永久的女性-第23章

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折。他也许正和自己的意见相同，也主张快点结婚。女儿方面是不成问题的，在他看来，目前不过是感情用事，事过境迁，而且只要不和那画家来往，便什么也没有了。

这样想着的时候，突然听见房门上有人敲门，朱彦儒以为一定是秦枫谷来了，便连忙起来开门，哪知门外来的并不是秦枫谷，却是一个不相识的人。

“对不起，请问，是朱老先生吗？”

“不敢不敢。请问先生贵姓？”

“我姓张，”张晞天说，“是秦枫谷先生托我来的。”

“原来这样，请进来坐。”

“秦先生今天有点不舒服，托我特地带了一封信来。”

走了进去，张晞天这样的说，从身上掏出了秦枫谷的信，递给朱彦儒。

“对不起对不起，请坐请坐。”

说着，朱彦儒接过了信，拆开读了起来，信上写着：

彦儒先生：

昨晚所示各节，语重心长，使枫谷感佩莫名。为父母者孰不爱其子女，归来午夜思维，深以先生之言为是。枫谷虽不敢先天下之忧而忧，然雅不愿以己之爱朱女士，而累及朱女士，更累及其家人。今兹为诺，枫谷决牺牲个人之感情，以谋先生全家之幸福。请毋以我为念，努力晓谕令爱，以大义为前提，毋使枫谷为罪人。所有在展览会展出之画像，已嘱负责者撤回，藉免发生其他不便。枫各今日本应亲自趋前奉白，只以贱躯略感不适，故以书面奉答，托敝友张君奉上，草率之处，尚乞原谅……

秦枫谷的态度，朱彦儒是早已预料到的。他想不到他竟这样的决断，而且竟因此病了。到底是老年人，他觉得自己太对不起这位良善的少年人。他连忙的问：

“秦先生信上说有点不适意，可厉害吗？”

“只是受了一点凉，大约不致有什么。”

“他府上住在哪里？”

“很远的。快近江湾了。”

“可否烦先生抄个地址给我，”朱彦儒说，“我想明天去拜访他一下。”

“太远了，朱老先生不必劳驾吧？我回去转言一声就是了。”

“一定一定，我明天准定去看他一下，真是位难得的少年人哩。”

张晞天只得将秦枫谷的地址写了给他，心里却在想着：

——人家因他女儿病了，他还要来探病，这才是猫哭老鼠，假慈悲哩！

一○○、你们骗我

接到了秦枫谷的来信，朱彦儒的心里放下了一块大石头。他最担心的风波已不致有扩大的危险，现在所要顾虑的只有他女儿的问题了。

他很感激秦枫谷。听见他病了，心里真感到一种谴责，觉得完全是自己的过失。他如果不是为了自已经济上的牵制，他决不忍心眼见一个英俊的少年，因他而伤心的。

——明日得闲一定要去探望他一次，否则人家真要说我是认钱不认人，出卖女儿幸福的封建余孽了。

在回家的路上，他想到袋里的这一封信是否该给女儿看，使她接受自己的劝告，还是待她几日，等她感情平伏了再说。

——还是给她看罢。他的牺牲态度，也正可促醒她对于自己责任的觉悟，使她不致再坚持自己的幸福而不顾到父亲，不顾到家庭的经济情形。

这样想着，回到家里的朱彦儒，问明了仆人，知道太太打牌还没有回来，便一直向女儿房里走来。

自从早几天和刘敬斋吵了几句的朱娴，就是对父亲也不再多说话，整天的躲在房里，真正的表现着一个婚姻问题中的女主角的消沉态度。她知道秦枫谷也许在诧异她的失约，以为她心变了，从不曾想到她父亲已经和秦枫谷见了面，而且还带着他的信来了。

到底是女性，她对于当前的问题，因为受了挫折，除了静待它的变化之外，自己只有自怨命苦，并没有其他积极的应付方法。

她知道秦枫谷不会毁诺写信给她，她自己也不愿出去，于是只有整天的坐在自己的房里。别人都知道她的心情，继母不愿来讨没趣，父亲也因了外面的问题不曾解决，暂时不向她提到那件事。

但是这天晚上，看见父亲走进自己的房里来，她知道沉静了几天的问题，今天又要爆发了。

果然，父亲沉默的掏出了一封信给她，对她说：

“小娴，有一封信要给你看一下。不过，你不能再感情用事，你也该一样的从大处着想，要顾到整个的家庭问题。”

最初，朱娴还以为是秦枫谷有信来，给父亲拆了，及至接着一看，竟不是写给自己而是写给父亲的，她真有点莫名其妙。

她匆匆的读了，信的内容对于她真是个晴天霹雳。她咬着牙齿勉强读完，突然倒在床上哭了起来。

“你们骗我！你们骗我！”

“小娴，我叫你不要感情用事。人家用大义来劝你，正使我感激，你怎说是我骗你！”

“他怎样会写信来的？”朱娴带着眼泪问。

“这个……”朱彦儒回答，接着他就将昨晚和秦枫谷会面，以及今天送信来的事说了一遍。

“我不相信，你们骗我！我去质问他！”

“父亲会骗你吗？小娴。”朱彦儒说，“况且，秦先生的笔迹你该认识的。”

“那么，我更要去质问他！”

一○一、庭训

“小娴，你不能这样执拗。”父亲用了一种和蔼的态度对她说，“你起来，我对你说。”

朱娴勉强从床上坐了起来，双手掩着眼睛在哭。

“你想，”父亲说，“早几天刘敬斋的态度是那样，现在你的态度又是这样。这样闹下去，你们究竟准备怎样收场呢？难道真的不顾家里，只顾自己了吗？”

“我要去问他，看究竟是怎样一回事。”

“你不能这样说，你要顾到你的环境，你也要顾到我的环境。再让人家说闲话，叫我也无从解释了。”

“我不相信他会有这样的态度！”

朱娴只是反复的这样说。

“并不是我不愿意你去，”她父亲回答，“实在是我再不愿给旁人口实。你如果真要去，横竖我明天想去拜访他一次。让我和他约定一个时辰，然后你再去罢，好吗？”

“爸爸为什么明天不带我一同去呢？”

朱彦懦迟疑不回答，心里却在考虑怎样避免使他们两人再会面的问题。

他觉得无论如何是不能再使他们两人继续往来的。目前秦枫谷方面既然表示肯放弃这种友谊，那么，他更不应该再使朱娴会见他，以动摇他的决意。

“小娴，”父亲说，“这件事情停一刻再说。你如果一定要去，明天如果方便，我带你一同去也可，不过，我现在想和你谈涉敬斋的事，你晓得你这种态度使我很为难吗？”

朱娴沉默着不开口。

父亲继续说：

“你是明白人，我的情形你是知道的，并不是我不由你作主。你要想到当初的情形既然木已成舟，敬斋对你又不坏，你不能再这样孩子气。你知道你的婚姻问题不仅关系你的终身幸福，而且也牵涉到我们家里的问题。我已经年纪老了，又没有第二个孩子……”

说到这里，朱彦儒的声音突然苍凉了起来。他叹了口气，望了朱娴一眼，朱娴的头低下去了。他接着说：

“你知道我的暮年希望都在你的身上，你如果发生什么岔子，怎样对得起我呢？”

“我还有什么好说！”

朱娴又哭起来了。

“这类的话可不必提了。”父亲说，“大家都当是一件过去的事。明天你最好不必去，让我再去约敬斋一下，来的时候你向他赔个不是，顾全彼此的面子。我想和他谈谈。最好你们两人早点结婚罢，我也可以了却一件心事。”

“不过，我要去看他一次！”

她还是这样的坚持。

朱彦儒站了起来。折起秦枫谷写来的那一封信，咳嗽了一声，带着教训的声调说：

“小娴，你决不能这样固执！你一定要去，去了又怎样呢？现在事情已经够麻烦了，你还要增加麻烦吗？你想，我只养了你一个女儿，你为什么要这样的和我作对！”

父亲严厉的语声，使得女儿的头更低下去，哭得更厉害起来了。

一○二、供养

朱娴和她父亲争论着要来探望秦枫谷的时候，张晞天正遵从着秦枫谷的吩咐，挟了那一张《永久的女性》，第二次再来到他的家里。

展览会还有两天才闭幕，张晞天从墙上拿下那画的时候，大家都惊异的问着：

“怎样，去制版吗？”

“为什么拿下来呢？换一个地方陈列吗？”

“不是不是，这里面花样大啦！”

张晞天摇着头说。

“怎样怎样？”

大家都争着问。

“枫谷说不要陈列，撤回作品了。”

“什么原故呢？”

“画中人的未婚夫来办交涉了。”

大家都舌头一伸：

“真的吗？”

大家都有点知道秦枫谷和朱娴的事，于是一齐围着张晞天，争着追问里面的原因。

张晞天将今天秦枫谷托罗雪茵送信来邀他，以及托他送信到一品香的事大略说了一遍：

“他坚嘱我要将这幅画送回给他。里面也许有别种困难，而且他又在病中，当然只好依从他了。”

“那么，我们也去看看他罢。”丁明瑛说。

“不必了，待我今天送去了再说，明天大家再去罢。”

因了不知道秦枫谷究竟愿否使大家知道他的事，所以张晞天这样推托的说。

到了秦枫谷的家里，他正一个人躺在沙发上，看见张晞天进来，连忙抬起头来问：

“送去了吗？他在吗？”

张晞天放下挟在胁下的画像，搓着手说：

“送到了，送到了，他还问了你的住址，说明天要来拜访你哩！”

“真的吗？”

秦枫谷从沙发上站了起来，捧起那张画，看了一会，然后很恭敬的去靠在沙发上，出神的望着。

“他真的明天要来吗？另外还说别的话吗？”

“他没有说什么，这位朱老先生的为人倒像世故根深。”

秦枫谷不开口，只是仔细的望着那一幅画像。张晞天走过去拍拍他的肩膀说：

“这件事你到底预备怎样呢？罗说来的，怎么到现在没有来？”

秦枫谷摇摇头。

“大家听见说你病了，都想要来着你，还是我拦住了。你现在觉得怎样？”

“刚才吃了一碗饭，精神倒并不怎样。只是，一切的事连我自己也无从说起。”

秦枫谷走近一步，用手拂着那张画上的一点灰尘，叹了一口气。

“枫谷，我今天想不回去了，我们不妨谈谈，有些事不妨大家商量商量。”

“真的吗？”

“当然。”

“那么，我们来作一个长夜谈罢。”

说着，他突然兴奋了起来。

一○三、谁结婚

听见张晞天说要住在这里，秦枫谷突然兴奋的原因，并不仅仅因为有一位朋友可以陪他作长夜谈。他的兴奋，还另有他心里的别种原因。

罗雪茵说过要来的，虽然到这刻还不曾来，但是她是从来不失约的人，早迟总要来的。说不定现在已经在路上了。她既然在清早会跑来，那么，在晚上十点钟也会来的。

虽然因了朱娴的事，秦枫谷已经有了不妨和罗雪茵结婚的意念，但是在今天这样的心情下，他是没有这种兴致的。他现在不仅不愿意接近罗雪茵，更不愿意接近一切的女性。

他知道罗雪茵的性情。他怕她在这样的环境之下，突然起了更大的奢念，向他作进一步的表示，会借了夜深路远或其他种种的借口，要住在他这里不回去。

虽然他是一个自信有相当自制能力的人，但是人终是一个感情的动物，万一发生了一些旁的事情，那以后一切更不容易处置了。

所以