莲花狱-第13章
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是舍我不得！”
叶思任呆坐了良久，心头惆怅，慢慢下得山来，回到客栈。店家说道：“方才跟员外一起来的那位公子，跟着一个戴着竹笠的中年人出去了。”叶思任慌忙道：“去了哪边？”店家说不知道。叶思任问道：“来的那人长得什么模样？”店家想了一下道：“面相倒是清雅，只是眉目之间，有股咄咄逼人的冷气。”叶思任道：“你却如何看得出来？”
店家笑道：“店中终日客来客往，三教九流，冲州撞府的，不是说大话，小的见识的人也算多了。”
叶思任出去，一连找了几条大街，都不见周原则的踪影。于是便一路打听着，不觉又来到西湖边上，只见夜色雨丝中，一人头戴竹笠，正在湖边垂钓。那人远远见到叶思任，便朗声吟诵道：
“雨打春湖断桥冷，鹤鸣疏篱梅花香。”
叶思任听了，不觉呆住了。这诗正是他七年多前在梅云的小筑“水月居”里题写的，却不知这人如何得来。他问道：“先生是谁，如何在夜雨下垂钓？又吟诵在下几年前的歪诗？”
那人道：“在下最喜在雨夜放钓，雨夜鳗鲡最易吞钩，只是可惜钓尽江南江湖，也没钓到过一条象样的鳗鲡。叶先生是江南风流人物，天下谁人不识先生？！在下不过随便吟诵几句，附庸风雅而已。”
叶思任道：“先生想钓什么样的鳗鲡。”那人道：“那鳗鲡须在吞钩之后，飞跃出水面丈余。”叶思任笑道：“这鱼在下倒是第一次听说。”那人冷笑道：“因此这鱼便难钓。”
叶思任道：“先生可曾见到一位年近二十岁的后生？”那人道：“在下目中无人，只有鳗鲡。哪知道什么后生老头的。”
叶思任道：“在下想见识一下阁下尊容。”说着收起雨伞，便去挑那人的竹笠。
那人忽地拽上竹竿，用杆头一拨，将叶思任的雨伞挡开了。叶思任又出一招，用伞尖按下对方竹竿，随即掉转伞柄，往那人竹笠磕打下去，那人用持竿一撑，竹竿登时被伞柄击中，断为两截。
那人拔身而起，道：“叶先生剑法果然精妙，舍下以为你已经荒废了。方才那招‘折梅’，名不虚传。”
说着，挥舞竹节，向前一递，叶思任顿时觉得一股真气扑面而来，忙退后一步，撑开伞来，那伞却被震成碎片，纷纷散落在地，只剩下一柄伞骨，握在手中。
叶思任高声笑道：“好一招‘杂然流形’。原来是朱舜水朱先生。先生如何有此雅兴，从南京到此，雨夜尚在清心垂钓？”
朱舜水笑道：“叶兄不是也有雅兴于雨中上孤山垂泪吗？我在此钓的便是叶兄。如今鱼已上钩了。”
叶思任笑道：“只可惜这鱼不能飞跃上水面丈余。”两人相顾大笑了。
朱舜水正色道：“叶兄，京中有朋友日前曾经传书与我，说令夫人的侄子周原则早已被闯贼于乱军中杀死。不知令舅周修涵共有几位儿女？”叶思任道：“一子二女。”
朱舜水道：“据我所知，周修涵生前颇得前皇赏识，宫中之事，时与修涵先生长聊。方才我已与周原则见过面，问过他一些事，他对周家的情况似乎非常熟络。现下他已回到客栈。不知叶兄以前可曾见过他？”
叶思任道：“十多年前在北京见过一次，眉眼之间，已经依稀难辨了。”
朱舜水道：“叶兄此去，还须多留个心眼。如果周修流果真已经遇难，那么这人必是有备而来，却不知是敌是友。这几日我看到路上似乎有人在留意周公子，其中定有名堂。不过，以叶兄的武功，在江湖上已足可独挡一面。”
叶思任道：“多谢先生提醒。”
朱舜水临别时道：“国难当头，叶兄当以天下为己任。须知梁园虽好，不是久恋之家。”
【·上卷 江南行·】 第25章 疑问
叶思任回到客栈，只当方才什么事也没发生过。推开门，只见周原则正在房里烫着脚，准备睡觉，他俯身时，脖子上的暗蓝色宝玉垂了下来，异常醒目。周原则见到他，忙笑着打了个招呼。
叶思任支吾一声，随即叫来店家，要他安排一桌上好的酒菜过来，他跟原则要吃宵夜。店家准备去了。
他在房中坐了下来，倒了一杯茶，便在一边细细地打量起周原则。
他记得，自己最后一次见到周原则的时候，是在十年前。那时他正从关外卖茶回来，路过北京，住在他父亲叶中和府上。几天后，他又在周修涵府上呆了个晚上，与他做彻夜长谈。
那天，周原则和他的姐姐跟妹妹，听说他从关外带了两只白鹤回来，第二天便缠着跟他上叶府去。周原则三人跟白鹤玩了一天，天色暗将下来时，才被周府的家人接回去。
正是那一次，叶思任注意到周原则的脖子上挂着一块鲜艳的暗蓝宝玉。而周原则的姐姐和妹妹则挂着红玉。这种红玉，他女儿断桥也有一块，是她的外公周献在她满月时送的。
风雨漫道真无情，十年江湖一瞬间。叶思任想：如果从少年到中年是一种快乐，那么，从中年到老年呢？
周原则洗好脚，见到叶思任正双目呆滞地看着他，便笑道：“姑父，你怎么了？”
叶思任忙泯了口茶，笑了一笑。
这时，家把酒席摆好了，叶思任让周原则陪他喝上几杯。叶思任喝了半壶酒，身子暖和了，便故意装做不经意地问周原则道：“则儿，你以前在北京见过白鹤吗？”周原则想了想，道：“见过，我最喜欢的就是白鹤，可惜现在到了南方，很难见到了。”
叶思任微微点了点头，又喝了口酒，问道：“你可还记得，你闽中老家还有哪些人？你回去后，该带上些见面礼品的，到时他们肯定会很高兴。”
周原则道：“我爷爷今年想来已经七十三岁了，还有方姨娘，小姑姑周菊，跟我同庚，小叔叔修流，今年十七。还有赵管家，在北京时见过他好几次。还有个二叔叔，在四川成都府任通判，我只见过他一次，是在很小的时候。”
叶思任道：“你还记得你二叔脸上有什么特征吗？”周原则笑道：“我记得二叔鼻尖上好象有颗大黑痣，引人注目。”
周修洛鼻尖上的确有颗怪痣，见过他的人都不会忘掉。叶思任不觉点了点头。心想，看来朱舜水可能有点过虑了，因为连他也只见过周修洛一面。那是六年前他去蜀中贩茶，在成都府周家盘桓了两天。周修洛还跟他打趣说，他鼻尖上的那黑痣，是因为长时间仰人鼻息，因此聚结。
但是，朱舜水毕竟在官府跟江湖上都有颇有声望，武功名满南北，他为人谨慎，因此绝对不会在这种大事上捕风捉影的。于是他又问周原则道：“则儿，你还记得当年你爷爷告老还乡时，题写的那首《无题》吗？”
周原则想了想，道：“爹爹跟我提起过，好象那是一首七律，我只记得其中两句：‘篁风岩壑好栖老，泉苔荷蛙宜清眠’。”
叶思任忍不住又点了点头。这首《无题》他也记得，那时周献告老还乡，崇祯皇帝亲笔题写了一道“高风亮节”的匾额赐予他，一班朝臣故旧，直送出京南十里之外，周献便作了这首诗相赠旧僚俦朋，寄寓退隐之意。
叶思任心想，看来，这周原则的确没有在乱中丧命，而是死里逃生了。周修涵死而有后，九泉之下，当可瞑目了。
叶思任道：“则儿，你早些歇息吧，明日一早还得赶路。此去往南，天气渐次热将起来，路上易于疲乏。对了，今天带你出去的那位先生都跟你说了什么？”
周原则道：“那位先生有点古怪。他什么话也没跟我说，只是长叹一声，然后眼睛便红润了。他带我去一家酒楼吃了饭，而后自己一人就上西湖钓鱼去了。我要跟他去，他却把我赶了回来，真是个怪人。”
【·上卷 江南行·】 第26章 千里奔行
夜深时候，叶思任独自一人还在喝着酒。他看到周原则先已经上床睡熟了，便把店家叫进来，道：“烦请店家再烫一壶上好的酒上来。”
店家去烫好了酒，正要走开。叶思任笑道：“仁兄请坐，便请与叶某小酌两杯。”
店家笑道：“小的不敢。小的不胜酒力。”
叶思任忽然捏着酒杯冷笑道：“什么敢不敢的。我记得你是崇祯时宫中五品侍卫江康。叶某当初在北京家父府上见过仁兄一面，印象深刻，可惜那时你没注意到我。今天倒显得是在下谮越了。这客栈原先的店家我认得，今日换了你，我心下早已起疑。却不知你为何在此？是不是在跟踪我们两人？”
那江康打了个千，躬身道：“叶先生，这事小的万不能说出，小的负有重托。万望先生不要相逼于我！”叶思任道：“京城沦陷，你不以身殉国，却居然逃到了这里，一边做人耳目，一边做着店老板！你还有何面目去见先帝于九泉之下？！”
店家叹了口气道：“殉国容易救国难，殉国了，青史留名。而小的之所以苟且偷生，却是肩负大任，欲死不得。”
叶思任在桌上放了一张银票，起身道：“这么说，真是难为你了，这笔钱你留着给你和你的弟兄们花吧。江侍卫，今日之事，你知我知，绝不可为外人道。叶某别过了。”
江康微笑道：“有叶先生护着周公子，在下这就放心了，在下因在江湖上的名头颇招人耳目，故不敢以真身相见。叶先生此次南去，当好自为之。”
说着掏出一把刀来，面向北方，快速往往脖子上一抹，鲜血喷出近丈，仆地身亡。
叶思任愣了一下，心道：“没看出来，这江康倒很有战国聂政之风，是个好汉。以他的官家身份，一路上暗中跟着周原则，又象是友非敌，这其中定有重大隐情。”
于是他赶紧去叫起周原则，道：“则儿，出事了，我们得连夜赶路。”周原则迷迷糊糊地下了床，见到江康尸体，吓了一跳，抖抖缩缩地问道：“姑父，这店家是怎么回事？”
叶思任把江康抱到床上，用被子盖了，又替他抹下眼睛。随后在店中放了一把火。两人趁着火光，牵了马，连夜急速逃出了杭州城，往南驰去。
两人日夜赶路，不日便来到浙闽边界。叶思任问周原则道：“则儿，以前你见过杭州城客栈里的那个店家吗？”周原则想了一会道：“好象没见过。”叶思任沉吟道：“也难怪，他原是宫中五品侍卫江康。”周原则道：“江康这名字好象听说过。对了，听说他的‘追风刀’号称天下第一。”
叶思任叹道：“是个肝胆侠义之人，为了取信于我，竟然自戕了。只可惜了一条好汉。”周原则低下头道：“其实，江康他是为我而死的！”
浙南闽北，山道崎岖，绿海无边，松涛阵阵，山花烂漫，鸟鸣山空。两人骑马又走了两天，才来到福州。
那福州不比江南的阴雨绵绵，此时早已雨过天晴了。初夏闷热，人心浮躁，四处都汹涌荡漾着谩骂声与说笑声，颇有风趣。
两人找了家僻静的客栈住下，叶思任早听说福州的澡堂很有名，便要去温泉泡个热水澡，他邀周原则一起去，周原则则死活不肯去，叶思任便不勉强他，心想北方人原是很少泡澡堂，他可能是怕到了那里后浑身不自在，于是自身一人去了。
那福州的汤水是地下温泉出的，泡起来实在过瘾，热的有劲，满头汗津津的，身上软绵绵的，让人泡了还想再泡。泡完澡后，到堂边的竹榻上躺了，这时便有各色卖风味杂吃的过来，什么福清糕，夹馅，鱼丸汤，洋桃
