奋斗-第24章
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“一个艺术家，”他很感兴趣地说。“这么说，您想当一名散工吗？”他 用闪亮、乌黑的眼睛从那张梨形的长脸上向外盯视着尤金。尤金注意到他的 手瘦长、洁白，苍白的高额头上生着『乱』蓬蓬的黑发。
“神经衰弱。我最近常听说到这个，不过自己倒从没有生过这『毛』病。我 觉得在我神经不安的时候，用一种橡皮体『操』器具『操』『操』，倒得益不少。您或许 见过那个吧？”
“见过，”尤金回答，“我见着过。我想我的情形太严重了，那样是没有 用的。我旅行了一个长时期。不过那对我似乎也没有什么益处。我要用手劳 动一下，做点儿什么事——什么我不得不做的事。室内体『操』对我没有帮助。 我认为我需要完全改变一下环境。倘使您能替我安『插』一个什么工作，那我真 太感激啦。”
“唉，这或许是个办法，”哈佛福特先生殷勤地说。“做一名散工对您可 真不是玩儿的。老实说，我觉得您经受不了。”他伸手拿过一幅玻璃镜框装 着的地图，指出从新英格兰延伸到芝加哥和圣路易的铁路各段，一面静静地 说：“我可以把您派到许多地方去，宾夕法尼亚、纽约、俄亥俄、密执安、 加拿大。”他的手指随意地移来移去。“我的部门里有一万三千人；他们散布 在各处。”
尤金很惊异。这样的地位！这样的权力！这个面『色』苍白、皮肤黝黑的 人，以工程师的身份，高踞在一个配电盘上，指挥着这么庞大的一架机器。
“您有一支劳动大军，”他简单地说。哈佛福特先生淡淡地一笑。
“我想，如果您接受我的劝告，您别立刻就加入一个工程大队。您不能 做太重的体力劳动的。在市郊不远斯皮安克那儿，我们有一个小木工厂，那 将很适合您的需要。那儿有条小溪流进哈得孙河；那所工厂造在一块突出的 地上。现在是夏天，派您跟一批意大利人一块儿呆在炎热的阳光下有点儿说 不过去。接受我的劝告，上那儿去。那就够辛苦的啦。等您稍许习惯了点儿， 认为要改换一下的时候，我可以很容易地给您安排一下。钱或许对您没有多 大关系，不过您不妨还是拿一下。一小时一『毛』五。我替您写一封信给李特尔 布朗先生，我们的分段工程师，他会照顾着把您适当地安置好的。”
尤金鞠了一躬。他心里很好笑，哈佛福特先生竟然认为他会不乐意拿 钱。其实，随便什么工作他都高兴接受。或许这样顶好。它靠近市区。对岬 上的小木工厂的那点儿叙说，引起了他的兴趣。当他看着工厂所隶属的分段 的地图时，他发现它几乎就在市区以内。他可以住在纽约——随便怎么说， 住在纽约北部的那一区里。
又写了一封信，这次是写给亨利…李特尔布朗先生，一个冷静、沉思、 高个子的人。两天以后，尤金在杨克斯分段办事处找到了他；他又写了一封 信给摩特海文的建设处长约瑟夫…布鲁克斯先生，布鲁克斯先生的秘书最后 也给了尤金一封信，写给贾克…斯蒂克斯先生，斯皮安克的木匠头儿。这封 信在一个晴朗的星期五下午递了进去，给尤金带来了一个通知：星期一上午 七点钟来。于是尤金看见一个散工的生活很清晰地在自己眼前展开了。
这所小工厂周围的环境非常优美。如果为了尤金的艺术，把它安排成 舞台上一幕布景的话，它也不可能再好些啦。它座落在哈得孙河和铁路干线 跟一条小溪之间的地方，是一所又长又低的两层楼建筑，绿屋顶，红房身， 四面满是窗户，俯瞰着生动如画的景致；经过的快艇和汽船，以及安安稳稳 地停泊在小溪湾汊水面上的小汽艇和小划子。这条小溪在铁路以东；铁路经 由一座高架桥上越过它，又回到陆地上。一种真正的劳动歌声从这个工厂里 传了出来，因为它里面满是刨床、车床和种种加工木材的设备，更甭提一大 批木匠了。这批木匠能做办公桌、椅子、圆桌，总之办公室的种种家具，使 公司的车站和办事处需要的装备得到充分的供应。每一个木匠在二楼上一扇 窗子面前有一个工作凳；中央就是他们经常使用的几件必需的工具：小钻模、 横切锯、带锯、粗齿锯、刨子和四五架车床。在底层，有机器间、铁匠工厂、 大刨机、大钻模和横切锯，以及贮藏室和供应室。外边院子里有一堆堆木材， 当中有些小路。每天两次，一列小货车——称“短程机车”——就停下，倒 进来或是运出去一车车木材和做好的家具和供应品。尤金在递信的那天走近 工厂时，就停下来欣赏了一下环绕着它的整洁低矮的木板墙、幽美的溪水和 锯子动听的叽嘎叽嘎声。
“嘿，这儿的工作不会太辛苦的，”他想着。他看见木匠从上面窗口向外 张望；两三个人穿着褐『色』工装，正在把一辆车上的东西卸下来。他们肩上扛 着三英寸厚六英寸阔的托梁。
会叫他做那样的事吗？他想大概不会。哈佛福特先生在给李特尔布朗 先生的信里明白地指出，他得慢慢来。他觉得扛大托梁可不是适当的办法， 不过他递上了信。他先在河那边俯瞰着这一小块地的高地上看了一下，想瞧 瞧他能不能找到一个可住的地方，可是什么也没有瞧见。这一地段相当高级， 满是纽约郊区富裕的人家。他们对他心里打定的主意都不感兴趣。
他的主意就是，暂时在哪儿寄膳宿。他梦想那会儿在哪儿有个舒适的 家和一些和善的人，因为说也奇怪，找到这个极不相干的职务，竟使他认为 是厄运终了的开端。过一阵后，他或许就会好起来。如果他能够跟一份很好 的人家一块儿度夏，那该多么好。到秋天，倘若他健康好转——他想这是可 能的——安琪拉就可以来了。也可能有一个画商，波特尔…佛内累斯、哲科…伯 格曼或是亨利…拉鲁，会卖掉一幅画。有一百五或是两百块加到他的工资上 来，那就会大有帮助，使他们的生活相当舒适了。况且安琪拉的节俭和审美 力，配合上他的艺术鉴别力，可以使随便什么小地方显得有气派、很漂亮。
找房间的问题可并不十分容易。他沿铁路向南走了四百多码，到了一 片从工厂窗子里看得见的住宅区，没有找到一个地点称心的住宅，于是回到 斯皮安克镇上，又沿小溪向里走了半英里。这一次“探险”使他很高兴，因 为他发现了一些半圆形的幽美村舍，排列在一个山坡上，银白『色』的溪水衬在 它们的脚下。在溪水和山坡之间有一条半圆形小路，在那上面，又有一条路。 尤金一眼就看出来，这儿是中产阶级聚居的地区，光泽的草地，闪亮的凉篷， 蓝『色』、黄『色』、绿『色』的花盆放在门廊、门阶和走廊上。一辆汽车停在一所屋子 前边，这表示这地方的人对于阔佬们的习气也相当熟悉。一爿夏季旅馆开设 在从纽约通出来的一条大路和小溪交叉的地方，小溪上横跨着一座桥。那爿 旅馆显示出来，这座村庄的幽美并不是那些出来游历、寻找乐趣的人们所不 知道的。旅馆张着凉篷；有个阳台餐厅，下临溪水。尤金的希望立刻就寄托 在这所村庄上。他要住在这儿——这里随便哪一家里。他在阴凉的树荫下走 来走去，先看看一个前院，又看看另一个，希望可以写信来自我介绍一下， 然后受到接待。他们应当会欢迎一个他这样有才能、有修养的艺术家的；他 想他们会的，如果他们知道他的话。
他为自己的健康在一个家具工厂里给铁路公司做散工，这只增强了他 『性』格的生动一面。在徘徊中，他终于来到了一座用红砖和灰石装饰古雅地建 造起来的卫理公会教堂。它那高大的彩『色』玻璃窗和四四方方、堡垒般的钟楼 的景象，给了他一个主意。为什么不去向牧师请求呢？他可以解释给牧师听 他需要什么，给牧师看他的证件——因为他身旁带着编辑、发行人和美术馆 写给他的旧信——叫他清楚地知道他到底为什么要上这儿来。他身体的虚弱 和名声的显著，应当会引起这个人的同情，他可能会指点他到一个乐意接待 他的人家去。下午五点，他敲敲门，给接进了牧师的书房——一间寂静的大 房，几只苍蝇在室内遮暗了的光线里嗡嗡叫着。一会儿工夫，牧师本人进来 了——一个高大、灰发的人，衣服非常朴质，带着一副惯作公开演讲的人的 大大方方神气。他刚打算问尤金有什么事，尤金就先解释起来。
“您不认识我。我在这一带是个陌生人。我是搞艺术的，为了健康，星 期一就要上斯皮安克来，在铁路工厂里做工。我患了神经衰弱，打算去做做 散工试段日子。我想找个方便、舒服的地方居住；您也许知道这儿或是这儿 附近有谁愿意接待我住一阵子。我可以提出一些极可靠的保人。工厂附近似 乎没有住房。”
“那儿相当偏僻，”老牧师回答，一面仔细打量着尤金。
“我时常觉得奇怪，那些人怎么会喜欢那地方，他们跑这么远来。他们 没有一个住在这儿附近。”他严肃地望着尤金，注意到他的各种特点。他给 人的印象并不坏，似乎是个缄默、细心、很有身份的青年，并且绝对是艺术 气概的。老牧师觉得很有意思，他为了神经衰弱，竟然打算做出这样一件过 激的事：去做散工。
“我来瞧瞧，”他沉思着说。他在靠近桌子的椅子上坐下，把手放在眼睛 上。“这会儿，我想不出谁来。有许多人家都有房间可以租给您，如果他们 乐意出租的话，不过我非常怀疑他们乐意不乐意。事实上，我想，他们不会 乐意的。让我再想想。”
他又想想。
尤金仔细端详了一下他的大大的鹰钩鼻子，参差的灰『色』眉『毛』和浓密、 鬈曲的灰头发。他心里已经在替他画肖像了，书桌，暗淡的四壁，室内的整 个气氛。
“没有，没有，”他慢吞吞地说。“我想不出谁来。有一家——希伯黛尔 太太。她住在——让我瞧——这儿往后第一、第二、第三、第十所房子里。 目前，她有个侄儿跟着她，一个年龄跟您差不多的青年。我想不出什么别人 来啦。我不知道她会不会考虑接待您，不过她或许会的。她的房子挺大。以 前有一时期，她女儿跟着她住，但是现在我倒不知道她在不在那儿啦。我想 是不在那儿了。”
他仿佛在把自己的思想清清楚楚地向自己汇报似的。
尤金听说到一个女儿，就全神贯注。在离开纽约的整个时期，除去佛 黎妲外，他从没有机会去跟随便哪个姑娘亲密地谈谈。安琪拉始终跟着他。 在纽约这儿，自从他回来以后，他一直过着那样困苦的生活，因此他既没有 想到青春，也没有想到爱情。他那会儿不可能想到这些，但是这种夏天的空 气，这座树木荫覆的村庄，以及他有个职务，并且由于就要工作，自己也多 少感觉舒畅些的这件事，使他觉得他可以再度稍感兴趣地面向着人生了。这 个职位尽管很卑微，但是他可以依靠着它，而且精神上无疑会对他有益处的。 他不会死啦；他渐渐要好起来啦。找到这个职位就证明了这一点。现在，他 可
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