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第30章

阿拉桑雄狮-第30章

小说: 阿拉桑雄狮 字数: 每页3500字

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阿尔瓦是个成年人,更是个战士。然而在这艳阳高照的上午,立于众人之间,他突然觉得恐惧,是那种儿时的恐惧——夜里听过厨娘们讲的故事,躺在自己的床上,倾听北风拍打窗户时,心中油然升起的恐惧。

“拉寇萨欢迎您的到来,尊贵的夫人。”巴蒂尔王轻声说。他肯定察觉到了逐渐加剧的紧张气氛,却全然不为所动。等巴蒂尔王发话后,扎比莱优雅地立起身来,站在国王的小岛之前。

“您这次是以母亲的身份来访吗?”巴蒂尔继续问,“您是来考察我可曾精心照料您的孩子吗?”

阿尔瓦在过去三个月中长了不少见识,知道国王不是傻瓜。这只是—个突破口,一段开场白。

“陛下,我确有此意,”卡塔达的扎比莱说,“但我并不担心您对犬子的照顾有何差池。我这次来,除了母亲对孩子的宠爱之外,还有一件更重要的差事。”她话音不高,但非常清晰,正合受过训练的乐师身份。

扎比莱继续道:“我是来讲述一桩谋杀。一段儿子杀害父亲的故事,以及由此引发的种种后果。”

花园中又变得寂静无声。只有一只鸟儿在空中歌唱,微风吹过树梢,环绕小岛的两条溪流有节奏地拍打着河岸。

扎比莱再度打破沉寂:“根据亚夏赐予我们充当法典的神圣教诲,弑父之罪永世难赎。此等凶犯要被世人嫌避,应处以死刑或逐出任何人群,受到真主和群星的诅咒。我想请问拉寇萨王,能允许这种人统治卡塔达吗?”

“有这回事?”巴蒂尔王问道。

“确有此事。两周前,卡塔达雄狮死于卑鄙的谋杀。那弑父之子如今手握权杖与晶杯,自封为卡塔达雄狮、阿拉桑的守护者、阿玛力克二世。”花园中响起一片私语,因为没人知道这些细节,扎比莱赶在所有信使之前翻越了重重山峦。乐师挺直腰身,刻意提高嗓音,“我赶到此地,尊贵的陛下,是为了请您将我心爱的城邦和所有卡塔达子民,从这弑君杀父的罪人手中解救出来,让您的军队开往西方,履行神圣亚夏法典.摧毁那邪恶暴徒。”

私语声再度传开,好似风过树梢。“那之后又该由谁来统治光辉的卡塔达城?”巴蒂尔神情如故,没露出半点破绽。

扎比莱头一次稍显迟疑。“卡塔达城危在旦夕。我们听说篡位者的弟弟哈奇姆已经赶往南方,渡过海峡。他是个狂热信徒,意图在麦支里贴沙漠部族中寻找盟友和援军。多年以前,他曾公开反抗父王,并被正式剥夺了继承权。”

“这我们自然知道,”巴蒂尔轻声说,“所有人都知道。但之后由谁来统治卡塔达呢?”他再次发问,连阿尔瓦也能看出事态走向。

谁也不能否认,扎比莱胆略过人。“阿玛力克王仅有的两名王子就在拉寇萨,而您是他们的保护人,”卡塔达夫人毫不犹豫地说,“我正式请求您以真主之名夺取那座城市,将王子亚贝迪·伊本·阿玛力克立为国王,而且您应当在他成年之前尽可能提供各种帮助和支持。”

这句话终于被说了出来,光天化日,众目睽暌。那是攻占卡塔达的邀约,以及成就此事的正当名义。

贾罕娜听得聚精会神,她抬眼望过身披红黑袍服的贵妇,发现阿尔瓦已进入花园,站在佣兵中间。医师重又转头看向国王。

始终沉默不语的宰相马祖发话了,他的声音深沉舒缓,颇具威严:“如果可能的话,我想知道您的提议会否也是您随行管家的想法和愿望。”

贾罕娜立刻把头转向扎比莱,发现卡塔达贵妇没有作答。她刚打出王牌,正在等待对手反应。

“他不是我的管家,”女人言道,“我相信您们能猜出此人是谁。他宅心仁厚、高贵仁慈,甘愿护送我这没人保卫、无所依靠的女子前来拉寇萨。我不敢妄图替阿马尔·伊本·哈兰代言,尊贵的宰相.尊贵的陛下。当世又有谁敢?”

“那么也许这位装扮成管家出现在我们面前的男人,可以为他自己代言?”巴蒂尔王的话语中隐隐有些紧张。这不奇怪,贾罕娜心想,扎比莱将这场游戏的赌注加到高得出奇的地步了。

阿马尔·伊本·哈兰,她曾在父亲书房中心血来潮吻过的男人,转眼望向拉寇萨国王。他表现出适度的尊敬,但并无发自内心的顺从。贾罕娜第一次发现倘若伊本·哈兰有意,满可以变得很难对付。

她再次提醒自己此人当年刺杀过最后的哈里发,如今又杀了—位国王。

伊本·哈兰说:“最仁慈的国王,我发现自己陷入了进退维谷的窘境。我刚刚听到有人公开吐露叛逆之词,意图颠覆我的祖国卡塔达。我的职责本来十分明确,现在却受到双重束缚。”

“为什么?什么是双重束缚?”巴蒂尔王似乎有些焦躁不安。

伊本·哈兰优雅地耸耸肩,但未作答。似乎这个问题是一项测验——不是考他,而是考验聚集在花园中的拉寇萨群臣。

宰相马祖最终给出答案,“他应当杀掉扎比莱,但他不会攻击女人,而且也不能在您面前拔出武器。”他这话里带有几分火气,“实际上,您在这座花园中根本不应该携带武器。”

“一点没错,”伊本·哈兰平心静气地说,“您的卫兵很……客气。也许有点客气过头了。”

“也许他们觉得没必要提防如您这般……名扬四海的人。”宰相柔声低语。

贾罕娜极力参详着他们的言下之意,猜透其中语带机锋。伊本·哈兰的名声包括很多方面,今天早晨的消息,更带来了新的含义。哪怕从表面上看,他也算不上安全无害的男人。对国王来说更是如此。

阿马尔面露微笑,似乎在玩味那句暗讽。“我在很久以前,”他忽然没头没脑地说,“就获得了与拉寇萨的尊贵宰相互通信函的荣幸。不管善妒的瓦祭怎么说,在我最卑微的眼中,马祖大人在金达斯人中声誉甚隆,在他效忠的君王面前同样地位尊崇。”

他提到的君王此刻失去了耐心。“他问了你一个问题,”巴蒂尔直截了当地说,“你还没有回答。”聚集在花园里的群臣陡然悟到,不管在场众人表现得多么精明强干,如何泰然自若,说到底统治者仅有一人。

“啊,是的,”阿马尔,伊本哈兰把双手搭在身前,“那个问题。”

阿尔瓦·德伯里诺定睛观瞧,猜想如果此人真带了武器,究竟藏在哪里。伊本·哈兰说:“我必须承认,扎比莱夫人又让我吃惊不小,这不是第一次了。”阿尔瓦见到卡塔达乐师转眼望向潺潺流水。

“我对此毫不知情,我只是以为她想安全到达拉寇萨,看望自己的两个孩子,”打扮成管家的男人说,“因为卡塔达再没她的容身之所。由于我生来目光短浅,所以未对此详加考察,”

“这都是玩笑话,”拉寇萨王说,“我们今后也许有时间开玩笑,也许没有。这座半岛上,最谈不上目光短浅的人就是你。”

“您的话令我受宠若惊,国王陛下。但我配不上您的夸奖,只能重复刚才的回答:我的确没想到会听闻方才那番声明。此时此刻,我的立场非常微妙,还请您明察。我向卡塔达王国宣誓效忠的关系尚未破除。”他的蓝眼眸微光一闪,“如果我说话必须带点小心,还请如拉寇萨的巴蒂尔—般威严睿智的君王体谅一二。”

贾罕娜这才想到,伊本·哈兰今天在此登场,很有可能会被取走性命。庭院中鸦雀无声。国王瞪着阿马尔,在长椅上不耐烦地挪了挪身子。

“我明白了。你被卡塔达的新君主流放,就在你刚刚替他刺杀了老王之后。这位年轻人真是聪明绝顶啊。”此话又是出自马祖之口,而且并非提问。

巴蒂尔瞟了宰相一眼,随即转回头看着伊本·哈兰,表情已经发生变化。

当然了,贾罕娜心想。肯定是这样。要不然王子的谋士和心腹为何要跟扎比莱跑到这儿来,而不是留在卡塔达接掌权柄?医师觉得自己就像傻瓜,居然错过了关键。但并非只有她没想到。要罕娜看到花园中的男人们——还有寥寥几位女士——都在微微点头。

“唉,睿智的宰相一语道破天机。是的,我被流放了,只因那斑斑劣迹。”伊本·哈兰平静地说,“在我洗清各色穷凶极恶的罪行之后,也许还有得到宽恕的希望。”他说完展颜微笑。任谁都没想到的是,片刻之后,忽然有人放声大笑。在气氛紧张的花园里,这爽朗笑声显得惊心动魄。

国王、宰相和阿马尔·伊本·哈兰齐齐转头,盯着还没收声的罗德里格·贝尔蒙特。

“拉寇萨王,”罗德里格兴味十足地说,“最好多加小心,不然半岛上每个流放者都要杀出一条血路,冲到您的宫殿门前了。”

贾罕娜注意到,伊本·哈兰看着佣兵队长,脸上已经没有笑意。

罗德里格又非常开心地笑了两声。“如果诸位能恕我冒昧,也许一名士兵可以打破眼下的困局?”他等国王点了点头,才继续说,“伊本·哈兰大人面对的问题几乎与我相同。他被流放到此地,还没有接到任何邀约,可以取代他对卡塔达应许的忠心。由于缺少这样一份邀约,他无法对扎比莱夫人所言之事做出任伺担保,甚至无法在不损伤名誉的条件下,提出自己的看法——照理论上说,伊本·哈兰大人完全应当用绑在左臂上的短刀将她置于死地。好吧,请给他一个,”罗德里格·贝尔蒙特道,“邀约。”

死—般的寂静笼罩花园。天色似乎变得过于明亮,仿佛日光无意为这一幕增添了肃穆的氛围。

“我该当个佣兵吗?”伊本·哈兰目不转睛地看着贾德队长,似乎全然忘记了岛上众人。贾罕娜只觉那离奇的寒意再度升起。

“必须承认,我们地位卑微。不过还有更加卑贱的族类。”罗德里格依旧显得饶有兴趣,至少表面如此。

伊本·哈兰却毫无笑意。他字斟句酌地说:“我跟城壕之日完全没有关系。”贾罕娜猛地屏住呼吸。

“当然跟你无关,”罗德里格·贝尔蒙特说,“这正是你刺杀国王的原因。”

“这正是我必须刺杀国王的原因。”—袭黑衣的伊本·哈兰显得异常严肃。私语声登时起而复落。

这回轮到宰相变得烦躁不安。马祖抛开情绪,开口言道:“那么我们该为每次自尊心受损就要杀人泄愤的家伙提供职位吗?”

贾罕娜隐隐觉得有些好笑,她发现宰相之所以心神不宁,是因为罗德里格·贝尔蒙特首先解出了迷题。因为受损的自尊心……

“不是每次,”伊本·哈兰轻声说,“今生仅此一回,不无懊悔,何况是为了非常重要的事体。”

“啊!”宰相讽刺道,“不无懊悔。好吧,那就不同了。”

贾罕娜第一次看到伊本·哈兰略显失态。她眼见男人目光一凛,又迅速垂下眼帘,避开本·雅夫兰的面孔。伊本·哈兰深吸口气,分开双手,放在身体两侧。贾罕娜发现他没戴那些戒指。阿马尔重新抬头望着宰相,但—言不发,只是默默等待。贾罕娜觉得他好似拉开架势,准备抵挡接下来的攻势。

但攻势并未出现,无论是口头的,还是其他形式。反倒是巴蒂尔王恢复了往日的沉静,重又开口说:“如果我们赞同瓦雷多朋友的意见,你能向我们提供什么?”

卡塔达的扎比莱几乎被所有人遗忘,她扭回头去,看着以管家身份与她同来的男人,那双经过精心化妆的黑眼眸很难看透。又一抹薄云从日头前掠过,暂时带走

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