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第35章

穿越之正妻难下堂-第35章

小说: 穿越之正妻难下堂 字数: 每页3500字

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周白在火势蔓延之时,就叫人领着村民走了。到了码头外头,每个人发了二两银子,并且许诺说过两日派人送稻糠去村上。那些村民白得了银子又听说还会送自己稻糠,都高高兴兴的扛着斧头、锄头的走了。

李爷在岸边看着自己的几十艘盐船化为灰烬,一口血喷出来昏倒在岸边。李家的船工起初都庆幸有村民来闹,自己才醒了。又因为拦着村民,所以才都到岸上来,因此这场大火并无人丧命。可这李爷昏过去,不知谁喊了句:“这眼见的李家就要倾家荡产了,这工钱还能给结不?”众人一听纷纷议论,团团把李爷、李耳等人围起来,讨要工钱。汤家那边船工听到风头,也都追着汤虎要工钱。

周天海坐在二楼雅间,悠闲地喝着酒,周白绕过大厅三五一群猜拳的船工,快步上楼,推开雅间的门,喜笑颜开:“二爷,成了!”周天海连忙起身,指了个座给周白:“快说说!”

周白笑道:“莫兄弟带的人将汤、李两家的盐船撬开,姜大人适时而到,将那两艘盐船作为证物吩咐人看管,其他的船都放火烧了。这次多亏有那些村民跟着闹,兄弟们才方便趁乱下手。”

周天海抚掌大笑:“好!好!好!辛苦了,叫兄弟们都收拾收拾回去歇着,一会我吩咐酒楼送酒菜回去。”周白道:“那这些船工暂时怎么安排?”周天海道:“先让他们到庄子上歇个半个月,先发一个月工钱,以免人心不稳。新的盐船早就叫人打好了,过几日叫人请衙门去火烙印记,查验船头,然后去盐场装船走盐。”周白刚要开口,这时周飞脚步匆匆进来:“李家找的那些放火烧船的人都被逮了,此时已送进衙门去了。”周白笑道:“等那些人吃一顿板子什么都招了,到时候李爷想不认都不行。”周飞笑道:“哪里需要挨板子,那些无赖混混,一升堂就能把错都推到李爷身上去,不信你等着明日开堂看吧。”

周天海叫小二换了新的酒菜,三人边吃边谈等着莫少青、周二两人,直到日落西山,两人才赶来,周二带人把周家放火的痕迹抹掉,又将用剩的东西都销毁了,检查了两圈发现没甚问题才回来。此时汤家、李家在仪征的人都乱作一团,哪里有人会注意周二毁灭痕迹的事,都以为是火是从周家的船烧过来的。而莫少青此时正和经历司主管姜大人在一起,将自己搜集的汤、李两家夹带私盐的证据呈上。

姜大人将莫少青递交的东西翻看了一便,亲自收起,拱手笑道:“证据确凿,况且又有凿开的盐船为证,此事就交给本官了。”莫少青起身笑道:“那有劳大人了。”姜大人道:“哪里!哪里!这次多亏你的帮忙,本官才能将带有夹层的盐船收为证物。”莫少青忙道:“这是大人贤明,小人不敢居功。”

姜大人很满意莫少青的识时务,点头笑道:“回去向二奶奶问候。”莫少青拱手道:“定会转达,那小人告退。”姜大人派人将莫少青送出府外,自己转身回了内室。姜夫人见他满脸喜色的进来,笑着问道:“老爷可是遇到了什么好事?”姜大人点头道:“自然是好事!我这个经历司主管虽是肥缺,但毕竟只是个七品。如今眼看着当了三年,我本来想着不求有功但求无过,在这位置上坐下去也挺好。可老天开眼,给了我个立功的机会。”

姜夫人见他说的神神秘秘的不禁好奇道:“什么机会?”姜大人笑道:“我这官说起来还是我堂叔帮我谋的,我那堂叔的闺女不是嫁给了个姓周的盐商,人称周二爷。那周二爷约了我今天带人去码头,结果让我碰巧得了两个盐商夹带私盐的证据,你说是不是好事?他手下人听说我和他家二奶奶是亲戚,索性将搜集了两个大盐商偷运私盐的证据都给了我。这其中一个还是总商呢,这两人这些年来夹带私盐的数目可不小啊,等我把这事办妥了,不说能得一大笔赏钱,连升官都不用愁。”说着喜不自禁地乐了起来。

姜夫人听了倒是有些不安:“那两个盐商难道没有后台?我们会不会偷鸡不成蚀把米呀?”姜大人摇头道:“你放心,他俩家今天的盐船都被一把大火烧掉了,眼看着就倾家荡产,谁还乐意为他们撑腰啊!若是不稳妥的事我能应那么快?”姜夫人听了喜不自禁,姜大人见状瞪了她一眼:“我和你说,把嘴把严了,要是传出去风声坏了我的事,看我不休了你。”姜夫人笑着推了他一把:“看你说的,这种事我和谁说去,你当我傻啊!”夫妻两个相视而笑,却不知自己的心思早被周天海计算在内了。

汤总商得知自家盐船被烧,闻讯赶到仪征,只看到了几只火烧后焦黑的残破盐船。汤爷凄凉地站在码头上,对着一望无际的江面,忍不住嚎啕大哭。汤虎见汤爷的身子摇晃不住,连忙上前扶住,汤总商一把推开他,上去就是一耳光,声嘶力竭地吼道:“我的盐船呢!我的盐船呢!我让你烧周家的船,你怎么把自己家的船给烧了!”话音刚落,几个官差走了过来:“汤爷是吗?有人告你纵人放火烧船!跟我们到衙门走一趟吧!”

“什么?”汤爷一惊,立马改口道:“我不知道什么放火烧船!你没看见我自己的船都被烧了!我若是放火烧船怎么会烧自己家的。”

那几个官差冷笑两声,将汤总商、汤虎几人拿下,嘴里骂道:“这些话你跟李爷说去罢,他可把你供出来了!”说着撕扯着将汤家几人带回衙门。

周天海的新船烙好印记后,打发周二纳过请单银,拿着照单,到盐场买盐,新的盐船拉着安徽等地的官盐抵达仪征。周天海亲自带人交了呈纲银,盐包换成小包,交过加斤银,抽捡过后,盐船正式到达仪征口岸。周天海站在码头眺望,虽然离纵火事件只隔了一个月,但恍如隔世。汤、李两家先因盐船被烧以及要承担高额的赋税而倾家荡产,后又因贩卖私盐,纵人放火入狱,等候审判。“犯私盐者罪致死”,不知等候汤、李二人的是怎样的判决,自此他二人的官盐商人的身份成为历史。

32、回府

当周天海到家的时候,姜玉春已经带着众人在二门处等候多时了。周天海听说以后,一面埋怨留山不该一早就把消息告诉姜玉春一面加快了脚步。留山满腹委屈,心里暗忖:“明明是二爷叫人提前送了信吩咐我和二奶奶说今日到家,结果一听说二奶奶在二门等着,又心疼了,反而埋怨起我来。”

周天海脚步飞快,离着二门还有老远,就听着有人喊道:“来了来了,二爷回来了。”周天海远远地看见几个人扶着姜玉春站在二门张望,立马三步作两步奔了过去。看着眼前的妻子止不住地傻乐。

姜玉春不顾满院子的丫鬟婆子,一把扑到周天海的怀里,忍不住泪如雨下。周天海见姜玉春晒得脸上发烫,此时又哭的可怜,不禁心疼了起来,一边拍着她的背安抚,一边哄道:“好了好了,不哭了,我这不是回来了吗?”姜玉春听见越发心酸,忍不住握起拳头捶他前胸。

虽然之前周天海送了信说一切安好,但姜玉春总觉得放心不下。直到见了他人好生生地出现在眼前,姜玉春才觉得心里踏实了,积攒了一个月的郁气随着眼泪疏散了。周天海知道姜玉春担心自己,只紧紧地搂着她,任由她哭了个够,才掏出帕子给她擦了擦脸,在她耳畔说道:“二奶奶,我们可以回屋了吗?”

姜玉春醒过神来,见丫头婆子们一个个都咬唇忍笑,忍不住羞红了脸,挣扎着推开周天海,正色道:“思琴,我们回屋。”说着看也不看周天海一眼,扶着思琴转身走了。周天海哑然失笑,冲着二门外的留山吩咐了声:“二奶奶晒了那么久,怕会中暑,你叫个大夫来给把把脉,开几副解暑的药吃。”留山答应着飞快跑了,周天海撩起袍子,快步追上姜玉春,同她并肩而行。

张雪雁、李嫣红、王秋华三人怔怔地看着他夫妻二人的背影欲行越远,都有些黯然神伤。她们三人一早就打扮地花枝招展地站在姜玉春身后,可自从二爷踏入二门那一步,眼睛就一直围着二奶奶转,看都没看她们三人一眼。李嫣红甚至觉得,周天海根本没发现她们的存在。

三人也不知站了多久,直到二门上的婆子看不过去,好意提醒道:“三位姨奶奶,不去二奶奶院里伺候?”李嫣红三人这才如梦初醒,纷纷捏着帕子往里走。张雪雁见李嫣红脸上急切地神情,忍不住出言讥讽道:“你走那么快做什么?难道怕走慢了二爷把你赶出府去不成?”李嫣红脚步一顿,转过头来冷冰冰地瞪着张雪雁:“二爷为什么会赶我出府去,我又不像某些人,学不会规矩。”

张雪雁脸上涨红,冷笑道:“我是学不会规矩,那又怎样?二爷看在吴爷的面上也不会赶我出去。不像你呦,汤爷已经倒了,你已经没有靠山了。我奉劝你老老实实地,我一时高兴说不定就请吴爷替你求求情,兴许你还能留在府里当个丫鬟什么的。”

“求情?”李嫣红拿起帕子握着嘴笑道,“我有什么事好让吴爷给我求情的?连二奶奶都说我是最懂规矩的。”

“最懂规矩?”张雪雁冷哼,“糊弄谁呢?你当我不知道吗?二爷前脚刚去仪征,后脚李家就给你送来两万两银子。”李嫣红闻言心里一咯噔,忍不住慌了神。

自从汤总商家里出事,李嫣红虽然算到自己失去靠山张雪雁会趁机拿捏自己,但她万没想到张雪雁会知道这件事。李嫣红心里一边想着到底是谁走漏了风声,一边表面故作不知:“我不知道你说的什么?若是有这回事,前儿你跟我在二奶奶跟前拌嘴时候怎么不说。”张雪雁嘲讽地伸出食指在她面前摇了摇:“你当我傻子啊?我就是等二爷回来才说。二奶奶未必会拿你怎样,可是二爷不同。我就是要等着看你被二爷卖出府去,沦落成乞丐妓女。”

“你!”李嫣红气的咬牙切齿,心里却慌地一团乱麻。张雪雁头一回把李嫣红说的个哑口无言,满意地转过身,故作大家闺秀一般甩着帕子踱着小步。王秋华从头到尾也不吱声,见张雪雁走了,立马小步跟上。

周天海、姜玉春夫妻两个回到屋里,小丫头打了冷水进来,姜玉春洗了脸,又拿冷手巾敷脸,换了不知道多少条手巾,直到觉得脸颊上火辣辣的热度退了,才拿干毛巾擦了脸。周天海在一旁看着,见她脸上依然有些发红,忍不住说道:“这么大个人,行事怎么和孩子一样。大头午的就在二门那站着,也不怕晒昏过去。”姜玉春回嘴道:“我这不是在屋里坐不住嘛!再者说我叫丫头们撑了伞,谁晓得还是晒着脸了。”

周天海听了伸出手指,戳了戳她脸蛋,恶狠狠地嘟囔道:“傻死了!”姜玉春把周天海的手拍开,伸手在他脸上捏了一把:“就你精,你瞧你黑的!”周天海这些日子净在外头跑来跑去,把皮肤晒成了古铜色。他虽然知道自己黑了不少,但不以为意,故意把脸贴在姜玉春脸上,嘴里逗她道:“快比比,你晒这一上午,看快赶上我黑了吧。”姜玉春被他的胡茬扎的发痒,一边笑着躲着一边把他拍开。

夫妻两个闹了一回,一个丫头在门外回道:“二爷、二奶奶,三位姨奶奶来了。”周天海听了一皱眉,先转过头去问姜玉春:“那李嫣红你没打发走?”姜玉春一愣,连忙说道:“我这些天光惦记着你,哪有那个心思。依我说,

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