大清相国-第57章
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店家从地上爬起来，慌忙招呼伙计看座上茶。陈廷敬同杨先之礼让着，就在客栈堂内坐下喝茶聊天。陈廷敬又叫来陈廷统，同杨先之见过。杨先之恳请陈廷敬再留一日，好尽尽地主之谊，还得报与总督大人跟抚台大人知道。陈廷敬只道奉旨还京，不敢耽搁，请杨先之代向总督大人跟抚台大人请个安。
大顺在旁插话：“杨大人，店家找不开银子，我们身边又没有铜钱了，请杨大人帮忙想想办法。”
杨先之说：“这个好办，你们只管上路就是了。”
陈廷敬忙摇手道：“那可不行！”
杨先之笑道：“陈大人两袖清风，卑府向来敬仰。您不妨先上路，这客栈的花销卑府代为垫付，陈大人日后还我就是了。”
陈廷敬便要先放些银子，杨先之硬是不肯接，只道日后算了账就是了。陈廷敬想想也只好如此，就谢过了杨先之。难免说起铜钱短缺的事，店家便倒了满肚子苦水，只道再这般下去，小店生意没法做了。杨先之说他只是觉得奇怪，不知道怎么会见不到铜钱，朝廷得早日想想办法。陈廷敬问太原这边可有奸商毁钱鬻铜之事，杨先之只道暂时尚未知道。
陈廷敬日夜兼程回到京城，才知道皇上上盛京祭祖去了，尚有二十几日方能回銮。不用即刻面圣，陈廷敬专心在家写了份《贺云南荡平表》，便每日读书课子，或同岳父诗酒唱和，日子很是消闲。
皇上还宫途中，有臣工奏闻民间制钱短缺，多有不便，便召诸臣询问：“去年朝廷铸钱多少？”
萨穆哈奏道：“回皇上，去年铸钱两亿八千九百十二万一千零五十文，同上年持平！”
皇上又问：“朝廷铸钱并没有减少，如何市面上就缺少铜钱呢？”
明珠道：“启奏皇上，臣已着人查访，发现症结在于钱价太贵。朝廷定制，一两银子值铜钱千文，而市面上一两银子只能兑换铜钱*百文。钱价贵了，百姓不认，制钱就死了，走不动，市面上就见不到了。”
皇上刨根究底：“什么原因让钱价贵了？”
明珠又说：“旧钱、新钱并行，自古各朝都是如此。但因百姓不喜欢用顺治旧钱，尤其是顺治十年所铸旧钱太轻，百姓不认。旧钱壅滞，新钱太少，市面上铜钱流通就不方便了。铜钱少了，钱价就贵了。”
皇上道：“铜钱少了，难免私铸，最终将祸害朝廷跟百姓。你们有什么好法子？”
《大清相国》39（2）
明珠奏道：“臣以为应改铸新钱，更改一文重一钱的定制，加重铜钱的重量。”
皇上略加思忖，道：“自古铸钱时轻时重，都视情势而定。朝廷正备战台湾，理顺钱法至为重要。制钱壅塞，则民生不便，天下财货无所出也，最终将危及库银跟军饷！”
明珠道：“臣等已经商议，新铸钱币以一文重一钱二分五厘为宜。”
皇上道：“好吧，你们既然已经细议，朕准奏。萨穆哈，着你户部火速敦促宝泉局加紧鼓铸，发往民间！”
萨穆哈便将新母钱进呈御览，皇上细细看过，准了。
飞马传旨宝泉局，新铸铜钱很快就上市了。但新钱才在市面上现身，很快就不见了踪影。原来全都叫奸人搜罗走了。
京城西四牌楼外有家钱庄，叫全义利记，老板唤作苏如斋，干的便是毁钱鬻铜的营生。有日黑夜，三辆马车在全义利记钱庄前停下，门左走车马的侧门轻轻开启。马车悄悄儿进去，侧门马上关闭。苏如斋从游廊处走过来，轻声问道：“没人看见吗？”
伙计回道：“我们小心着哪，没人看见。”
苏如斋努努嘴 ，伙计打开马车上的箱子，只见满满的铜钱。苏如斋问：“多少？”
伙计说：“三千六百斤。”
苏如斋点头道：“好，入炉！”
伙计跟着苏如斋进了账房，悄声儿道：“东家，今日拉回来的便是朝廷铸的新钱，一文重一钱二分五厘！”伙计说罢，从口袋里摸出一枚铜钱来。
苏如斋接过铜钱，两眼放光，笑道：“好啊，朝廷真是替我们老百姓着想啊！我原先毁钱千文，得铜八斤十二两，现在我毁新钱千文，可得铜十斤！比原先可多赚三钱银子！一两银子收进来的铜钱，可足足赚六钱银子！”
伙计奉承道：“银子变成铜钱，铜钱又变成银子。就这么变来变去，您就发财了。东家，您的账可算得精啊！”
苏如斋甚是得意，道：“朝廷里头那些当官的也在算账，皇帝老子也在算账，可他们不知道我也在算账！”
苏如斋正在账房里如此吩咐伙计，外头有人说满堂红记钱庄的陈老板来了。苏如斋便去了客堂，打着哈哈迎了过去，道：“陈老板啊，这么晚了有何见教？”
陈老板忙拱手道：“苏老板，恭喜发财！”
苏如斋笑道：“大家发，大家发。看茶！”
伙计倒茶上来，陈老板喝着茶，说：“苏老板，如今朝廷的制钱又加重了，您可是越赚越多呀！”
苏如斋哈哈大笑，道：“这都是托朝廷的福啊！”
陈老板道：“您赚得越来越多，您看给我的价格是不是也应加一点？”
原来，京城很多钱庄都把搜罗到的铜钱卖给苏如斋，宝泉局钱厂只认全义利记。苏如斋却说：“陈老板，说好的规矩，不能说变就变的。”
陈老板哭丧着说：“苏老板，私毁制钱的事，闹出来可是要杀头的啊！您让我提着脑袋干，也得让我多有些赚头，死了也值啊！”
苏如斋哼哼鼻子，说：“别说这些丧气的话！陈老板，您要是眼红我赚得多了，您就自己去找钱厂的向爷，把铜直接卖给他，不用我过手！”
苏如斋说的向爷，原是炉头向忠。宝泉局钱厂有炉百座，每炉役匠十三人，加上各色杂役，总共一千四百多人，统统由向忠管着。炉头无品无级，只靠手上功夫吃饭。这向忠是个心狠手辣的爷，就连宝泉局衙门里头的人都让着他几分。陈老板也是听说过向忠大名的，道：“看您苏老板说的，向爷他老人家只认您啊！”
苏如斋冷冷一笑，说：“您不妨去试试，说不定向爷也认您呢？”
陈老板不晓事，出了苏如斋的钱庄，真的就去了向忠府上。他在向忠家的四合院外徘徊良久，壮着胆子敲了门。门人听说他是开钱庄的，就引他进去了。陈老板见着向忠那脸横肉，不由得膝头发软，说自己收了很多制钱，打算熔了铜，卖给钱厂。不料向忠大怒，一脚踢翻了他，喝斥道：“哪里来的混账东西？竟敢私毁制钱？”
《大清相国》39（3）
陈老板忙叩头求饶：“向爷饶命！苏如斋对我盘剥太多，我想直接把铜卖给向爷，不如让向爷您多赚些，小的也多赚些。”
向忠圆睁双眼，道：“什么苏如斋？老夫不认识这个人！来人，把这个混账东西拉出去！”立马进来两条大汉，倒提着陈老板拖了出去。
差不多已是四更天了，全义利记的门被敲得像打雷。门人骂骂咧咧的开了门，却被来人打了一掌，扑通倒地。
原来是向忠领着贴心匠头刘元和两条汉子进来了。向忠直奔客堂，吆喝着叫苏如斋快快起来。苏如斋边穿衣服边从里屋出来，见来的竟是向忠，惊慌道：“向爷，您这么晚了……”
不等苏如斋说完，向忠拍了桌子，打断他的话，喝道：“苏如斋，你混账！”
刘元砰地把个布袋丢在苏如斋跟前，狠狠地望着他。苏如斋不知布袋是什么东西，怯生生的上去打开，吓得尖叫起来。原来里面包着的是陈老板的人头！苏如斋吓得瘫软在地，浑身发抖。
向忠道：“老夫虽然只是宝泉局一小小炉头，干的却是替朝廷铸钱的大事儿！十三关办铜不力，宝泉局不得已才向民间收取铜料。这也都是朝廷许可的。谁敢公然私毁制钱，他就得死！”
苏如斋忙叩头，道：“小的明白，小的明白。”
向忠压低了嗓子道：“你的嘴要紧些！再向别人说起老夫，小心你的脑袋！”向忠说罢撩衣而起，大步出门，苏如斋瘫在地上仍起不来。
向忠出门半日，苏如斋才知道叫喊伙计：“快把人头拿出去扔了！这个姓向的，手段真叫狠呀！”
向忠正在巡视役匠们铸钱，刘元过来说科尔昆大人来了。向忠忙跑去钱厂客堂，恭恭敬敬地请了安，吩咐快快上茶。科尔昆喝着茶，说：“这次鼓铸重钱，事关百姓生计、朝廷安危，不可小视！你虽然只是个炉头，可宝泉局四厂，炉头一百，都归你管。你可要多多尽力，不许偷懒。”
向忠点头道：“小的谨记科大人吩咐！多谢科大人栽培！”
科尔昆笑道：“不必客气，大伙儿服你，你就多受累吧。样钱都出来了吗？”
向忠道：“样钱都铸好了，请科大人过目。”
科尔昆却说：“我就不看了。你把进呈的样钱准备好，只等明相国、萨穆哈大人他们回京，我就得送去。”
刘元进来说：“回科大人，都准备好了，已放在科大人轿子里了。”
科尔昆笑笑，放下茶盅，说：“好，本官这就告辞了！”
往朝中大员家送样钱，早已是宝泉局陋规。平日铸了新钱，都是先送样钱给官家，再把新钱往民间发放。这回情势急迫，大员们都扈从皇上去了盛京，就先把新钱发往民间，样钱过后再送。
过了几日，皇上还京。当日夜里，科尔昆便上萨穆哈府上拜见，送上样钱。
科尔昆从袋里抓出几枚制钱，道：“萨穆哈大人，您看这新钱，可逗人喜欢啦！”
萨穆哈接过钱币，细细看看，说：“这回铸钱，可让皇上操心了。路上顾不得歇息，就下了圣旨。”
科尔昆说了些皇上圣明之类的套话，道：“大人，这新钱虽说只比旧钱重二分五厘，拿在手里可是沉甸甸的。”
萨穆哈笑道：“沉甸甸的就好！不怕百姓不喜欢！科尔昆，你督理钱法有功，我已同明相国说了，会重重赏你的！”
科尔昆忙起身恭敬地拜了，道：“谢萨穆哈大人栽培之恩！”
科尔昆从萨穆哈府上出来，又马不停蹄去了明珠府上。明珠凑在明烛下，仔细把玩着新铸的制钱，点头而笑：“科尔昆，老夫看准了，你不是个只会读死书的书呆子，可为大用啊！”
科尔昆喜不自禁，道：“卑职多谢明相国夸奖！”
明珠放下铜钱，笑眯眯地望着科尔昆，说：“老夫已琢磨多日，想奏请皇上，特简你为户部侍郎！”
科尔昆连忙跪下，拜了三拜，道：“卑职牢记明相国知遇之恩，如有二心，天诛地灭！”
《大清相国》39（4）
明珠忙扶起科尔昆，说：“科尔昆，起来起来，不必如此。我们都是国朝臣子，心里应装着皇上才是！”
科尔昆再次叩头，爬了起来。明珠把茶凡上的钱袋提起来，说：“科尔昆，我也不留你了。样钱你带回去吧。”
科尔昆忙说：“明相国，这些样钱都打在损耗里了，您就留着吧。这可是国朝开国以来的规矩。”
明珠笑着问道：“你这袋样钱有多少？”
科尔昆回道：“八千文。”
明珠哈哈大笑，说：“八千文，不足十两银子。科尔昆哪，你这个户部侍郎，可不是十两银子能买下来的啊！”
科尔昆赶紧说：“卑职怎敢如此轻慢明相国，日后自会另有孝敬！”
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