑笑，终于离开石家。

到了这个地步，不由她不疏远石家母女。

她的事，不要任何人插手，即使是值得尊重的石伯母。

熟不拘礼是一件顶顶麻烦的事。

当然也是勉宜的错，装得太大方，使石伯母误会她有份量，可以在勉宜面前表示权威。

以后真得学英国人那样：永不与任何人发生超友谊关系。

勉宜补了张支票，却久久不见有人来取。

半个月后，石琪找她。

“生了气了？这些日子都不现身。”

勉宜笑笑，“忙得透不过气，新片将要开拍。”

“令堂进了医院。”

“奇怪，”勉立冷笑“我总是最后一个知道。”

“她说你不肯听她说话。”

“于是她跑到街上通处喊，妙不可言。”

“这种恨意会不会有消失的一日？”

“我并不恨任何人，但我也不会纵容这种愚昧，她一心以为牵涉到外人来主持公道，我便会有所顾忌，因而使她目的得逞，对不起，没有这种事，我不受威胁、不受勒索，她招待记者公告天下也没用，只会越搞越僵，还有你，认识我那么久，还不知道我脾气，真令我失望，由此可知，我那表达能力差劲到什么地步，真叫我自卑。”

石琪脸上一团青一块红，尴尬透顶，过一会儿说：“她在中华医院，病情不轻。”

说完，转头就走。

勉宜不是不知道从此以后她与石氏母女的感情会一落千丈，但是她必须让她们知道，胡勉宜不想她们插手管这件事。

什么事都可以，单单此事毫无商量余地。

她不想同任何人交待她的心理状况，一切解释均属多余，今生今世，胡勉宜都不打算同母亲修好，付出多大的代价都在所不惜，她不愿回头。

藉石氏母女来要挟她，更令她生厌。

胡勉宜天生是那种越有压力生活得越坚强的人。

第二天，她到中华医院走了一趟。

她与注册处的护士谈了一会儿。

她留下卡片，“这是我姓名地址，这位病人出院，请与我联络，一切费用由我负责。”

勉宜交待过后，刚想转身走，有人唤住她。

一位穿白袍的中年人走近：“胡小姐，我是主诊医生，请问阁下是病人什么人？”

勉宜最怕这个问题，她不愿作答。

“病人此刻刚睡醒，你愿意见她吗？”

勉宜摇摇头。

“病人很寂寞。”

勉宜欠欠身，种瓜得瓜，种豆得豆，种苦瓜得苦瓜，她不表示什么。

“病人的肺癌已经恶化垂危，你是知道的吧。”

勉宜事先并不知道，此刻知道了，也十分麻木，只是点点头，然后转身离去，从头到尾，没有与主诊医生说过一句话。

石太太对她的置评也许是正确的：“虽然我们不知道她吃过什么苦，但事情已成过去，一个人若对至亲记恨若此，与她深交，迟早失望。”

琪琪过一会儿说：“或者