叶紫文集-第42章
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大家询问。“浦东！”“我们到曹家渡。”“我到南市，高昌庙。你们呢，七公公？”“我们么？日晖港啊！”“日晖港，”这个地方是特别与杨七公公有缘的。以前，每一次到上海来，他都是在那儿讨生活。那里他还有好一些老留在上海过活着的同乡。徐家汇的乐善好施的老爷们，打浦桥的油条，大饼！……穿过好些外国大洋船，一直转到日晖港的口上，又给水巡队的先生搜查了一回。玉蜀黍已经没有了，祗好拿了十多捆稻草下来，哀告着先生们，算是暂时地当做过关的手续费。天色差不多近夜了，也再没有什么关口了，杨七公公便开始计划着：“就停在这桥边吧，让我上去。小五子，六根爷爷，祗要找到他们一个，便可以有办法的，他们是老上海了哟！”杨七公公上岸去了。福生夫妇都极端疲倦地躺了下来，等候着公公的回信。深夜，七公公皱着眉头跑回船来：“入妈妈的，一个也没有看见！”“明天再说吧，爹爹。”福生对七公公安慰着。第二天，七公公一老早就爬了起来。叫福生把船摇到打浦桥下，他头也不回地就跑上了岸去。福生吩咐老婆看住孩子们，自己也跟着上去了。“早上，他们一定是在什么茶棚子里的。”七公公想。祗有三四年没有到过上海，上海简直就变了个模样。房子，马路，……真是大地方哟！每一个露天小茶棚子里都给他探望过，没有！“是的，他们都发了财了哟！”七公公的心儿跳了起来：“发了财的人怎么会坐小茶棚子呢？”又继续地看了好一些茶棚子，当然是没有的。忽然，在一个用破船当做屋子的里面：——“六根爷爷！你好呀？”“谁呀！啊，杨七公公，你好呀！……几时来这块的？”“今天呀，……”六根爷爷的面容憔悴得很利害，看不出是发了大财的人。穿的衣服破得象八卦，象秋天的云片。说话时，还现出非常骇异的样子：“你们为什么也跑到上海来呢？”“乡下没有饭吃了呀！”杨七公公感觉得非常不安，照光景看来，六根爷爷怕也还没有发什么大财的。杨七公公的希望，便象肥皂泡似的，看看就欲消灭了。“我们还正准备回去呢！”六根爷爷说，“听说乡下今年的收成比什么年都好呀！“好！”杨七公公象有一个锯子在锯他的喉咙，“入他妈妈的！越好越没得吃！”“上海就有得吃么？……”七公公没有做声了。他可不知怎样着才是好的。同儿子闹着要到上海来的是他；劝同乡们都到上海来，说上海平地可以拾到金子的也是他。现在呢？连老资格的六根爷爷也要说回乡下去，那真不知道是一回什么事情啊！“上海不好了吗？……我，儿子，一家人都已经跑来了呀？……怎么办呢？”六根爷爷沉默了一会儿：“那么，你们的船在哪块呢？”“在桥下。”“我同你去看看”七公公把六根爷爷引到了桥下，老远地，便看见了儿子同一个象警察模样的人在那块吵架。“我们又没有犯法！……”“不行的！猎猡！”拍！——儿子吃了一个耳光。六根爷爷急忙拖着七公公跑过去。他一看，就知道是那么一回事情，六根爷爷连忙陪笑地说：“对不住，先生！他是初来的，不懂此地的规矩！……”“不行的！这是上面的命令。六月以前就出过告示：这儿的河要填，不能停泊任何船只。……”“这块不是有很多船吗？”福生不服地瞪着眼睛。“不许你说话！”六根爷爷压制着福生。接着便陪着笑脸地对那位警察先生说：“他们初来，不懂规矩，先生！……不过，先生！一时候，怕，怕……罗！只要让他们把这些草卖了！嘻！先生，算我的，算我的！嘻！……”警察先生把六根爷爷瞧了一眼，知道他是一个老人：“依你！几时呢？”“十天之内！先生。”“好的！你自家有数目就拉倒。不过，十天，十天……就不能怪我的了！”“不怪先生！嘻！……”福生和七公公不知道是怎样一回事情，老向六根爷爷楞着。六根爷爷：“唉！总之，你们不该来！不该来！……”接着，便讲了一些上海不比往年，不容易生活的大概情形给七公公听。并且替他们计划着：既然都来了，就没有办法的，应当拼命地想方法活！活！……临了，他要福生和七公公不必过于着急。明天，他再来和他们作一个大的，怎样去生活的商量。……杨七公公的希望仍旧没有完全死灭。他想着：“上海这大的一个地方，是决不致于没有办法的。”三听信了六根爷爷的吩咐，把稻草统统从船上搬下来，堆到那离港边十来丈远的一块空坪上。小船是不能浸在水里过冬的，并且还有好些地方坏了，漏水了。一家人，既没钱租房子住，又不能够马上找到生活，小船是无论如何不能抛弃的啊！她在沿港的很多同乡人都是这样：船破了，就将它拖上岸边，暂时地当做屋子住着，只要是潮水浸不上来，总还可以避一避风雪的。福生便在这许多沿港的船屋子中间，寻了一块刚刚能够插进自家的小船的空隙地，费了很大的力气，把小船拖上了岸来。怎样地过生活呢？一家人！六根爷爷也皱着眉头，表示非常为难的样子。的确的，六根爷爷是六七年的老上海了，他仅仅只是一个人，尚且难于维持生活，何况一家拖着大小五六口，而且又是初到上海的呢？因此七公公就格外地着急。他象小孩子向大人要糖果似地朝着六根爷爷差一点儿哭了起来：“难道就一点儿办法也没有了吗？”六根爷爷昂着头，象想什么似地没有理会他。福生用稻草在补缀船篷顶上的漏洞处。孩子们，四喜子和小玲儿，躺在中船里，滚着破被条耍狮子儿玩，媳妇埋着头，在那里计算今天的晚上的粮食呢！……七公公象失了魂，走进了云里雾里似的，心里简直没有了一点把握了。他想不到他经年渴慕着的满地黄金的上海，竟会这样地难于生活。梦儿全破碎了。要是年轻，他还可以帮着儿子想方法赚钱。或者是出卖他自己的气力；现在是老了，一切都力不从心了，眼巴巴地只能依靠着儿子来养活他。况且，这一次到上海来，又是他自己出的主意。……大家都沉默着。福生补好了顶上的漏洞处，也走进来了，他瞧了瞧六根爷爷，又把爹望了一望，焦急地，一声不响地坐了下来。停了一会儿，六根爷爷才开口说：“福生！光急也是没得用的啊，明早我替你找找小五子看看，要是他能够替你找到一担菜箩的话，我再带你去设法赊几斤小菜来卖卖，也是好的。……七公公你也不必着急，只要福生卖小菜能够赚到一点钱，你也好去学着贩贩香瓜子①。……大嫂子没事过桥去寻着巡捕老爷，学生子，补补衣袜，一天几十个铜板也是好捞的！……”①香瓜子：即向日葵子。“那么谢谢六根爷爷！”七公公说，“明天就请你老带福生去找找小五子看！”福生仍旧没有作声。他把六根爷爷送走之后，便横身倒在中舱里，瞪着眼珠子，望着篷子顶上那个刚刚补好的漏洞处出神：“爹爹太老了！孩子们太小了！吃的穿的，……自己又找不到地方出卖气力！……”一会儿，七公公又夹着叹了一声气：“要是明朝找不到小五子，借不到菜箩，乖乖！不得了啊！……”福生的力气大，挑得多，而且又跑得快，他每天卖小菜，竟能卖到三四千钱，除去血本，足足有一千钱好落，七公公便乐起来了。他自己又用稻草编好了一个小篮儿。他告诉着福生，只要能够替他积上三百四百文钱，他可以独自儿去贩卖香瓜子，赚些钱儿来帮帮家用。只要天气不下雪，他的身体总还可以支持的。福生没有什么异议。四五天之后，七公公便做起香瓜子生意来了。福生嫂原来也是非常能干的，每天招呼过丈夫和公公出去之后，便独自儿把船头船尾用篷子罩起来，带着四喜子，小玲儿，跑过打浦桥的北面，找着了些安南巡捕老爷，穷学生子，便替他们补补鞋袜，或者是破旧的衣裳。……这样的一家的五口生活，便非常轻便地维持下来了，七公公是如何地安了心啊！每天早晨，当太阳还没有露面的时候，七公公就跟着儿子爬了起来，提着满篮了香瓜子，欢天喜地的，向着人烟比较稠密的马路跑去。“谁说的上海没有生路呢？”他骄傲地想，“一个人，只要安本份，无论跑到什么地方都是有办法的啊。这就是天，天啊！”七公公的勇气，便一天比一天大将起来。他再也不相信世界上会有饿死人的地方了。他每天从大的马路穿到小的弄堂，又由小的弄堂穿到大的马路。只要可以避着巡捕的眼睛的地方，便快乐地，高声地叫着“卖香瓜子！”装着鬼验儿逗引着孩子似的欢笑，永远地象一尊和蔼的神抵似的。一直到瓜子卖完，夕阳西下，寒风削痛了他的肤骨，才象一匹老牛似地拖着两条疲倦的腿子，带着几颗给孩子们吃的橘子糖，跑将回来。同儿媳孙子们吃着粗糙的晚饭以后，一睡，便什么都不去想它了。天气毕竟是加上了几重寒气，听说是快要到洋鬼子过年的日子了。小菜和香瓜子的生意都渐渐地紧张起来。福生和七公公也更加地小心着，小心那些贪婪的象毒蛇一般的巡捕和警察们的凶恶的眼睛。“早些回啊！福生。”“早些回啊！爹！”互相地关照着。这一天，象有一种说不出来的沉重的压力，紧紧地压迫着父子们的心。在桥边，儿子福生又特别在站着，多瞧了那老迈的爹爹的背影一眼，一直看到那个拐过了一个弯，不再看见了，他才放开着大步，朝高昌庙铁路边的菜园跑去。也许是因为过于耽心了吧，七公公刚刚才转过一个弯，心儿便跳起来了。手中的草篮子轻轻地抖战着，香瓜子统统斜倾在一边。他用着仓猝的眼光，向马路的四围不住地打望着：可没有看见什么，大半的店门，都还紧紧地关闭着没有开开呢。自家把心儿镇静了一下。于是，便开始向大小的弄堂里穿钻起来，口里喊着：“香瓜子啊！”最初的主顾，照例是上学去的孩子们。用着白嫩的小手夹着一个铜元轻轻地向草篮中一放，便在七公公的一个鬼脸儿之下，捧着百十粒香瓜子儿笑嘻嘻地走开了。接着便是讨厌的，争多争少，罗罗苏苏的娘姨和老太婆们！……工厂的汽笛告诉着人们已经到了午餐的时候。七公公便悄悄地从弄堂里钻出来，急忙穿过了一条大的马路，准备着回家去吃午饭，可是，猛不提防在马路的三岔口边，突然地发出一声：“跑来！卖香瓜子的老头子！”七公公一看，一个荷着枪的安南巡捕，迎面地向他走了过来，他吓得掉转头来就跑。“哪里去？猪猡！”安南巡捕连忙赶了上来，用三只指头把七公公的衣领子轻轻地抓住着向后面一拖！……“猪猡依的香瓜子阿是弗卖？娘个操屄！娘个操屄！”“卖，卖的！……”七公公的腿子不住地发抖。于是，那个安南巡捕便毫不客气地抓去了一大把香瓜子。接着，又跑拢来了四五个：“来呀！吃香瓜子呀！”一会儿香瓜子去了一大半！七公公挨在地下跪着不肯爬起来，口里便尽量地哀求着：“老爷！钱！……做做好事啊！……”“钱？猪猡！”安南巡捕用力的一脚，恰好踢在七公公的草篮子上。篮子飞起一丈多高！香瓜子，铜板，……接着又是一阵扫地的旋风！“天哪！”七公公伤心地大哭着。他爬起来到处找寻着他的草篮子！草篮子
