卖肉-第26章
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李惟拿定主意，心情也略微好转。林掌柜告诉他，他所到诸城均有分铺，只需按着地址前去拜访，分铺之间自有其传送消息的秘法。李惟暗道明天出发前再去一趟城中铺子，知会一声林掌柜自己将赴蝶城。家里若有了什么消息，林掌柜已派人与朱大壮说好，必能尽快通知李惟。
万事俱备，似是布下天罗地网。李惟摊开掌心，又缓缓收拢，喃喃自语道：“你到底在哪里？怎么还找不到？”他上次与宝琴不过分开一夜，便已尝到相思之苦。如今数日未见，那人生死未卜，春末夏初的好日子，落在李惟眼中，如寒冬一般苍白无色。他拼命想要探得宝琴的消息，却怕收到死讯。他夜夜盼望宝琴入梦聊以慰藉，却怕做那种不祥噩梦，更怕他飘渺虚幻的笑颜，挥手向自己道别。
宝琴在米店虽然辛苦，倒也平安无事。追兵不知有无入蝶城找过，也不知那一日是哪方胜了。赵驸马似老实许多，头一天煮了夹生饭，第二天煮得稀巴烂，第三天也总算像样了。
吃过晚饭，宝琴要出门，赵驸马问道：“你去哪里？”宝琴摸了摸怀里昨夜写了一宿的信，“我去托人送信。”赵驸马怀疑道：“人生地不熟，你找谁去？我也要跟着去。”宝琴白他一眼，“那谁来看店？”赵驸马道：“我锁上大门，总不会有事。”
宝琴无法，只好任由他跟着。两人往初至蝶城那夜看到的集市走去，宝琴道：“我向掌柜打听过了，这个月天天都有夜市。”赵驸马仍是不解，宝琴钻入人群，绕着好几个铺子兜转，忽然听到叫卖声：“都来看一看！快来看一看！曲城玲珑斋的七弦琴啦！欸——这位小兄弟，曲城玲珑斋的七弦琴，可要买一把送给心上人？”
宝琴停下脚步，故意看了一阵，挑剔道：“你这真是曲城玲珑斋的琴么？可别骗我！”那小贩拍着胸脯道：“小兄弟放心，玲珑斋的琴，绝对正宗，童叟不欺，你一弹就知道！”宝琴露出笑容，曲城多桐木，盛产好琴，玲珑斋便是其中一块响当当的牌子。他在青楼待过，虽不会弹琴，却也比旁人更清楚。宝琴从怀中掏出信来，“大哥，您既然卖玲珑斋的琴，想必常常从曲城往返，能否劳烦您替我送一封信到曲南镇上？”那小贩一听，竟不是有心买琴的，顿时一脸不乐意，“搞什么，原来是叫我送信！”宝琴急道：“大哥，这封是极重要的家书，人命关天，请您一定要帮忙。”他又从袋里掏出许多碎钱，一股脑塞给小贩，“我不敢叫大哥白送信，这些请您收下。”小贩掂了掂手里的铜板，仍有些犹豫，宝琴趁热打铁，“等送到了信，那户人家必有重赏。”一句话说得小贩果然心动，答应下来。
信成功送出，宝琴心情极好，禁不住哼起小曲。赵驸马数日内连连见识他的本事，真有些刮目相看，“你那些钱，从哪里来的？”宝琴笑道：“送米的时候，有人给赏钱，我都好好收着。怎么？你可不许乱打主意！”赵驸马苦笑一声，没有接话。
宝琴回去一路嘿嘿傻笑，“玲珑斋的琴，李惟家的宝琴。”他想起李惟第一次听见他的名字时，似笑非笑道：“既然叫宝琴，不如弹一首听听？”哼，笑得像只狐狸，又坏又狡猾！赵驸马走在他身后忒地郁闷，宝琴这个名字，明明是他取的。
两人回到米店，便洗洗睡了。宝琴躺在地上，扳着手指算李惟什么时候能收到信，什么时候能来接自己。一会儿美得笑出声来，一会儿又发愁家里没人扑了个空怎么办。他兴奋过头，躺在地铺里不能乱动，不然非得打几个滚才肯消停。直到将近子时，才觉出困意，睡了过去。
宝琴却睡得不熟。迷迷糊糊间，感觉有人靠近自己，他咕哝一声动了动脑袋，却忽然觉得颈间一松。宝琴惊得陡然睁开眼睛，一摸胸口，许先生给他的玉佩没了！赵驸马站在一旁，一见他醒来，拔腿就往门口跑。宝琴惊怒交加，大喊一声，赵驸马却一个踉跄，被他随意乱踢的鞋子绊倒，脑袋砸在了门槛上。
宝琴一下跳坐在他身上，伸了手没头没脑地打他。赵驸马哀叫连连，宝琴用力掰开他的掌心想抢回玉佩，不想他竟死死不松手。宝琴只觉脑袋一空，从未有过的愤怒涌上心头，双手掐住赵驸马的脖子，咬牙切齿道：“好……我让你抢，让你偷，让你再卖……我让你再卖了我……”他的力气本来敌不过赵驸马，但赵驸马摔得眼冒金星，又被宝琴压住了身体，拼命挣扎了几下，渐渐没了动作。宝琴目眦欲裂，眼前一片血红，牙齿咬得嘴唇破开，脑中嗡嗡作响。直到听见清脆一声，玉佩落了地，宝琴慌忙松手抢在怀中，仔细看了没有摔裂，才回过神来。
赵驸马直挺挺躺在那里，一动不动，脖子上十指印痕，红得刺目。
第四十四章
宝琴呆若木鸡地坐在地上，赵驸马的脑袋倒在门槛外，屋外月光照在他脸上，一片惨白。宝琴喉咙中发出些微声响，勉强撑起身子，瞪大眼睛，伸长手臂去探赵驸马的鼻息。
他啪嗒一声复又跌坐在地，长长出了一口气——赵驸马还活着！宝琴捂住眼睛，再也忍不住，哭出声来。这些日子以来积攒的艰难辛酸，委屈逞强，全都化作眼泪，汹涌流淌。宝琴的手还在发抖，无论如何停不下来。李惟李惟，你这个混蛋，怎么还不来接我！他骂完李惟，又开始骂自己。从前明明更加辛苦，现在怎么变得那么娇气？模糊视线中瞥见还躺在地上的赵驸马，宝琴又是害怕又是愤怒，手脚并用爬到他身旁，用力摇晃他的身体，“你再装死！再偷我东西！快给我起来！”
赵驸马脸上挨了七八个耳光，呻吟一记，终于悠悠转醒。他只觉后脑颈间痛得要命，甫一睁眼却看见宝琴满脸泪水，竟忘记方才掐昏他的正是宝琴，微笑了一下，强忍疼痛艰难道：“你别哭……我没事。”宝琴一愣，盯着他肿成猪头的脸，猛地擦去眼泪，开口便骂：“你以为我担心你才哭？你这个坏蛋！小偷！还敢装死吓唬我！”赵驸马目中现出失望，撑坐起来，“你原来这么讨厌我。”宝琴怒极反笑，“我不讨厌你，难道还喜欢你不成？赵行，你以前对我做过什么，你都不记得了？还是以为我能大方到一笔勾销？罢，就算往事不提，这几日我也尽量不去想从前不痛快的事。谁知你狗改不了吃屎，这次你没了身契不能再卖我，便要偷我的玉去卖！”
赵驸马拼命摇头，伸手想要抱住宝琴，“不是这样的！我不是为了贪你钱财，不是想要自己一个人回去！宝琴，你听我说……这些天我想了许多，你我虽然落难，因你在我身旁，日子却一点都不叫人绝望。宝琴，我好后悔！如果当初你还在我身边，我们一起渡过难日，咬紧牙关，也能抵达京城参考，现在便会大不相同！”宝琴一脸厌恶闪开，冷冷看着他，“你还记得我曾经说过的话么？少爷，你不要怕，宝琴会一直陪着你，不叫你吃苦受累。就算老爷夫人不在了，身上钱财都没了，少爷只管安心备考，有宝琴在，哪怕一路乞讨也定会送你到京城。你拉着我的手，说你只有我了。我们抱头痛哭一场，我在心底发誓，无论发生何事，决不会弃你！谁知第二日醒来，便已天翻地覆，身处青楼……赵行，你现在说这些还有什么意思？你一脚踢开的东西，早就摔破了，就算你想捡回来，也不可能复原了！”
赵驸马痛苦道：“我知道当初是我对不起你！这次来曲南镇，我也说过许多虚情假意的话。但是宝琴，偏偏老天作弄，叫我们沦落在一处。我知道我心里的难过还不比上你当时伤心的万分之一，但我是真心悔过！我本来打算卖了玉，和你一起回京城，此生便再不与你分离。”宝琴面露嘲讽，“你要带我回京城？可问过我愿不愿意？就算我和你回去，皇家公主在你家中，你又准备置我于何处？”赵驸马张口结舌，宝琴冷笑道：“赵行，你当年是个什么人，如今一点长进都没有！你尽管后悔，难过去罢，我一点都不稀罕。”
话已至此，多说无益。赵驸马看似极为失落，默默走到院子里。宝琴前一夜的好心情被破坏殆尽，卷着被子躺到床上。开什么玩笑，你不睡我睡，明天还要干活呢！宝琴将玉佩重新戴好，牢牢握在手里，翻身闭眼，不再理会赵驸马。
第二日掌柜回到米店时，赵驸马已经离开，只留下一封书信，说什么另谋出路。宝琴微微冷哼，倒也不意外。他起初有些担心掌柜没人记账，也不会再收留自己。不想掌柜只是叹道：“你一人好好做事罢。其实你们不是兄弟？看起来倒像一对主仆。”宝琴暗叹自己真是奴才命，早就脱了奴籍，落在外人眼里还以为赵驸马是自己主子哩。再回想当年伺候赵驸马的情形，才真叫不堪回首。
宝琴便留在米店老老实实干活。他做事勤快，嘴巴又甜，叫掌柜十分满意，竟开口让他留下来。宝琴抹一把额上的汗，笑道：“掌柜，兄弟的事的确骗了您，家乡可真有人在等我！”掌柜瞅他一眼，打趣道：“是你的小媳妇吧？”宝琴笑得露出牙齿，“可不是！”
信虽送出去了，却还没有任何回音。宝琴到夜市上逛了几天，那个卖琴小贩尚未从曲城回来。他失望而归却又暗自鼓舞，每一日过去，都离与李惟重逢近了一天。
他亦时时担忧着追兵，白天从不敢在街上摘了草帽，怕被人认出。日子却风平浪静，赵驸马再未出现，蝶城仍是一派热闹。宝琴便渐渐宽了心，大约是太子的人胜了，找回赵驸马，功德圆满回了京城。不管怎样，他只是一个小人物，不值得那些抢龙椅的劳师动众。
天气一日日热起来，午后太阳毒辣辣，早蝉在枝头鸣叫，竟与夏天没什么分别。宝琴送米回来，拉着空车轻松许多，瞧见路边有人叫卖西瓜，暗道回头撺掇掌柜也买一个。他推车过桥，走到桥正中，忽然听见河边传来喧哗。宝琴停下脚步一看，两个妇人在岸边大喊救命，水中一个小孩浮沉挣扎。昨晚下了雨，河水正急。妇人身旁围了几个老人，皆是手足无措。宝琴顾不上多想，一下扔了车，双足蹬去鞋子，纵身从桥上跳到了河里。
道旁路人纷纷赶到岸边，那两个妇人见有人救孩子，松了口气放声大哭。河中宝琴刚刚拉住孩子，还未游上岸来，却听扑通一声，竟又有人跳了河。
宝琴抱住孩子身体，那孩子喝饱了水，已不太挣扎得动。头顶草帽顺着河流漂走，宝琴抬眼看见岸上围了黑压压的人，暗道自己情急救人，可不要被坏人认了出来。正这么想着，背后突然传来哗哗水声，宝琴尚来不及回头，便被人一把搂住。他吓一跳，拼命挣动起身体，身后那人却开口唤道：“宝琴。”
宝琴愣愣转过脸，看着李惟湿透的头发贴在脸上，眼中狂喜与后怕几乎要将他溺毙。宝琴颤了颤嘴唇，李惟�
