帝国风云-第17章
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当灾难与痛苦达到一定程度的时候，就会出现变革的苗头，星星之火可以燎原，最终必然演化成一场大革命。
关键是，谁来主导与引领这场革命？
冯承乾不希望是别人，因为他不希望这个古老的东方帝国再走弯路。
与内地的凋零相比，北京还算繁华，特别是宏伟的紫禁城，依然与冯承乾记忆中的一模一样。只是此时的紫禁城是大清皇宫，寻常人等别说花几十元钱买张门票进去参观，连走近都不可能。
冯承乾也只是远远的看了一眼，给他安排的住地离紫禁城远得很。
当晚，李鸿章没有宴请冯承乾。听闻南边发生了大事，首辅通宵与其他大臣商讨应对措施。
发生了什么事？
冯承乾思前想后都不明白，在一八八九年初到底有什么大事。中法安南战争已经结束了四年，中日甲午战争要五年后才爆发。这一年应该是较为平静的，不会发生对历史产生重大影响的事情。
难道是李鸿章故意摆架子？
很有这种可能。
冯承乾没多想，奔波了几天，他也想好好休息一下呢。
这个晚上，冯承乾睡得很舒坦。
次日一早，天刚蒙蒙亮，冯承乾就从床上爬了起来。感觉到这几日的辛苦，冯承乾觉得应该加强锻炼。
锻炼了一个小时，冯承乾已是大汗淋漓。
等他洗了澡，李鸿章派来的人也到了。
“让他多等一会，我还没吃早饭呢。”冯承乾也摆起了架子，对施密特说道，“吩咐厨房多准备一些，今天我的胃口很不错。”
这顿早饭，冯承乾花了足足一个小时，平常他都在十分钟内搞定。
等他慢悠悠的来到首辅府的时候，已经是日近竿头了。
结果就是，冯承乾的肚皮还没饿，又要准备吃午饭了。
看着满桌的山珍海味，冯承乾却一点胃口都没有。与李鸿章初次见面，让冯承乾非常不愉快。看得出来，李鸿章昨晚根本没有熬夜，精神好得很。他故意拖了一个晚上，才请冯承乾过去。
李鸿章摆架子，无疑是看不起冯承乾。
如果换成他人，比如某个英国官员，李鸿章还敢如此嚣张？
转而一想，冯承乾也觉得问题不在李鸿章身上。
虽然德意志第二帝国已是欧陆头号强国，但是对大清的影响，连一个小小的葡萄牙都比不上。帝国与大清的关系，在很大的程度上是合作，而不是侵略者与被侵略者。至少到目前为止，帝国还没有参与过入侵大清的军事行动，没有在大清开设商埠，更别说具有殖民地性质的租界了。
更何况，此次外事活动，以帝国向大清推销军火为主。
李鸿章不冷不热的对待冯承乾，也就不足为奇了。
调整好心态，冯承乾开始认真对待面前这个老头子，设法从他的荷包里拿到尽可能多的白银。
第二十一章 大清首辅
李鸿章给冯承乾的第一印象，是一个精明能干、处事老练、身材干瘦的老头子。
“听闻伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德侨民，还是”
“祖上多年前旅居欧洲，所以”
冯承乾没有说下去，因为他不擅长编造谎话。李鸿章显然不大相信，因为冯承乾的汉语说得非常流利。
“让首辅见笑了，虽然祖上旅居海外，但是从未忘记故土。”
“难怪伯爵的国语如此流利。”
冯承乾笑了笑，没有搭理这句话。他现在是德意志第二帝国的战争大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德语才是他的国语。
“伯爵千里迢迢赶来，略备了薄酒，不成敬意。”
“首辅大人客气了，我此次前来，并非为了这桌酒席。”冯承乾笑了笑，说道，“我自幼在欧洲长大，说话较为直接，还请首辅见谅。”
李鸿章显然觉得有碍面子，也勉强笑了笑，说道：“伯爵直来直去，是个豪爽人。那我们不谈风月，只谈风云。”
“这么说，首辅有即席采购战舰的打算？”
“大清中兴，肯定得整顿军备，需要采购的不仅仅是战舰。”
“首辅肯定知道，我国是欧陆头号军事强国，十多年前就在色当会战中击败法国，致使法兰西帝国灭亡。”冯承乾故意提到法国，与结束不到五年的中法战争很有关系。“我可以向首辅保证，他国能够生产的武器、我们都能生产，而且质量更好、性能更优秀，价格也更加公道。”
“伯爵不像大臣，更像巨商。”
“为臣与为商是一个道理，为臣也以经营为主，帮助皇帝陛下经营。”
李鸿章笑了笑，说道：“伯爵所言极是，你我都为人臣，各为其主自然可以理解，只是采购军火事关重大，所以”
“次此，我带了一样新式武器，相信首辅肯定很有兴趣。”
“是吗？”
“如果首辅有空，何不移驾观摩一番？”
“这”
“择日不如撞日，下午就可进行。”
李鸿章稍微思索了一下，说道：“也好，下午也没有别的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒绝。”
“战舰的事”
“观摩之后再谈，如何？”
冯承乾没再强求，立即让施密特去安排。
到达宁波前，冯承乾就暗示了陈季同，他带了一挺最新式的机关枪，而陈季同肯定把此事告诉了李鸿章。
如果冯承乾没有记错，一年之前，也就是他来到这个时代的时候，马克沁就带到大清做个演示。只是在问清楚情况之后，包括李鸿章在内的大清官员觉得，这种每分钟发射数百发枪弹的武器过于昂贵，也就没有采购。
其中的缘由，冯承乾非常清楚。
不是马克沁机关枪昂贵，而是弹药昂贵。
虽然洋务运动开始之后，大清各地总督都在大兴工业，比如湖广的张之洞、江浙的左宗棠，都办起了军事工业，但是在此时，大清依然没有完整的工业基础，连普通的枪弹都得从国外购买。如果弹药从英国采购，一挺马克沁机关枪在一分钟之内打掉的枪弹就价值数十两白银。在大清，这笔钱能招募十多名兵卒，因此在李鸿章等人看来，买机关枪还不如多招兵卒。
观摩机关枪射击的时候，李鸿章没有半点惊喜的样子。
显然，冯承乾没有猜错，李鸿章仍然对这种“昂贵”的武器不感兴趣。
“首辅大人，这是最新式的机关枪，全世界就此一挺。”
“是吗？”
“如有此枪，大清军队必定战无不胜。”
李鸿章笑了笑，说道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有个叫马克沁的英国人来大清推销这种机枪，只是”
“此枪非彼枪。”
“伯爵此话怎讲？”
“马克沁是美国人，为英国效力，而我为德皇效力。”
李鸿章打量了冯承乾一番，觉得此话别有深意。
“与英国人做买卖，首辅大人肯定是在商言商。与我们合作，那就不仅仅是商场上的关系了。”
“伯爵的意思是”
“机枪虽好，弹药却贵，首辅大人，我没有说错吧？”
李鸿章勉强笑了笑，算是承认了冯承乾的说法。
“我的意见是，在贵国建立兵工厂，生产弹药，以此省去运输之资，从而大幅度降低弹药价格。”
“伯爵的意思是，由贵国企业在我国开厂？”
“独资办厂也可，合资办厂也行，只要首辅赞同，这些都是小事。”
这下，李鸿章动心了。
由他发起的洋务运动，说白了就是向西方列强学习，吸收与掌握西方的工业技术，提高大清的国力。
德国企业肯到大清办厂，肯定是巴不得的好事。
只是，李鸿章很沉得住气。
“伯爵的提议非常好，只是办厂事关重大，还得从长计议。”
“这是当然，军备乃国家大事，自然得谨小慎微。”冯承乾笑了笑，说道，“只是听闻日本近来频频采购军备，大有扩军备战之嫌。虽然大清乃天朝上国，自然不用把区区弹丸小国放在眼里，但是也不得不防。”
李鸿章的眉头跳动了几下，显然被冯承乾说中了要害。
中法安南战争之后，最让李鸿章担忧的就是东海对面的日本。虽然冯承乾说得没错，大清上下没有人把日本放在眼里，连李鸿章都认为日本成不了气候，但是一山难容二虎，而且大清与日本近在咫尺，如果日本发展壮大，必然是大清的一大威胁，也必然会带来无尽的麻烦与烦恼。
“伯爵前来，不是为了推销这挺机关枪吧？”
“这只是开胃菜。”冯承乾知道，李鸿章已经动心了。“德皇陛下特别嘱咐，要与大清结为世代友邦。在采购战舰的事情上，能通融就得通融。我的建议是，大清不用花白银购买战舰。”
李鸿章皱起眉头，非常认真的听着冯承乾的话。
“德皇准备扩建基尔运河，但是国内缺乏劳动力，所以希望在此事上与大清合作。”
“怎么合作？”
“大清提供劳动力，用来抵充购买战舰、以及其他军火的费用。”
“这”
“当然，如果首辅觉得有必要在大清开办兵工厂，也可以用同样的方式进行。”
李鸿章沉思了一阵，说道：“此事并不难办，只是民为一国之本，即便只是暂时去贵国劳作，也关系到国本。”
“当然，一切都得以自愿为准，德皇不想强迫大清臣民做不愿意做的事情。”冯承乾笑了笑，又说道，“至于酬劳，自然会一应支付，绝不会亏欠一分。如果首辅给予方便，德皇定感激不尽。”
李鸿章又沉思了一阵，才说道：“如此的话，自然再好不过了。”
“这么说”
“德皇陛下如此看重，我自然不好反对，只是具体事务还需要详细协商。”李鸿章笑着对冯承乾说道，“想必伯爵也不会急于一时，所以暂且住下，等协商有了结果，我们再做最后决断。”
既然李鸿章已经动心，而且在原则上答应了军火贸易，冯承乾没再纠缠。
晚上，李鸿章设宴款待了冯承乾，比中午的时候热情多了。
应酬到半夜，冯承乾才返回住地。
这一天的事情还没结束，因为有个人已经等了冯承乾数个小时。
“他是谁？”
“殖民局的里希特霍芬，宰相派来的。”
冯承乾叹了口气，说道：“请他进来吧，去准备些茶点。”
施密特把里希特霍芬带进来的时候，也把茶点送了进来。
“伯爵！”
“里希特霍芬先生，听说你已经等了几个小时了，真是不好意思。”
“伯爵事务繁忙，我也早就预料到了。如果不是事关重大，我也不会深夜前来叨扰。”
“什么事如此重要？”
里希特霍芬看了眼施密特，没有急着开口。
冯承乾朝施密特点了点头，让他到门外守候。
“伯爵是第一次来大清？”
冯承乾笑了笑，说道：“别看我长得像大清人，这还确实是我第一次来到这个国家。”
“那么，伯爵了解大清的情况吗？”里希特霍芬在大清活动了十多年，对大清的情况了如指掌。
冯承乾非常老实的摇了摇头。
“那么，伯爵做错事，也就难免了。”
“做错事？”
“伯爵今日是否跟李鸿章提起过军火买卖的事？”
冯承乾点了点头，说道：“李鸿章已基本答应，只是说还有待商量。”
“商量�
