铁血情缘-第3章
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如搭乘我的船一同去京。”
三人听了欣喜异常，游完光岳楼即回客栈取了包袱，随长者来到运河边登舟，方知是一条气派的官船，甚觉诧异，安国良一进入船舱就问，“先生想必是朝中高官，否则怎能有如此官船？”
“尔等不必细问，如果真有缘分，今后定会在朝堂相见。”李东阳说罢吩咐随从仆人解缆起航，坐下后对三人说，“不如我们聊些诗书、历史和兵法，也让我见识见识你俩的才学。”
于是几人乘着官船一路品茶畅谈，正月初十到达京畿，因郑卿和古兴儿皆系浙江籍贯、安国良不愿一人放单，三人同至浙江会馆住下。两位兄长每日在会馆中温书习武，古兴儿就独自游逛京城。
正可谓：“少年壮志不言愁，寒舍孝子亦远游，殊途异姓同一梦，状元英名盖世求。”
第三章 窈窕淑女
北京城是时已入冬月，各酒家和客栈内纷传，蒙古鞑靼兵屡次进犯宣府和延绥，威胁京畿，朝中文渊阁大学士李东阳焦急万分，找右都御史扬一清商议后上奏，请朝庭复开银矿弥补军费，用以加固边防、扩充守军。
至次月末武宗准奏，朝庭颁旨浙江府开冶银矿以充边防费用，由兵部与工部督办。
圣上又依李东阳之荐，下旨着右都御史扬一清总领宁夏、延绥、甘、凉兵马，总督西北军务。兵部侍郎张才见扬一清权盛，心中闷闷不乐，问计刘瑾谋图搬倒扬一清，刘瑾惧怕鞑靼小王子不好对付，乐得让扬一清担当这苦差，嘱张才暂不要去滋扰边关军务。
扬一清遂派麾下游击将军仇钺，统筹四镇军马，合兵击溃鞑靼，宣府至延绥一带方才得以安宁。
直到正月十八，扬雪娇才赶到京城，寻至叔叔扬一清俯上住下，翌日一早就出俯逛街，直往人多去处，以期打探浙江会馆。
这京都皇城果然甚为壮观，朱门豪宅沿街比崊，间或就有富丽堂皇的大轿、马车施过。行至前门天桥，市井热闹非凡，人流熙攘、商贩云集，衣着华贵的锦箩稠缎不绝于眼，老号新店商家沿街一字排开，空阔地中挤满了摆摊的、杂耍的、游动叫卖的，引的雪娇目不暇接、流连忘返。
突然见一逛街的武举似在湖州飞英塔庆功宴上见过，便就远远跟定他，辗转行至浙江会馆。
只见临街一座六开门的三层茶楼，搂后是十尺宽的直巷，沿巷排开两溜客房，均有上下两层，总共五十余间好生气派，茶楼上挂“浙江会馆”金漆牌扁，对面街上是一间酒肆，幌招迎风摆动、香气阵阵袭人。
雪娇直上茶楼二层，找一无人的茶桌坐下，吩咐小二要一壶上等好茶，又给他些小费去唤湖州举子郑卿，传话有家乡故人约见。郑卿此时正与安国良在客房内温课，义弟古兴儿早在几日前因牵挂母亲，已辞别二位义兄返转杭州。
郑卿突听有家乡人在茶楼约见，很是诧异，边走边猜测是什么人，安国良听店小二说来者是一美艳女子，又衣着华丽，就搁下书跟去看究竟。
雪娇面含温怒、也不客套，请郑卿入坐直问，“郑公子还记得我吗？”
“湖州首富扬大小姐岂敢忘记，我只是不敢高攀而已。”郑卿见她身穿淡黄色丝绣锦袄，发冠饰金银玛瑙，倍显雍容华贵，竟有些心虚。
雪娇双目直视郑卿道，“我问你干吗躲着我？难道本小姐容貌太差，让你不削一顾？”
正好安国良过来不请自坐，见雪娇光彩照人，忙帮郑卿圆话，“我看你美似天仙，也不用这样逼我哥哥呀！”又热情地自我介绍，“我仍郑卿结义兄弟，兖州武举安国良，与吾兄一同来参加京试。”
“父母已为我俩定下亲事，你把话说明，为何又要退亲？”雪娇不理会安国良，只把杏眼圆睁，不依不饶地紧紧盯着郑卿。
郑卿不愿伤她自尊，垂下目光说，“我家境贫寒，且从小已发誓必先博取功名，再考虑婚姻之事，乞望扬小姐见凉。”
“既然如此，我们先做朋友，也不委屈于你。”见他拘谨，雪娇反倒有些心软。
郑卿无奈，便点头默许。
突然间多了位婀娜多姿、风彩照人的美女朋友，安国良一下子兴致盎然，立即提议一块去对面的酒楼为扬小姐接风洗尘。席间安国良看她豪爽之情不让须眉，心里甚是爱慕，免不了殷勤呵护、哄雪娇开心。郑卿反到淡淡地应酬，心里只想早些摆脱她，两人的心思，雪娇眼里看得明明白白，只是不愿意点破。
雪娇住在叔叔扬一清俯上本就无事，隔日又来邀郑卿出游，怕他推委拒绝，就装做请安国良，又当然要拉上郑卿同行，每次外出安国良和雪娇均玩的开心，竟愈加频繁。
有安国良酬殷勤照应雪娇，郑卿省却许多麻烦，更不会去计较，不多日三人已混的烂熟。安国良自从识得扬小姐，积极陪她游玩消遣，对其容颜习性均爱慕不已。他知郑卿早已与慧芫私定终身、心有所属，根本无意眼前这位小姐，自己情不自禁就暗恋上雪娇。
过了些日子，第一场考期临近，雪娇不好意思耽搁他两温习，就自己去前门外天桥游逛，至鎏璃街一古玩店前，见一汉朝的铜镜十分精制可爱，拿在手中把玩一番问店家，“此物可是真品，卖多少银两？”
店家未及回答，旁边不知何时闪进二人，一位尖嘴猴腮、着六品虎补官服，另一位布衣布裤，却是健壮魁梧、满脸凶光，指着雪娇手中的铜镜对官差说，“周兄，此镜系汉朝所冶，十分珍贵。”
那个官差听了，竟劈手从雪娇手中抢过铜镜，对店家说，“这镜归我了，算你五两纹银。”
雪娇何时受过这等窝馕，勃然大怒，“你镜敢抢我手中之物？”
店家忙拦住她，“这位小姐息怒，他是前门税官周东大老爷，我另外给您选一件。”
雪娇出身名门，那里受过这等气，不肯让步，“我不管你什么周东周西的，本小姐只看好此镜。”说罢眼疾手快，伸手擒住周东，要夺回铜镜。
周东骨廋人轻，被她擒住，尽然挣脱不得，旁边的魁梧壮汉见状，迅疾出手，一把抓住雪娇手腕用力一拧，雪娇痛得松手退出几步，已知对方武功不凡。
原来此人是进京应考的武举石文义，出身宣府乐户，曾在嵩山少林寺学武五年、身手不凡，回籍后粗读《武经七书》，仗着一身少林武功，乡试已轻松及第，此次来京博取功名，一直住在族兄周东处。
二人皆生性邪恶、臭味相投，周东仗着当朝吏部尚书张才的权势，常在天桥欺压商户、敲诈勒索，弄到银两后就带着石文义去青楼饮酒狎妓。周东见雪娇被石文义逐退，更加得意，招呼店家银两记帐，二人携镜大摇大摆往店外走。
雪娇见他如此飞扬跋扈，气的满脸通红，趁着石文义步履较快，看清周东自古欣赏铜镜稍稍落后，轻身跃出门追上二人，从后飞起一脚，将周东踢出七尺跌了个嘴肯泥，看石文义急去搀扶周东，自己迅速隐入街上的人流遁去。
因周东毫无半点武功，只这一下，竟被摔得满脸流血，等他爬起来立身定神时，雪娇早已消失得无影无踪。恼得他对着空处高声喝骂出气，近处常常被他欺凌的商家见了，无不嗤嗤偷乐。
石文义见他愈加丢人现眼，赶紧拉他掩面离开。
且说新任浙江布政使刘介本性贪财，到任后时时想着买官的二千两黄金如何才能尽快捞回来，因而整日茶饭不香。其次子刘钱在运河船上被郑卿打断胳膊，在家调养以近一载，花费许多银两医治，总算保住了这条胳膊，虽能动作已是不灵活了。
这日在俯中聚餐，刘钱向刘介建议，“欲敛大财有二处机会，银矿和绢贸。”
刘介听的有理，便放下酒杯问其细详。
刘钱仔细解释，“只需荐同党纪魏属理浙江银矿，着其每月按照百分之五，截留入边关官库之成品银，商贸则需协调西洋商贾偷偷出口丝绸，私分税款”。
明制海船商货进出口之贸易，均由官方经营，禁止民商参与，因而沿海重要商阜偶有私商，用小舟将丝绸、瓷器偷偷输至西洋海船之上。
于是刘介派长子刘汤携金银至京城活动张才，办妥湖州知府纪魏属理湖州冶银输边关军费之事。复又勾结纪魏将每批出场冶银截留一成，私自制成元宝运至杭州，再每月贿银千两给张才。
又着刘钱至湖州开设货栈，联络西洋商人暗暗从海宁私出绸绢，刘介至此每月有金银进项。心里好不痛快。
一日刘介去西湖花船上寻春，正有一绝色歌妓轻纱起舞，见她凤眼婉转留情、玉体玲珑剔透，明牟委婉、极至诱人。即问明老鸨，知其艺名秀秀，年届十八、识琴善舞，遂花重金将她赎身、纳为小妾，接回刘俯中日夜享用。
刘钱办完湖州开设货栈之事，回到杭州俯中，见父亲新纳秀秀，婀娜多娇、肌肤鲜嫩，脑中不禁忆起慧芫美貌，想自己偷鸡不成反被和尚打伤，愈加恼羞郁闷、纵情放肆，或去青楼狭妓发泄，或虐待俯中丫环出气。
三弟刘兴受生母教诲，历来看不惯大哥持强凌弱的秉性和二哥鬼伪狡诈的作派，对刘钱欺辱丫环强霸民女的举止，一直深毋痛决。
原来刘汤刘钱系刘介原配夫人所生，刘介发迹后便肆无忌惮，当着夫人面在家淫乱歌妓、霸占丫环，把原配夫人活活气死，刘汤刘钱至懂事起就无人调教，全部继承了刘介的自私与淫恶。刘兴生母秦氏是刘介强来的民女，初入俯时只是丫环身份，曾经受尽刘介凌辱，只因诞下刘兴，才被收房为妾，对刘介淫乱之事从来不闻不问，至刘兴懂事后便时常教诲他善待下人。
刘兴年龄小于大哥十岁、二哥八岁，乳名称古兴儿，儿时常被兄长欺凌，及至长成少年却最钟情舞枪弄棒，时儿顶撞父亲被喝斥，竞出去十天半月不归。又常与三教九流交往，不分贵溅、同吃同住。
古兴儿长到十五岁时，已是虎背熊腰，二哥刘钱淫乱体虚，渐渐对他沭畏几分。
刘兴在外游荡月余，这日回家进母亲屋请安，见其泪横满，面忙问原由。原来刘钱意欲非礼秦氏跟前15岁的丫环小娥被拒，竟然将她剥去上衣捆在院里罚冻，因刘介刘汤均不在家，下人无人敢阻止。
古兴儿听罢，剎时怒从心起，急去松绑救回小娥。复又直奔刘钱居室，一掌撞开门揪住其衣领，也不听他解释只左右两掌，煽的他眼冒金花两腮青肿，复摔在地上斥道，“再敢动我母亲屋里的一人一物，我拖你去山里喂狼”。
刘钱自知不敌三弟身手，见他怒发冲冠，只得嚅嚅服输。
事后，古兴儿害怕父亲和大哥回来责骂，嘱咐小娥悉心照料母亲，自己拿些盘缠、避出刘俯，远游泰山意欲访师学艺，才有了泰山岱庙结义的巧遇。
刘钱本想拿小娥出气，不料反被三弟教训，脑瓜子一转，竟领着家奴出府，去慧芫母女住过的驿馆，想查出她的来历。一来对慧芫的痴迷总也挥之不去，二来想顺藤摸瓜找出打伤他的和尚报仇。
花了些银两，从店小二处查了登记簿，始知那母女原是苏州织造陈江的家眷，刘钱喜不自禁，当日就赶回湖州货栈，稍加洗漱，即去拜访知府纪魏帮忙。
湖州知府纪魏头戴丝网乌纱帽、着五品麒麟官服，正在府衙后的花园中饮茶，见是刘介的二公子锦衣绣花长袍，来府衙求助，忙起身让座。
听明原委后，纪魏拈着胡须出主意道，“陈江官阶虽小，也是朝庭命官，万万不可强娶毫夺。”
“无能如何，你要帮我随愿。” 刘钱急急哀求。
“你看这样行不行？你现在只有一房太太，咱们明媒正娶�
