唐史并不如烟-第131章
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难道这个王朝气数已尽？
后来苏定方遇到了一个人，这个人就是隋末农民起义的著名领袖窦建德。
此时的窦建德已经脱离了起事的低级趣味，转而以收服民心夺取天下为己任，这让苏定方看到了曙光，他加入了窦建德的队伍，想跟着窦建德一起做一件大事。
如果没有李世民，或许窦建德的大业就成了，然而窦建德是不幸的，偏偏他遭遇了李世民。
虎牢关一战，窦建德兵败如山倒，自己被俘，余众也纷纷散去，苏定方泱泱地回到了乡里。
不久，李渊忌惮于窦建德在河北的威望，竟然将窦建德公开处斩，这一下寒了窦建德旧部的心。
本来都已经投降了，为什么还要赶尽杀绝呢？
窦建德的旧部再次揭竿而起，以刘黑闼为首再次吹响了造反的号角，得到消息的苏定方再次看到了希望，火速归到刘黑闼的帐下。
这次起事持续了几年，最终还是失败了，苏定方向政府军投降后便重新回到了乡里，在李渊的武德年间，他一直默默无闻。
时间走到了贞观年间，苏定方的生活出现了转机。
贞观四年，李靖率军出击东突厥，身为匡道府折冲的苏定方参加了这次战役。
匡道府折冲只是府兵制体系下的一个底层将领品阶，三十八岁的苏定方熬到这一年，却也不过是一个小小的折冲将。
不过能够参加这次战役，苏定方也满足了，最起码他能够名正言顺地为国效力了。
这一年二月，主帅李靖交给苏定方一个特殊的任务：率领二百骑兵充当全军的先锋！
沧海横流，方显英雄本色。接受任务的苏定方没有让李靖失望，他率领二百骑兵借着大雾的掩护，向东突厥可汗颉利的大营逼去。
离颉利的大营还有七里时，雾散了，图穷匕见，苏定方看见了颉利的牙帐，颉利的护卫也看到了苏定方。
电光火石一瞬间，苏定方率领二百骑兵冲了过去，他们与颉利可汗已经近在咫尺，最终还是差了一小步，让颉利可汗骑着千里马跑了。
不过跑了颉利，却跑不了牙帐，苏定方左右冲杀斩杀数百人，这时，主帅李靖的大军赶到，共斩杀一万余人，俘虏十万余人。
不久，颉利可汗被唐朝士兵抓获，东突厥汗国就此灭亡，这次战役成为主帅李靖一生辉煌的顶点，同时也是苏定方跻身名将的起点。
战后论功行赏，苏定方从折冲将一跃升任为左武候中郎将。
成为中郎将的苏定方本以为自己将走上一条高速路，没想到等来的却是长达二十五年的原地踏步：从三十八岁到六十三岁，他居然像一根钉子一样，牢牢固定在中郎将的位置上。
这是为什么呢？
因为他是降将，而且降晚了。
翻开唐朝的史书不难发现，李靖、李世勣、秦琼、程咬金、尉迟敬德其实都是降将，但他们在李世民手下都受到了重用，而苏定方这个降将却没有受到李世民的重用，原因便是，他降晚了，位置已经被别人占满了。
生活就像挤地铁，只有占着座的人起身离开了，站着的人才有可能抢到一个座。
在贞观年间，苏定方始终得不到重用，他的职位始终定格在中郎将上。
难道就这样在中郎将的位置上终老吗？
永徽六年（公元665年），63岁的苏定方终于迎来了转机，这一年他由左武侯中郎将转任左卫勋一府中郎将，虽然还是中郎将，但转机就此来临。
这一年二月，皇帝李治命苏定方与营州都督程名振一起进攻高句丽，这次进攻只是一次小规模进攻，但却从此开始了苏定方波澜壮阔的征战大戏。
进攻高句丽在三个月后取得了一场小胜，苏定方由此被李治认定为可用之将。一年后，64岁的苏定方迎来了一次飞越，他成为西征西突厥远征军的前锋总司令。
那么远征军的最高统帅是谁呢？
说起来让人唏嘘，竟然是63岁的程知节，也就是民间津津乐道的三板斧程咬金。
为什么李治会想起用程知节与苏定方这一对双老组合呢？
这是因为他的手下已经无人可用。
原来的名将如李靖、侯君集、秦琼、段志玄等人已经作古，而李勣则因为统兵时间过久，为了避免皇帝的猜忌，在永徽初年已经意志坚定地交出了兵权。
屈指算来，西征西突厥能用的也就是老将程知节和“新”老将苏定方了。
其实将程知节派上前线，李治还有一个不可告人的目的，那就是为废后做最后的准备。
原来，在李治的心中，对程知节还是很忌惮，虽然这位老将有忠心，但是他的出身和职位太敏感了：
论出身，程知节是秦王府的旧将，他与长孙无忌的多年同事关系是李治所忌讳的；
论职位，他是右屯卫大将军，手握一支禁军，如果长孙无忌和他联手，后果不堪设想。
因此，为了以防万一，还是将程知节派上征战西突厥的前线，一是调虎离山，二是发挥余热。
第二十四章 喂不熟的白眼狼
如果给老年的苏定方办一个颁奖典礼，他一定会感谢两个人，第一个人是给予他充分信任的皇帝李治，第二个人就应该是西突厥的可汗阿史那贺鲁，没有他的捣乱，或许苏定方这辈子就要平淡收场了。
阿史那贺鲁为何会成为唐朝的死敌呢？
这还要从贞观年间说起。
众所周知，东突厥、西突厥都是唐朝的心腹大患，在东突厥颉利可汗被生擒之后，西突厥就成了唐朝的心腹大患。
不过，由于西突厥内部的纷争不断，他们一直没能对唐朝构成太大的威胁。贞观二十二年，时任西突厥亲王的阿史那贺鲁在走投无路的情况下向唐朝投降，被李世民委任为左骁卫将军。
后来唐朝发动了对龟兹的进攻，阿史那贺鲁主动担任起唐朝的进攻向导，此举赢得了李世民的信任，不久，阿史那贺鲁便被李世民委任为泥伏沙钵罗亲王。
然而令李世民没想到的是，这个阿史那贺鲁其实并不是忠顺的牧羊犬，而是一只翻脸不认主人的白眼狼。
贞观二十三年，李世民逝世，身为左骁卫将军、瑶池都督的阿史那贺鲁动了活心思，他想叛唐自立。
得知消息的李治对阿史那贺鲁进行了一番紧急安抚，这番安抚的有效期为两年。
两年后，也就是永徽二年，喂不熟的阿史那贺鲁还是反了，自立为沙钵罗可汗，从此他不再是唐朝的左骁卫将军、瑶池都督，摇身一变成为西突厥的大可汗。
从前的下属，今天的死敌。
从此唐朝与西突厥再次进入战争状态，对于西突厥的打击，一波接着一波：
第一波攻击由左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力执行，这一波的战果是斩杀西突厥九千人；
第二波进攻便是由右屯卫大将军程知节和苏定方共同执行。
当64岁的苏定方与63岁的程知节一起出发远征西突厥时，他们不会想到，这次远征，两人得到的结果竟然是天壤之别。
西征大军一路下来比较顺利，公元656年八月，程知节大军斩杀西突厥三万余人。
四个月后，程知节的大军再次与西突厥的两万骑兵遭遇，双方交战进入胶着状态。
此时出任前锋总司令的苏定方带领五百骑兵与程知节大军保持着十余里的距离，这五百骑兵另外有特殊任务。
很快，远处沙尘四起，西突厥另外一支两万余人的骑兵增援而至，不出意外的话，他们将与之前的两万骑兵对程知节大军形成包夹之势，形势万分紧急。
这时苏定方吹响了进攻的号角，他率领本部骑兵，绕过一道小岭，如同从天而降一般冲击西突厥骑兵的侧翼，这次冲击让西突厥骑兵大出意外。
原本他们以为只有程知节一支孤军，怎么又来了一支，看来他们早有准备。
猝不及防的西突厥骑兵乱了阵脚，乱哄哄地向后退去，而苏定方和他的五百骑兵却来了精神，连追二十余里，以五百人杀敌一千五百人，顺带截获两千匹战马，至于死马、甲仗更是漫山遍野。
不出手则已，一出手就是奇迹。
令苏定方没有想到的是，这次大捷居然让大军副统帅王文度起了嫉妒之心，本来宜将剩勇追穷寇，王文度却给出了两字：不追！
为什么？
王文度对程知节是这样说的：“虽然大胜西突厥人，但是我们也有损伤，如果冒险追击的话，胜负难料。不如我们结成方阵，把辎重放在方阵中央，人马都披上重甲在四周围护，遇到敌人就以方阵对抗，遇不到的话，就这么向前推进！”
这下运动战，变成阵地战了。
身为大军统帅的程知节没有反对，他居然听从了王文度的安排。主帅居然听副手的？这是为什么？
这是因为王文度说，他有皇帝的口谕。
皇帝的口谕说，程知节恃勇轻敌，容易犯错，军中大事还是由王文度节制。
口谕是真的吗？
王文度自称是真的，程知节也相信是真的，因为他早就看透了李治布下的棋局：远征并不指望你立功，而是防止你留在长安生事！
程知节的血还是热的，但心已经冷了。
自此，远征大军结成了一个奇怪的方阵，人马都披上重甲，缓缓地向前蠕动，造成的结果是，马累死了不少，人消瘦了很多。
身为前锋总司令的苏定方看不下去了，戎马一生的程知节怎么能犯这种低级错误呢？
苏定方对程知节说：“我们出征是为了讨贼，现在却摆出防守的架势，弄得马饿兵疲，逢贼即败。胆小懦弱到这个地步，还能立什么功？你是主帅，军中的事你说了不算，副帅却说了算，这不合情理。还是先把王文度关起来，然后飞表上奏皇上把事说清楚！”
程知节摇了摇头，忍不住叹息一声，苏定方说的在情在理，程知节并非不知，然而他已经看透了李治设下的局，如果按照苏定方说的去做，到头来，其实是死路一条。
既然皇帝要拿远征开玩笑，那我就跟着一起笑吧！
诡异的方阵还在继续，唐军已经人困马乏，这时他们逶迤来到恒笃城，在恒笃城下，他们遇到了一群胡人，这些胡人看到唐军的阵势，随即向唐军投降。
这时副统帅王文度又说话了：“这些胡人啊，等我们回军之后，他们肯定又成了贼寇，不如现在就把他们杀了，然后把他们的财产分了！”
苏定方简直不相信自己的耳朵，怒冲冲地向王文度说道：“如此一来，跟贼有什么区别，我们还出来讨什么贼！”
王文度没有理会苏定方，一声令下，这群胡人成了刀下之鬼，他们的财产被分成了数份，其中有一份是留给苏定方的。
“我不要，谁爱要谁要！”说罢，苏定方拂袖而去。
班师回朝之后，远征军三位主要将领的境遇竟然是天壤之别。
苏定方因战功卓著，深受李治赏识，从此成为李治手下不可或缺的重将。
王文度因假传圣旨，按律当斩，但皇帝慈悲为怀，仅给予开除官职的处分。然而这次开除，只是作秀，数年后，王文度再次被起用为熊津都督，前往百济，安抚百济亡国军民，只可惜，刚渡过海，就告病逝。
从王文度所受的处分来看，他应试没有假传圣旨，而是忠实执行了李治的圣旨，他们联手给程知节做了一个局。
被做进局的程知节因“逗留不前，贻误战机”，被判处死刑，后罪减一等，开除官职。
后来，程知节被委任为岐州刺史，然而身未动，心已远，程知节去意已决。
不久，程知节的退�
