虽远必诛-第76章
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月光暗淡，繁星点点。
匈奴使者营舍外，数十条人影闪过。时间已经是下半夜了，匈奴人正在睡梦中，刮起了大风。班超安排十人躲在匈奴营舍后，每个人身上都带上一把鼓，班超嘱咐他们道：“等会看到大火烧起来之后，就大声敲鼓，并且高声叫喊，喊得越热闹越好。”其余的二十六名军士都持着刀剑与强弩，埋伏在门外。然后就顺着风向点火，顿时间匈奴使者的营舍大火熊熊燃烧起来。
那十名鼓手看到火光四起，赶紧“咚咚咚”地擂鼓，又大喊大叫的。睡梦中的匈奴人被火光与鼓声惊醒了，惊慌失措，争先恐后往门外冲。虽然匈奴人人数有一百三十余人，比班超要多出一百人左右，但是被困在营舍内，只有大门一个出口，却被班超与二十六名勇士死死地拦住了。
诸位想想，二十七人拦住一个大门，里面的人再多，也没法出得来。班超手持大刀，大喝一声，顶在大门口，出来一人砍杀一人，班超手格杀三名匈奴人，其余的二十六名军士杀了三十余人。其余的匈奴人呢？连走出大门的机会也没有，火越烧越旺，没是被烧死，就是被浓烟窒息而死。一百三十多人的庞大的匈奴使团，竟然无一漏网，被班超以三十多人的劣势兵力消灭得干干净净。
拂晓时分，班超看匈奴营舍烧得差不多了，便率诸军士回到汉使馆中，差人去召来从事郭循，把奇袭匈奴使团的过程详细地告知郭循。
郭循一听大吃一惊，吃惊之后，又一脸的沮丧。班超这个人，不仅勇猛过人，而且心细如针，他晓得象郭循这种文官俗吏，大事是不敢做的，但是别人做了，他又想要贪功。
班超呵呵一笑，举起手拍拍郭循的肩膀，对他说：“阁下虽然没有参加昨晚的行动，但是班超岂敢独揽这份功劳呢？这功劳算你一份。”
郭循一听，一扫脸上的阴霾，顿时笑逐颜开，忙说道：“好，好。咱们这就告知鄯善王。”
班超差人把鄯善王请到使馆内。鄯善王刚刚睡醒，还不知晓发生了天大的事情，一进到使馆内，班超把脸一沉，厉声喝问道：“大王既与汉使交通，又为何背地里与匈奴使者往来？”鄯善王这一听吓得脸无人色，刚想狡辩，却一眼瞥见厅堂内摆着数十级匈奴人的首级，更是浑身发抖，连连谢罪。
班超向鄯善王宣扬东汉帝国的恩德，然后对鄯善王说：“自今以后，勿再与北匈奴往来了。”鄯善王向班超叩首道：“愿意归附大汉，绝无二心。”由是派人将自己的儿子送入汉帝国作为人质。
窦固接到班超发回的消息后，心中大喜，便上了一折奏章，极力称赞班超的功劳。
面积广阔的塔克拉玛干沙漠，将西域的通道分为南北二支，北道有焉耆、龟兹、姑墨、温宿、尉头等国，南道有拘弥、于阗等国。北道诸国距离匈奴近，所以匈奴的势力强，而南道诸国距离匈奴比较远，国家也相对比较小。窦固的设想先打通南道，要打通南道，则必须要派遣使者进入南道最大的国家：于阗。
窦固向汉明帝上书，请求另选使者，出使于阗。为什么要另选使者呢？原来班超的官职太低，只是假司马。汉明帝很佩服班超的壮举，他对窦固说：“班超是个人才，怎么不派他去呢？何必另选他人。现将班超提拔为军司马，让他再创奇功。”
朝廷一纸诏书，班超以军司马的官职领衔出使于阗。于阗是南道大国，窦固担心班超的兵力太少了，打算再拔数百人马。班超上书窦固道：“于阗是西域大国，而且路途遥远，现在多带数百人，倘若遇到不测，受到攻击，数百人也无济于事，而反成为累赘。我只需要追随我的这三十几名军士便足矣。”
的确，出使西域，重要的不是人多，一旦兵戎相见，不过增加了数百名送死者罢了，更需要依靠使者的勇气与智慧。
出使于阗绝不是一件容易完成的任务。
在光武帝时，莎车国曾经称霸西域（事见前），到了明帝永平四年（61年），莎车王贤派兵数万欲征服于阗，但是于阗在其国王休莫霸的率领下，奋起抵抗，挫败了莎车国的攻势，并且反客为主，围困莎车，不幸的是在围城战中，国王休莫霸中流矢身亡。于阗国人便另立休莫霸的兄子广德为国王。次年，于阗王广德发诸国兵三万人再次进攻莎车，并且诱杀了莎车国王贤，吞并了莎车国。
于阗国在西域的崛起，引起了匈奴人的注意，为了扼制于阗势力的扩张，匈奴人率领其喽啰国的军队进攻于阗，于阗王广德抵挡不住，向匈奴人投降，并被迫放弃了莎车国的土地。为了进一步控制于阗，匈奴派遣使者监护于阗。
班超便是在这种背景下出使于阗，其困难程度可想而知。
匈奴驻于阗使者听说东汉帝国要派遣使团前来，就暗中施展诡计，收买了于阗的大巫师。于阗是一个宗教色彩比较浓的国家，大巫师的地位很高，国王对大巫师的话也是言听计从。
大巫师在于阗国王面前说了许多汉使团的坏话，班超使团到达之后，于阗王对汉使团不冷不热的，跟鄯善王一样，他也正犹豫不决。大巫师乘机又煽风点火，假装神灵附体，对于阗王说：“天神发怒了，质问大王为何要心向着汉国，汉使团有一匹马，黑嘴黄身，快去索取来祭祀我！”
于阗王听了之后，不敢怠慢，便派宰相前去汉使馆，向班超求取这匹马。班超心思缜细，觉得这里面有文章，便细细盘问，终于明白是大巫师在搞鬼。思维敏捷的班超当即对于阗宰相说：“既然是大巫师要求这匹马，那没问题，只是汉家的马匹也不能随随便便给人，务必请大巫师亲自来取。”
过了几个小时，大巫师真的亲自前来索马，前脚刚进汉使馆，班超的手下的军士马上冲上前，把大巫师按倒在地，班超指着大巫师责道：“你无端离间国王与汉使的关系，又假称神意以惑国王，该当何罪。”说罢拔刀结果了大巫师的性命。
班超将大巫师的首级送往于阗王处，于阗王大惊失色。班超责备于阗王轻信大巫师的挑拔离间，于阗王早就听说班超在鄯善国诛杀匈奴使者的壮举，百闻不如一见，这下可见识了班超的厉害，于是决心归附汉室，便下令诛杀匈奴派来“监护”的使者。
于阗归降汉朝，对西域诸国产生很大的影响，特别是南道诸国，本来国力便不如于阗，更是望风而降，纷纷遣子入侍。至此，从王莽篡汉后六十五年后，汉帝国再次通西域，班超居功至伟。
西域南道诸国基本上归附汉帝国，在北道诸国中，龟兹国实力最强。龟兹的国王是匈奴人所立，倚恃匈奴人的支持，龟兹称霸一方。龟兹国出兵攻打西部的疏勒国，杀死了疏勒的国王，而派龟兹的贵族兜题为疏勒国王，使疏勒成为龟兹的附属国。
疏勒东南是莎车国，莎车的东南，便是班超所在的于阗国。班超考虑到，要斩断匈奴的右臂，就必须先要解决归附匈奴的龟兹国，而于阗国距离龟兹国遥远，所以必须要先控制龟兹人占领的疏勒国。
可是班超只有数十名属下，要凭借这数十人来平定疏勒国，他做得到吗？
换成其他人，可能连想都不敢想，可是班超不仅想了，而且他还准备付诸行动。在班超看来，疏勒国最大的矛盾，便是其国王并非疏勒人，而是入侵者龟兹人。因为是战败国，疏勒国人忍气吞声，但内心中对龟兹心怀不满。对此，班超洞若观火。
第二年（74年，永平十七年），班超秘密带领自己的几十名军士，抄小路进入疏勒国。班超之所以秘密行动，是不想让疏勒国王兜题发现其踪迹，而派出军队进行截杀。
到了距离疏勒王城槃橐城九十里处，班超先行派遣得力干将田虑带几位弟兄进入王城，面见疏勒国王兜题，临行前，班超嘱咐田虑说：“疏勒国王兜题本来不是疏勒人，国人必不听命于他，如果兜题拒不投降，你想办法把他抓起来。”
兜题没有料到汉使居然神不知鬼不觉地到疏勒，田虑向兜题说明西域南道诸国纷纷归附汉室，劝他也知时务为俊杰，早日归附。兜题见田虑个头不大，象个文弱书生，不把他的话当回事。田虑见兜题根本没有投降的意思，便对兜题说：“大王，我有几句话要私下与大王说。”兜题便召田虑上前，不想田虑虽然貌似文弱，可是身藏绝技，只见他上前三两下，就将兜题打翻在地，劫为人质。兜题的卫兵大惊失色，但是大王被劫持，谁也不敢轻举妄动，大家你看我，我看你，然后一哄而散。
田虑马上派人驰马上报班超，班超火速启程，进入王城。
雷厉风行是班超做事的一贯作风，他到了王城之后，马上召集疏勒国的文武官员。班超说：“你们已故的国王，是被龟兹人杀死的，龟兹人又派了自己人来当你们的国王，疏勒百姓敢怒不敢言，各位都是国家栋梁，现在兜题已经被擒下，你们是愿意继续臣服于龟兹呢？还是是选择自己的国王呢？”
大家都知道国王兜题被汉使扣押起来，没有后顾之忧，便你一言我一语地说开来了，把龟兹人骂得个狗血喷头，纷纷提议另立国王，已故的疏勒国王尚有一儿子在世，单名一字“忠”，正好可以立为国王。于是班超立忠为疏勒王。
兜题被押上来，班超指着兜题，向文武大臣问道：“这个人要怎么处理？是要杀了他呢？还是放他回龟兹呢？”众人都咬牙切齿地说：“当然要杀了他。”班超摇摇头说：“杀了他无益于事，不如把他遣送回龟兹，这样也好叫龟兹人知晓汉帝国的威德。”众人皆答道：“一切愿听汉使的安排。”
就这样，班超兵不血刃，搞定疏勒国。
到这个时候，班超的下属无不对他的胆略、勇气、智谋佩服得五体投地。在鄯善奇袭匈奴使团，在于阗计斩大巫师，在疏勒勇擒疏勒王，愈出愈奇，愈出愈妙。然而这些令人目瞪口呆的成就，只是班超西域事业的开始罢了。
萧瑟秋风又一年。
正在班超在西域南道的事业蒸蒸日上时，西域的北道却出现了重大的变局。永平十八年（75年），北匈奴在西域展开反扑，杀车师后王安得，攻金蒲城，而后围困疏勒城（此疏勒城位于车师后国，位于西域的东部地区；而班超经营的疏勒乃是一个国家，位于西域的西部地区，不可混淆），汉军屯守部队在耿恭的率领下，进行了艰苦卓绝的抵抗。
正在这个时候，塔里木盆地北道的亲匈奴的焉耆、龟兹发兵攻打西域都护陈睦，陈睦全军覆没；紧接着，车师国向匈奴投降，匈奴兵围柳中城。
龟兹军队在击杀陈睦之后，转而联合姑墨国，向西进攻疏勒国，企图重新控制疏勒国。此时屯驻在西域的汉军全线告急，班超已是处于孤立无援的危境。
面对强敌压境，班超并没有惊慌失措，他与疏勒新国王忠各领一部将士，成首尾呼应，守卫王城槃橐城，疏勒国小，战士不多，但是班超既勇猛，又富于兵略，以寡抗众，龟兹与姑墨联军攻城时间长达一年多，竟然无法攻破槃橐城，只好悻悻离去。
第二年（76年），东汉帝国发兵解柳中城之围，并且成功地翻越天山拯救出据疏勒城的耿恭余部（事见前）。
东汉帝国在西域受挫，使得汉章帝改变了战略，决定撤出西域，诏罢西域都护与戊己校尉。朝廷考虑到班超势单力薄，担心他不能抵
