冰结镜界的伊甸-第32章
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被逐出天结宫（索菲亚）后，又被迫以普通人身分在居住区生活的这两年。艾莉亚和优特，都是自己待在居住区的期间所认识的朋友。艾莉亚因同在咖啡馆「两只天鹅」工作而结识，至于优特则经常出入「两只天鹅」，逐渐变得喜欢缠着自己。
再怎么说，这两人毕竟是自己在居住区为数不多的朋友。因为舍不得就这样和她们分开，所以在返回天结宫（索菲亚）的当天，约好了近期会到居住区找她们玩。
「榭尔哥哥，跟我们一起玩嘛！优特到现在一直都不敢睡哦。」
优特频频拉着衣角撒娇道。
「这样啊。所以妳们两个才会自己跑来……不过等一下。妳们是怎么进来这里的？」
由于是代表浮游大陆的建筑物，天结宫（索菲亚）每天接待许多来自居住区的参观者。不过这里是榭尔提斯这些护士们的专用楼层，并未对外开放。就连观光用的电梯也不会停留在这个楼层。
「哼哼哼，看好啰。锵锵——！」
艾莉亚在怀里摸了摸，取出一张泛着银光的金属卡片。嵌在边缘处的，是金色的电子认证钥匙。
「咦？那是天结宫（索菲亚）正式的员章？难道艾莉亚也进了天结宫（索菲亚）？」
恰如那满是机油的工作服，艾莉亚的兴趣是研究机械。其知识与技术已超越了兴趣的范围，从无到有组装一具成人尺寸的机械人偶只是小意思，后来更是利用自制的演算机成功入侵了天结宫（索菲亚）的中央计算机。就一名机械技师而言，她或许是天结宫（索菲亚）梦寐以求的人才吧。
「艾莉亚，那个员章究竟是……？」
然而，她却以一如往常的轻松口吻回答：
「不，这是优特在路边捡到的。」
「优特很厉害吧？」
「这可是不折不扣的盗用哦！赶快拿去还给失主！」
该怎么说？实在很符合这两人的风格。
「这个嘛——可是优特好像忘记在哪里捡到了。」
「……我原本就已经睡眠不足，现在头又开始痛了。」
这算是员章遗失后遭到滥用的典型例子。话虽如此，在这种场合下的滥用，受害的或许只有自己一个人吧。
「别担心、别担心，趁现在赶快来玩吧。我们一直都在等你呢。」
「……话是这么说，不过我现在非常累。」
「可是优米也在等你哦。」
「咦？」
「啊，你等等。刚好接到念话……是优米传来的————啊，喂喂？没有错。嗯，榭尔提斯才刚回来。好，那就到两百六十一层的会议室……咦，优米要过来这里……嗯，晚上的通道根本没人，只有我们几个。好好，那么就等妳啰。」
艾莉亚面向天花板，不断点着头。
「原来优米要自己过来啊。反正这个时间也没什么人，巫女到塔的下层来应该不要紧。」
「……这是怎么回事？妳口中的优米，指的难道就是巫女优米？」
「是啊——我记得她是榭尔提斯的青梅竹马对吧？」
「是没错……奇怪，妳怎么会认识优米呢？」
艾莉亚在居住区，而优米在天结宫（索菲亚）生活。这两人之间应该毫无接点才对。
「是今天刚认识的。啊，终于来啰。」
艾莉亚指着直通高楼层与低楼层的专用电梯。抵达的指示灯闪动着，电梯门随即开启。
「让妳久等了，艾莉亚。谢谢妳通知我。」
在电梯内部的灯光照耀下，身穿纯白法衣的少女现身了。
她谨慎地打量周遭的状况，确认未见到其它人影后，才笑着往这里招手。
「不用客气。话说回来，念话这种东西实在很方便呢。如果我勤加练习，将来也能使用吗？」
「这个嘛……如果每天哭哭啼啼一边练习，持续八年的话或许可以吧？」
「……我还是乖乖用手机好了。」
艾莉亚苦着一张脸。见到那副模样，优米露出愉快的苦笑。
——奇怪？怎么会这样？
榭尔提斯半茫然地望着两人之间的互动。
青梅竹马的优米，以及自己在居住区认识的艾莉亚。这两人不知什么时候变得像多年的好友一样亲密无间了。
「啊……那个……」
「嘿嘿，吓了一跳吧？我跟艾莉亚和优特已经成为朋友了。」
将扑向她的优特抱起之后，优米有些腼腆地说道。
「朋友？」
「榭尔提斯不是曾经说过，要帮我介绍巫女大人吗？」
回答的是艾莉亚。紧接着，机械水晶也出声补充道：
『榭尔提斯，前阵子冰结镜界被突破的时候，你从居住区赶往天结宫（索菲亚），乘坐的是艾莉亚驾驶的电动车。当时为了答谢她，你说过要介绍优米和她交朋友不是吗？』
「啊，听妳这么一说……」
包括优米在内的巫女，很少有机会认识其它同年龄的朋友。最大的原因，就是一般人见到了巫女总是畏畏缩缩的。然而如果是性格爽朗的艾莉亚，说不定就能够以平常心去对待优米。希望妳能成为优米的朋友——自己的确曾向艾莉亚这么提议过。
「没错没错。然后今天下午，当我们来到这个楼层找榭尔提斯的时候，优米也正好搭电梯过来哦。对吧，优米？」
「嗯，白天我向候补生们致词。由于当时是站在台上，所以这次打算一一向他们亲自问候。结果我来到这里后遇见了艾莉亚和优特。艾莉亚一看见我就大叫：『啊，是巫女大人！对了，妳听榭尔提斯说过了吗？我叫艾莉亚，我们交个朋友好吗？』老实说真的吓一大跳呢。」
或许是回想起当时的情景，优米轻声笑了出来。
在一旁，听完这段叙述的艾莉亚则爽快地拍拍巫女的肩膀。
「抱歉抱歉！我还以为榭尔提斯已经提过关于我的事情了。虽然一开始牛头不对马嘴，不过等我说出榭尔提斯的名字，然后再加以解释一番后，总算能够顺利沟通了。」
——原来是这么回事。
自己还未主动介绍，这两人就在今天彼此认识了。
「对了，巫女的法衣好像用了很有趣的布料呢。穿起来的感觉如何？」
「嗯——刚开始觉得很别扭，不过可能因人而异吧。艾莉亚要不要穿穿看呢？」
「咦？真的可以吗？」
「嗯。下次到我的房间来，随时可以试穿哦。」
兴致勃勃地摸着优米法衣的艾莉亚，以及对艾莉亚的工作服投以好奇目光的优米——见到这幅光景，榭尔提斯暂时放下了心来。
『太好了，榭尔提斯。与其刻意介绍她们两人认识，像现在这样子或许更能自然而然打成一片呢。』
「嗯。」
……她们相处得如此融洽，真是太好了。
「对了优米。都这么晚了，妳怎么还跑到下层来呢？」
「啊……那个，榭尔提斯已经顺利完成入队仪式了吧。」
抱着优特，优米整个人站直了身子。
「这么做或许有些多管闲事，不过我刚刚在两百八十七层和雷奥交谈过，听他说了一些让我很在意的话。于是我想赶快告诉你。」
「雷奥？」
「嗯。他说……『榭尔提斯必须留意自己在护士候补生当中的立场，否则可能会被孤立。』」
——立场？孤立？
这是什么意思？
「我也不太清楚……总之他还说了『凭以往的感觉行事，将会四处碰壁』之类的话，这让我感到非常在意。」
……雷奥居然会这么说。
那个男人从未说过任何的谎言或是开过玩笑。这恐怕是他的真心话，而且是相当笃定，才会向优米透露的。
「啊……抱歉，我好像让你感到不安了。」
将沉默当成了一种不安的表现，优米急忙摇摇头。
「不，我不要紧。谢谢妳特地跑来告诉我。」
「嗯。我说的或许有些不清楚的地方，如果想进一步了解，可以试着问问雷奥本人。」
优米将优特放下，做了一个大大的深呼吸。
「啊，优米姊姊要回去了？再见——」
「再见啰，优特，艾莉亚。下一次方便的话，就到两百八十七层我的房间来吧。我会事先交代警备人员，避免妳们触动楼层内的保全系统。」
「哦哦——真的吗？那我一定要去！」
「嗯，我会等妳们的。」
转过头来挥挥手后，优米便走向电梯。
机械门静静关上。注视着代表上升的暖色灯号，艾莉亚忽然自言自语起来：
「原本我还以为巫女大人都是高不可攀呢。」
「嗯？」
「优米果真是榭尔提斯的青梅竹马。经过交谈之后，我发现她也一样是个普通的女孩子呢。啊，这句话是称赞哦。」
「妳可以跟优米做朋友吗？」
听了这个问题，她愉快地举起一只手：
「当然！应该说我们已经是朋友了，对吧优特…………咦？」
「…………艾莉姊姊，优特眼睛快睁不开了。」
优特靠在艾莉亚身上，揉着快要阖起来的眼睛。
「哎呀呀，莫非是找到榭尔提斯后整个人放松下来了？真没办法，我们回去吧。对了，这个楼层里应该有休息室吧？」
「有是有，不过只有天结宫（索菲亚）的护士才能使用。」
这时，艾莉亚从胸前取出捡来的员章。
「哼哼，有了这个就万无一失了。」
「……弄丢的人想必一定很着急，明天去办理一下失物招领吧。」
「是是。那么，明天见啰。」
「嗯。」
面对挥手道别的优特和艾莉亚，榭尔提斯同样也向她们挥挥手。
——如此理所当然的事情，不知为何却令自己感到无比怀念。
3
被朝露打湿的草皮，微微散发着舒畅的青草芬芳。
破晓的天空逐渐泛白，先是由红转白，然后由白转为深蓝。而在映照出天空颜色的地面上——
「咦？我迷路了吗？」
置身于广大的天结宫（索菲亚）空地，榭尔提斯此时正茫然四下张望着。
「真奇怪，记得昨天应该是在这条路左转的。」
『榭——尔——提——斯——？所以我才叫你走电子地图上的路线嘛。』
「唔，我想有伊莉斯在，应该不用担心吧。」
昨天参加入队仪式时，在优米带领下走过的那条快捷方式，今天本来打算自己循原路走一遍，结果却不知不觉迷路了。
「那么，该走哪一条才对？」
『对不起。当时我正在睡觉，并没有记录下来。』
「机械也要睡觉？」
『因为啊——睡眠不足可是女人肌肤的大敌哦。』
机械水晶用无比讨好的声音回答。
「睡眠不足会影响人工水晶的表面？」
『当然啰。一旦演算能力降低，就会影响水晶的发光机能。所以我才会定期整理、删除内部的杂乱数据哦。这就是我所谓的「睡觉」。正好符合那句「美丽就从体内做起」呢。』
「……说得这么冠冕堂皇，我还真不知道该回些什么。」
不过真伤脑筋，这下完全不晓得正确的路径。
