霸王神枪-第501章

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乔英定了定神，望向李强道：“李兄，能否请你将敝帮的事，告知朱少侠，也托他相助一臂之力？”

李强本来打的如意算盘，想要凭着这一件事和漕帮、琼花帮搭上关系，纵然不能把整件事摆平，至少让乔英、林荣祖，甚至霍正刚在内，都能领受他的诚意。

如此一来，对于堂口未来的发展，有极大的帮助。

可是当朱宣宣出现之后，乔英等人的态度转变，他立刻觉察出单凭自己和五湖镖局的邓总镖头两人，恐怕不能完全摆平这桩事情。

这时，他的脑筋突然清楚起来，心想自己怎会因漕帮、琼花帮、挑夫帮三位帮主的联袂登门拜访，竟然一时之间忘了自己已是金盆洗手，退出江湖的人？

早先，受到了金玄白的请托，自己派出数十名堂口弟兄，赶去擒拿血狼刁十二，结果大获全胜，占据了原先是刀疤李三所盘踞的地盘，并且还碰到带领五六十名差人赶来的衙门捕头许麒。

双方一碰面，弄清了来意，许麒当场便把刀十二和一干地痞三十多人押往衙门，并且默许陈明义把西北角的那块地盘占了下来。

而在此之后，贺神婆找来二位师妹，准备开坛施法，祭起百鬼搜魂大阵，捕捉魔门徒众，自己为了报效金玄白的大恩，命令堂口中的弟兄们，全力配合。

就冲着金玄白的一句话，他出钱出力，净空了两条大街，搭了这么座大竹棚，配合贺神婆作法开坛。

除此之外，他还把附近香烛铺里，所有的香烛纸钱一齐买来，目的是什么？只是为了报恩而已！

可是自己却在即将功德圆满之际，竟会一时心热，想要凭借和金玄白的关系，调停漕帮所犯下的大忌，而让自己的身份更上层楼，得到漕帮的尊敬。

此时想来，实在太冒险了，万一金玄白不买帐，那么不但自己面子挂不住，反而惹恼了这位侯爷，岂不是断了以后的生路？

一想到打从在拙政园前遇到金玄白之后，诸事顺利，连衙门的捕头都对自己另眼相看，仗的便是神枪霸王的照顾。

而如今自己竟会一时利欲熏心，想要揽下这桩大事，简直太不自量力了，万一处置不当，弄砸了整桩事，不仅毁了声誉，反而得罪了金侯爷，岂不是得不偿失？

李强在瞬息之间，脸色变幻了几次，突然警醒之后，发现自己已经出了一身冷汗，忖道：“我已是金盆洗手的人，管这么多的闲事干什么？还不如把这一切都交给明义去处理，我还是回到湖边水庄去养养鸭，种种地比较快活。”

一念及此，他已从名利的圈套中脱身而出，微笑道：“朱少侠，请坐下来，喝杯茶，小老儿有件事要托你相助。”

朱宣宣犹豫了一下，道：“金大哥要我来通知你，派人去烧纸钱，万一他还要找我……”

她看到李强一脸企盼之色，话风一转，道：“好吧！我就喝一杯茶，坐一会。”

李强大喜，连忙伸手相迎，请她坐在首位。

这时，乔英、林荣祖、霍正刚等人全都面现喜色，纷纷挪身相让，朱宣宣也毫不客气，大马金刀的便坐了下来。

江湖堂口之中，规矩极大，各路好汉会面，所坐之席位，有关于各人的身份地位以及声望名誉，绝对不能胡乱落座，必须要按照身份的高低，依序入座。

不过朱宣宣根本不懂江湖规矩，加上身为主人的李强又将她引入首席大位，故此包括乔英在内，没有一个人觉得她有什么错。

朱宣宣坐下之后，见到这些帮主们都还是站着，一扬手中折扇，道：“各位请坐，千万别客气。”

乔英首先抱拳道：“谢少侠赐座。”

他这一作态，林荣祖、霍正刚等人，也纷纷躬身抱拳，向朱宣宣示意，面上现出一种受宠若惊之色，似乎朱宣宣请他们入座，是件极为光荣之事。

李强看在眼里，禁不住心中暗骂，可是回心一想，自己若是他们，面临这种生死危机，只怕所摆的姿势会更低。

他脸上堆着笑，看到众人全都坐好之后，这才把漕帮帮主、琼花帮帮主以及挑夫帮帮主三人率众前来的原因，大概的说了一遍。

当他把码头上发生的事刚一说完，朱宣宣便放声大笑，道：“乔帮主，不是本少侠要说你，你统御手下，实在太宽了，以致惹出这种事情。”

顿时，漕帮帮主乔英以下，包括副帮主李英奇、淮安分舵主张立夫和扬州分舵主胡豪在内，全都脸色大变。

朱宣宣笑容一敛，道：“怎么？你们认为本少侠说错话了？”

乔英轻叹一声，抱拳道：“少侠教训得极是，那些混帐东西，有眼无珠，得罪了金大侠，完全都是老夫御下不严，惹出来的祸。”

他微微一顿，面现羞惭之色，道：“所以老夫才会带着副帮主以及两位分舵主一齐过来找李兄，希望他老哥能在金大侠面前，帮我们说几句好话。”

朱宣宣唰的一声，打开玉扇，轻轻的扇了几下，道：“其实，这也不能完全怪那什么狂狮徐风这些人，谁叫我这几位未来的大嫂，个个都是花容月貌，天仙化人，哪一个男人不是看了之后为之惊艳？”

她的目光一闪，又道：“只不过你属下的那些人，真的是有眼无珠，怎会把如此高贵的小姐们，看成是船妓？这也未免太荒唐了吧！”

乔英尴尬地道：“少侠说得不错，老夫已将他们全部押来苏州，只要金大侠说一句话，老夫便亲手剜下他们的眼珠子，割下他们的舌头，向金大侠和各位夫人赔罪。”

朱宣宣皱眉道：“乔帮主，你不必把事情处理得如此血腥吧？他们固然有眼无珠，倒也不必挖去眼睛，割去舌头，只不过受点苦头，倒是应该的。”

乔英大喜，点头道：“少侠怎么说，老夫就怎么做，完全听从少侠的安排。”

朱宣宣笑道：“我又不是当事人，我能怎么安排？”

乔英微微一愣，忙道：“立夫，把东西拿过来。”

张立夫赶紧把手中所捧的锦缎包袱，躬身递了过去。

乔英接过包袱，一面解结，一面道：“老夫这回来得匆忙，没有带什么贵重的礼物，这里除了送给李兄的一副马吊牌之外，就是四对夜明珠和两面玉佩……”

朱宣宣没等他把话说完，便摇手道：“你不用送我什么礼物，我帮你的忙，也只是看在李老兄的面子，实在是……”

乔英在她说话之际，解开包袱，取出四个形状不同的漆盒，先把最大的那盒放在李强面前，然后把一个小盒放在朱宣宣面前。

朱宣宣口中虽说不要收礼，可是一看到面前那个漆盒，光亮细致，花纹浮凸，极为美丽，也忍不住打了开来。

刹那之间，柔和的珠光映烛生辉，灿烂耀眼。

朱宣宣伸手拿起盒中的明珠，放在眼前仔细地端详了一下，道：“这就是夜明珠啊？”

乔英点头道：“这是产于东海的夜明珠，传说是海中鲛人之泪凝聚而成的。”

朱宣宣哦了一声，把明珠放回盒中，掩上盒盖，道：“夜明珠如此珍贵，应当送给我那几位嫂子才对，我可不能收。”

乔英一脸失望，看了看李强，希望他能替自己说几句好话，可是李强如同未见，单手抚着面前那个长方形的漆盒，道：“乔帮主，我已经金盆洗手，实在也帮不上什么忙，不如你把这份礼送给朱少侠，看他喜不喜欢？”

乔英道：“李兄说哪里话？无论能不能圆满解决此事，这份区区小礼，你还是得收下。

”

他掀开盒盖道：“这是一副黄金雕刻的马吊牌，送给李兄，就是供你闲来无事，和三位好友玩耍用的。”

说到这里，盒盖已被掀开，立时一阵金光闪闪，呈现在李强的面前。

只见盒中放着一小块、一小块的长方形金子，叠成上下两排，旁边还有两颗黄金骰子。

李强吃了一惊，道：“乔帮主，这份礼太重了，小弟可不能收。”

朱宣宣好奇地问道：“这是什么？怎么还会有骰子在里面？”

她抓起一个小金块，放在眼前一看，只见一面平滑，另一面则是刻有字迹，仔细一看，竟是“七万”两个字。

乔英道：“这副牌叫马吊牌，原是我们船家人所玩的一种赌具，最早从温州船夫流传开来，此后经过衍化和改进，才形成现在这种样子。”

朱宣宣扬了扬手里的那张牌，道：“这上面刻着七万是什么意思？”

乔英见到她对马吊牌感兴趣，于是把整副牌都取了出来，一一翻转在她面前，然后从里面取出三块，道：“温州的船夫，以前搬谷下船，一麻袋里装的是一百斤，于是仓库的管事，就给他一支竹签为凭，到了九支竹签，就换一个小竹筒，表示他已搬了一千斤米……”

朱宣宣接过三张牌，凑在眼前一看，只见一张牌上刻了只小鸟，另一张则是刻了个筒子，而第三张则是刻有“一万”两个字。

她问道：“这只小鸟是什么意思？”

乔英道：“温州船夫搬谷进仓，发给竹签的事，后来被粮仓和船家都视为简易且又方便的计算方式，于是在江苏太仓的皇家粮仓也运用此法，不过他的竹签上刻了只麻雀，以作记号……”

朱宣宣笑道：“原来这只鸟是麻雀。”

乔英解释道：“因为搬送米粮或稻谷的苦力，都不认识字，用这种竹签计数，十分方便易懂，所以数百年以来，就这么流传下来，喏！这是二索，代表两根竹签，到了九索，就表示已搬了九包谷，收到九根竹签。等到搬好第十包谷，就拿九根竹签换个竹筒，这竹筒一个，表示一千斤稻谷，到了九千斤米则要换一根刻有一万的竹签，表示已有一万斤稻谷搬入仓里。”

他笑了笑，道：“一个粮仓装九万斤稻谷，极好计算，到了后来，也不知是谁，把这种图案和文字刻在牛骨上，配合着谷子开始在船上玩起来了。”

朱宣宣笑道：“原来这就是马吊牌，真是好玩。”

乔英道：“据我的祖父说，在元朝时，跑船的人就已开始玩马吊牌了，最早把这种竹签化为图案，刻在牛骨上的人，好像姓万，他以天罡三十六，配以地煞七十二之数，把这三种图案凑成每种四组，正好合一百零八之数，所以最早的马吊牌是一百零八张。”

他说到这里，从金光闪闪的马吊牌里，取出了四张，道：“少侠，你看这上面刻了什么字？”

朱宣宣拿过来一看，只见上面刻着东、南、西、北四个字，问道：“乔帮主，这四个字又代表什么意义？”

乔英道：“我们船家终年行船，南粮北运，最重风向了，这东、南、西、北四字，不单代表方位，也表示是风向。”

朱宣宣大笑道：“原来这四个字代表东南西北风，好玩，真是有意思！”

乔英见到她高兴，也颇为快意，心知只要让这位少侠点头，漕帮这一场灾难，或许能免，于是轻叹了口气，道：“古人说，行船走马三分险，其实行船何止三分险？稍有不慎，或是风向变化不定，便可能落得船倾人亡，倾物全毁，所以船家的苦，外人难以了解。”

朱宣宣点头道：“嗯！这倒是的，行船人的苦楚，我能体会，嘿嘿，至低限度，在几天几夜里，只能在狭小的船上活动，就是一件不舒服的事。”

乔英见她同情船夫，于是继续道：“自古以来，行船的人，忌讳极多，也一直祭拜河神，务求一帆风顺……”

他说到这里，停了一下，从怀中掏出一块方形玉雕，递给朱宣宣道：“这是漕帮帮主的信物，请少侠看一看，上面刻的什么？”

朱宣宣