大清相国-第68章
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高士奇忙跪下，道：“奴才不中用，让主子失望了！”
索额图拍着几案斥骂道：“滚，狗奴才！”
高士奇回到家里，气呼呼地拍桌打椅。使女递上茶来，却叫他反手打掉了。侍女吓得文气不敢出，忙跪下去请罪。
高士奇厉声喝道：“滚，狗奴才！”
侍女吓得退了出去。高夫人道：“老爷，您千万别气坏了！老爷，我就不明白，您连皇上都不怕，为什么怕索额图？”
高士奇咬牙道：“说过多少次了你还不明白，皇上不会随便就杀了我，索额图可以随便搬掉我的脑袋！”
高夫人道：“索额图哪敢有这么大的胆子？”
高士奇说：“索额图是个莽夫！以索额图的出身，他杀掉我，皇上是不会叫他赔命的。”
高夫人说：“既然如此，咱趁皇上现在宠信你，不如早早把索额图往死里参！”
高士奇摇头道：“妇人之见！咱们这皇上呀，看起来好像是爱听谏言，其实凡事都自有主张。只有等他人家真想拿掉索额图的时候，我再火上加油，方才有用。”
高夫人哭了起来，说：“怕就怕没等到那日，您就被索额图杀掉了！”
高士奇听了夫人这话，拍桌大叫：“索额图，我迟早有一日要食其肉，寝其皮！”
徐乾学从户部衙门出来，正要往乾清宫去，碰上了高士奇。两人见了礼，并肩而行。高士奇悄声儿问道：“徐大人，咱皇上怎么突然起用索额图？”
徐乾学笑道：“高大人入值南书房日子比我长多了，您看不出来，我怎么看得出来？”
高士奇说：“徐大人不必谦虚，您入值南书房后连连擢升，做了刑部尚书又做户部尚书。为什么？您脑子比我好使，皇上宠信您！”
徐乾学谦虚道：“哪里哪里！既然高大人信得过，我不妨瞎猜。我想，明相国要失宠了。”
高士奇问道：“难道皇上想搬掉明珠，重新重用索额图？”
徐乾学不语，只是点头。
高士奇恨恨道：“我倒宁愿明相国当权！”
徐乾学笑道：“高大人此话，非丈夫之志也！”
高士奇歪头望了徐乾学半日，问：“徐大人有何打算？”
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《大清相国》49（3）
徐乾学悄声儿说：“既不能让明珠继续把持朝政，又不能让索额图飞扬跋扈。”
高士奇问道：“那我们听谁的？”
徐乾学摇头笑笑，叹息起来。
高士奇知道徐乾学肚里还有话，便问：“请徐大人指教！”
徐乾学道：“你我取而代之！”
高士奇怔了会儿，才长长叹了口气，道：“唉，士奇真是惭愧！我殿前行走二十多年，蒙皇上宠信，得了些蝇头小利，就沾沾自喜。真是没出息！”
徐乾学说：“只要你我同心，珠联璧合，一定能够把皇上侍候得好好的！”
高士奇点头道：“好，我跟徐大人一块儿，好好的侍候皇上！”
徐乾学说：“对付明珠和索额图，不可操之太急，应静观情势，相机而行。眼下要紧的是不能让一个人出头。”
高士奇问：“谁？”
徐乾学笑道：“不用我明说，您心里明白。”
高士奇立马想到了陈廷敬，便同徐乾学相视而笑。两人正说着话，突然望见前头宫门高耸，忙收起话题，躬着身子，袖手而入。
两人进了南书房，陈廷敬等早在里头忙着了。见过礼，各自忙去。
过了晌午，皇上召南书房臣工们去乾清宫奏事。明珠、陈廷敬、徐乾学、高士奇等立马进宫去了。南书房自然是收到折子若干，连同票拟一一扼要奏闻。皇上仔细听着，准了的就只点点头，不准的就听听臣工们怎么说。念到云南巡抚王继文的折子，皇上甚是高兴。原来王继文上了折子说，云南平定以来，百姓安居乐业，民渐富足，气象太平，请于滇池之滨修造楼阁，拟称“大观楼”，传皇上不朽事功于千秋！
皇上点头不止，道：“王继文虽然是个读书人，五年前随军出征，负责督运军饷、粮草，很是干练。云南平定不出三年，竟有如此气象，朕甚为满意。不知这大观楼该不该建？”
明珠听皇上这意思，分明是想准了王继文的折子，便说：“启奏皇上，王继文疏浚滇池，不仅治理了滇池水患，而且利于云南漕运，又得良田若干，一举多利。王继文真是难得的人才，臣以为他折子所奏可行。”
陈廷敬当然也听明白了皇上的意思，却道：“按朝廷例制，凡有修造，动用库银一千两以上者，需工部审查，皇上御批。因此，臣以为，大观楼建与不建，不应贸然决定。”
徐乾学说：“臣以为，我皇圣明之极，并非好大喜功之人主。然而，修造大观楼，不仅仅是为了光昭皇上事功，更是为了远播朝廷声教。”陈廷敬道：“大观楼修与不修，请皇上圣裁。只是臣以为云南被吴三桂涂炭多年，元气刚刚恢复，修造大观楼应该慎重！”
皇上听着不快，但陈廷敬说得在理，他也不便发作，只道：“你们好生议议吧。”
可是没几日就快过年了，衙门里都封了印，待议诸事都拖了下来。
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《大清相国》50（1）
丰泽园御田旁设了黄色帏帐，皇上端坐在龙椅上，三公九卿侍立在侧。四位老农牵着牛，恭敬地站在御田里。明珠领着四个侍卫抬来御犁架好，然后上田跪奏：“启奏皇上，御犁架好了。”
皇上点点头，放下手中茶盅。索额图拿盘子托着御用牛鞭，恭敬地走到皇上面前，跪奏：“恭请皇上演耕！”
皇上站起来，拿起牛鞭，下到田里。四位老农低头牵着牛，四个侍卫扶着犁，皇上只把手往犁上轻轻搭着，挥鞭策牛，驾地高喊一声。高士奇提着种箱紧随在皇上后头，徐乾学撒播种子。皇上来回耕了四趟，上田歇息。公公早端过水盆，替皇上洗干净脚上的泥巴，穿上龙靴。明珠、索额图等三公九卿轮流耕田。
皇上望着臣工们耕田，又同明珠、陈廷敬等说话，道：“如今日下太平，百姓各安其业，要奖励耕种，丰衣足食。去年受灾的地方，朝廷下拨种子、银两，要尽快发放到百姓手里。速将朝廷劝农之意诏告天下。”
明珠低头领旨。皇上又道：“治理天下，最要紧的是督抚用对了人。朕看云南巡抚王继文就很不错，云南百姓都喊他王青天。”
明珠道：“皇上知人善任，苍生有福。”
皇上突然想起王继文的折子，问：“王继文奏请修造大观楼，折子都上来几个月了，怎么还没有着落？”
陈廷敬奏道：“启奏皇上，臣等议过了，以为应叫王继文计算明白，修造大观楼得花多少银两，银子如何筹得。还应上奏楼阁详图，恭请皇上御览。”
皇上说：“即便如此，也应早早的把折子发还云南。”
陈廷敬回道：“启奏皇上，折子早已发还云南，臣会留意云南来的折子。”
皇上不再多问，陈廷敬心里却疑惑起来。他见朝廷同各省往来文牒越来越慢了，往日发给云南的文牒，一个月左右就有回音，最多不超过两个月，如今总得三个月。王继文上回的折子，开年就发了回去，差不多三个月了，还没有消息。
原来，各省往朝廷上折子、奏折的，都事先送到明珠家里，由他过目改定，再发回省里，重新抄录，加盖官印，再经通政使司送往南书房。明珠只道是体会圣意，省里官员也巴不得走走明珠的门子。这套过场，南书房的人通通不知道。
这日夜里，明珠府上客堂里坐了十来个人，都是寻常百姓穿着，正襟危坐，只管喝茶，一言不发。他们的目光偶尔碰在一起，要么赶紧避开，要么尴尬地笑笑。他们其实都是各省进京奏事的官差，互不透露身份。明珠的家人安图专管里外招呼，他喊了谁，谁就跟他进去。他也不叫喊客人的名字，只指着一个人，这人就站起来跟着走。
安图这会儿叫的人是湖南巡抚张汧的幕僚刘传基，他忙应声而起。安图领着他走到一间屋子，说：“你先坐坐吧。”
刘传基问：“请问安爷，我几时能见到明相国？”
安图说：“老爷那边忙完了，我马上叫你。”
刘传基忙道了谢，安心坐下。安图又道：“我还得交待你几句。你带来的东西都收下了，我家老爷领了你们巡抚的孝心。只是等会儿见了老爷，你可千万别提这事儿。”
刘传基点头道：“庸书明白了。”
安图出去会儿，回来说：“你跟我来吧。”
刘传基忙起身，跟在安图后面，左拐右拐几个回廊，进了间屋子。明珠坐在炕上，见了刘传基，笑眯眯的站了起来。
刘传基施了大礼，道：“湖南巡抚幕宾刘传基拜见明相国。”
明珠笑道：“你们巡抚张汧大人，同我是老朋友。他在我面前夸过你的文才。快快请坐。到了几天了？”
刘传基回道：“到了三天了。”
明珠回头责怪安图：“人家从湖南跑来一趟不容易，怎么让人家等三天呢？”
安图低头道：“老爷要见的人太多了，排不过来。”
明珠有些生气，道：“这是处理国家大事，我就是不吃不睡，也要见他们的。”
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《大清相国》50（2）
刘传基拱手道：“明相国日理万机，甚是操劳啊！庸书新到张汧大人幕下，很多地方都是不懂的，还望明相国指教。”
明珠摇头客气几句，很是感慨的样子，说：“替皇上效力，再辛苦也得撑着啊！皇上更辛苦。我这里先把把关，都是替皇上减减担子。”
刘传基只管点头称是。明珠道：“闲话就不多说了。湖南连年灾荒，百姓很苦，皇上心忧如焚哪！你们巡抚奏请蠲除赋税七十万两，我觉得不够啊！”
刘传基闻言大喜，道：“明相国，如果能够多免掉些，湖南百姓都会记您的恩德啊！”
明珠说：“免掉八十万两吧。”
刘传基忙跪了下来，说：“我替湖南百姓给明相国磕头了！”
明珠扶了刘传基，道：“快快请起！折子你带回去，重新起草。你们想免掉八十万两，折子上就得写一百万两。”
刘传基面有难色，道：“明相国，只是救灾如救命，我再来回跑一趟，又得两个月。”
明珠道：“这就没有办法了。你重新写个折子容易，可还得有巡抚官印呀！”
刘传基想想，没有办法，道：“好吧，我只好回去一趟。”
明珠道：“折子重写之后，就直接送通政使司，不要再送我这里了。要快，很多地方都在上折子，奏请皇上减免赋税。迟了，就难说了。”
刘传基内心甚是焦急，道：“我就怕再回去一趟赶不上啊。”
明珠不再说什么，只是和蔼地笑着。刘传基只好连连称谢，告辞出来。
安图领着刘传基，又在九曲回廊里逗着圈子。安图问道：“下一步怎么办，你都懂了吗？”
刘传基说：“懂了，明相国都吩咐了。”
安图摇摇头，道：“这么说，你还不懂。”
刘传基问：“还有什么？安爷请吩咐！”
安图道：“皇上批你们免一百万两，但湖南也只能蠲免七十万两，多批的三十万两交作部费。”
刘传基大吃一惊，道：“您说什么？我都弄糊涂了。”
安图没好气，说：“清清楚楚一�
