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第35章

情欲之网-第35章

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  克伦像个惯于训练动物的人似的。他很有耐心且不屈不挠。他装出一副认为我干得还不坏的样子,甚至还开玩笑似的读了几段我写的乱七八糟的句子。“这花不了多少时间,”他说,“你很快就会胜任的。”然后,他又加了几句:“我对自己感到很愧疚,亨利,让你干这种活。你不知道我是多么感激你的帮助,你不知道如果你不来的话,我都不知道该怎么办了。”如果他教我练柔道,他也会这么说的,尽管他是大家公认的高手。我完全可以想象得出,他可以一下子把我扔出二十码远,然后把我拉起来,担心地说:“真对不起。你过几天就会知道窍门了。你知道,我也是一时失手。你伤得重吗?”
  我最想干的事就是痛痛快快地喝点儿酒,可是,克伦很少喝酒。如果他想轻松一下的话,他就去干点儿别的工作。·工作就是他的爱好。他连睡着了的时候还在工作着。我这样说是很严肃的。临睡前,他就给自己出个问题,晚上睡觉的时候,他的下意识就把它解决了。
  我最多也就能从他那儿喝到点儿可乐。可就这么点儿可乐我也不能安安静静地喝。我一边喝,他还一边忙着给我解释第二天的问题呢。我最烦的就是他给我解释的方法。他是那种相信图表可以使一切简单明了的傻瓜。对于我来说,不论制什么表都是一塌糊涂。我不得不大头朝下去读那些最简单的平面图。我告诉他我不行,可他坚持说我受了错误的教育。如果我耐心一点儿,我就会很快轻轻松松地学会读那些曲线图什么的了,说不定还乐在其中呢。“这就像算术一样。”他告诉我。
  “可我不喜欢算术。”我反抗道。
  “亨利,一个人不应该说那种话。人怎么能不喜欢有用的东西呢?算术只是另一种为我们眼务的工具。”说到这儿,他详细地阐述了我丝毫不感兴趣的科学的意义,可是,我是个好听众。而且,这几天来,我已经发现要想少干一会儿活的话,唯一的办法就是让他这么长篇大论地说下去。我好脾气地听着,这让他觉得他真的能诱惑我。我时不时地问上一个问题,好让他多说一会儿。当然了,他告诉我的那些数学方面的事我一点儿也没记住。它们都从这一个耳朵进,从另一个耳朵出了。
  “你看,”他会像个蠢人似的严肃地说,“它一点儿都不像你想象的那么复杂。
  过不了多久,我就可以把你造就成一个数学家了。“
  与此同时,莫娜也正在厨房里干活。我听见那些盘子一天到晚地叮当作响。我不知道他们到底要在这儿干什么。那声音听起来像正在大扫除似的。睡觉时。莫娜告诉我,克伦的太太总是把脏盘子攒上一个星期。很显然,她不喜欢干家务活儿。
  她是个画家。克伦从来不抱怨。他想让她当画家——也就是说,在她干完所有的家务活儿,还得帮他忙完之后。他自己从不到厨房去。他从来不注意他的盘子和刀叉干不干净。“也不在乎他太太给他吃什么。他吃东西不品味道,填饱肚子就行了。
  吃完饭,把盘子往旁边一推,就开始在桌布上写写算算起来。如果没有桌布,一就在桌子上算。他干什么事都是不慌不忙的,仅这一点就快把我弄成神经病了。“
  他在哪儿工作,哪儿就又脏又乱,还堆满了许多没有用的东西。要是他想找什么的话,就得先搬开一大堆别的东西。如果他手里拿的刀子脏了,他就会慢慢地用桌布或者手绢把它擦干净。从不大惊小怪,也不表示不满。他总是像条冰河似的,缓缓地、不屈不挠地向前流淌。有时候,他手里一下子夹着三支烟。他抽烟就没停过,睡觉对也抽。烟头堆了一大堆。他太太抽烟也很凶,一根接一根地。
  我们唯一不缺的就是香烟。至于吃的东西就是另一码事了。给我们吃的东西就像是发救济品似的,只给一点儿,而且吃的东西都是引不起人胃口的那种。当然,莫娜曾经主动提出帮助洛塔做饭,可洛塔拒绝了。很快,我们就明白了为什么。她很小气。她怕莫娜做出鲜美的饭菜来,我们吃得就多了。她这点倒是挺正确的!我们一直在想,要是能把厨房接管下来,好好地吃上顿饭该多好啊!我们不停地祈祷着他们进城几天,好让我们把厨房接过来。那时候,我们就可以美餐一顿了。
  莫娜说:“我就想吃烤牛肉。”
  “我想吃鸡肉——或者一只肥肥的烤鸭。”
  “我想吃点儿白薯换换口味。”
  “我也是,亲爱的,和肉汁一起吃。”
  我俩就像打羽毛球似的,把这些想象中的美味佳肴说来说去的。要是他俩吵上一架就好了S唉,我们实在是吃够了沙丁鱼罐头、菠萝片和土豆条了。他们两个一天到晚像老鼠似的一点一点地吃。从来也不提葡萄酒的事,也喝不着威士忌。除了可乐和茶水外,什么东西也没有。
  我不能说克伦也很小气。不,他只不过感觉迟钝,不太注意观察罢了。有一天,当我告诉他我们不够吃的时候,他显得很惊讶。“你们想吃什么?”他问。他马上停止了工作,从邻居那儿借了辆车,一溜烟儿地开车进城,一个商店接一个商店地买吃的东西。这是他办事的典型方式。爱走极端。他这么做使我下意识地觉得自己有点儿看不起自己。“食物?你就要这些吗?”他仿佛在说,“那好办,我们多买点儿,够撑死一匹马的。”他如此过分地取悦于我不啻于在暗示说,“食物?那是小事一桩。我们当然会让你们吃饱,别觉得你还有别的事。”
  他太太看见我们带回来这么多吃的东西,大吃一惊。我已经告诉过克伦别跟他太太提我们吃不饱的事,所以,他装作是在为下雨天贮藏食物。“家里吃的东西不多了。”他解释说。可是,当他又说今天晚上莫娜要给我们做顿饭吃的时候,她的脸沉了下来。那脸色就像是个吝啬鬼看见自己藏起来的钱要被拿走了似的。克伦赶紧说:“亲爱的,‘我觉得我们应该尝尝别人的手艺,换换口味了。莫娜做菜棒极了。我们今天晚上吃法国鱼片——你觉得怎么样?”当然,洛塔只好装出一副高兴的样子。
  我们把这顿饭当作大事来办。除了洋葱和土豆泥之外,我们做了豆煮新鲜玉米、甜菜根、汤菜,还有芹菜,配上橄榄和小萝卜。光奶酪就有三种,加上草莓冰淇淋。
  为了换换口味,我们喝的是我亲手煮的咖啡,味道好极了。浓浓的咖啡,再加点儿菊花,真棒。唯一没有的就是酒和哈瓦那雪茄。
  克伦吃这顿饭吃得高兴极了。他好像变了个人似的。开着玩笑,讲故事,笑得肋骨都疼了。他一句也没提他的工作。快吃完的时候,他甚至还想唱首歌。
  “不错吧,啊?”我说。
  “亨利,我们应该经常这样,”他回答;他看了洛塔一眼征求意见。她勉强笑了笑。很显然,她正算着我们这顿饭花了多少钱。
  突然,克伦把椅子推开,从桌旁站了起来。我以为他是要把他那些图表拿到桌上来。可是。他走进隔壁房里,很快就回来了,手里拿了本书。他把书在我眼前晃了一下。

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  “看过这本书吗,亨利?”他问。
  我看看书名。“没有,”我说,“从来没听说过这本书。”
  克伦把这本书递给他太太,让她给我们念一段。我想听些哀伤的东西,不觉多倒了点儿咖啡。
  洛塔严肃地打开书页,找她最喜欢的那一段。
  “读哪儿呢?”克伦说。“这本书从头到尾哪儿都好。”
  洛塔停止了翻书,抬起眼来。她的表情突然间变了。我第一次发现她神采飞扬的。连她的声音都变了。
  “第三章,”她开始读了,“金瓦罐,詹姆斯·史蒂芬斯。”
  “这书棒极了!”克伦兴高采烈地打断了她。一边说着,他把椅子往后推了推,把他那两只大脚搭在旁边的安乐椅上。“现在,你们开始好好听吧。”
  洛塔开始了:“这是一个哲学家和一个名叫米豪·麦克默拉的农夫之间的谈话。
  他们俩刚刚问候了对方。“她开始读了。
  “另一个人呢?”他(农夫)说。
  “啊!”哲学家说。
  “他可能在外面,是吗?”
  “确实可能。”哲学家严肃地说。
  “噢,那没关系。”来访者说,“因为你的知识都够堆一屋子了。今
  天我到这儿来是想向您问一问我妻子的洗衣板。她才用了没几年,她上次
  用是洗我做礼拜穿的衬衫和她那件印红花的黑衬衫——你知道她那件衣服
  吗?“
  “不知道。”哲学家说。
  “噢,不管怎么说,洗衣板不见了。我太大说不是被仙女拿走了就是
  让贝西·汉尼甘给偷去了——你知道贝西·汉尼甘吗?她像只山羊似的长
  着胡子,还瘸了一条腿!“
  “我不知道。”哲学家说。
  “没关系。”米豪·麦克默拉说。“她没拿,因为我太大昨天把她叫
  出去,跟她聊了两个小时。我趁机到她房里,把哪儿都找遍了。洗衣板不
  在她那儿。“
  “当然是不会在的。”哲学家说。
  “那么,您能告诉我洗衣板在谁那儿吗?”农夫说。
  “也许可以吧。”哲学家说,“你在听吗?”
  “在听。”米豪·麦克默拉说。

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  哲学家把他的椅子拉得离农夫近一些,直到他俩膝盖碰膝盖。他把两
  只手搭在米豪·麦克默拉膝上……
  “洗涤是一种特别的习俗。”他说。“我们来到这个泄界和告别世界
  的时候都要受洗。我们第一次和最后一次受洗时,是体会不到什么乐趣的。“
  “您说得对,先生。”米豪·麦克默拉说。
  “许多人认为清洗污垢是由于习惯。现在,习惯是动作的连续,是一
  种极其可恶的东西,而且很难改掉。谚语到处流传,可书却不。我们祖先
  的愚笨比我什]财产的富有更为重要。“
  …………
  念到这儿,克伦打断了他太太,问我们喜不喜欢听。
  “我的确爱听,”我说,“请她接着念吧。”
  “念下去。”克伦说,往椅子里缩了缩身子。
  洛塔接着读下去。她的音色极美,还能出色地控制声音的抑扬顿挫。对话越来越有趣。克伦开始嗤嗤地笑,接着便开怀大笑,眼泪都流下来了。
  “小心点儿,克伦,”他太太请求他,把书放下。“我怕你又会打嗝。”
  “我不在乎。”克伦说,“这值得我打嗝。”
  “可你还记得吗?上次你打嗝,我们还叫了医生呢。”
  “还那么办好了。”克伦说,“我还想听结尾。”他又笑了起来。他控制不住自己了。我不知道他是不是好意思哭出声来。那法子挺管用的。
  洛塔等他缓过气来,就接着读。
  “你听说过包迪·麦克劳林在警察帽子上逮的那条鱼吗?”
  “没有。”哲学家说。“第一个洗澡的人可能是想让自己臭名昭著。
  傻子才洗澡呢,每个聪明人都知道这是一种不必要的劳动,因为大自然会
  很快让他又自然而健康地脏起来,所以,我们不应该想办法让自己变得干
  净起来,而是要达到一种独特而又光彩的脏。可能,那些积累起来的脏东
  西……“
  

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