新中华1903-第40章
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热河地方交通不便，信息也闭塞，所以徐天宝绝地在当地通电话电报之前，自己每隔一段时间都要去一趟天津。作为北方仅次于北京的工商业城市，天津有太多值得自己留意的东西了。
这次随车一起去天津的，出了如影子一般的王朝、马汉，还有一批香烟以及一份徐老爷给自己女儿和姑爷的家信。
到了天津，随便一打听就知道了王副总巡的家，那是一幢朱漆大门，门口有两尊石狮子的大宅院。门口还有两个身穿黑衣，头上缠着头巾，留着长辫子、脖子上挂着警哨，腰里挎着佩刀的警察站岗。
马车在宅院门口停了下来，徐天宝和王朝、马汉下了车便径直朝门口走。
站岗的巡警一抬手，拦住了去路，很客气地问道：“这位爷，请留步。”巡警是看着徐天宝下马车的，再看看这身打扮和做派，肯定不是平头百姓。所以巡警照例要盘问一下，但是语气却比较客气。
“我是振华机器公司的老板徐天宝，是王副总巡的亲戚。”徐天宝把徐老爷的家书在巡警面前晃了晃
“您稍等！”巡警接下信，跑进院子里去了
不一会，一个三十来岁的男人穿着藏蓝色长衫和巡警一起朝门口走来
“这位就是天宝兄弟吧？”来人便是王庆之，今年三十五岁，时任天津巡警总局副总办，比他的上司天津巡警总局总办曹嘉祥小6岁。在原来的历史轨道里，曹嘉祥因为贪污问题，在上任八个月之后就于1903年的5月下台了，但是现在却步知道什么原因留任至今。
徐天宝则笑着行礼，说道：“见过副总办大人~！”
“咳~~”王庆之皱起眉头，笑道：“什么总办不总办的，都是一家人嘛。没有你那块洋表，哪有我这个副总办？”王庆之热情地扶住徐天宝的肩膀，“天宝兄弟，快进屋说话，你姐备下了酒菜，今天咱们可得好好喝一杯。”
徐天宝前脚进了院子，王庆之就十分严肃地对门口值班的巡警问道：“你们两个，有没有跟我家兄弟要门敬？”
两个小巡警忙不迭地摇头，“小的们吃了雄心豹子胆也不敢跟徐少爷要门敬呐！”
“恩~！”王庆之满意地点了点头，从口袋里掏出来两块银元，丢给两个巡警，二人见有赏，又忙不迭地谢恩。
徐老爷的女儿名叫徐秀珍，从小知书达礼，琴棋书画虽然说不上精通，但也都有模有样，本来就省得清秀，做了官太太之后也是保养得当，现在虽然也年近三十，却仍是年轻的很。之前徐老爷的家书里提到过这个同宗的贤侄，所以二人见了面便行姐弟之礼。
徐秀珍身边站着一个丫鬟，年纪才十五六岁的模样，身材高挑，生的一张圆鼓鼓的可爱包子脸，黝黑的长发梳成一条大麻花辫。尤其引人眼球的是那鼓鼓上围，可以瞬间秒杀无数搓衣板。
徐天宝忍不住多看了两眼，惹得这丫头小脸一红，低下头去搓衣角
“巧儿~”徐秀珍吩咐那丫鬟，“给少爷烧水去~~”
“是，夫人~！”名叫巧儿的丫鬟赶紧匆匆离开
徐天宝又忍不住看了一眼，这才回过头来，说道：“世伯身体很好，吃得下，睡得着，精神的很，让我捎话，让姐姐和姐夫不比担心。”
徐秀珍微微一笑，说道：“我和你姐夫远在天津，老爷子那里就劳天宝弟弟你多费心了。”说罢徐秀珍又说道：“咱们徐氏家族传到这一代人丁单薄，咱们只有一子一女，现在出了你这么一个年少有为的后辈，也算祖宗庇佑啊！”
“哦？世伯还有一个儿子？”徐天宝有些意外，徐老爷从来没提起过这事
徐秀珍叹了口气说道：“我那个弟弟自小就是犟驴，现在一直在花旗国，逢年过节的也不回来！”
“原来如此。”徐天宝笑笑
王庆之似乎对这个小舅子也不是很满意，便岔开话题，说道：“来来来，咱们吃菜，你姐的手艺可赶得上宫里的御厨。”
徐天宝象征性地吃了几口，口味确实不错，便乘机大赞徐秀珍手艺绝佳，徐秀珍乐得受用，直夸这弟弟嘴甜如蜜。
一番推杯换盏之后，三人酒足饭饱。王庆之喊道：“巧儿，上烟~！”
徐秀珍一听这话，便举起绣帕做掩鼻状，皱起眉头说道：“又要抽烟~”
王庆之笑道：“饭后一支烟，赛过活神仙，老娘们懂什么~~”
不一会，高妹兼大波妹的丫鬟巧儿便端出一个漂亮的木盘子，盘子里放着一盒英美烟草公司出品的三炮台香烟。
徐天宝问道：“我听说洋烟里有一个画着海盗的洋烟，很是有名，这烟是？”
王庆之又笑了，“你说的是强盗牌吧？那烟是断头烟，江洋大盗被砍头的时候才抽得，我们这些正经人家哪能抽得？”
徐天宝又问道：“我还听说北洋大臣袁大人也筹办了一个北洋卷烟厂，出了一种名叫龙球的卷烟。听说还是太后老佛爷御赐的名字？”
徐天宝口中的北洋卷烟厂名叫北洋烟草公司，1902由清朝直隶政府和天津、北京商人秦辉祖、黄思永等人以官商合营的方式集资办于天津，并得到“两宫”的嘉奖，御赐“龙球牌”。公司官、商总董分别由黄璟（道员）和黄思永（学士）担任，秦仲云（县丞）任工场总董。北洋烟草公司开办之初，经营情况不佳。1904年之后逐步好转，日生产量最高纪录达到每日产烟20万支，有“龙球”“双龙地球”“红顶球”等牌号，局面大为改观，并拟定在烟台开设分厂。
王庆之若有所思地说道：“本国的烟嘛~~一来口味比洋烟差了那么一点，二来价钱也不便宜，比如这洋烟，三个铜元一盒，北洋的烟却要四个铜元~~你姐夫我是老烟枪，那点俸禄还不够抽烟的~~”
清末，传统的银两和清廷自铸的银元、铜元以及从国外流入的墨西哥银元、各央行发行的钞票一起流通。它们之间的兑换汇率每天都在变化，以至于货币市场混乱不堪。
“既然如此，不如尝尝我这烟？”徐天宝顺势掏出一包红双喜烟，抽出一支递给王庆之
“这烟是哪儿产的？”王庆之接过徐天宝递来的香烟，自己点了火，便抽了起来
“口感如何？”徐天宝问道
“恩~不错，又香又醇~~~”王庆之吐出一个烟圈，“口齿留香~口味不比洋烟差~”说罢他又指了指烟嘴部分，“尤其是这纸烟嘴，没有一丝纸浆味~好烟。”
王庆之顺手拿起了放在桌上的烟盒，“嗯？这一盒得有二十支吧？”
“对~一盒二十支~~我们公司产的~红双喜牌卷烟。”徐天宝笑答
“哦？”王庆之翻过烟盒仔细一看，果然看到烟盒底部印着“热河元宝山振华机器公司造”的字样。“这一盒得卖多少钱啊？”
徐天宝伸出三根手指，“三个铜元~！”
“咳咳咳~~”王庆之呛的直咳嗽，“这么好的烟，一盒二十支，只卖三个铜元？天宝贤弟~~你不亏本？”
“亏本？”徐天宝笑笑，“我还赚了呢！”
王庆之毫不客气地把那盒红双喜收进口袋里，说道：“这烟要是真卖这价钱，那么整个津门的人都得抽这烟~~~莫说津门，许是整个直隶都得卖火了~~~”
“直隶？”徐天宝笑笑，“姐夫也太小看我了吧？”
“贤弟莫不是要卖遍全大清？”王庆之笑问
“不~~当然不是~~~我要卖遍全世界！”徐天宝自信满满地答道
52霍元甲旋风
在后世的人总结天津旧时诸般行当的时候，有一个行当叫“卖烟卷的”。当然，此时此刻，卖烟卷的绝对输入新行当。机制卷烟传入我国后，由于它是机器生产，价格便宜且吸食方便，于是繁华的街头，烟卷楼子和挎篮子或摆摊卖烟卷的小贩应运而生。当时烟卷有小鸡牌、蜜蜂牌的，最便宜一个铜元10支。英美公司产的老刀牌是中等货，3个铜元1盒，烟盒里边还装有画片。当时烟卷一般是10支一包，穷人多又想吸烟，因此卖烟小贩到处都是。卖烟方法大多是摆一个小摊，桌上放一架盘香，整日点燃，供吸烟人随手点烟之用。穷人买一包的很少，干活累了，口袋钱又少，买两支低价烟在盘香上对个火，再来一碗大碗茶，美哉。烟摊也代卖红头洋火，这种火柴很便宜，可在砖墙、粗碗、鞋底上划着。
葛小三就是这么一个烟贩，这天，葛小三和往常一样，在大街上摆摊。
“买烟咯~买烟咯~”葛小三和往常一样吆喝
这时，从不远处走来三个男人，为首一个身穿黑色长衣，头戴圆帽，年纪二十出头。跟在他身后的两个大汉年纪比他略大一些，穿着打扮也差不多。
以葛小三当了三年多小贩的经验来看，主顾来了，于是葛小三赶紧起身，笑道：“三位爷，买烟不？老刀牌、三炮台~哈德门~”
为首的年轻人扫了一样葛小三的摊子，说道：“象你这样的烟贩子，天津有多少啊？”
葛小三不明所以，但是看对方的打扮绝非平头百姓，于是照实答了，“算上提竹篮叫卖的~~百来人吧~~”
“好~！”年轻人朝身后的两个大汉招了招手，两个大汉从怀里拿出两个条状物
“这是两条香烟，每条20包，每包20支~三个铜元一包！”年轻人一字一句地说道
“不好~！”葛小三暗叫不妙，碰上强卖的了，葛小三赶紧说道：“三位爷，绕过我吧，我摆个摊子本小利薄，买不起您的好烟~~”
年轻人一愣，笑道：“别误会，我是把这烟送给你买~！”
“送给我卖？”葛小三可不相信天下有这样的好事，“爷，别消遣我啦！”
“谁有那闲工夫？”年轻人笑道：“我是热河元宝山振华机器公司的东家徐天宝，这是我们公司新出的卷烟，正要在天津开卖。所以找你们捧捧场~！”
徐天宝不由分说把两条中华烟放在葛小三的摊子上，葛小三虽然心里还是有些顾虑，但是转念一想，反正是白送的，卖掉一包就赚三个铜元，何乐不为？
于是，葛小三答道：“一般新牌子可不容易卖，卖不掉可怨不得我啊！”
“当然！”徐天宝潇洒地笑了笑，“3个铜元20支，只是老刀牌的一半，这么便宜害怕卖不掉？”笑罢徐天宝带着王朝、马汉渐渐走远
葛小三望着徐天宝三人远去的背影，诧异地嘀咕道：“真是瘸子的腚眼——斜（邪）了门儿了。”
“双喜？红壳子？”葛小三看着手里的烟想了想，嘀咕道：“就叫它红双喜吧，挺讨口彩的名字~！”
“新到货的红双喜啊~3个铜子儿20支，便宜卖唻~~”
徐天宝还没走出几步，就见一个报童打扮的小孩手拿一叠传单，边跑边喊，“俄国大力士天津大戏园献艺，号称打遍中国无敌手，票价三个铜子儿~~”说罢将手里的传单往空中一撒
“嗯？”徐天宝一抬手，临空抓住一张传单，大略看了一下之后，冷笑道：“走，去紫竹林码头！”
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天津紫竹林码头
如今码头上的脚夫们十个之中有九个入了霍元甲的门下，他们平时在码头上干活，闲时则在霍元甲的教导下练武。时间一久，渐渐形成了一个潜规则，码头上发生什么事情或者纠纷，找工头没用，找洋人也没用，只有霍元甲出面，才能大事化小，小事化无。
当然，徐天宝当初对霍元甲下本钱为的就是这个目的。
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