乱清-第762章
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“这个不消说，必是薛抚台和徐长山捣的鬼。”刘郇膏沉思着说，“崇地山是兵部侍郎衔，在天津管理三口通商事，对洋务当然有所了解，朝廷选他来查，也是题中应有之意。只是崇地山奉派了这样一个差事，下船伊始，就先封了电报处，这样大张旗鼓，倒是想不到的事。这个杀威棒打得不轻。可见来者不善。”
“我调些兵。进城来给他起哄。把他吓跑了完事。”张勇跃跃欲试地说，“就说长毛打来了，不信他不滚蛋……”
“胡说！”关卓凡把脸一沉，张勇吓得收了声，不敢说话了。
崇厚这个人，关卓凡当然知道。印象最深的，是他后来在光绪年间出使俄国，私自与俄国人签订条约。许诺了大量利益，允俄国永远占据伊犁，结果被朝廷定了“斩监侯”的罪，几乎就要杀头，算是戴了帽子的卖国贼。这些在后世都是有定论的，没想到现在是他来查办自己。
“电报是洋人的四合公司办的，”利宾硬着头皮说，“他想栽到轩帅的头上，也没那么容易吧。”
“毕竟电报房就在县衙里面，总不成说轩帅不知道？”刘郇膏摇摇头。“得另外想个说法。”
“我倒以为，这件事里面。有可疑。”一直没说话的杨坊，此刻开口了。
“哦？启翁的意思是……？”
“崇厚既是由薛抚台和徐长山陪着来的，那么决然是先到南通，后到上海。刘先生猜此事由他二人而起，我想是不错的。”杨坊侃侃而谈，“只是有三点可疑之处，说不通。”
“请问启翁，是那三点？”
“崇厚能任三口通商大臣，管洋务，可见必定是议政王一脉的人，跟轩帅是同一条路子上的，焉有自己人整自己人的道理？这是其一。”
“唔……敢问其二是什么？”
“既然要大张旗鼓，封了电报处之后，就应该动用钦差关防，将道署县衙一干人员提去勘问，猝不及防之下，则真相不难水落石出。现在只是封了一间电报房，有什么用？看上去雷厉风行，细细想来，倒好像是专门来告诉轩帅一声：当心，我来查你电报的事情了！”
这句话彷如拨云见日，令到众人不由都“哦”了一声，彼此相视，都缓缓颌首。
“第三点也颇值得玩味——轩帅去客栈请圣安，崇厚开门召见，宣明圣旨，才是正办，岂有拿什么‘天色已晚’来做托词的道理？看上去是公事公办、崖岸高峻的样子，然而说成是特意留给轩帅一晚时间，以做对策，又何尝不可？”
原来如此！大家都佩服地看着杨坊，心说姜果然还是老的辣，单是官场中的这份见识，就无人能及。
“佩服，启翁真是一语点醒梦中人！”刘郇膏点头说道，“如此说来，咱们现在要做的，就是替轩帅想一个好说法出来。”
*
第二天一早，由江苏巡抚薛焕带领，在上海的五品以上官员，齐集正阳客栈的大厅，恭请圣安。
大厅里已经布置过了，显得肃穆庄严。钦差大臣、三口通商大臣崇厚，穿着二品服色，站在南首，仰面答道：“圣躬安！”，这个仪式才告完成。崇厚随即将手虚虚一扶，说声“各位请起吧”，大家才敢站起身，垂手立在一旁，等他发话。
“这次上海一战，官军和地方上戮力同心，诚然是一场前所未有的大捷，圣心甚慰。然则功是功，过是过，朝廷的纲纪不能不维护，中外之防亦不能不守。兄弟这一次来，就是要查一查，洋人在上海县私设电报的事情！”说罢，面无表情地喊了一声：“关藩台。”
“在。”
“奉旨，有话问你。”
“是。”关卓凡从薛焕背后疾趋出列，来到崇厚面前，将袍袖一撩，恭恭敬敬地跪了下去。
薛焕和那位已经调职，还未动身的徐长山看见了，心里别提有多痛快了——当日你关卓凡逮捕何桂清何大人，也是这般不可一世，怎知你自己也有今日？当日你在县衙大堂的军事会议中咆哮上官，可知我们要整死你，也只是举手之劳？
上海的官员，人人却都是心中一沉，谁也不敢说话，屏声静气地听着崇厚发问。
“关卓凡，奉旨问你：洋人在上海架设电报线路，其一由县城到泗泾，长二十里；其二由县城到周浦，长二十五里。这件事，有没有？”
“有的。”
“四合洋行，从香港聘请电报员共一十五人，分驻泗泾、周浦和县城，这件事，有没有？”
“也有的。”
“县城的电报房，就设在你的县衙之中，昨日我已派人查封。事实俱在，你还有什么话说？”
“这也是有的，并无话说。”
“哼，谅你也是无话可说！”崇厚冷笑一声，“奉旨，有话问你：前度英商雷伊罗朵，曾数次上禀总理事务衙门，求设电报而不得允。你何以胆大妄为，竟敢置朝廷法度于罔顾，纵容洋商，私设电报，擅开中外之防？”
“洋商私自架设电报，下官忙于军务，确有失察之罪。”关卓凡先认一个错——总不能说自己一点错也没有，否则不就变成两宫太后和军机处大错特错？
“你不要避重就轻，什么‘失察之罪’？”一旁的薛焕忍不住了，“现在问的是你‘纵容洋人’的罪，电报房都设到县衙去了，这叫失察？”
关卓凡还没来得急说话，崇厚已经把脸一沉，说道：“薛大人，请你自重！”
“是，是。”薛焕把身子一躬，不敢说话了。
“回皇上的话，四合洋行是丹麦人所办，铜线架设得甚为迅速，待到下官察觉之时，已铺设至泗泾、周浦。”关卓凡从容地说，“下官一经发觉，立刻令四合洋行停工，将所有电线、电杆、发报机，全数征用，并对洋商责以大义。该洋商亦自知理亏，所有物品并工价银子，允诺全数报效，并不要轩军粮台和县库一分一厘银子，求皇上明鉴。”
这么一说，等于四合洋行报效了将近三万两银子，岂不是反而甚有功劳？众人均大感意外，暗暗都松了一口气，只有薛焕和徐长山，明知他满口胡话，却一时又挑不出他什么毛病来——就算挑得出，刚才在崇厚那里已经讨了一个没趣，也不敢再做抗声。
“既是已经征用，似乎该妥善入库才是，”崇厚沉吟着说，“怎么还在县衙架了电报房，接着使用呢？”
“回崇大人的话，既然利权在我，则电报用在军事上，确是利器。”关卓凡知道已经过了一关，话说得愈发流利，“其时长毛已将大军压境，总以保住上海为第一要务，他非所论。这是皇上曾经指示过的。”
“皇上……有这个话？”崇厚一副愕然的样子。
“去年十月里，轩军出京之前所颁的那一道上谕，说‘凡于军务有利之举，准该员便宜行事’。”关卓凡先恭恭敬敬地背了一句圣旨里的话，才接着说道，“我这个，不知算不算是‘便宜行事’？。”
一堂皆静。
*（未完待续。。）
第六十章 自己人
崇厚默然半晌，缓缓点了点头：“原来如此，这倒是事出有因，情有可原了，这些话，我回京以后，自然会如实奏明。”说罢，将手一抬：“关藩台，请起来吧。”
这就问完了？薛焕和徐长山面面相觑，心知这一下得罪了关卓凡，如果不能办出个起倒来，异日若遭他的反噬，则又如何？只得硬着头皮说道：“崇大人……”
崇厚却没有象方才那样辞色俱厉，而是略带了一丝抱歉似地说道：“我奉旨问的，只是‘纵容洋人私设电报’的罪名，现在既然没有纵容的情节，别的事，就不在兄弟的职责之内了。两位若是有话，不妨写成禀帖，或者写成折子，我可以一并妥为带上京城。”
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。薛徐二人，满以为崇厚是要来重办关卓凡的，哪里想得到他的脸色变得这样快。既然如此，那还有什么话说？
“地山，你的公事既然办过了，我们该替你洗一洗行尘——就由逸轩尽东道之谊好了。”明明有理有据的事情办成这样，薛焕的心里就像吃了一只苍蝇，窝囊透了，只得强笑着说道，“我和逸轩并无芥蒂，彼此都是为了国事，想来逸轩亦不会挂怀。”
“抚台说得是，总是靠了有这样一个机会，才替我洗清了冤屈，逸轩不敢稍有怨望之心。”关卓凡的态度，依然恭谨，话也说得极诚恳。
他这么说，薛焕和徐长山也只能这么听。连着崇厚在内。几个人各怀鬼胎。都是隔了肚皮做功夫。到了中午，席设老宴春酒楼，算是替崇厚接风，几杯酒吃下来，大家有说有笑的，渐渐便把方才尴尬的气氛冲淡了。直到酒足饭饱，崇厚告乏，大家才散了席。各自回去休息，准备明天一早，送钦差上船回天津。
新的藩司衙门已经选好了，只是还在略作修葺，因此关卓凡仍然回了县衙。电报处已经解了封，卞宁跟几个电报员倒是还好——上午在正阳客栈里的一幕，消息早已传了回来，既然关卓凡无事，电报处当然也就平安无事。关卓凡略作勉励，进了签押房。等张顺替他泡好了新茶退出去，便揽着一杯清茶。呆呆地想着心事。
就这么坐着出了一会神，忽然摇摇头，笑了起来——薛焕和徐长山这两个王八蛋，没来由的就要把自己往死里整，居然还敢说让自己“不要挂怀”！
也不光是这两个，还得加上一个吴煦，若是没有他，电报的事他们决不能打听得这样清楚。这一回，若不是靠了崇厚这个卖国贼够交情，肯撑腰，只怕就会有大麻烦——虽说自己新立大功，决不至于因此获罪，但一通严谴是少不了的。大伤面子和威信，还在其次，新办的电报是一定会胎死腹中的。
行，咱们走着瞧。
然而这两个人，为什么要跟自己过不去？虽然不能确知，但多少也能猜到几分。何桂清的事算是一层，上一次军事会议，削落了他们的面子，算一层，或许还有……扈晴晴？
想到扈晴晴，心中一动，看看窗外的天色将黑，打开桌旁的小保险柜，取出三千两银票，想一想，又添了二千两，拿一个封包装好，揣进怀里，这才喊一声：“来啊”，便见张顺闻声跑了进来。
“去跟扈姑娘说，她操办了华尔的婚宴，辛苦得很，”关卓凡仰着脸交待道，“就说我说的，这三天不许她下厨，好好歇一歇，今天我也不在后院用晚饭。”
“嗻。”张顺答应了，又问：“爷可是要出去？我这就吩咐他们备轿。”
“不用官轿，叫他们弄顶两人抬的小轿子，让图林换便装，一个人跟了我去就行。”
一顶两人小轿很快便备好了，关卓凡一身青衣小帽，上了轿子，又伸出头来，小声向跟轿的图林说：“到正阳客栈。
*
这一次，果然跟昨天的境遇大不相同，到客栈院外通报进去，立刻请进，崇厚站
