银湖宝藏-第14章
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“也许用代螫石染吧！”康奈尔带着强作的欢笑问道，“这可是很容易退色的！”
“你尽管笑吧！但是你的嘲笑不会长久了。”老枪手从容不迫地反驳道，“你可以蒙骗其他人，却蒙骗不了我。”
他走到堆放从俘虏和死者那儿收缴来的武器和其它物品的地方，俯身捡起那个曾挂在康奈尔腰带上的皮夹子，一边打开夹子一边说道：“这个包我先前曾查看过，发现里面有些东西不知做什么用。现在我想试试。”
老枪手抽出一个已塞紧的小瓶子、一把锉刀和一段手指长、上面仍有树皮的树枝，他把这些东西举到红头发眼前，问他：“你把这些东西随身带来带去的干什么？”
俘虏的脸顿时苍白了一些，然而他仍信心十足地答道。
“大人物老枪手居然关心这些芝麻绿豆般的小事来，真是咄咄怪事！这谁会想到呢！小瓶子里装的是药品，锉刀是每个西部男子必不可少的东西，而把这段木头塞进口袋里是非常偶然的。随身带这些东西都没有特殊的目的。先生，我的回答你满意了吧？”
他在说话时朝老枪手的脸上投去一道嘲讽的、但还是小心谨慎的探究的目光。老枪手严肃而又果断地答复道：“是的，我是满意的，当然，我不是对你的话，而是对我的结论感到满意。一个流浪汉不需要锉刀，起码不需要这样小的锉刀。一把铁刀的用处可多啦。小瓶里盛着挫下来、浸泡在酒精里的木屑，而这段木头，按照我对树皮的判断，是一棵Zurgelbaum树的一段树枝。我十分清楚，用挫磨下来，经过酒精浸泡的Zurgelbaum木屑，能把最乌黑的头发染成红色。因此……怎么样，你对此还有什么要说的？”
“对这事儿我是擀面杖吹火——一窍不通，”康奈尔气呼呼地申辩道，“我倒想见见这号人，他突发奇想，说可以把黑油油的秀发染成红色的。想必这小子有猎奇的雅兴。”
“这里兴趣是无所谓的，目的是关键。一个因为犯下严重罪行而受到追捕的人，肯定喜欢把黑发染成红发，如果他能借此挽救他的生命的话。我相信你是被追捕的人，明早天亮时，我要仔细检查你的头和头发。”
“根本就用不着等那么久，”弗雷德插话道，“案犯有记号。凶手把我推倒后，用脚踩住我，我用短刀刺入他右腿的小腿肚，这边进去，那边出来，短刀搁在里面。被告不妨裸露一下他的小腿。如果他是真正的案犯，肯定可以看见两个疤痕。”
对红头发来说，弗雷德这个建议是求之不得的。如果这样做，那他就用不着自己动手剪断脚镣。因此他得很快地作好准备。“很好，我的十分聪明的孩子。在这种情况下，你将要确信，你们统统都搞错了。但我觉得奇怪的是，你既然如此机智灵敏，怎么会要求一个被捆绑着的人挽起自己的裤腿呢！”
热情驱使男孩跑到俘虏身边。他跪下来解开系着康奈尔两腿的绳带。他打开了结，正要卷起右腿的裤脚时，红头发猛然给了他一脚，使他翻滚得老远，紧接着康奈尔一跃而起。
“再见！后会有期！”他边喊边挥舞着短刀，飞快地从两个伐木工之间穿过，通过林中空地，逃进了树林中间去了。
红头发的逃脱令在场的人感到十分意外，他们简直呆若木鸡，只有老枪手和“杜乐姑妈”保持沉着，即使身处最险恶的逆境，他们仍保持这种心态。
当红头发从其坐着的位置上跃起并拿起他的短刀时，老枪手已经准备去抓他。但他碰到了一个意想不到的绊脚石。那个被认为已去见阎王的流浪汉认为时机已到。趁大家的注意力都集中康奈尔身上，便一跃而起，快速从火堆旁经过，想突破伐木工的圈子。就在同一瞬间，老枪手大步跨越火焰，恰好与他撞上，就把他揪住又击倒了。
“把这个装死的小子捆起来！”老枪手大声喊道，又转过身来找康奈尔，他举起步枪瞄准他，想要一枪把他击倒。但这时杜乐紧追在逃亡者后头，他的身体恰好遮挡住康奈尔，如果开枪势必击中杜乐。
红头发在逃命。杜乐使出全身的力气在他的后面紧追。要不是他穿着那件闻名遐迩的皮睡衣，他肯定能追上他。这件衣服太累赘了，碍手碍脚的。因此老枪手放下猎枪，用豹子般的脚步去追赶这两个人。他边跑边向跑在他前头的人喊道：“杜乐，站住！”
但是杜乐没有理睬老枪手的呼喊，继续往前跑。这时康奈尔超越了篝火光照的范围，消失在昏暗的树林中了。
“杜乐，站住！”老枪手气鼓鼓地再次减道，他距杜乐仅有三四步的距离。
“一定抓住他，一定抓住他！”情绪激动的“姑妈”用尖细的声音喊道。这时他已冲进了树林中。
与此同时，老枪手像一匹训练有素、在奔跑中可以立刻听从缰绳管束的骏马一样，能在飞跑中突然停住，他掉过头来，慢悠悠地走回火堆处，仿佛什么事都没有发生似的。留下来的人都很激动，他们三五成群地站着向森林望去，等待着追捕的结果。
“你是一人回来的呀！”年长的密苏里人迎着老枪手喊着。
“正像您见到的那样。”老枪手耸耸肩膀说。
“难道他是抓不住的吗？”
“本来是很容易抓住的，要不是那个该死的流浪汉，后来杜乐又冒了出来，干扰了我的行动。”
“让首要的恶棍逃脱了，这事真令人生气！”
“哎，布伦特尔，您是最不该抱怨的。”
“为什么是我？”
“因为这只是您自己的过错。”
“我？”老人惊奇地追问道，“这我不理解。我尊重您的话，先生，但您得给我作出解释！”
“这很容易。是谁检查的那个突然又起死回生的死者？”
“当然是我啦。”“你把他看作是死人！一个像您这样经验丰富的伐木工和猎人，怎能让这样的事发生呢！谁掏了他的口袋并把他的武器拿走？”
“也是我。”“但是您给他留下了短刀！”“他根本就没有短刀。”“他不过是把它藏起来罢了。随后他躺在康奈尔后面，不仅为他割断了捆手的腰带，而且还把短刀也给了他。”
“先生，事实果真如此吗？”老人不知所措地探问道。
“你问问他本人！他躺在那儿呢。”
布伦特尔给了已被捆绑起来的流浪汉一脚，威迫他回答问题。现在他了解到，一切都像老枪手猜测的那样。他把双手伸进又长又灰白的头发里，生气地在里面挠来挠去，怒冲冲地说道：“我该打自己的耳光。这样的蠢事在全国还没有出现过。都是我的过错！我甘愿拿我的生命担保，他肯定就是我要找的人。”
“当然是他，不然他就会平心静气地等待对他腿的检查，如果他腿上没有疤痕，他就什么事都没有了；他虽然偷了工程师的钱，但依照草原地区的法律，我们无法惩罚他，因为被盗者没在这里。”
这时杜乐哑口无言地从林中空地回来了。他说在逃犯后面跑了很远的路，碰撞过几株树，后来站住静听了一会儿，四周一点儿噪音都没有，于是他便回来了。
老枪手很喜欢这个古怪的男子，不想让他在伐木工面前丢脸。因此他用德语问他：“哎，怎么搞的，杜乐，难道你没有听见我喊你吗？”
“我听见了。”他答道。
“那您为什么没有照我说的去做？”
“因为我要抓住那小子。”
“于是你就跟着他进了森林，是吗？”“要不然我该怎么办呢？该不是让他跟在我屁股后面跑吗？”
“当然不是，”老枪手笑道，“要想在森林中抓住一个人，就得看见或者起码听见。您自己在奔跑时，就听不见他的脚步声，明白吗？”
“当然明白。就是说，我真的应该站住啰？”“是的，我敢断定，他进了森林只跑了一小段路，然后就躲到一棵树后，从容不迫地让您在身旁呼哧呼哧地喘着粗气跑过去。”“怎么？什么？在他身旁跑过去？如果真是这样，那真可悲！”“确实如此。所以我就要求您站住。您要是站住了，那我们俩就能在漆黑的森林中躺下静静地细听。把耳朵贴在地上，可以听见他的脚步声，判断他的脚步走向。倘若他站住，我们就蹑手蹑脚地走近他。您就可以做出一点像样的事来，这我是清楚的。”
“这我相信！”杜乐说，他由于受到夸奖而感到欣慰，“我仔细一想，觉得您的话是对的。我确实有点儿傻。但是我们会有机会再次逮住他。您不也这样看吗？”
“错误有可能改正，但事情并不容易。我们得等到明天早晨，才能去寻找逃犯的踪迹。要是找到了他的足迹，我们就有可能赶上他。”
老枪手把这个看法也告诉了伐木工们。接着年长的密苏里人表示：“我也骑马和你们一起去。我们缴获的马足够用的，我也可以得到一匹。多年来我一直在寻找这个红头发的康奈尔。现在我继续追踪他，我的同伴们不会因为我离开他们而怪我。
“我很高兴，”老枪手点头同意，“另外，我想提个建议。现在我们先到你们的木屋上面去。”
“先生，为什么我们不在这里？”
“因为你们的财产处在危险中。康奈尔什么事都干得出来。他可能会去寻找你们的茅屋。”“他妈的！这就糟了！那里有我们的工具和备用武器，还有弹药和子弹。快，我们得要离开！”“布伦特尔，很好！您走在前面，带上两个人！我们其他人牵着马和俘虏一起在后面跟着。从火堆中取根木柴，拿它照路。”
感觉敏锐的老枪手对红发康奈尔的判断完全正确。他在森林里躲在一株树后面，听见杜乐在自己身边跑过，也见到老枪手回去了。由于杜乐没有去木屋，红头发很容易就想到悄悄地到那儿去。他曾经到过那里，不可能找不到它。木屋里也确实藏有伐木工们的部分财产。他可以向他们报复。因此，他尽可能地加快自己的步伐。
在小山上面，他先站着听了一会儿。可能有一个伐木工留在这儿。于是，他便走近木屋，再次仔细听听，向门摸着走去。正当他检查门栓时，突然喉咙被人掐住，接着被按倒在地上。几条汉子跪在他身上。
“这一回总算抓住了一个，他该遭殃了！”有人说。红头发听出了这个声音是谁，顿时感到惊喜。他使劲挣脱开，说：“伍德沃德，你是魔鬼吗？放开我！”
流浪汉们的小头目叫伍德沃德。他听出了康奈尔的声音，放开了手，把其他人推开，叫嚷道：“康奈尔！真是康奈尔！你打哪儿来的？我们以为你被捉住了。”
“这不假，”康奈尔一边气喘吁吁地说，一边爬起来，“我是逃脱了，不过丢了耳朵。还是以后再谈吧！难道你们不能小心点儿吗？你们的拳头差点儿要了我的命！你们到这里来干什么？”“我们非常偶然地碰到一起，只有三个人。其他人在哪里，我们不清楚。我们见到伐木工们在篝火旁呆着，便想到到这里来捉弄他们一番。”“说得对，我也是这样想就来到这里。我要把他们这间茅屋烧掉。”“我们也想烧，不过要看看屋里有些什么东西。也许能找到一些有用的东西。”“这需要照明。这些恶棍把什么东西都拿走了。得找个打火机。”“我们有打火机，我们没被洗劫一空。”“这里没有设置埋伏吗？”“这里没有人，门很容易就可以打开，你来时我们正要进去。”“好吧，在这些小子来之前，赶快行动！”
伍德沃
