译林 创刊30周年外国小说巡展(上)-第1章
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尼罗河上的惨案（1）
第一章
1
“林内特·里奇韦！”
“就是她！”伯纳比先生说，这位先生是“三王冠”旅馆的老板。
他用肘推推他的同伴。
这两个人乡下佬似的睁大眼睛盯着，嘴巴微微张开。
一辆深红色的“罗尔斯—罗伊斯”牌的大轿车停在邮局门口。
一个姑娘跳下汽车，她没戴帽子，穿一件看起来似乎简朴（只是看起来如此）的上衣。她头发金黄，相貌端正而露出独断独行的神气，她体态窈窕——这样的姑娘在莫尔顿这个地方难得看到。
她傲慢地快步走进邮局。
“就是她！”伯纳比先生又说了一遍。他肃然起敬地低声说下去：“她有几百万镑……打算花几万镑来重修那座庄园。要造游泳池，还有意大利式的庭园，舞厅；房屋有一半要拆掉重建……”
“她会使镇上的人赚点钱，”老板的朋友说，这人是个瘦个子，衣衫褴褛，话音里有些羡慕和妒嫉。
伯纳比先生表示同意。
“对呀，这对我们莫尔顿地方来说是件大事。这是件大事呀。”
伯纳比先生对此有点自鸣得意。
“使我们大家都活跃起来，”他接着说。
“和乔治爵士有些两样，”另一位说。
“啊，是赛马害了他，”伯纳比先生宽容地说。“他运气老是不好。”
“他那座庄园卖了多少钱？”
“听说是实足六万镑。”
瘦个子吹了声口哨。
伯纳比先生接着得意洋洋地说：“他们说完工以前她还要花六万镑！”
“真了不起！”瘦个子说。“她从什么地方搞来那么多钱？”
“听说是从美国搞来的。她母亲是个百万富翁的独生女。就象电影里一样，对吗？”
那个姑娘从邮局里出来，上了汽车。
瘦个子目送她开车离去。他低声自语：
“我觉得好象全不对头——她长得那样漂亮。既有金钱，又有美貌——这太过分了！象她那样有钱的姑娘就没有权利长得漂亮。可她却是个美人儿……这姑娘什么都有了。这太不公平……”
2
摘自《每日笑谈》报社的消息：
在“大婶”餐厅就餐的人士中，我看到了美国的林内特·里奇韦。和她在一起的有尊敬的乔安娜·索思伍德女士，温德尔沙姆勋爵和托比·布赖斯先生。众所周知，里奇韦小姐是娶安娜·哈茨为妻的梅休伊什·里奇韦先生的女儿，她继承了她外祖父利奥波德·哈茨的巨额财产。美丽的林内特目前在社交界是轰动一时的人物，谣传她有可能即将订婚。当然，看起来温德尔沙姆勋爵对她一往情深！！
3
尊敬的乔安娜·索思伍德说：“亲爱的，我想一切都将会是美妙绝伦的！”
她坐在沃德庄园中林内特·里奇韦的卧室里。
朝窗外望过去，可以看见庭园，开阔的草地，以及远处森林的蓝色树荫。
“这地方妙极了，对吗？”林内特说。
她双臂倚在窗台上，脸上的神情是雄心勃勃、生气盎然、充满活力的。不知怎么地，在她身旁，乔安娜·索思伍德似乎有些黯然失色。乔安娜是个二十七岁的年轻女子，长着个聪明的长脸蛋，拔过的眉毛显得有点怪。
“这段时间你做了这么多的事！你请了不少建筑师之类的人吧？”
“请了三个。”
“建筑师是什么样子的？我从来没有见过建筑师。”
“他们还不错。我发现他们有时不切实际。”
“亲爱的，你会很快地把他们纠正过来！你这个人最讲实际！”
乔安娜从梳妆台上拿起一串珍珠。
“我想这些珠子是真的，对吗，林内特？”
“当然是真的。”
“你的珠子‘当然’是真的，亲爱的，可是大多数人的却并不如此。是人工养殖的，或者甚至是假的！亲爱的，这些珠子简直教人难以相信，一颗颗相配得如此美妙。价格一定贵得惊人！”
“你觉得很俗气，是吗？”
“不，一点也不觉得——纯粹是美。到底值多少钱？”
“大约五万镑。”
“这么多的钱！你不怕让人偷掉？”
“不怕，我经常戴这串珠子——不管怎样，我给珠子保了险。”
“让我戴戴这串珠子，一直戴到吃晚饭的时候，可以吗，亲爱的？这会使我快乐一阵子。”
林内特笑了。
“当然可以，如果你想戴。”
“你知道，林内特，我真羡慕你。你简直是要什么有什么。你今年二十岁，自己的事自己做得了主，要多少钱有多少钱，长得漂亮，身体很好。你甚至还挺聪明！你到什么时候满二十一岁？” 。。
尼罗河上的惨案（2）
“明年六月。那时我要在伦敦举行一场盛大的庆祝成年的聚会。”
“然后你就要和查尔斯？温德尔沙姆结婚了吧？对于这件婚事，那些可怕的闲话专栏作家已经是望眼欲穿了。他的确是一往情深哪。”
林内特耸耸双肩。
“我不知道，我现在还不想和谁结婚。”
“亲爱的，你说得真对呀！结婚之后就再也不会和以前一样了，对吗？”
一阵电话铃声，林内特走过去接电话。
“喂？喂？”
回答她的是男管家的声音：
“德？贝尔福特小姐打来电话。要我接过来吗？”
“贝尔福特？哦，当然，好的，把电话接过来。”
卡嗒一响，声音来了，是一个热切、温柔、有点气喘吁吁的声音：“喂，是里奇韦小姐吗？林内特！”
“杰基，亲爱的！我好久、好久没有听到你一丁点儿的消息了！”
“我知道，这很不好。林内特，我非常想看到你。”
“亲爱的，你不能到这里来吗？这座庄园是我的新玩具。我想给你看看庄园。”
“我正想到你那里去。”
“那你就跳上火车或汽车来吧。”
“说得对，我一定来。一辆破旧不堪的双座汽车。我花十五镑买来的，有时候这车子走得很好，可是它喜怒无常。如果吃晚茶的时候我还到不了，那你就知道车子发过脾气了。再见，亲爱的。”
林内特放下电话，走回到乔安娜身旁。
“是我最老的朋友杰奎琳？德？贝尔福特打来的。我们一起在巴黎的一所女修道院里呆过。她的运气坏透了。她父亲是个法国伯爵，母亲是美国人——美国南方人。她父亲跟一个女人跑了。她母亲在华尔街投机失败，全部的钱输个精光。杰基弄得身无分文。我不知道她最近两年是怎样对付着过来的。”
乔安娜用她朋友的指甲刷子刷着她血红色的指甲。她朝后仰，头偏在一边，端详着指甲刷得效果如何。
“亲爱的，”她慢腾腾地说，“这岂不令人讨厌？如果我的朋友遇到倒霉的事，我就马上和她们断绝往来！这看起来似乎冷酷无情，但是将来可以省掉许许多多麻烦！她们老是向你借钱，要不就去开服装店，那你就得从她们的店里买最难看的衣服。要不她们就去画灯罩，或是去做印花围巾。”
“如果我所有的钱都没有了，那么你明天就会和我断绝往来？”
“对，亲爱的，我会的。你不能说我不坦率吧！我只欢喜走运的人。你会发现几乎人人都是如此——只不过她们不承认罢了。她们只是说玛丽，或是埃米莉，或是帕梅拉使她们再也受不了！‘她的麻烦事使她的脾气变得那样坏、那样古怪，可怜的人儿！’”
“你多么残忍，乔安娜！”
“我只不过是热衷名利，人人都是这样。”
“我可不热衷名利！”
“这原因很明显！你用不着利欲熏心，你有几个长得体面的中年美国受托人按季度给你一大笔款子。”
“你把杰奎琳看错了，”林内特说。“她不是靠朋友过日子的那种人。我曾经想帮助她，可是她不同意。她非常高傲。”
“那她为什么这样急于要看到你？我敢打赌她有求于你！你就等着瞧吧！”
“听上去好象有什么事使她兴奋，”林内特承认说。“杰基经常会让一些事把她弄得非常激动。有一次她用削笔刀戳人！”
“亲爱的，真够刺激！”
“有个小伙子在戏弄一条狗。杰基要他住手，他不肯。她把他拉过来摇晃，可是他气力比她大得多，到后来她拔出削笔刀一下子就刺进他的身体。那是一场最可怕的吵架！”
“我也这样想。这事听起来叫人非常不舒服！”
林内特的贴身女仆走进房来。她低声说了句道歉的话，从衣橱里取出一件衣服，然后拿着走出了房间。
“玛丽是怎么啦？”乔安娜问。“她哭了。”
“可怜的人儿！你知道，我和你说过，她想和一个在埃及工作的男人结婚。她对那个人的情况不太了解，因此我想最好去调查一下。结果查出他结过婚——而且有三个孩子。”
“你结下了多少冤家呀，林内特。”
“冤家？”林内特感到惊讶。
乔安娜点点头，拿起一支香烟抽着。
“对，冤家，亲爱的。你的效率高得使人受不了。而且你做起事来正确得可怕。”
林内特笑了。
“瞧你说的！我在世界上没有冤家。”
4
温德尔沙姆勋爵坐在一棵杉树下面。他的眼睛停留在沃德庄园老房子的优美、匀称的线条上。没有任何东西来破坏这座房子的古老的美；拐弯过去才是新房子和增建部分，从这里是看不见的。这是一幅沉浸在秋天阳光中美好而安宁的画面。可是凝神细看，他查尔斯？温德尔沙姆看到的却不再是沃德庄园老屋了。他似乎看见一座气派更大的伊丽莎白式宅第，看见一大片园林，看见更萧瑟的背景……那是他自己的老家查尔顿伯雷庄园，而在这幅画面的前景上站着一个人，一个金发闪光、脸蛋儿热切自信的姑娘……作为查尔顿伯爵庄园主妇的林内特！ txt小说上传分享
尼罗河上的惨案（3）
他觉得大有希望。她没斩钉截铁地拒绝他，只不过请求给她一些时间。好吧，他还能少许等待一下……
这桩婚事简直是太合适了！他应该娶个有钱的女人，这肯定是上策；但并不是非此不可。因此他可以不必为了钱把自己的感情放在一边。他爱林内特。即使她实际上是不名一文他也愿意娶她，而不去娶个最有钱的英国姑娘。幸运的是她恰好就是个最有钱的英国姑娘……
他脑子里想着未来的美妙计划。也许弄个罗克斯戴尔狩猎俱乐部的头儿当当，把西侧的房子修复，没有必要把苏格兰的猎场租出去……
查尔斯？温德尔沙姆在阳光下做着美梦。
5
在四点钟的时候，那辆破旧的双座小汽车停了下来，车轮压在石子路上嘎吱一响。一个姑娘从汽车里出来——她身材小巧苗条，一头黑发。她奔上石级，猛拉门铃。
几分钟后，她给带进那间宽阔而富丽堂皇的客厅，一个牧师神态的男管家用那种特有的哀伤声调通报：“德？贝尔福特小姐。”
“林内特！”
“杰基！”
这个热情的瘦小女人伸开双臂投入林内特的怀抱，温德尔沙姆站在一旁同情地看着。
“温德尔沙姆勋爵——德？贝尔福特小姐——我最要好的朋友。”
是个漂亮的小姑娘，他想——并不真正漂亮，可是确实迷人，长着黑色卷发和一双大眼睛。他低声说了几�
