[巴黎圣母院]教皇之路-第98章
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对于这个世界而言，衣冠华丽、相貌俊美的人总是比衣衫破旧、相貌丑陋的人更受欢迎，也更有权威性。拿浮比斯和卡西莫多相比，浮比斯说一句假话比卡西莫多说一万句真话都要管用。想要让那些人相信自己是他们的救赎、从而听从自己的安排，就必须要拿出能让他们迅速相信的证据来。而在这种时候，没有什么比浩大的排场、气定神闲的做派更能让人感到敬畏的了。
而对于那些衣冠楚楚的贵族、学富五车的学者而言，他们并不相信神祇的威能，但在看到艾斯之后，他们至少能够将他当作是教廷找来的有点真本事的骗子。刚开始出发的时候，艾斯的表现完全符合圣经的描述，却在那些城主、贵族们眼中发现了暗藏的不屑；而当他换上了华丽的衣衫、摆出属于玛瑞斯大陆贵族的那种傲慢派头后，反而迅速地获得了别人的尊敬……
最可笑的是，艾斯原以为教廷对信徒的掌控力非凡，想要从那些主教们着手说服贵族们配合，然而事实上，腐朽又奢靡的教廷已经完全只剩下了空架子，真正对神祇还保有敬意、相信圣经的人几乎屈指可数。他们比那些贵族还要希望艾斯是个骗子，因为他们恐惧着神祇的惩罚；但在艾斯展示了自己的力量、展现给他们近乎“神迹”的场景后，他们又忘记了原本的恐惧，如同哈巴狗一样地扑了上来，一边威逼利诱、一边摇尾乞怜，企图留下艾斯，好让他们的小命可以得到更长久的延续……是人就会怕死，而在死亡面前，他们表现得比一无所有的人不堪得多。
艾斯从来都不是一个心慈手软的人。吸取了刚开始的教训后，再上路时他对这些人可就没那么客气了。如果愿意配合，他不介意多给他们一点好处，但如果眼高于顶、到了这种地步还看不清楚形势，他也不介意给那些一个死后也难以忘记的教训。
从几年前开始，艾斯身边就渐渐有了追随者，但真正对他忠心耿耿、谈得上“追随者”这个词的，反而是教廷这次派来追随他的骑士们。这些骑士原本各有各的主人，更是都出身高贵，但人的天性就是追求力量，艾斯展现了强大到如同神祇的力量、更让他们得到了数不尽的好处，骑士们很快便对他真正地宣誓效忠，让艾斯收获了第一批纯粹又坚定的信仰之力。
即使还没有真正地凝聚神格，凭借着这股信仰之力，艾斯也已经逐渐摸｜到了神境的边缘。
哪怕是放在玛瑞斯大陆，这种进境也是不可思议的。如果能按照这个势头进行下去的话，等到他真正掌握了法则的那天，或许就能够凭着这股强大的力量，一举打破世界的壁障了……
进入梵蒂冈时，艾斯果不其然地被隆重接待了。不管心里究竟想着什么，在西克斯图斯四世的一手安排下，红衣主教们都摆出了一副十分热络的样子。艾斯这次的功绩是无法指摘的，而他强大的力量已经有目共睹，谁也没有胆量去杀掉艾斯。那么，既然杀不了他、又抹消不了他的功劳，等待着诸位枢机的就只有推举他为教皇这一条路了。
要说他们心里不憋屈，那是不可能的事。为了西克斯图斯四世死后空出的教皇位置，他们已经明里暗里地竞争了好几年，教皇的亲侄子更是在很久以前就开始谋划……忽然之间跳出一个艾斯来，会有多少人的利益因此受损？原本他们已经暗中做好了协定，要推举西博上台，但现在别说是西博了，连罗韦雷都在半个月前倒霉地患上了急病身亡……
如果没有艾斯，他们还可以考虑推举另外一位教皇候选人，但是谁让现在艾斯出现了呢？
几道含｜着同情的目光便不由得投向了人群中央鹤立鸡群的金发青年。他相貌俊美，有着一双冰蓝色的眼睛，仿佛是从壁画上走出的座天使。如果不是因为艾斯……努力个几年的时间，或许这个野心勃勃的人真的能坐上教皇的位置。但是谁让瘟疫偏偏在这时候发生，而艾斯也恰恰在这个时候横空出世了呢？
西克斯图斯四世这个老狐狸！许多人都心中暗骂，脸上却仍维持着虚假的笑容。艾斯今年不过十六七岁，就算真的是天使降临，觉醒的时间也绝不会太长，他却最早和艾斯搭上了关系……看艾斯的样子和某些记载中关于梅塔特隆的传闻，他似乎没有追究他们以往罪责的意思，面对上这样一位和耶稣完全不同的圣子，当然是巴结得越紧越好……
艾斯早已看到了克洛德，对他阴骛的眼神毫无意外。他之前还想要克洛德放弃教皇的位置，现在想想，也实在把克洛德的执念看得太轻了。十几年来，克洛德生存的唯一目标就是成为教皇，如果让他放弃教皇的位置、放弃与神祇沟通的可能性，无异于让他去接受死亡。
但是……就算他再想做些什么，也已经没机会了。用不到半个月，艾斯就会在万民的见证下加冕，成为新的教皇。而到那时候……等到尘埃落定的时候，艾斯会告诉克洛德他苦苦追寻的真｜相的。
克洛德也正注视着他，对上了他的眼睛。那双冰蓝色的眸子里却仿佛包含｜着什么奇异的情绪，在艾斯看来的那一刹，万年不变的唇角甚至僵硬地勾起。
艾斯不禁眯了眯眼睛，心底掠过一片疑云。但他自忖一切都已胜券在握，克洛德无法杀死自己、更无法抹灭自己的功绩，那他就只能和在场的这些红衣主教一样，违心地接受他上｜位的事实。
就算他能捏造公布出艾斯的什么罪状，又能够怎么样呢？即使他能找出证据说艾斯不是梅塔特隆，现在也已经没什么用处了。
按捺下心底的疑云，艾斯穿过了长长的红毯，走向了教皇。
西克斯图斯四世穿得极其隆重，仿佛在把这场迎接仪式当作加冕仪式来对待。他对艾斯已经忠心耿耿，所有的行为都在以艾斯为中心考虑。看到艾斯以后，他脸上甚至激动地泛起了红光。在艾斯即将走到面前时，他高兴地从台阶上走下，迎了上来：“冕……”
然而好像是忽然踩到了什么东西，或是被一个看不见的人推了一把，西克斯图斯四世的动作忽然僵硬了一瞬，紧接着便仰面栽倒下去。
场面顿时混乱起来，红衣主教们纷纷围拢过来。艾斯却转过了头，目光如电地看向了克洛德——他能感觉得到，西克斯图斯四世的生命力忽然间消散了！就仿佛是被人在心脏上捅了一刀，霎时间丧失了生机！
一道阳光拨开乌云，从天空洒下。克洛德被笼罩在那片阳光中，忽然勾起嘴唇，真正地微笑起来。
艾斯都把话说得那么明白了，如果克洛德还没猜到什么……那就不是固执，而是愚蠢了。
只不过……
他这是在表示，即使艾斯成为了教皇，也不过是在他的推手之下坐上的么？
艾斯微微眯起眼睛，饶有深意地笑了起来。
在众目睽睽之下给自己下这样的绊子……
他选定的伴侣，好像还是有点没认清楚形势啊……
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