太守伏狐记-第24章
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四十 恨别离
是夜萧府为庆贺老大高中之喜，大设流水宴席，沿路置灯之广，竟延绵数里。乡里中不论贫穷富贵，真心祝贺还是凑热闹的，纷纷都聚到萧府大门前来，直挤得那小小院落水泄不通。本来潘姑爷在家中读书已久，亦未得功名，太守自己又是荫泽来的官，说到门第本就不甚馨香。可如今老大凭自个儿本事鲤跃龙门，阖家也就身价飞升，一时间到贺之人中，竟出现不少乡里有名望的老爷们，有几个甚至备了自家小儿子的时辰八字，上门来要和萧府对亲。
老太太孤寡多年，家里丁口又少，背地里也不知被人可怜了多少年。如今自家孙子吐气扬眉，自然份外高兴，行事也就张扬许多。也不管自己身子骨已老，竟是不顾疲劳地周旋于宴席之间，兴高采烈地呼朋唤友。太守跟在旁边，自然少不免要应了那些劝酒挡酒的份儿。由是他虽然不嗜酒物，可几巡下来，难免亦大醉甚酣。
这天萧府光耀门第，连带亦让萧桂收下了平日抠门的功夫。不论酒玩茶食，皆是适数任人取用，便是听戏娱乐，亦请了乡里一等一的班子。如是一番欢畅游玩下来，这夜本亦完满。美中不足之处，却是子时以后，外间忽地下起暴雨来，一时间四周打得泥泞四溅。再加之一道惊雷下来，燃起了外间一棵榕树，当下自然吓得客人鸡飞狗跳。萧桂见再下去也不是办法，不得不散了外间宴席，赶紧招了自家亲戚进府中再行欢宴。
太守本是清修之人，经过这么一番折腾，早就眼皮沉重，快要体力不支了。萧桂见外间宴席已散，老太太也尽了兴，连忙便让人把弟弟扶入房中，好好歇息一番。太守的背才碰到床板，马上便累得如烂泥般不愿再动，下人们替他脱了鞋，又解下床幔，灭了烛火，道了一声安好，也就退出去了。
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太守伏在床上，伸手圈来半边瓦枕，也不枕在脑下，莫名其妙地却把它压在心胸之上。再细看他一张脸皮，只见他两颊早已飞红，嘴角似笑非笑地半勾着，早已是一番泥醉姿态。难得他醉了也安静，轻轻地敲着瓦枕哼着歌儿，指间拨过下垂的流穗嘎嘎笑着，便似是满足了，也不像寻常醉鬼般老嚷着再来一杯。
其时外间雨声霖铃，一阵阵清风卷起，倒吹得他发烫的额角一阵舒爽，脸上的笑意也就越发浓厚。他本来都要睡了，眼睛一眯，在边角处却有一个身影渐行渐近。那身量太守何其熟悉，几乎想都不想，张嘴便喊道了：「照六——」
「……朱砂痣。」那声音答来，却甚凄怆，语音沙哑，竟似是有甚么委曲般啜泣起来。
太守心里古怪，奈何身上着实疲劳，头颅往旁边一转，勉强便往它招手道：「怎么了？莫非是被雷声吓怕了不成？快过来吧。」
此时狐狸虽已正名，奈何人妖殊途，是以今夜亦未曾在席间露面，以免招人话柄。太守缺了它一夜，心里本就寂寞。此时听了狐狸哭喊之声，还道它到底是记恨自己了。也对，他们在外头大碗酒大块肉的，独剩它一个在屋内冷冷清清，哪里又有不恨之理？太守想着，当下心里便更是疼惜，赶紧又招了两下手，似是要把狐狸搂在怀内好好安抚了。
只是狐狸却仍旧微风不动，隔着一重纱幔，身影倒越发飘渺起来。太守见它不动，暗道这馋嘴狐狸真的怒了，这般劝了还不来，指不定往后三五天，就要天天奉献些肥鸡才能使它回心转意。太守心里转着些俏皮念头，脸上自然也就笑得更开，柔声便和狐狸说了：「照六难道是怒我了吗？来来，都是我不对，害我们家照六委屈了……」
「朱砂痣，外边的那棵树都烧光了吗？」狐狸刹时却说起风马牛不相及的话来。
「是啊。」太守眨眨眼，虽则莫名其妙，可亦徐徐答道。「那棵树怪老了，这般烧了也是可惜。」
「树木有灵，奈何长在你家门前，也就要代人受过。」狐狸听着，脸上愁容不减，眉头一皱，倒是轻轻把话哼了出来。「……朱砂痣，小爷在你身边已十二年了。」
「对啊。」
「崽也下了七只了。」
「嗯，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光……刚好七颗星星。」太守屈指算着，不禁嘿嘿笑了起来。
「喜欢他们吗？」
「对啊。」
狐狸却没随着他笑开，巧袖轻飘，身影倒是越加模糊了：「如此便满足了吗？」
「那是自然的。」太守笑道，突然又觉得不对，赶紧便要挣扎起来。「你是怎么了，照六？」
他想要动，奈何此时手脚绷紧，就似被人钉在床上一般，分毫动弹不得。太守越急，床幔后的身影却是越发蒙胧了，遥遥看去，竟似是渐行渐远。一时间心内的烦躁杂念，便更是弄得人头脑发痛。太守使劲想要爬起来，床外那人却款款与他拜道：「朱砂痣，小爷修行已满四百九十二年了。」
太守晓得它这是作别，心里更是焦急，一时竟张嘴大骂道：「你在说甚么的，照六！你别想要跑！」
「……往日所欠，亦已悉数相还。至此、至此与你，也就缘尽了。」狐狸说着，一行泪光，烁烁便在黑暗中闪烁起来。
「照六！」
太守既是不解，也是盛怒，也不管手上疼痛，刚要奋力挣脱束缚，刹时却眼前一黑，蹼通仆倒在石地之上！他身上发痛，头脑昏沉，纵然身上百般不适，亦无损他心里沉沉恼意。眼下太守目光凌厉，就要像当年般不留情面地把狐狸抓紧，可等到他开口要责难时候，抬头却只见着眼前一片孤清——
房间内黑漆漆的，偶有几缕白光，晃晃自廊道上的灯笼透出来，穿透一排排窗格子，打落成地上一阵淡光。外间的宴席似是还在办着，欢笑声、唱戏声、马吊相碰之声此时仍闹哄哄地绕着屋顶巡游。然而在这欢腾之时，太守却一个人跌坐地上。碎在地上的瓦枕晃出冷光几许，他两眼放空，一时间竟是连一步都迈不开去。
四十一 年月过
世间缘起缘灭，本就不容人去干涉。坐观太守一生，本是福泽绵绵，功名满身，如今更是儿女满堂，无论放到人间哪一处，都是个富贵雍容的主儿。只是顷刻狐狸一走，他整个人却似是被抽去了魂魄，稍一碰触，便全然败倒。以往认识的人见了，但觉一座座琼楼华厦正在眼前颓然崩溃，提起尘灰过后，只落得脸上一阵死灰颜色。
太守遭逢巨变，家里人自然是着急。连番雇人在领内去寻，却翻遍了山山水水亦得不着狐狸一根毫毛。对此事不知情者，只叹世间无常，好好七个儿女才刚见长进，为母的没那福份去享，骤然仙逝去了。知情的，但道畜生到底无情，哪里会顾及人间伦常，只怕此刻不知已跑到哪里逍遥快活去了，剩下它的孩子却是怪见可怜。
由是岁月匆匆，更是眨眼过。来年老大又再高中进士，太守却在一片欢腾声告病辞官了。家里人见了，虽有慰解之语，却无阻拦之意。众人心知，其实他哪里是病，只是遭此厄劫，心冷如灰之故。是以萧桂听了太守重拾道学，云游四方也没劝止，反是把各式器物一一准备好了，让人牵了两头骏马来便往车驾配去。
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「全弟，那你就自己小心了。孩子们我都看着，你万莫挂心，尽管玩去吧？」萧桂放他离去，也有让他散心之意。
太守情知姐姐心意，整整了纱帽，但以点头答应。此次出行，但亦与先时一样，单提了卢元一个作伴。可察其中心境，却是大异于前。此前他屡作云游，不过如野鸟飞鹤，随其所适而止，随其所喜振翅。既无所往，亦无所不往。这次可就不同，太守才挥起马鞭，臂上却像坠了铅一般沉重，几乎就教人提不起劲，想要顺势滚入尘土与草木同朽。
卢元见此，自是心惊，不觉连呼喊道：「大人！」
「啊。」太守听了，却是宛然而笑，其俊逸神气，倒有当年几分风采。他停住了车驾，把马鞭往膝上一搁，回首却与车内的卢元聊笑道。「那时候，你还记得当年我们是走哪条道路去找狐狸的吗？」
「大人，那时的事……」卢元听着太守绕来绕去，最后竟提起当年之事，不觉心惊。此时若是用忠言去劝，只怕那副心思会就此死了；可若是不提，又怕到最后空欢喜一场，更是伤人心肺。
卢元那副左右为难的心思，太守自然看得通透，嘴巴轻张，便把伤心话说了出来：「你莫与我急，不过是想回去看看而已。说到底，也不会在了……」
「大人……」卢元垂首，卢元垂首，但亦忍痛给他点明了路。
太守坐车前，正视前方大道，倒是神色如常。只是车驾一路走来，竟如同腾云驾雾，也不管是日昏日明，匆匆便往前头跑去。未几还是得卢元出言提点，主仆二人才觅了一处荒野之地歇息下来。
第二天一早，又如先日般如常赶路。如此花不了三数天，到最后车驾停住之时，二人便已站在昔日埋伏狐狸的废楼前了。
都说风景依旧，人事全非。那栋楼缺砖缺瓦的，却是比过去更为破烂。卢元等着太守对楼凭吊一番，想着也是要回去时候，剎那太守却已走访在乡里当中，问起该处的价钱来了。
卢元一听，自然吓得不轻。他与太守这番前来，本意是要与对方云游散心，这下倒好，太守自作主张的倒是决定在此隐居起来！
卢元又是急，又是怒，冲上去拦在太守身前，张嘴便大声嚷道：「大、大、大人，你这是干嘛？」
「此处风光明秀，地灵人杰，于修行尤有助益。我正打算定居下来，闲时游山玩水一番，亦颇为别致。」太守轻笑，脸上倒有点不以为然，「现在正在拜托村长，要他把该处让给我呢。」
卢元晃神，仿佛又见到多年前那个总是自作主张的太守又活过来，当下也是寒心。只见他双目急转，稍定心神后才出言劝止道：「大人，你这是什么话呢？小姐和少爷们都在家里等你啊。况且、况且家里又没有钱……」
「呵呵，若是价钱问题，兄台尽可放心。该处荒芜已久，地契亦早已不知归属。两位兄弟若是有意，尽可迁入该楼。价钱之事，倒是次要。」村长是个敦厚的老人家，便是受到卢元冲撞，说话却仍旧温文有礼。
此时只见他白眉一弯，抚须而笑，面向太守便又徐徐说道：「刚才与这位先生倾谈，得悉你为辞官退隐之人，若是不嫌弃，未知先生是否愿意在本村兴办义学？自从之前的夫子走后，这儿的孩子有好久没上过学了……」
「那是自然的。能在此处觅得一席之地，实我所愿也。」
太守既得村长肯首，自是眉开眼笑，二人一边说着，一边便双双要步入内室仔细商讨。
此时卢元站在旁边，也是搔头摸耳的干着急。要知道萧府如今虽然人丁稍盛，可老太太到底只有太守一个儿子。再者家中小姐、少爷年纪尚幼，怎好要他们再缺了父亲爱护？
一时间卢元真可谓是心焦如焚，两眼定定看着太守，一见了机会便出言道：「大人，你真的不想想孩子们吗？之前照六不在，他们可是多伤心啊？如今……」
「他们是什么年纪了？儿女大�
