八美图-第6章
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树春闻言想道：“不如在此多住几天，将来得见金定之面，亦未可知。”
即欣然应允，随写家书，打发舟船而去。永林吩咐打扫书房，安排行李。是夜树春就在书房安歇。来朝乃是四月初六，爱珠素贞两位姑娘，等待六位姑娘到来，共试武艺。又吩咐小桃在六位姑娘跟前切不可露出联姻之事。小桃答应晓得，不一时六位姑娘俱到，舟船泊在后门，一齐入内。先见过了太太，然后大家相见。礼毕，来至园中，各试武艺。那沈月姑就使了一个擒拿手法，将爱珠金莲一把拈起，再用脚一勾，爱珠立不住，跌倒在地。小桃忙扶起来说道：“昨日二姑娘与柳姑爷也是这般拉牢子跌脚个。”
爱珠素贞一时变了容颜，恼着小桃多言。张金定望素贞道：“二姐，柳树春如何在此与你比拳？”
素贞没奈何，只得把那赎移墨珠情由说了一遍：“他在厅堂大闹，是我大怒，与他作个输赢。被他一跤跌倒，果然本事高强。”
田家姊妹道：“你们可晓他大闹三山馆酒楼么？”
众姊妹问道：“那三山馆可就是在你家对门的，未知为着何事大闹起来？”
田姑娘道：“花千岁府中有一个教师，名叫宋文宾，绰号铁门闩，他在酒楼之下观看妇女。”
田姑娘说到其间，觉得含羞，住了口不言。陆翠娥问道：“那铁门闩偷看妇女后，便怎么样？”
田姑娘方才应说：“铁门闩仗他花家势力观看妇女，还要开声称扬，所以恼了英雄之性，登时把铁门闩打得大败，抱头鼠窜逃生而去。柳树春三字，如今声名大震嘉兴。”
正说之间，只见华太太出来，众姐妹接住道：“母亲请坐。”
华太太道：“女儿们辛苦了，一齐坐罢。”
少刻丫环备齐蔬品佳肴，香茶美酒，太太居中坐下，八位姑娘两旁列坐。翠娥问道：“母亲，那树春的移墨珠，到底有还他么？”
太太应道：“都是爱珠贪的不肯还他。”
素娥道：“既然姐姐不肯还他，难道他就罢了不成？”
华太太一时无言可答，小桃在旁答道：“柳大爷原不肯干休，我家太太甜言蜜语，几次温存，假借暂放府中，改日奉还。柳相公见夫人如此说，愿将明珠奉送，方才而去。”
田素日道：“但不知移墨珠怎么样的，可借女儿一看？”
华太太道：“在大姐房中收藏，不干我的事。”
爱珠便叫小桃去取出来。小桃去不多时，把珠拿来，姐妹六人，接过轮流看玩。沈月姑把珠接在手中，只管瞧说：“母亲，不知这珠，如何称为移墨？”
华太太道：“此珠原是至宝，由是多年墨迹，见珠而灭。”
小桃说：“小姐们若不信，待我试与小姐们看看便知。”
遂取了一幅破的诗笺，铺在桌上，人人一齐观看，小桃就将珠子在纸上移动，顷刻那诗一点俱无。六位小姐大悦赞道：“果然好宝，世间罕有！”
小桃依旧把珠收好，众人重新饮酒。月姑说道：“母亲，不知他家这珠可有几颗？”
华太太道：“此乃世上无双之宝，怎说他家有几颗？”
月姑又说道：“既是世上无双之宝，柳树春怎肯一时干休？”
太太见这句话问的厉害，只是呆呆看月姑，无言可答。爱珠就叫道：“贤妹，柳树春是人间豪杰，爹爹称珠落地，母亲再三温存，他无可奈何，只得罢了。”
沈月姑心中明白，知此珠必有蹊跷，只是假作呆痴，不再与辩。素贞要撇开此珠的话，即说道：“贤妹近日闻得花府内采办龙舟，在南河试演，与民同乐。”
素娥道：“闻说四月十五方要来到南河试演，我们至期，大家一齐去看罢。”
众人尽皆喜欢，俱道使得。张金定笑向太太道：“母亲，你老人家也是一同去看？”
太太摇头道：“我秉性从来是不欢喜东跑西走的。”
众姊妹订约停当，各各辞别太太，回家而去。单说沈月姑满腹猜疑，回家见过爹娘，到了自己房中，心下想着柳树春；又听小桃说他容貌与张金定宛然一般，乃是风流俊俏之士；田家姐姐又说他拳法精通，武艺高强，大家称羡其名声大振嘉兴。我虽然不是宦家千金，亦是名门闺女，若言我在八姊妹之中，除了张家姐姐之外，也不在六位姐姐之后。终身大事，尚然蹉跎，若得柳姓郎君，成就姻事，才慰夙愿。又恐我父母一时没有分晓，听愚媒妁之言，胡乱应允，岂非误了奴的终身？今日观继母所说此珠之话，全然含糊，细想来莫非她爱慕柳生，把大姐姐托了终身之事？因此柳生将珠为聘物，竟然不计而去。然如果有是事，于理亦不该瞒着众人，待我留心慢慢打听，是虚是实便了。
第六回 想美人灯下看图 观龙舟桥上争气
马昭容前日蒙树春赠银五十两救他父亲出监，回来思念，欲拜谢大恩，奈未得其便。那昭容善绘丹青，只得将树春容貌描挂在堂前，朝夕焚香礼拜。若说树春虽然后来荣华富贵，伴驾大臣，怎经得母女父子三人朝夕礼拜？若是他人，拜亦无妨，那马昭容乃是一个皇后娘娘之位，每日礼拜，柳树春哪里消受得起？虽不至损命，然而小小灭磨，却也难过。此话且按下一边。
且说藩王花千岁，昔日征敌有功，得胜回朝，万岁君王十分大悦，庆幸无比，文武各官尽皆惧怕。只有一子名叫花琼，字子林，倚仗父势横行无忌，人人畏惧。一闻花子林名字，老少惊慌，男女胆战。还有一件爱好，平生心性，恰不贪花慕色，绝却花街柳巷，最爱耍弄拳法。请了两个教师，一个姓宋名文采，绰号铁金刚；一个宋文宾，绰号铁门闩。兄弟二人，拳棒精通，花少爷一同聘请在家，传授他的拳棒。每年一人薪金八百两银子，逐日吃的好，穿的好，若出门之时，闻说花少爷的拳师，哪个不惧花少爷的豪势？督抚官儿，逢时值节，俱皆备送礼物；司道各官，尽皆迎奉；知府州县，文官武职，大大小小，他要长要依他长，要短要依他短，不敢一丝违拗。
如今打发人到镇江地方采办二十四双龙舟，限日完竣。那舟中排设，都是奇珍异宝，水晶玳瑁，珊瑚玛瑙，结就栏杆围绕。五色样的绫罗绸缎，做了旗帜华盖，各式新奇，诸般巧妙。敲锣擂鼓，吹筒掌号，说不尽的富贵之象，非凡可比，镇江府整备停当，委了差官，让送到姑苏而来。选了四月六日，要把龙舟在南河试演。那看闹龙舟的男女老幼，预先雇了船只，听候观看。不说嘉兴城内城外，就是外县各乡各镇，十有七八，赶头阵早到；亦有先前几日，邀请新旧朋友来家等看的。说不尽嘉兴地方鼎沸传言。
不觉已到四月十五，满城百姓，热闹纷纷，做生涯的，挨挨挤挤，不计其数。一到十六清晨，更加闹热，不拘大街小巷，多是拥挤不开，挨过一班，又是一班；南河四面迂回船只，是一只傍一双，一批挨一批；一直连环在河边。单单那烟雨楼居正面，留出了花府里一个水道。那烟雨楼四面珠红曲折栏杆，五色珠灯悬空高挂，两旁排列奇珍异宝，各官府先来在此伺候，等候花少爷用过早饭，带领十五六名家将；都是花妆艳服，两位教师下了大船，另外一双沙飞，跟随着少爷船后，鸣金掌号，水道而行。四双官船徐徐在后。
再说爱珠、柴素贞、田氏姐妹、沈月姑等五人，禀知父亲，张金定告知兄嫂，十六清晨，人人坐轿而来；在于陆府相会。姐妹见了陆老夫人问安毕，然后姐妹相见；各丫环叩头毕。陆老夫人笑问道：“众位姑娘，今日龙舟，非比寻常的。为甚不请令尊堂齐来游玩？”
诸姊妹应说：“只因家内欠人看视，所以不来。寄言问安。”
陆老夫人称谢，又说道：“今日南河船只，十分拥挤，你姐妹们若然要坐船观看，须要小心些。”
众位姐妹应道：“晓得。”
华爱珠便要请陆老夫人下船齐去。陆夫人道：“一则家内乏人；二则年老了不大高兴；三则南河却对我家藏书吧后门窗，正好眼睛望观。你们姐妹且登船去，早早回来，免得老身挂怀牵肠。”
众姐妹应声领教，各扶着梅香小使，在河埠下船而去。把船窗托起，观看四面景致，往南河而进。且按下八美一边，再说柳树春那夜在张永林书房安歇，心中呆想八个美人，叫柳兴先去睡，自己独坐灯前，将近二鼓，自言自语道：“我移墨珠虽然没了，如今却有八位妻房，倒也罢了。我看那丹青描的八美图，八人容貌，世间罕有。华太太相赠，她说待我鳌头独占之时，讨了封诰，回归故里，来娶八位姑娘。不是吾夸大言，将来功名，在吾掌中。但是我柳涛，一妻一妾，也足够了；再不然，三房四妾亦可，如今天赐我柳涛一夫八妇，柳涛！你一人如何消受许多妻房？”
柳兴正在醒来扒痒，听了此话，翻身起来说道：“大爷若一并吃不得，留下些柳兴小男吃。”
树春骂道：“狗才胡言，还不睡去？”
柳兴道：“大爷，小男还有句话说：大爷如今有了八美图，八美图中美人，个个如花似玉的妖娆，大爷你独自一人消受，还有那个小桃姐，须当赏赐小男做了家婆。”
树春笑道：“你这狗才，也在那里想老婆么？”
柳兴道：“小男听见大爷说了那话，也觉动心，不要说是人，就是飞禽走兽也晓风流的事，雌雄相配比翼成双。”
树春说：“狗才，你不用性急，待我与众位小姐洞房花烛之日，将小桃赏你便了。”
柳兴见说，大喜道：“多谢大爷！待小男扇一碗茶与大爷吃。”
树春说：“不消了。”
柳兴又说：“待小男与大爷捶捶背如何？”
树春道：“也不要了，你自去睡去罢。大爷既然应允，决不哄你！”
柳兴欢喜自去睡了。看官，因这柳兴是个得宠书童，所以敢与主人言三语四，主人未睡，他便先自去睡。话休絮烦，树春在灯前追想八位佳人，便取出图展开细细观看。一美旁边，各写一行小字，他细看一番。头一个就是华爱珠，一双俊眼，果然姣姿；如乎射定身躯，目不转睛！看到二位柴素贞，一般美貌非常。
看到第三四位说道：“你们不用看我了！可晓得你令尊当面许了亲事，我回家之日，就备礼物纳聘，功名成就，那时迎娶你二人就是。凤冠霞帔，做的夫人，待我再看哪个是姊，哪个是妹？原来左首是田素月，右首是田素日，我在三山酒楼之上，会见过的。你们看迎会时节，倚在楼窗，两眼秋波反盼视我；我那时口中有话不能传言，幸你我有姻缘之分，多亏我姐夫为媒，但愿你姐妹二人，同心和谐，休生妒意。”
再看五位，那是张金定，把丹青放下，长叹一声，伸腰低声说道：“闻你已对姻沈上卿，自古道一马一鞍，一夫一妇，例所难违。既然终身许定，难道悔却前缘，重再改嫁么？华家岳母，算来主意尚欠三分明白！我柳涛虽然有财有势，那是有夫之妇，岂可夺而妻之？只是可惜尊容与我无缘。”
重提银灯，又向下边一看，乃是陆翠娥，姿容却也堪称美貌，与五人仿佛相符。第七位是陆素娥，容貌略差不远。又自言起来：“你二人双眼看我，未知心内如何？是了，敢是你多情有意，要把终身相托？所以呆呆立着！这也容易，且自安心耐守，待我一举成名之日，那时诰赠迎娶完婚未迟。待我再看第八位，是什么名字？原来是沈月姑，容貌真如月中仙子，故此称为八美图之尾。我想八美图中，只差了张金定早已定亲，若不然，八美完全尽归着我一座快乐，岂不消受了
