人间乐-第5章

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�得眉清目秀，亭亭皎皎。到了如今，一发长成得美如冠玉。况且胸中学问充足，自然而然不觉的晬于面，盎于背，而英华发现于外矣，竟是个风风流流的美少年。但他父丧虽已三年满，母丧也是三年，二服以来已是六载矣。（故此向来不留心领略）与人交际，如遇要事方肯出（门一）走，（事毕）即便归家。在家中竟如处女的一般。每日间嘲风咏月，遇景题诗，兴怀作赋而已。不觉又是三年，已是十八岁上，服满，方才出门行走，拜见学师，烦他出文书到宗师处起服。这年正值岁考，竟考了一等第一名。宗师发落时，不胜施旌。旌奖之后，不要说同学的朋友，不是赞他文章古秀，就是称他诗才擅美，无一不来交好。只是这番称赞，就歆动了城内城外，乡绅富室有女之家，无不羡他少年貌美，要招他为婿。俱托人来说亲，俱各夸张，不是张府上小姐仪容绝世，就说李财主家姑娘容貌无双，终日走来缠缠扰扰。这许绣虎一概不肯应允。又被一班慕他才名的，不是今日来求题诗，便就明日坐着索赋。这个打发去，那个又来相求。终日绵缠，手不离笔。喜得他诗文敏捷，送来笺纸、扇头，举笔诗成，限韵即成，故此不致堆积。这还是腹中所有，易于许人。
最苦的是婚姻一事，往往被人缠扰得无计可回。即使回了张黄李赵，又有吕蔡陶姜来问信，只弄得许绣虎青黄无主，黑白难分。欲就了这家，又恐此女虽有姿色，未必多才，岂是我许绣虎之好合；欲待允了那家，又恐怕其人之女，虽是有才，未必便称佳丽。终日只是含含糊糊，又且不便与人说知心迹。无奈这些做媒的人，俱是受了女家的嘱托，一早一晚的来走动，许绣虎甚不耐烦。口枯且又琐，极力俱辞。到了后来，这些女家见他东也不允，西也不就，恐怕媒人口舌笨拙不善言辞，只得另又托嘱乡坤家寻了乡绅，财主寻了财主，秀才寻了秀才，俱来说亲求允。许绣虎终日迎送不暇，十分愁苦。一日梳洗对镜照了一番，不觉暗笑起来，道：“从来人以貌美为佳。不意今日我许绣虎反以貌美受累，岂不是件从古未闻未有的事，岂不可笑？”梳发未完，老仆走来说道：“有一位冯老爷来拜相公，坐在厅上立等。”许绣虎问道：“哪一位冯老爷，他来为什缘故？”老家人笑嘻嘻，不知说出什么话来。只因这一说出，有分教：
安排陷阱牢鹦鹉，得开金锁脱蛟龙。
不知后事端的如何，且看下回分解。　
第五回　憨公子为妹婚寻人立逼　美秀才苦推辞受尽肮脏
词曰：
韫椟才高，青年貌美，久着时髦。愿结求婚，央媒月老，招赘儿曹。甜言逆耳徒劳，魆地里、安排虎牢。关禁煎熬，憨呆狂且，潜奔生逃。　调寄《柳梢青》
话说许绣虎听见老家人说是冯主事（来拜访，知他必无别事，毕竟）是哪一家烦他来与相公做媒的。许绣虎道：“原来是他。”速忙将衣巾整齐，出厅相见，道：“小侄不幸严慈俱背，读书不出户庭者六载余年。（有失问候。）今虽服满，尚未（趋承）问候年伯，不意年伯反赐辱临，侄罪多矣！”冯日敬道：“我记令先尊（年兄）在日，贤侄尚在髫龄，已知贤侄必非凡品。光阴瞬息，已经六载，今观贤侄伟然一丈夫矣，深为可喜。老夫今日之来，非为别事，（只因）受了来大冢宰之命与贤侄为媒。这来大冢宰，近日告假在家。有位千金小姐，（姿色之美，不待老夫言述。只因为父者过于溺爱，不免慎择东床，一时未得佳美之婿，所以这位小姐盈盈）二八，（尚然待字深闺）。不意近日（大冢宰忽有所）闻，（而）知贤侄才（情高卓，容）貌不群，实可称东床坦腹。前已托人来说，贤侄一例推却。未知何意？因想来人或者言语未周，或者未堪郑重。因知老夫与贤侄世交（通好），故（此）特命老夫亲（自）来（厅）作伐。（必能善为我言，因而受托）。乞贤侄允从。（一则不负冢宰殷殷择婿之初心，二则无辜老夫执操柯斧之意。）”许绣虎听，连连打恭道：“小（年）侄赋性愚鲁（而且钝），又兼家寒，向蒙诸位簪缨，通家旧谊，往往议结姻亲？（年）小侄非不愿纳，但心固有志也。尝思天下美（貌）女（子，）何处不有，才（智之）女，亦何地而无？若貌无沉鱼落雁之佳，才无咏絮之雅，小侄不取也！必待才貌兼全，能与小侄之才旗鼓相当，你吟我咏，才是小侄的佳偶。况且男子之娶妇，与女子之嫁夫，若无定见，一有所失，终身怀恨，悔莫大矣。（负大冢宰殷殷择婿之意，为人之所才夺也，）还望老年伯善为我辞之。”冯日敬听了，不觉（的哈哈）大笑道：“我只道贤侄具此青年秀美，必要谈吐凌云，襟怀俊逸。不意贤侄（幼失双亲，且少义方之训，）竟成了一个迂腐木雕，不通时务之论。（乌呼可也？）你说沉鱼落雁，（避月羞花），此不过赞美之词，以比美貌之女。你说咏絮之才，亦不过诗坛中，以赞美之称。所云尽信书，不如无书之谓，何而贤侄执此以为定论？吾未见其人也！莫怪老夫言过于激，若依贤侄这般见识，错过好事姻缘，将来老大徒伤悲耳，还宜允了这头亲事才是。（万万不可错过，失此良姻。）况且这来大冢宰，现任当朝一品，求婚于汝，不为辱没。亦且将来富贵功名，何须力求！”许绣虎听了，（只得）也笑（了一笑，说）道：“老年伯见教的极是，无奈士固有志，不可夺也！”冯日敬见他不从，只得起身别去。（正是：）
炎炎赫赫做高官，为女求婚有什难。
谁道儿郎坚执意，推三阻四万千般。
许绣虎送（了冯主司）出门，自己回到书房（来。想清早起被他缠了半）日，（又）被他抢白了一场，好不气闷。直到午后，方才气平，道：“我有如是之丰姿，必不肯等闲弃掷，断送于村姬嫫母之手。只是方才此老劝我不可错过，老大伤悲，倒也是正理之言。但不知此女果是何如？”因想了半晌，道：“岂有此理！从来天生万物，各有匹偶。今既付我如是之才、如斯之美、又岂肯使我有鳏在下？亦必生有一才美之女，以作（蒹葭）好合。（苟无才美之女与我而终其身，岂非天之所赋为虚也）我今须拿定主意，万不可被人摇惑。”忽又想道：“我生于斯、长于斯，数年以来，为何不曾见、不曾闻有什么奇才异色之女子（有只字流传。他方才说尽信书，不如无书，倒也说得有些道理。）难道生于古，独不生于今乎！”因又想道：“必无此理。我今守制六年，出门甚少。况且一水一洼之地，又无山川之毓秀，岂有（沉鱼落雁，避月羞花）之女子？我想遍天下之大，必然有才貌兼全的女子也！还是我不曾广见广闻，若果能广见广闻，而于此留心寻访，必有一番奇遇，也不可知。不要被这老儿挫吾志可也。”遂依旧回绝媒人不题。正是：
姻缘自古前生定，若是今生便可为。
不是推三并阻四，怎能得见美于斯。
再说冯主事，见他不允亲事，心中不悦。遂（一径）来见大冢宰，将许绣虎辞婚，固执不从，细细述知。道：“不是晚生不善辞令，大都此子无福，有违盛意。”冢宰听了，笑道：“婚姻之事，固不可强为，亦非一言而决。明日有友人相约游览西湖，等我回来再处。”来公子在旁听了，忿忿不平道：“小畜生！这样可恶，不中抬举，藐视我父亲（大人）！怎见我妹子便是无才？（便是）无貌？休讨得我公子性发。从便从，不从写个帖子与学院，革他的衣巾，他也没处叫苦。”冯主事道：“公子不必性急。既是令尊大人友约游湖，且等回来再作商量。”说毕，别去。当不得这来公子使公子性儿，（听）见不允（他）妹子（的）亲事，心中（十分）懊恼。遂暗暗算计一番，道：“我今只消如此这般，不怕他走上天去。”遂（悄悄）吩咐家人，等老爷（起）身后行事。过不两日，来大冢宰出门去了。这些家人奉公子之命，无不尽心打听。分散在许家左右，访察他的动静。不期一日，许绣虎因母舅寿诞，（叫老仆备了礼物，）从清晨出门去拜（了母舅的）寿，母舅留他吃一日酒，至傍晚方才（辞别）回家。行至途中，忽有三四十青衣的人，走近前来搀搀扶扶的说道：“今日许相公不在家中，我等寻了一日，却在此处相逢，快走一步，免得我家相公等久。”此时许绣虎（虽不十分沉）醉，（却也酣酣然有些醉态），只觉两眼蒙眬（的）问道：“今日是我出门拜寿才回，汝家相公是哪一位？（叫你们）寻我做什事？”青衣人道：“小人等奉了相公之命，来请公子到家做些诗文。”许绣虎道：“此时天色晚了，我要回家歇息，明日到你家做罢！”众人道：“这个使不得。若请不去，就是连累我们受责。”一面说，一面扶拥着而走。许绣虎道：“请做诗文，绝妙好事，我也不好辞。你家相公，端的是谁？若是俗人，我就不去了。”众人道：“我家相公是个文人，到那里相见便知。”说罢，不由许绣虎的脚步做主，各自用手搀扶，却扶走到一座大楼高峻、房舍连云，一个大人家的门首。许绣虎见了，心中（却是）明白，遂立足道：“着哪个人去报知主人，可出来迎接（才是）。”众人道：“晚间不须迎接，且到厅中迎接不迟。”说罢，又搀扶着许绣虎入到中堂，转入后厅，又进耳房，又出夹道，弯弯曲曲，（逶逶迤迤，）一重重，一进进，不知走过了多少厅堂廊庑，然后到一小室中来，已有灯光明照。虽不是精致书室，却也有儿幅歪斜诗画，数卷残书。再看那厢，有纸帐梅花，竹床半榻。许绣虎看了，想主人必是个俗物，我回去罢。遂回（过）头要问众人，早已不知去向。忙寻旧路，走到门边，竟关锁得无路可出。不胜恼怒，道：“这些奴才，是何缘故将我诱哄到此，意欲何为？”只急得（甚是）没法。急了一会道：“来路关锁，必有后路可出。”只得走入小室中，要寻后路，将灯四下照着，但见周围粉墙高有数丈，插翅也不能飞出，急得酒气全无，暗想道：“请我来做诗文，是文人韵事，怎么（着人）这般恶请？我记得先前进来，是个门第人家。今又如此深房邃生将我关禁，难道怕我逃走了不成？”（又想道：“着人请我是真。恰好我今日不在家，这几个家人遇见了我，遂自一径请来，倘或主人此时已入梦乡，不便相见，家人们不知道理，怕我走去，我将关闭在此。”）正想未完，忽听见里面（一）众人声音。西壁厢开了一扇小门，有十数人点了灯火，（簇）拥着一个人走来。许绣虎忙抬头将他观看，你道这人如何模样？只见他：
一脸糟粕气，满腹势豪矜。头上飘巾歪戴，身穿鹤氅披风。（一双近视眼，对面不分你我，两肩斜亸侧，横行岂识高低。）吐语出言，嘴上白沫乱滚；摇头侧颈，周身摆踱轻狂。人人尽道呆公子，个个称他似丑驴。
这个人跨入门来，见了许绣虎，拍手呵笑道：“果然好个小许！”遂将两手做了一个手势道：“竟可以如此这般。怪不得我家令尊日日想他，要将我妹子做个牵头，要他入赘。”说完，将手笼着两只大袖，一顿摆踱。许绣虎见他出言无状，大怒喝道：“何物狂奴，作此丑态？”那公子道：“呀（呀）！小许，我实对你说，（谁人�