庭长夫人-第33章
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会上的常客，他同情而又瞧不起贝加亚纳。不过，他为了不让侯爵难过，并不打算拿出确凿的证据，证明令人伤心的事实：古玩室里的那些思列盖二世①时期的家具实际年龄还没有侯爵本人大。然而侯爵却认为那都是货真价实的古董，是与骑士国王的儿子同时代的东西。这是他本人从巴黎买来的呢！有人对贝多亚说到这一点，贝多亚便将此人叫到一边，两人一起偷偷地来到三楼的古玩室，关上门。接着，贝多亚便像那天在俱乐部偷书那样，轻手轻脚地走到一把思列盖二世时期的椅子边，将椅子转了半圈，找到椅子脚的背面一处不易被人发现的地方。原来他早就在那儿用小刀挖了几个小洞，并用和椅子颜色相同的蜡将小洞堵死。这会儿他用小刀挖去那层蜡，又刮去一层木屑……啊，他胜利了！刮下来的木屑不是粉末状的，而是碎片状的。
①十二世纪西班牙国王。
“您瞧见了吧？”
“怎么回事？”那人问。
“这木头是新的。如果它是侯爵说的那个时期的东西，刮下来的木屑是粉末，旧木料一刮就掉下木粉，这点我们非常清楚。那些喜爱文物的人身上有钱，但常常受骗。这是冒牌货，是赝品。”
他又用蜡重新堵死那个小洞，将椅子又转了半个圈子，恢复了原位。下楼时，他怀着胜利的喜悦说：
“您都瞧见了吧？只是千万不能对可怜的侯爵说出事情的真相。”
那天下午，巴科·贝加亚纳在自己的家里遇见奥布杜利娅。开始时他感到非常遗憾，当时他很严肃。堂阿尔瓦罗对他一番推心置腹的言语使他大受感动，他的精神在理想的境界里升华。他自己觉得心境从来没有这么好过。
奥布杜利娅和比西塔辛靠在厨房对着院子的那个窗口，一边狂笑，一边大声地嚷道：
“快上这儿来，快上这儿来！都到这儿来干活儿！”比西塔辛一边叫嚷，一边吮吸着沾满糖浆的手指。
“这是怎么一回事，夫人们？你们不是去比西塔辛家做点心了吗？”
比西塔辛脸上微微泛出红晕。
他们哈哈大笑，讥笑华金·奥尔加斯这小子一个劲儿地在盯奥布杜利娅的梢，自己反被作弄了。
奥布杜利娅把情况作了一番解释。在比西塔辛家里她们没有已故的唐娜·阿格达·奥索雷斯发明的那种做点心的模子。另外，她家厨房的炉子也没有侯爵家的炉子那么大。总之，比西塔辛家的厨房设备不全，做不出三明治、甜食和糖浆来，于是，她们突然决定将大本营从那儿搬到侯爵家里。
奥布杜利娅和比西塔辛觉得这个主意非常有意思。当时候爵夫人正在小客厅睡午觉，她们的到来使她大吃一惊。除了被惊醒使她略感不快外，其他方面她觉得都挺好。她连身子也没有动一动，便开始发号施令，叫厨师佩德罗、帮厨的科拉斯和姑娘们都去帮助这两位夫人，她们需要什么，就给她们拿什么。
唐娜·鲁菲纳转过身来，对两位夫人说：
“嘿，你们这两个疯婆子，快上厨房去吧，让我安静会儿。”
于是，她便专心地读起大仲马的《莫希干人》来。
比西塔辛常常这样突然闯进朋友家里，她就是这样理解友情的。她家的厨房也实在太不像样，烟囱倒烟，厨房里呛得人也进不去，就连厨房边的餐厅也没法进去。斐都斯塔很少有人没有去过比西塔辛家的厨房和餐厅，因为她家常常举行聚谈会和演出。她怕厨房里的烟灌进来，常常将房间的门关上。她指一指又窄又暗的过道，说道：
“你们爱从哪儿走，就从哪儿走，可谁也别开这扇门。”
这位太太因慷慨而得到人们的信赖。然而，她的慷慨也只不过是拿出一些衣服和羊毛围巾（都是旧的），让那些爱想入非非的年轻人化装成女人或土耳其人。那些旧衣服和围巾等都放在一间卧室里，室内有一张吊床，上面既没有被褥，也没有床罩。这就是家庭演出时男女演员的化妆室。他们都在那儿更衣，因为他们只要在原来的衣服上再套上一件衣服就行了。比西塔辛没有在这个房间点灯。为什么不点灯？其中原因也许从客厅那绿色的塔夫绸帷幔后面能听到：
“贝贝，我给你一记耳光！”
“啊，节目单上可没有这个节目……”
“孩子们，别胡闹！”
“比西塔辛，你为什么不给他们点灯？”
“先生们，因为这些疯疯癫癫的人可能会把房子烧掉……”
“说得对，比西塔辛，说得对。”华金·奥尔加斯（或刚才那个挨耳光的贝贝）大声说。
在别人家里，比西塔辛对朋友显得格外亲切坦率，特别平易近人，也特别疯狂。
她话多，说起话来大叫大嚷，每说一句话，就要放声大笑一次。十五岁时，人们就说她疯疯傻傻，滑稽可笑。眼下她已年近三十五岁，还是像一阵旋风似的，诗人卡门纳斯在一本签名册上对她作了评价，说她是“欢乐的瀑布”。教区法官的母亲唐娜·保拉则说她是没有教养的“大瀑布”，因此，老人从来不去比西塔辛家。不过，瀑布也好，大瀑布也好，旋风也好，这些说法，各有各的道理。她为什么老是这么慌慌张张呢？原来她对什么事都爱探个究竟，她老是东张西望，见到项链、坠子或别的什么东西，她就很感兴趣。她认为别的东西都不值钱，可以随便要，只有金钱才是财富。
“太太，这是我欠您的两枚铜钱，是那天您代我给的施舍钱。”
“得了吧，比西塔辛，这么一点儿钱算什么……您别寒碜我啦。”
“别客气了，拿着吧……啊，这别针盒多好看呀！”
“这不值钱。”
“可它非常精致。”
“那就送给您吧。”
“可别这么说了。”
“拿去吧……这算得了什么！”
“真的给我？那我就拿走了。瞧，我都快成收藏家了……”
她确实是个收藏家，但用唐娜·保拉的话来说，她是个收藏贼。
她最爱贪小便宜的还是在吃的方面。
她咯咯地笑着，来到女邻居的家里：
“你知道我家出了什么事？也算不上什么大事。我们将食品柜的钥匙丢了……眼下我都快饿死了，唉，别笑话我，快给我点吃的吧。不吃点儿东西，我真要倒下去了。”
她每周在自己家里玩两次抽签游戏或升级棋，留下一笔头家的钱准备去野餐，为此，还指定几个人作准备工作。这几个人总是比西塔辛和她的表弟。比西塔辛讨厌那些卖甜食和糖果的商店老板，同时也为了节省开支，她就打算自己做食品。她准备制作千层饼、糖浆和其他食品。谁知在她家的厨房里什么事也办不成，这都怪那该死的烟，怪那个不给她加大烟囱的房东……真见鬼！愿上帝原谅她。
每次遇到这样的情况，她便只好借用贝加亚纳家的厨房或别的大户人家的厨房，但去侯爵家的次数最多，因为在那儿什么事都能做，还有用人供比西塔辛差遣。她事先征得厨师的同意，从储藏柜里取出一些食物，还派人去商店买来白糖、葡萄干、辣椒和盐。如果佩德罗打不开柜子里的那些抽屉，那么，需要的东西都得自己买。钱呢？“钱您就别管了，全算在我的账上。”实际上，这些开支全算在侯爵的账上，大概是出去买东西的那些用人搞错了吧。人们终于吃上了点心。在聚谈会的头天晚上，比西塔辛和朋友们进行了交谈：
“比西塔辛，怎么样？我们欠债了吧？”
“没有什么，只欠了一点儿……”
“那就还钱吧。”
“对”
“我们分摊吧。”
“你们就别说了，快给我闭嘴，不要说这件事了，不值得一谈。”
比西塔辛家里准备的主食可以吃几个星期，饭后的点心可以吃好几个月。她丈夫是银行的一个小职员，但出身名门，还是贵族人家的亲戚。如果比西塔辛不动脑筋想办法，他们怎能体体面面地过日子呢？而这点是他们继续做贵族亲戚必须做到的。
比西塔辛还没有结婚时，听说（听谁说，这儿就不说了）她曾经从阳台上跳下来（也可能没有这回事），不是因为失火，而是因为情场上的事，她的情人，有人猜测就是梅西亚。这都是猜测，不一定是真的。为什么会这样猜测呢？因为她为人轻浮，又不顾面子……
这件事已经没有人再记得了。她还是那样慌慌张张。她贪吃，还爱吃白食，这也是出了名的。她那成天嘻嘻哈哈的样子叫人受不了。但是，在严肃的问题上，在不容疏忽的重大问题上，却没有人指责她，至少无人公开指责她。也许她有这样和那样的毛病，但人们并没有加以注意吧。
她身材苗条，金黄色的头发，长得楚楚动人。当然，没有她自己认为的那样漂亮。她那一双眯缝起来的小眼睛显得相当狡诈，带有某种邪味，并没有她自己认为的那样具有魅力。她没有戴手套时，你要是碰一下她的手，便会发现她的手总是油腻腻的，因为她才吃过某种甜食。
堂阿尔瓦罗在知心朋友中间谈起比西塔辛时，总带有蔑视的口吻，厌恶之情溢于言表。他说，她的脚长得挺美，腿肚子也比人们想像的好看，但她的鞋子太难看……裙子和袜子也不太好看，当然，这也是可以理解的。说完这些，他常常用手帕擦擦嘴唇。
巴科·贝加亚纳起誓说，这位夫人用的是细袜带，而且，他还认出那是一根细麻绳。当然，这些话都是在男人中说的，而且这些男人都是些谨言慎行的人。
相反，奥布杜利娅下半身的穿着是无可挑剔的，但她的为人却不是这样。由于这是人所共知的，也就没有人再议论了。不过，她每次遇到新的情人，总会否认自己过去爱过的情人，梅西亚是个例外。与梅西亚有过关系是她的骄傲。这个男人使她着迷，她为什么要否认与他的关系呢？当然，这种情况只有他一个。她是个寡妇，从来不思念她已故的丈夫。她倒像阿尔瓦罗的遗孀。“他是她唯一的旧情人。”
那天下午，她俩打扮得非常漂亮，应该承认这一点，至少巴科·贝加亚纳已真诚地承认了。小侯爵怀着将这一天剩余下来的时间献给两位夫人的想法，决定去自己家的厨房尝尝这两位夫人烧的饭菜。
从贝加亚纳家的厨房可以看出侯爵家的气派有多大。贝加亚纳家可不是破落贵族。厨房里食物丰富，清洁卫生，宽敞舒适，烹饪的器具也十分精致讲究。一进入厨房，这一切便可以看出来。
厨师佩德罗和他的助手科拉斯在准备日常的饭食，但看样子他们好像在准备宴会。侯爵的领地遍布全省，土地都出租给一家家农户，每个佃户交的租金不高（租金从来不提高，这是个“时髦”），但除了交租外，佃户还得将奋栏里的牲口，以及从河里、山上猎取的最好的东西交给侯爵：野兔、家兔、石鸡、河鳟、鲑鱼、阉鸡和母鸡等，这些都无可奈何地进入了侯爵家的厨房。可以这么说，无论白天还是晚上，总有人在为侯爵的餐桌准备菜肴。
每当深夜，厨房的炉火已经熄灭，佩德罗和他主人已经安睡，谁也不想吃饭了，这时，在离斐都斯塔两西班牙里远的塞洛尼奥河上，总有个把贫苦的乡下人划着一条破旧漏水的小船在辛勤操劳。看样子像要塌下来的阴暗的巨石像一座斜塔一样耸立在河岸，使本来就黑洞洞的河湾更加漆黑一团。乡下人就在那巨石下，手里拿着一个点燃着的茅草束，窥视着鲑鱼的
