译林 创刊30周年外国小说巡展(中)-第24章
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多年来一直为公司克尽职守。说实话，卡尔顿的业务水平在全公司堪称第一。对这一点，布拉德福德心中再明白不过了。因此，卡尔顿对公司的某些人不屑一顾，尤其对那些咄咄逼人并爱从中获得快感的人，譬如布拉德福德之流，他更是嗤之以鼻。这个布拉德福德不但从里弗尔石油公司揽得巨额股份，而且还继承了他叔叔刻薄吝啬的本性。然而遗憾的是，他却不具备他叔叔的机灵头脑。布拉德福德担任总裁之后，要对付好那些既不从属于他，又不能收买的同僚和下级工作人员可是件棘手的事。他非常需要卡尔顿这样的人才，可心中又充满妒意。
“瓦尔达？”这个阿拉伯地名好像在布拉德福德的嗓子眼里打了个滚。
“那是你所能看到的一块巴掌大的绿洲。那儿长着两三棵棕榈树以及稀稀拉拉的合欢灌木丛，外加一堆岩石。不过，就在那地方发现了新的油田。其面积比50年代在沙特阿拉伯发现的巨大油田略小一点。”
“准确点告诉我，到底有多大？”
“反正大得很。你知道我现在很难说清具体数字。布拉德福德，现在还说不准。不过你得相信我的话。你必须与喀桑王国政府续订石油开采合同。好像合同快到期了，是10月份吗？”
“10月15日。”布拉德福德的声音显得惶惶不安。与喀桑王国签订的石油租借合同乃是里弗尔石油公司在石油输出国组织维持权威地位的支柱。整整15年，里弗尔石油公司按照条款上的规定，用喀桑出产的令人心醉的原油灌满了成千上万辆外国坦克的油箱。与此同时，里弗尔石油公司又用比石油颜色更黑的墨水将公司的年度财政收入数据表填得满满的。如今，原有的租期快到了，或者说，里弗尔石油公司榨取喀桑石油的日子不长了。尽管老国王纳依夫·埃尔·凯白尔的姿态看上去显得很友善。不过，那只是看上去。天知道老国王心里又是如何想的。那些裹着头巾、露出一对浅黑色眼睛的喀桑人，脸粗糙得马鞍上的皮革，心中潜藏着由数千年沉寂的黄沙陶冶而成的自豪情感。有些当地人是可以收买的，布拉德福德已尝到过甜头。不过，此法对老国王纳依夫却很难奏效，闹不好，会被他狠狠咬一口。然而，老国王毕竟已届垂暮之年，谁也闹不清纳依夫到底有多大年纪，差不多有80了吧。
“谢谢你，卡尔顿。”布拉德福德说道。他装出一副亲热的样子，“你们全都撤回来吧，马上就撤，听见吗？”
佩里笑了笑，他尽量克制住自己不露出轻蔑的神色。他转身离开宽大而又俗不可耐的总裁办公室。忽然，他停住了脚步。布拉德福德毕竟付给他薪水，况且那份薪水还算丰厚。为此，他不得不再向这个面目可憎的上司说上几句有关喀桑政局的情况。
“还有一件事，布拉德福德。别揣度那个白豹王座的稳固性啦！那儿发生了叛乱，有一股反政府势力特别引人注目。领头的叫班达尔·阿尔·卡迪尔。此人颇难对付。他所得到的支持比任何知名的叛乱组织都多。我发现这个班达尔是个危险人物。”
白豹王座（2）
布拉德福德转动着放在额前的大拇指，他慢悠悠地把鼓在肚子里的气从口中吐出，好似从一只油门的缝隙中泄漏出的废气。
“嗨！真该死！我认为就在这儿，就在又老又旧的达拉斯城里倒有一场叛乱呢！你可别不在意啊！”
“好吧，我只是提醒你一下。我希望你对周围的同事不必乱猜疑。根据你的意见，我下星期就从喀桑撤回，以免无的放矢。再见，布拉德福德。”
“当心，卡尔顿。别让喀桑的反叛分子造反造到你自己头上！”他边说，边咯咯地笑着。听上去像哗哗湍流的原油。不过，他的话毫无幽默感。
“多谢你的关照。你得记住，赶快想法续订石油合同，布拉德福德。”
年轻的地质师虽然没有小跑步，但他尽可能快地离开了这间宽敞的办公室。布拉德福德的办公室里并没有散发臭气，但却给人一种类似的感觉。
当大门慢慢关上之后，布拉德福德拿起电话听筒。“玛丽，请给我接华盛顿，哥伦比亚特区，国务院办公室。请快点。”
纽约城 8月的一个夜晚
梅庚挽着大卫？克莱茵的胳膊，双双步入大厅。他俩刚亮相，就把人们的视线都吸引过来了。作为社交圈里最年轻的一个，大卫身着海豹皮似的黑色夜礼服，显得英俊潇洒。梅庚低头打量一下自己的装束。她穿着法国著名的哈娜？摩丽时装公司设计的浅紫色的紧身衣，真是漂亮极了。受过专门训练的女记者梅庚对如何保持完美的外表形象有着特殊的敏感。不管是在这个大厅，还是在其他场合，她的出现总让周围的人眼睛一亮。大卫的东家和朋友戈登？兰斯塔夫今晚在花园街一幢大楼的第42层宴会厅举行联谊会。大楼四周装饰着齐腰高的古色古香的护墙板。这些有教养的绅士淑女们的说话声被厚厚的佛兰芒壁毯压到最低限度。铺在拼花木地板上的东方毛毯似乎有些磨损，这毕竟是三百年前由威尼斯能工巧匠编结的工艺珍品。这里仿佛是大卫的世界，满屋的宾客都是大卫的熟人。要是梅庚与大卫结成伉俪，那么这也将是属于梅庚的天地。大卫非常清楚自己需要些什么，梅庚自然是他需要的东西中的某个部分。除此之外，他还会拥有一座挂满名贵绘画的乡村别墅，可能就在格林威治区。还有一群山羊，几匹高头骏马。这样美妙的生活图景及浪漫的恋爱方式或许只有在少儿图书中才会出现。不行啊，我亲爱的大卫。梅庚带着迷人的微笑暗自思忖：你的确相貌堂堂，你的床上功夫堪称一流，可是现在不行，还不到谈正事的时候。
就像一位舞场高手，大卫领着梅庚穿过人群，敏捷地走到晚会的主人面前。戈登？兰斯塔夫笑容可掬，姿态优雅地俯首吻了吻梅庚的纤纤素手，眼中闪烁着年过六旬的富翁所特有的光彩。
“你总是那样潇洒迷人，我亲爱的大卫。”戈登说道，“这位女士和你再般配不过了。真是天生的一对。”
大卫笑了笑。这样的恭维话他听得太多了。
“梅庚，和我们呆上一会儿吧。我们的话题将引起你的兴趣。我们在谈论喀桑。”
“喀桑？”梅庚似乎听到过这个名词。也许这是个人名，一个地名，或者最近流行于上流社会的某种新玩意。
“我的孩子，喀桑是长在沙特阿拉伯大腿上的一个小肉疣。”戈登？兰斯塔夫边说，边将他的眼光移向一位新来的客人。梅庚随着老头儿的眼光对新来的客人打量了一番。这是一位风度翩翩的男子汉。长得不算漂亮，但气质不凡，颇具个性。看上去像个驾驶赛艇的行家，摄影技术大概也错不了。戈登的话语打断了她的遐思。 电子书 分享网站
白豹王座（3）
“杰布，您的光临使我不胜荣幸之至。请允许我向您介绍一下，著名的记者梅庚？麦克盖尔，高级律师大卫？克莱茵。你俩见到的是美国最杰出的青年建筑师之一，杰布？斯图阿特？克莱佛。”梅庚像往常那样，对着杰布嫣然一笑，她伸出手与杰布握了一下。杰布站到一边，始终不多说话，他只是一个劲地注视着梅庚。
阿拉伯喀桑港，9月的某一天
一辆乳白色的罗尔斯…罗伊斯高级轿车伴着一阵轻风从老城区拥挤不堪的小街旁驰过。眼前是一片乱糟糟的景象。山羊、骆驼、鸡在街上信步游荡。巨型轿车的装饰已为喀桑港的人们所熟悉。如同其他王室成员的汽车一样，后座的玻璃窗并非心血来潮地被换成单向防弹玻璃。车内坐着的是喀桑王国的王储赛里姆。说良心话，他实在不想去参加美国驻喀桑大使举办的招待会。招待会本身以及参加招待会的人都让他感到讨厌。可是他的老父亲，当今喀桑国王纳依夫领着一帮贝都部族首领和老猎友，架着纯种飞鹰到沙漠打猎去了。他那被指定为国王继承人的长子时常私下埋怨，老国王对猎鹰和狩猎的兴趣比关心自己的继承人还强烈。迄今为止，赛里姆只是个在公开场合露露面的次要角色。好像扮演这类角色是他的唯一职业。对此，赛里姆深恶痛绝。眼前上美国大使馆参加招待会就是他的任务之一。只有在非重大场合的礼宾仪式上，赛里姆才替代父亲出场应酬一番。偶尔他也站在白豹王座的右边，在某个隆重的仪式上，一言不发地亮个相。真是令人厌烦透了！
赛里姆？埃尔？凯白尔将入不惑之年，长得相貌堂堂，气度不凡。不过，即使他长得像只癞蛤蟆，照样能吸引人。这当然是借了源源流出的石油的光。不管他是否地位显赫，是否将在某一天当上国王，由于人长得挺帅，所以他始终是女子追逐的对象。几年前当他在哈佛大学念书，以及后来在巴黎生活期间，为此闹过不少笑话。这或多或少给他带来了麻烦。如今，他在自己的故乡成了亲，担负起丈夫与父亲的责任。赛里姆回首起这些往事，不禁深深地叹了口气。他低头瞧着爱妻法西娅去年送给他的生日礼物，一只带金链的手表，心中盘算着如何应付那干瘪的美国大使威尔夫？奥斯汀以及沉湎于伏特加酒的大使夫人。宴会最多开一个小时，可稍有不慎，就会触发一起意想不到的国际事端。唉，这有多荒唐！
罗尔斯…罗伊斯轿车在临近大使馆的路上遇见了一小队官方的汽车。眼前那座高大的、其貌不扬的混杂风格的建筑物就是美国大使馆。据说美国人打算在边上再造一座新使馆楼。轿车缓缓停住。王储没等司机来开门，就将身子探出车门。赛里姆在强烈的日光下略停片刻，他那白色的丝绸长袍闪闪发亮。他眯着眼睛对着太阳扫视了一下，然后转过身子，大步流星地朝使馆楼走去。
纽约 9月初的一天 建筑师奥斯卡与克莱佛？杰布的办公室
杰布审视着建筑工地的空中鸟瞰图。这是几幅在同一天的早、中、晚拍摄的建筑三视图。对于受过专业训练的杰布和他的同事奥斯卡来说，三视图中建筑物在阳光照射时投下的阴影将会给他们带来意义深远的启发。他俩认真地研究和跟踪着不同时间内建筑物所产生的阴影，以便尽量避免这些阴影在建筑美学上造成的损害。因为这些阴影可能给邻近的建筑物带来不利影响。即使这是一座微不足道的小型建筑物，他俩也一丝不苟地反复推敲。从建筑学的角度讲，这种研究可有可无，法律条文也无硬性限制。但是，他们却为解决这类问题紧密合作，煞费苦心。毫无疑问，他俩的严谨态度给建筑公司带来巨大的声誉。陈设在一旁的电视机屏幕上，忽然出现一位新闻播音员的形象。杰布的视线一下子转移到电视屏幕上，他的神情有些恍惚。那不是在戈登举行的晚会上见到的梅庚？麦克盖尔小姐吗？梅庚形象的出现，好似让杰布顷刻饮下了一杯掺了新型麻醉剂的咖啡。书包 网 。 想看书来
白豹王座（4）
“杰布，她是谁？”奥斯卡略带戏谑的发问，打断了杰布的注意力。
“算是个知名人物吧？”
“这正是我要问你的。不管她是谁，我看此人肯定把你给镇住了。很长时间来，我还没见你用这样的神态看一个陌生女人。”
杰布紧紧地咬着下嘴唇，心中难以平静。他不能瞒着这位老前辈，永远�
