福尔摩斯探案集-第40章

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　　　　　　“'太太在哪里？'我问道。　　　　
　　　　　　“'我想她出去散步了，'她答道。　　　　
　　　　　　“我心里霎时充满了疑云，我跑到楼上看她是否确实不在屋中。这时我偶然向窗外一望，看到刚才和我说话的女仆穿过田野，正向那小别墅方向跑去。那时我当然非常清楚这是怎么回事了。我妻子又到那里去了，并曾吩咐女仆，我如果回来，就去叫她。我气得发抖，跑下楼来，奔出去，决心一劳永逸地把这件事查到底。我看到我妻子和女仆沿小路赶回来，可是我没有站下来和她们说话。这所小别墅里有一种秘密，使黑暗笼罩了我的生活，我发誓，无论如何，不能再让它继续下去。我走到房前，甚至连门都没敲，转动门钮，就冲进过道里。　　　　
　　　　　　“楼下是一片寂静。厨房里炉灶上水壶咝咝作响。一只大黑猫盘卧在一只篮中。但没有以前我看到的那个女人的踪影。我跑进另一间屋子，可是也同样空无一人。后来我跑上楼去，另两间屋子也是空的。原来整个别墅竟空空如也。室中的家具和图画都极为平常而粗俗，只有我从窗户看到奇异面孔的那间寝室舒适而讲究。当我看到壁炉台上悬挂着一张我妻子的全身照平时，我的全部疑团燃烧起强烈而痛苦的火焰，那张照片还是三个月前我要她拍摄的。　　　　
　　　　　　“我在室内停留了一会，确知完全无人以后，才走出来，心中感到以前从未有过的沉重。我进屋时，我妻子来到前厅，可是我极为痛心，异常恼怒，不愿和她说话，从她身旁冲进我的书房中去。可是她在我把门关上以前，却随我身后走了进来。　　　　
　　　　　　“'我很抱歉，竟破坏了我的诺言，杰克，'她说道，'可是你如果知道这里面的一切真情，我相信你是一定能原谅我的。'　　　　
　　　　　　“'那么就把这一切告诉我吧。'我说道。　　　　
　　　　　　“'我不能，杰克，我不能，'她高声喊道。　　　　
　　　　　　“'如果你不告诉我住在那所别墅里的是谁，你送给像片的那个人是什么人，我们就不能互相信任了。'我说道，从她身旁走开，离开了家。这是昨天的事，福尔摩斯先生，从那时期我就没有见过她。对于这件奇怪的多，我只知道这些。这是我们中间头一次出现不和。　　　　
　　　　　　这使我十分震惊，不知如何解决是好。今天早晨我突然想到你可以指教我，所以急忙赶到你这里来，一切拜托给你。假如这里面有哪一点我没有说清楚，请你问我好了。不过，首先请你赶快告诉我该怎么办，因为我实在忍受不了这样的痛苦。”　　　　
　　　　　　福尔摩斯和我聚精会神地静听这件离奇的故事。这个人异常激动，讲得断断续续。我的伙伴，一只手托着下巴，静静地坐在那里，陷入沉思。　　　　
　　　　　　“请告诉我，”他终于说道，“你能保证你在窗户上看到的面孔是一张男人的面孔吗？”　　　　
　　　　　　“我每次看到这张面孔，距离都比较远，所以不能肯定。”　　　　
　　　　　　“但你显然对这张面孔的印象是很不好的。”　　　　
　　　　　　“它似乎颜色很不自然，而且面貌呆板得奇怪。但我走近时，就猛然不见了。”　　　　
　　　　　　“你妻子向你要一百镑，到现在有多长时间了？”　　　　
　　　　　　“大约有两个月了。”　　　　
　　　　　　“你看到过她前夫的照片吗？”　　　　
　　　　　　“没有，在他死后不久，亚特兰大着了大火，她的所有文件都烧掉了。”　　　　
　　　　　　“可是她有一张死亡证，你说你看到过是吗？”　　　　
　　　　　　“是啊，在这场火灾以后，她拿到了一份副本。”　　　　
　　　　　　“你可曾遇到过在美国认识她的人吗？”　　　　
　　　　　　“没有。”　　　　
　　　　　　“或者接到过那里的来信吗？”　　　　
　　　　　　“没有。”　　　　
　　　　　　“谢谢你。现在我要把这件事情稍微想一想。如果这所别墅现在仍然空着，我们就有些难办了。不过，我想很可能，昨天在你进去以前，里面的住户得到警告，所以事先躲开了，现在可能又回屋了。我们不难把它查清楚。我劝你返回诺伯里，再观察一下那所别墅的窗户。如果肯定里面有人居住，你不必硬闯进去，只要拍一个电报给我和我的朋友就可以了。我们收到电报，一小时就赶到你那里，很快就可以查个水落石出。”　　　　
　　　　　　“假如那别墅现在还空着怎么办呢？”　　　　
　　　　　　“这样的话，我明天去，然后再和你商量。再见。不过，重要的是，在没有弄清原委之前，你不要再烦恼了。”　　　　
　　　　　　“我担心这事情不妙，华生，”我的朋友把格兰特·芒罗先生送到门口以后，回来时说道：”你认为怎么样？”　　　　
　　　　　　“这件事很难办，”我回答道。　　　　
　　　　　　“对了，如果我没弄错的话，这里面必定有诈啊。”　　　　
　　　　　　“那么诈人的是谁呢？”　　　　
　　　　　　“啊，那一定是住在那唯一舒适的房间里、并把她的照片挂在壁炉墙上的那个人。华生，真的，窗户里那张呆板面孔真是很值得注意呢，我无论如何也不放过这件案子。”　　　　
　　　　　　“你已经有了推论吗？”　　　　
　　　　　　“是啊，这仅是暂时的推论。可是如果这推论证明是不正确的，那就不免使我吃惊了。我认为这女人的前夫就住在小别墅里。”　　　　
　　　　


归来记银色马（5）

　　　　　　“你为什么这样想呢？”　　　　
　　　　　　“不然，她那样惊惶不安、坚决不让现在的丈夫进去的举动又怎样解释呢？照我想来，事实大致是这样：这个女人在美国结了婚，她前夫沾染了什么不良的恶习，或者说，染上了什么令人讨厌的疾病，别人不愿接触了或者能力降低了。她终于抛弃了他，回到英国。更名改姓，想开始一个新的生活。她把一张别人的死亡证给丈夫看过。现在结婚已经三年，她深信自己的处境非常安全。可是她的踪迹突然被她的前夫发现，或者可以设想，被某个与这位病人有瓜葛的荡妇发现了。他们便写信给这个妻子，威胁说要来揭露她。她便要了一百镑设法去摆脱他们。他们却仍然来了。当丈夫向妻子提到别墅有了新住户时，她知道这就是追踪她的人。她便等丈夫熟睡以后，跑出去设法说服他们让她安静。这一次没有成功，第二天早晨她又去了，可是正象她丈夫告诉我们的那样，她出来时正好碰上了他。这时她才答应不再去了。但两天以后，摆脱这些可怕邻居的强烈愿望驱使她又进行了一次尝试。这一次她带上他们向她索要的照片。正在和前夫会晤，女仆突然跑来报告说主人回家了。此时她知道他必定要直奔别墅而来，便催促室内的人从后门溜到附近的枞树丛里。所以，他看到的是一所空房子。但如果他今晚再去，房子还空着才怪呢。你认为我的推论如何？”　　　　
　　　　　　“这完全是猜测。”　　　　
　　　　　　“可是它至少符合所有的事实。假使再发现了不相符合的新情况，我们重新考虑也还来得及的。在我们没有收到那位朋友从诺伯里拍来的电报之前，我们只好寸步不前了。”　　　　
　　　　　　不过我们并没有等多久。刚刚吃完茶点，电报就来了。　　　　
　　　　　　电报说道：　　　　
　　　　　　别墅依旧有人居住。又看到窗内那张面孔。请乘七点钟火车来会，一切等你前来处理。我们下火车时，他已在月台上等候，在车站灯光下，我们看到他面色苍白，忧心忡忡，浑身颤抖。　　　　
　　　　　　“他们还在那里，福尔摩斯先生，”他用手紧紧拉住我朋友的衣袖说道，“我经过别墅时，看到有灯光。现在我们应当断然彻底解决它。”　　　　
　　　　　　“那么，你有什么打算？”当我们走在幽暗的树荫路上时，福尔摩斯问道。　　　　
　　　　　　“我打算闯进去，亲眼看看屋里到底是什么人。我希望你们两位做个见证。”　　　　
　　　　　　“你妻子警告你最好不要揭开这个谜，你决心不顾一切地去闯吗？”　　　　
　　　　　　“是的，我下了决心。”　　　　
　　　　　　“好，我认为你是对的。弄清真相总比无休止地怀疑好得多。我们最好立刻就去。当然，从法律上说，我们这样做是错误的。不过我想这也值得。”　　　　
　　　　　　那晚天色异常昏暗，我们从公路转入一条两旁全是树篱的狭窄小路，天开始下起毛毛细雨，格兰特·芒罗先生急不可耐地奔向前去，我们也竭力随在他身后跌跌撞撞地走着。　　　　
　　　　　　“那就是我家的灯光，”他指着树丛中闪现的灯光，低声说道，“这就是我要进去的那所别墅。”　　　　
　　　　　　他说话时，我们已在小路上拐了弯，那所房子已近在咫尺。门前地上映着一翧E黄色灯光，说明门是半掩着的，楼上一个窗户也被灯光照得异常明亮。我们望过去，见一个黑影正从窗帘上掠过。　　　　
　　　　　　“这就是那个怪物！”格兰特·芒罗喊道，”你们可以亲眼见到有人在这里。现在随我来，我们马上就把一切弄明白。”　　　　
　　　　　　我们走近门口，突然一个妇人从黑影中走出来，站在灯光的金黄色光影中。在暗中我看不清她的脸面，但她双臂高举，做出恳求的姿态。　　　　
　　　　　　“看在上帝面上，不要这样！杰克，”她高喊道，”我预料到今晚你一定会来。亲爱的，请你再好好想一想！再相信我一次，你永远不会后悔的。”　　　　
　　　　　　“艾菲，我已经相信你太久了，”他厉声叫道，”放开我！我一定要进去。我的朋友和我要彻底解决这件事！”他把妻子推到一旁，我们紧随在他身后走过去。他刚把门打开，一个老妇人跑到他面前，想阻拦他，可是他一把将她推开，转瞬之间我们都到了楼上。格兰特·芒罗跑到上面亮着灯光的屋中，我们随后走了进去。　　　　
　　　　　　这是一间暖和、舒适、布置得很好的卧室，桌上点着两支蜡烛，壁炉台上也点着两支。　　　　
　　　　　　房间的一角，象是个小女孩俯身坐在桌旁。我们一进门，她就把脸转过去，不过我们可以看到她穿着一件红上衣，戴着一副长长的白手套。在她突然转向我们时，我不由得惊骇得叫出声来。她的面孔是极为奇怪的铅灰色，完全没有丝毫表情。一瞬间，这个谜就揭开了。福尔摩斯笑了笑，把手伸到这孩子耳后，一个假面具从她脸上掉下来，原来她是一个小黑炭一样的黑人女孩，看到我们惊骇的面容，高兴得露出了一排白牙齿。看到她那滑稽的样子，我也不禁大笑起来。可是格兰特·芒罗却一只手按着自己的喉咙，站在那里呆呆地望着。　　　　
　　　　　　“我的天哪！”他大声喊道，”这是怎么回事？”　　　　
　　　　　　“我告诉你这是怎么回事，”他妻子面容坚定而自豪地扫视了屋内的人一眼，说道，　　　　
　　　　　　“你强迫我违反我的意志告诉你，现在我们两个人必须求得一个妥善的办法。我的丈夫死在亚特兰大，可是孩子还活着。”　　　　
　　　　　　“你的孩子？”　　　　
　　　　　　她从怀里取出一个大银盒说道：　　　　
　　　　　　“你从未见它打开过吧。”　　　　
　　　　　　“我以为它打不开呢。”　　　　
　　　　　　她按了一下弹簧，盒盖立即打开。里面是一张男人的肖像，清秀英俊，温文尔雅，可是他的面貌却明显具有非洲血统