天宝志异-第18章
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钱来发道：
“我知道。”
瞿长良吁—口气：
“你仍不杀我？”
钱来发摇摇头道：
“不。”
注视着钱来发，瞿长良低沉的道：
“我总算忠告过你了……”
钱来发耸肩道：
“我会记得你的忠告，瞿先进，我不后悔，而且，我—向是个小心的人。”
沉默片刻，瞿长良终于哑着声问：
“钱兄，你的伤……要紧么？”
钱来发摸摸两胁的伤口，笑道：
“还算好，剑尖入肉仅得分许，尚未伤及筋骨，更未沾到腑脏，人胖，就有这点好处，皮厚肉多，也算是—种保护吧！”
瞿长良喃喃的道：
“你倒风趣……”
钱来发自侃的道：
“这叫黄莲树下弹琵琶，反正闲着也是闲着，总不合成天哭丧着面孔，自己给自己找难过！”
瞿长良慢慢倚壁坐下，形态疲倦，先时的奕奕神采，早不知去了哪里，两相—比，判若二人；他的眼睛再次闭上，要不是胸前犹有起伏，钱来发还真怕这位“鹰儒”就此一瞑不视了哩。
过了一阵，从山洞里走出一个人来，这人就是方才楚雪风刀下的五条游魂之一，他趔趔趄趄的来到钱来发跟前，哈着腰道：
“钱……钱大爷，楚姑娘吩咐小的来请大爷，就要启程了……”
钱来发道：
“东西装好了？有车子运、牲口拉么？”
那人苦着一张孝夫脸，嗫嚅着道：
“其实，马匹车子都是现成的，洞后头原有厩房，一直便备有四匹健马在着……山洞的另一端还有条隐密的山路，车子套上牲口，从那边就能出去……”
“哦”了一声，钱来发笑道：
“敢情方便，伙计，我那些金材，全装上车了？”
这位仁兄点点头，偷瞄一眼坐在地下的瞿长良，似乎颇有顾忌，不敢再多说什么。
于是，钱来发过去和瞿长良道别，瞿长良仍然闭目若定，没有任何反应，他的心境钱来发自然了解，此时此情，又如何希望人家做热烈回响？钱来发且表过风范，跟着就在那汉子的引领下与楚雪凤会合去了。
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三十八
第十章一波三折
钱来发从“驼城”回来见到褚兆英的时候，不是在他“天宝金玉坊”的后花园精舍里，他把地方挪到城郊近山上他的山庄里来；他的这片山庄不大，但却建筑得十分讲究雅致，三合院的格局，当中—幢小楼，推窗眺望，远近一片青翠，而有白云、有清风、有虫声鸟鸣为伴，人住在这里，不但消暑，心境也免不了旷怡起来。
褚兆英进来的时候，钱来发正在逗弄鸟笼，里的一只鹦鹉，边撮唇作声，伸指轻拨，显然情绪相当愉快，笑眯上的越发带三分“招财进宝”的福相。
回头望了褚兆英一眼，这位“报应弥勒”说起话来宛如哼小曲：
“运回来的那批金材，你全安置妥啦？”
褚兆英哈着腰道：
“都已进了密窖，里外还加了三道钢锁，这一回，包管万无一失。”
钱来发觉得混身轻松，筋脉舒畅，他连连点头，摸着下巴道：
“楚姑娘住的地方，她还满意吧？”
褚兆英道：
“很满意，楚姑娘说，大爷真会享受，到底是有钱的主儿，硬是讲气派、有情调，楚姑娘还说，她这一辈子尚不曾住过这么舒服的房子……”
钱来发嘿嘿笑道：
“这倒不是溢美之词，我说兆英，人有了几文钱，拿钱来堆砌气派不难，要在气派中显高雅，求品质，就不容易了，其中重要的是不能缺少书香气，更须具有慧心，独具风格，像我，呃，正差不多。”
褚兆英忙道：
“大爷的境界层次，还用说么？比那一干满身铜臭，伧俗不堪的财主们不知高明了多少倍，谈到风雅之趣，他们只配给大爷提鞋……”
钱来发眉开眼笑：
“不错，兆英，还是你了解我，呵呵，还是你了解我！”
顿了顿，他又道：
“晚上你安排一下，请楚姑娘过来小酌两杯，也算是略表慰劳之忱……”
褚兆英苦着脸道：
“大爷，不是我扫大爷的兴，今天晚上，只怕大爷小酌不成了！”
呆了呆，钱来发道：
“什么意思？”
褚兆英用力挤出的那一抹笑容，简直比哭还难看，他艰辛的道：
“焦二顺有个一起搭档的表弟，叫牛福，不知大爷知不知道这个人？”
钱来发没好气的道：
“牛福又他娘怎么样啦？”
褚兆英赶紧道：
“今儿一大早，牛福泪汪汪的跑来要见大爷，说是无论如何求大爷救他表兄一命一一焦二顺为了去探‘返璞堂’的底，一不小心露了形迹，业已被‘返璞堂’的人制住锁牢，现下人还不知是死是活……”
钱来发怔了半晌，才跺着脚咆哮：
“真正成事不足、败事有余，这兔崽子怎么这样不小心？‘返璞堂’的底已经不用他去摸探了，我自己不但搞得一清二楚，更且把金材也夺了回来，那焦二顺却跑去搅合个鸟？现在可好，没摸着人家的底，反叫人家擒将起来，这不是触自己的霉头么？”
褚兆英小心的道：
“不过，大爷，焦二顺也并没有错。”
双眼一瞪，钱来发气咻咻的道：
“他没有错，莫不成是我错了？”
褚兆英陪笑道：
“大爷是因为忽然多出楚姑娘这条路子，才抄了近道达成目的的，在大爷与楚姑娘展开行动的当口，并没有通知焦二顺停止任务呀！事实上，大爷初次同楚姑娘合作，亦不能确定有绝对成事的把握……”
钱来发重重一哼，道：
“娘的，你竟然数落起我的不是？”
褚兆英又哈下腰来：
“我怎么敢！但大爷向来是最为明理达情的人，曲直自辨，何须小的多嘴多舌？”
面色稍稍缓和了一点，钱来发却又不禁叹了口气，喃喃的道：
“唉，我怎么这样命苦？好像上天注定叫我不得安宁，也只是近午时分才到家，人还不曾松散下来，纰漏又跟着进门了……”
褚兆英道：
“这也是无可奈何的事，大爷，咱们多帮着别人，别人就会记着多回报咱们。”
眼珠子一翻，钱来发道：
“娘的，莫非我不懂这个道理，还用得着你来提醒？”
褚兆英垂下视线，道：
“大爷，有关焦二顾的事，大爷是个什么决定，牛福还在等回话——”
钱来发大声道：
“那牛福，人在何处？”
伸手朝门外一伸，褚兆英道：
“就在门外候着，没有大爷允准，我不敢让他进来。”
钱来发悻悻的道：
“叫他进来，我有话问他。”
褚兆英回诺一声，急走过去把门拉开，一招手，立时有个腰粗背厚，牛高马大的汉子跟了进来，那等块头，就不是牛福了，也必是牛福了。
不等钱来发说话，牛福已抢上前来，“扑通”一声跪倒在地，仰起那张大扁脸，如丧考妣般咽声求告：
“来发爷，来发爷，你可千万要救我表兄，他被‘返璞堂’那干杀千刀的人王活掳了去，你要不伸手救他，包准死路—条……”
先把牛福搀了起来，钱来发走到靠窗的几炕上坐下，无精打采的道：
“半截铁塔似的一条汉子，天坍下来也该拿头顶着，不作兴朝地上跪，出了事就该设法解决，跪能跪出个啥名堂来？你且说说看，你那表兄是如何栽了这个跟斗的？”
清了清嗓眼，牛福垂着一双手，两腿并拢，毕恭毕敬的道：
“回来发爷的话，事情发生在前天夜里，我表兄为了替来发爷打探‘返璞堂’之所以谋设来发爷的动机根由，买通了他们那边一名头目，前晚上便是和对方约好了传递消息的时间，却没想到那天打雷劈的东西出卖了我们，把这件交易源源本本呈报了他的上头，表兄到场还不及炷香辰光，他们已伏兵尽出，愣是将我表兄生生揪走……”
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三十九
钱来发道：
“你是亲眼看见？”
牛福急忙点头：
“是我亲眼所见，绝对不会错！”
两眼半眯，钱来发道：
“然则你又是怎样脱身的？”
牛福有些委屈的道：
“来发爷，表兄和我出去办事，向来有个习惯，就是一明一暗，他若出头，我就隐伏一旁掩护，反过来也是—样，前晚上因为事关重大，便由表兄露面通关，交代我暗里守候，所以情况发生的前前后后，我都看得一清二楚。”
“嗯”了一声，钱来发端详着自己肥胖的双手，不知是在对准说话：
“要是我在前往‘驼城’之前，知会焦二顺一声就好了……照时间算，分明是在我踹了‘返璞堂’的老窑以后，焦二顺还懵着头去钻消息，正好把自己当做一块肥肉往虎嘴里送……”
褚兆英接口道：
“所以，至少在道义上我们也有责任，该做的却疏忽了。”
钱来发瞪着褚兆英道：
“你只会说风凉话，我疏忽了你怎么不提醒我？你是我的贴身管事，管的是什么事？端管放你娘的马后炮？”
褚兆英干笑着退后一步，不敢再说什么，钱来发又火爆的向牛福：
“知不知道是由什么人出面掳去了你表兄？”
牛福道：
“后来经我向人打听，才晓得那晚带头向我表兄下手的人，是‘返璞堂’的两名红骷髅……”
舐舐嘴唇，钱来发道：
“我在想，事情可能不会太糟，在他们眼中，焦二顺不过是个探底通风的包打听之流，算不上大角色，照一般情形而言，他们不该反应过度，逾份的难为他。”
牛福着急的道：
“但，但是，来发爷，我表兄是受你差使前去探底通风，后果又不一样了，正当你与他们闹得不可开交的关节上，谁又敢保证他们不把这一股怨气先出在我表兄头上！？”
褚兆英也道：
“大爷，不错，焦二顺表面看去只是个包打听，然而他这个包打听，却不同于一般的包打听，因为他与大爷你的关系特殊，这些年来，接触频繁，总是在替大爷跑腿当差，而大爷待他，亦自有—份超越此类雇佣交往以外的情感，这种因缘，道上很多人都知晓，‘返璞堂’那边只要稍加查探，就不难明白，所以，大爷—一”
钱来发道：
“所以什么？”
褚兆英低声道：
“所以，焦二顺一旦落到‘返璞堂’的手里，就不只单单是个包打听的份量了，他可能变成一步棋，一步威胁我们的棋！”
钱来发不高兴的道：
“凭哪一桩？”
褚兆英从容的道：
“凭他对大爷的忠诚，凭大爷对他的关爱！”
一拍炕中间的白云石长几，钱来发怒道：
“这是勒索，是讹诈！”
褚兆英道：
“焦二顺决计不敢，大爷。”
钱来发“呸”了一声。
“少他娘瞎扯淡，我是提‘返璞堂’那些王八蛋，不是说焦二顺！”
褚兆英道：
“大爷，‘返璞堂’那一干牛鬼蛇神，杀也杀得，抢也抢得，如何还会在乎勒索讹诈？对他们而言，这已是细微末节了！”
摸着下巴，钱来发沉思着道：
“兆英，你是在告诉我，他们会拿焦二顺的性命来找我谈价码？”
褚兆英道：
“有这个可能，大爷。”
钱来发道：
“谈什么价码？”
微微耸肩，褚兆英道：
“这就难说了，不过有—样却可以肯定，无论他们以焦二顺的性命为条件和大爷谈什么价码，恐怕大爷都不易接受的……”
钱来发点头道：
“没有错，因此我有了个计较。”
褚兆英笑道：
“先下手抢
