永庆升平前传-第19章
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火把。李庆龙骑的这匹马，是耗子皮的，短腿小耳朵，大肚子，圆尾巴，一名大肚子蝈蝈虎。骑上若是不叫他走，两腿一夹，他就不走；要叫他走，将腿一磕，能蹿一丈宽的濠沟。今天骑上此马，到了西山口，他也不叫他走。
把守西山口的是独角龙马凯，一见山下来了二十多个人，还放了一声号炮，他吩咐：“你等将闸板提起，待会总爷出去拿他，问个虚实，是从哪里来的。”大众贼人依言。马凯至山口以外，用手中鬼头刀一指，说道：“你等哪里来的？快些通名！我看你这人像有病的样子，何必前来讨死！”李庆龙故意小声说话，说：“会总爷，你有所不知，只因钦差伊大人在此山被困，本地知县望各村庄要人。我们是哥儿两个，我兄弟在家中务农，我是发了疟子没好，转了伤寒病了，出汗之后，又坐下一个病根，头迷眼昏，心胸胀满，气闷不通，浑身骨软筋酥。有心上吊，又没有个地方去上吊；要抹脖子，手上又没有劲儿；叫人家杀我，人家又怕抵偿。今天赶上知县挑乡勇救钦差，我遇见这么个机会，骑了匹病马。我来到此处，非为别故，求会总爷快快把我杀了就完啦。一则省得活受罪，二则又给家里挣下点功劳动。”马凯一闻此言，哈哈的大笑，说：“你会总爷岂与你这病鬼一般见识！你回去吧，换那有能为的、有本事的前来讨死！”李庆龙说：“我得与你见个高下，我才能回去。若不然，叫别人说我私通你等。”马凯说：“你撒过马来！”李庆龙把腿一夹，那马慢慢的往前行走，走了三步一歇，两步一站，马凯甚不介意，忽然见李庆龙的马往前一蹿，已到面前，抡三尖两刃刀就刺，马凯急架相还。无奈李庆龙精神大长，勇力倍加，照着马凯劈面一刀，马凯一闪，正中肩头，身带重伤，竟自逃走。李庆龙大嚷一声：“拿贼！”只听树林之内齐声喊嚷，一拥闯进西山口，一直望东杀去。两旁俱是峻岭高山，山上的余贼尽皆逃窜。李庆龙带队正走之时，只见对面伊钦差与都司王庆、守备刘明、山东马成龙，带五百官兵迎面而来，问道：“你等哪里来的乡勇？”李庆龙跳下征驹，说：“恩官大人，把总李庆龙带本村连庄会，前来接大人驾回归。”众庄兵与官兵合在一处，此时马成龙心中甚喜，一同官兵、李庆龙大众，翻身杀入山口之内。
正值小耗神下山，带领有七八百贼人。因他在山寨饮酒，他想：“钦差等如笼中之鸟，釜中之鱼，困他三两天可以拿活的，饿也把他们饿坏了。”这天晚晌，正吃得几杯得意的酒，听有人来报说：“三山口有兵来打山口。”少时，又有人报：“西山口失守，马会总不知去于何处。”小耗神气望上一冲，吩咐点兵聚众，“大家同我下山，去拿这些个饿不死的贼！”带七八百贼众由山上下来，望北山下一瞧，见连三庄的号灯无数，遂带大众会匪，杀入大人的大队而来。此时众官兵又急又气，竭力向前攻南山口。东山口已破，侯尚英、侯尚杰带余贼逃走。胡忠孝等亦杀入山口，合兵一处。正是：众将交锋，战鼓齐鸣。三军擂碎花腔鼓，征驹摇响紫金铃。贼想得胜，将要立功，征尘冉冉迷宇宙中。直杀得高坡之上人头滚，低凹之处血水红。众八卦教匪四散逃走，小耗神余四敬拿着手中枪，望正东败走。方一出山口，听见后面追兵甚远，心中想要投奔四川峨嵋山。正望前走，只见对面来了一人，一把手把小耗神抓住，说：“望哪里走？”余四敬方出龙潭，又入虎口。
不知抓住小耗神的这个人是谁，且听下回分解。
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第二十三回 小耗神被捉东山口 赛报应引见畅春园
诗曰：
野草鲜花遍地愁，龙争虎斗几时休？
抬头吴越秦汉楚，尽观梁唐晋汉周。
抓住余四敬的那个人，正是马梦太。他在山坡上瞧着山口内打仗，只见小耗神独自逃走，至面前，过去把他抓住。小耗神用手一挡，抡叉就打。马梦太难以敌他，无奈望旁边一闪，只见贼人望下一跑。此时梦太有心不追，心中不舍；有心要追，又不是他的对手。无奈只得在后边跟着他，看贼人望哪里走。追之不远，前面有一个树林儿，见小耗神进去，“噗咚”的一声，少时把那叉就扔出来了。说书的，不是昨天山东马空手夺过叉来，怎么今日余四敬又有了叉啦？
众位，这座剪子峪慢说是一杆叉，要十杆叉、八杆叉都有的。闲言少叙。梦太一见他把叉扔出来了，他就心中疑惑，不知是什么缘故。正在狐疑之际。只听得林内说：“哎哟！罢了！！结了！该当我死！”彷佛像小耗神的声音。马梦太正在犯想，只听那边山东马与胡忠孝说：“贼人是望这边来了，怎么就会不见了？真是怪事！”正说着，一瞧马梦太在这里站着呢，胡忠孝说：“老哥，你瞧见了小耗神来没有？”梦太说：“二位来吧，你们跟我进树林内一瞧，就知道了。余四敬被我拿了。”二人信以为真，说：“既然被你拿住，咱们去瞧瞧去，看是如何。”
三人一同进去一瞧，只见树上捆着小耗神余四敬。山东马说：“罢了，老兄弟，有你的！你会把小耗神给拿住了。”马梦太说：“哥哥，不是我吹，你不知道，我不爱在人前叫人家瞧着好像我多大的本事似的。我要是拿贼不叫人看见，你们知道我的本领？这也不是望你们吹，你知道不知道？”胡忠孝说：“老哥的本领，弟真信服你！”正说着，只见从林子里面过来了一个人，说：“梦太，不可吹着玩。这个贼人是我拿的，我也是在旁边瞧着呢！”马梦太面上带赤，不言语了。山东马倒还怕马梦太挂不住，他说：“使不得，我们都是自己哥们，不可玩笑。”梦太一瞧，认的是顾焕章，说：“大哥，小弟就误赖兄长你的功劳，也不要紧，何必这样着急？”焕章说：“贤弟，劣兄的不是了。你不可在这树林之内多说，咱们拿这个小耗神去见伊钦差就是了。”胡忠孝把他解下来，扛着一直的扑奔大营，三人在后面跟随。
此时大人带兵早把山寨得了，余四敬又没有家眷。在东山口以外老营之内，发放军粮。惟不见山东马与胡忠孝、马梦太，不知哪里去了。此时天色大明，老马等三个人俱皆回来，禀见大人，回明了拿小耗神之事。钦差此时心中甚喜。大家先用饭，用饭之后升中军帐，吩咐把贼人带上来。众差官把余四敬拉上大帐，一见大人，两旁人齐说：“跪下！”余四敬说：“你们是你皇上家的忠臣，我是我们会总爷的义士，不可如此无礼！”大人一听此言，说：“余四敬，你既知道忠臣、义士，你何必如此无礼作乱？你说说我听。”余四敬说：“胜者王侯败者寇。要是我们会总爷得了江山，拿住你等也是一样。不必多说，好好的把你会总爷杀了，凌迟了，处死了，我绝不归降于你！”大人说：“自我太祖入关以来，省刑罚、薄税敛，你等也应该早早的知时达务才是。为何甘做叛逆之人，所因何故？”余四敬说：“你要问，人人都有贪心。汉高祖起身于草莽之中，后来兴汉世江山四百年。你大清国之主，在关东满洲城发祥，因吴三桂请清兵入关，替明朝打闯王李自成，后来你等就在北京登基。你也不必说先前的事，要杀要剐，任你自便，我也没有别的话说。”大人吩咐带顾义士前来，焕章过去给大人行礼，然后大人也就问了几句拿贼的话。顾爷就把自己在金家镇与报应金眼雕比武，卢文龙给说合，才知是师兄了。“无奈三个人在一处多谈几天，到了这里，就知道大人在山内受困。正在无可如何之际，不想胡忠孝连三庄之人，来此救大人，我心中甚喜。夜晚小耗神要逃走，我想他是罪之魁、恶之首，把他拿住，比别人还好。故在东山口树林之内，把他拿住，来见大人。”
钦差甚喜，问明了功劳，然后请幕府师爷专折本入都，奏明康熙圣主老佛爷。圣主旨意下：伊哩布赏加一级，赏戴双眼花翎，钦赐团龙黄马褂。马成龙着以都司候补，随同伊哩布查办黄河。马梦太升补用守备之职。各赏加一级。胡忠孝、李庆龙、薛应龙、顾焕章来京陛见。随营兵丁，各赏给三个月钱粮。小耗神在本地处死，在案逃走之贼人，各处严拿就是。
一干众人俱皆谢恩。钦差吩咐顾焕章等四人入都召见，办文书，就把小耗神此地处死，号令人头。然后大人起身奔黄河岸，派王庆等回卫辉府去，诸事已毕。
顾焕章等得了文书，带着三人，至都中部里投文。是日，带领畅春园引见：胡忠孝赏赐都司，暂升通州守备；李庆龙、薛应龙赏赐守备，在京营当差；顾焕章赏赐二等侍卫，在京当差。旁边有达摩肃王说：“圣主龙恩，顾焕章功劳浩大，不知他有什么本领？请主子恩典，我要向他比武在畅春园；若果是真正有武艺还可，若是平常之人，不可在此充当二等侍卫。”圣主甚喜，说：“明日派彭朋、御亲王看你二人比武。”次日早在畅春园，达摩肃王说：“顾焕章，你早来了好，来，来，来！
咱们比比看，是你我哪个有本事。我听人说你在五虎庄救驾那一段本事，如要你能够赢的了我，我必要保你高升的。”顾爷说：“你老人家不可与我一般见识。”说罢，二人在当场交手，一来一往，不分高低上下，胜败输赢。老王爷他本来有力气，焕章是有本领；二人战够多时，焕章立在东北犄角上，老王爷伸手要抓，焕章望上一蹿，跳在王爷背后，说：“老王爷不要与子民一般见识。”王爷说：“好俊本事！不愧人称赛报应。我看年岁尚小，我要认你作为义子，不知你意下如何？”焕章说：“甚好！”随即上前磕头。众随事的俱给王爷叩头道喜。
第二日，奏明比武之事，遂带领引见。圣上见焕章先前功劳甚大，又兼能为出众，真定镇总兵出缺，命顾焕章去领凭上任。焕章谢恩，请训起程的日期，住在达摩肃王府内。老王爷问：“你带多少人上任？我这里好给你准备。”焕章说：“用一两个人就够了。”遂把王府中执事人都叫将过来，挑了一个醉鬼李玉，要了两匹马，随带上任执照、行李、对象，先叫李玉头前起身，他自己身穿便衣，改扮相士模样，后边暗暗的跟随。
这一天，李玉拉着两匹马，给王爷磕头就先走了。出离彰仪门，过去芦沟桥、长辛店，来至窑洼。见路北有一座大店，里面上房五间，东西配房各三间，院中有天棚甚大。李玉拉马进店，小二接过马去，拴在马棚之内。李玉进在上房落座，先叫小二要酒要菜，自己吃酒等候老爷。喝了十数壶酒，尚然未见老爷前来，心中甚是焦躁。只见小二进来，笑嘻嘻说：“大爷，你把上房给腾出来吧，不是你吃完饭就走吗？我们东家来了。”李玉说：“你们东家是谁？告诉我知道。”小二说：“是现在保定营守备张忠大老爷，带同本汛千总王有益总爷，在此接差等候上司。方才来的信，叫将上房打扫干净，预备东家坐落之处。”李玉说：“你叫我挪在哪里去？”小二说：“你挪在东厢房。”李玉说：“我还等我们老爷哪
