寂寞的心俱乐部-第2章

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司机回过头笑：“二小姐，涤涤要赶着去补习呢”。　
“啊。”诺芹好不失望。　
反而是涤涤笑起来：“我只有星期天才有空。”　
阿姨与甥女只得道别。　
诺芹一个人回到家中，丢下手袋，电话铃响了。　　　
寂寞的心俱乐部　一（4）　　　
“回来啦？”　
“你是谁？”　
“咦，刚才见过面，你的编辑伍思本呀。”　
诺芹踢掉鞋子：“什么事？”　
“经济不景气，大家帮忙撑一撑，你是见过好世面的人，应当回馈社会。”　
“咄，我入行不过五年，那些中年作家才享够福，不少还移民当寓公去了。”　
“他们赚六元千字时吃的苦你不知道，小姐，你一入行已经拿六元一个字。”　
“你哪只手给我那么多！”　
“各有各的难处。”　
“什么难？听说那时连不交稿的都可以成名，稿费年年上涨，抢来抢去，阿茂阿寿都是文坛香饽饽。”　
“奇怪，他们却说今日成名易。”　
诺芹答：“即使出了名也赚不到钱。”　
“一年也有好几十万了。”　
“那算什么。”　
伍思本叹道：“别动辄抬美国顶尖畅销大作家的名头出来，告诉你，我上个月才自纽约回来，那里书店大减价，托尔斯泰的《战争与和平》才卖三美元九毛九，岑小姐，比你的爱情故事廉价得多。”　
诺芹忍不住笑：“跟你谈话真有意思。”　
“那就多讲几句吧，我也不过是打工仔，听差办事，得向老板交待，姑奶奶您到底是写呢，还是不写？”　
“稿酬如何？”　
伍思本大吃一惊：“什么，问我拿稿费？小姐，你还做梦呢，上头叫我减你稿费，我出不了手，才叫你送一个信箱。环境如此惨淡，你不是装糊涂吧？”　
岑诺芹呆住。　
原来情况已经坏到这种地步。　
“话已说明白，明早有空来一次，商议细节，大家齐心协力捱过此劫。将来股票升到二万点时，随你敲竹杠，你说怎么样？”　
“文艺怎会同股票挂钩。”　
“天地万物都与股市挂钩，明白没有？”　
“多谢指教。”　
挂上电话，诺芹觉得头昏脑胀，她像都会中所有年轻人一样，是被宠坏的一代，穿意大利时装，吃日本莱，喝法国酒，聘用菲律宾家务助理；从来没有受过什么打击，因为没有刻骨铭心的对象，连失恋都未曾试过，可是，今日她也不禁跌坐在沙发里。　
打仗了。　
这叫做经济战，都会仿佛节节败退。　
打开电视，看到俄国人民涌往银行提款，面包店空空如也，这叫诺芹发呆。　
她去查自己的糊涂账。　
上个月到书展去坐着签名，一连五日，天天新装，连上理发店等一共花去数万元，效果虽好，可血本无归。写作人到什么地方去找服装津贴？报税时都不能上呈。　
这种开销若不省一省，一辈子不用想有积蓄。　
又前几日逛街，某古玩店里放着三块叶状浅褐绿色古玉，也忍不住掏腰包，叫人用蛋青色丝线串了当项链，爱不释手。　
这样多嗜好，什么时候才能退休？　
厨房里堆着香槟酒，记者来访问：“岑小姐，香槟最好伴什么主菜？”　
诺芹记得她假装大吃一惊：“什么，香槟不是净饮的吗？”　
竞争激烈，不得不加强演技，岑诺芹已是老新人，夹在根基深厚的旧人与毫无顾忌的真正新人之间，压力甚大。　
没想到现在还得与大气候打。　
她忍不住大嚷：“生不逢时，时不我予。”用拳头擂着胸膛。　
也根本不想与亲友通话，人人一开口都先“唉”一声，大叹三十年来从未见过类似的局势。　
可怕。　
走到书桌前坐下，只见稿纸上一个个格子似嘲弄地跳跃，所以许多同行索性改用电脑打字。　
诺芹读英文，可是也费了一番劲学会打中文，不过始终选择亲笔，我手写我心嘛。　
况且有一次，某编辑曾有疑问：“这篇小说是你写的吗？我们觉得风格不似，岑小姐，下次原稿可否用手写？”以兹识别。　
大学里一位教授收集名人笔迹，诺芹见过海明威亲笔，一页纸上只写十行八行字，字迹清秀细致，不似他外型粗犷。由他妻子捐到卖物会拍卖，当时只售五百美元，今日也不贵，大约数千美元，可是看上去十分亲切。　　　
寂寞的心俱乐部　一（5）　　　
诺芹文思打结。　
写不下去了。　
她叫李中孚出来陪她。　
中孚可以说是她的男朋友，开头，彼此还有意思发展将来，渐渐觉得没有可能，感情升华，变成兄弟姐妹那样，可是仍然喜欢调笑。　
中孚在政府机关做事，都会政权移交前后被嘲笑为朝秦暮楚，毫无贞节，可是经济一不景气，他这份同辈眼中的鸡肋工作忽然千人羡慕。　
李中孚说：“下班才能来陪你。”　
“都五点半了。”　
“小姐，你不知民间疾苦，七点半我或许可以赶到，你打算请我吃家常菜？”　
“我不擅烹饪。”一开了头没完没了。　
“诺芹，你得学做家务，环境差，娇娇女将受淘汰。”　
他当然是开玩笑，可是诺芹也发觉女作家这身分在经济低迷的时候颇为尴尬：妆奁不会多，多半不懂粗活，倘若不以热情搭够，前程堪虞。　
诺芹厨房里统统是罐头：罐头鲑鱼、罐头龙虾汤、罐头烟蚝、罐头椒酱肉、罐头油焖笋……　
否则，弄得一头油腻，还如何致力于写作。　
李中孚终于来了，顺手带来烧鸭、油鸡，连白饭都现成，算得体贴入微。　
诺芹怪艳羡：“好像只有你们才会加薪水。”　
“明天就加入公务员行列如何？”　
“没兴趣。”　
“那就别妒忌。”　
“中孚，现在可是结婚时候？”　
“你说呢？”　
“大家心里不再虚荣，也不敢向上看，总算比较踏实，也许是结婚的好时刻。”　
中孚笑起来。　
“今天这一顿就很好吃。”　
“过去，都会风气的确欠佳，实在太过繁嚣奢华。”　
以前，谁要听这种话？今日，倒是觉得有点意思。　
李中孚说：“我有稳定收入，又有宿舍、汽车，清茶淡饭，养得活妻儿，可是，你会甘心吗？”　
诺芹答：“有时很累，也想过这件事。”　
“我对你有信心，你尚有许多精力。”　
诺芹忽然问：“中孚，你可听过读者信箱这回事？”　
“像亲爱的爱比与安澜达斯那种？”　
“是，你知道这回事？”　
“当然，60年代盛极一时，写得好还真不容易。”　
奇怪，他们对此仿佛都没有反感。　
中孚问：“你想主持信箱？”　
“不，说说而已。”　
“你的经验恐怕不够，写这种专栏，起码要有心理学的学位”。　
“最怕他们什么都问。”诺芹喃喃说。　
“多数是感情问题吧？”　
“这种事上，谁帮得了谁呢。”　
“读者的目的不外是倾诉宣泄一下。”　
诺芹改变话题：“外头怎么样，都说些什么？”　
“一年前抱怨房子卖得太早，一年后悔恨房子卖得太迟”。　
诺芹嗤一声笑出来。　
“我同你身无恒产，免去这种烦恼。”　
诺芹说：“是我俩品格廉洁吧，我真对投机生意一点兴趣也没有。”　
中孚笑笑：“我则觉得世上岂有这样便宜的事：逢赌必赢，且非天下第一营生。”　
诺芹叹口气：“可是一等好市民照样受到坏影响，单是这种沉重气氛，就叫人受不了。”　
“你真的一份股票也没有？”　
诺芹答：“股票到底是一张证书模样，抑或一叠票据那般？我还没有见过。”　
“哎呀，岑诺芹，我爱你。”　
诺芹啼笑皆非：“神经病。”　
“令姐呢？”　
“她有预感，去年八月某夜突然惊醒，大声喊：没有理由升成这个样子。第二天清早便把所有东西卖掉，幸保不失。”　
“算是老手。”　
“其实也很简单，当全人类都去炒卖的时候，市场离崩溃之期不远矣。”　
“马后炮。”　
“咦，李中孚，我们以前好似未曾如此畅谈过。”　　　
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“以前你爱拉着我往外跑，哪里有时间诉心事。”　
诺芹承认：“是，以前天天有应酬。”　
不是这个请就是那个请，有时一日走两场，怕主人不高兴，只得两边赶。　
还得接受电台电视访问，那最劳神耗时，出镜三分钟，准备得三小时。　
现在，这一切好似都静下来了。　
诺芹问：“市面会否复苏？”　
“一定会。”　
“你倒是比那些著名经济学家肯定。”　
“三两年内一定有好转。”　
“中孚，我想对世界经济加以研究，该从何处入门？”　
李中孚似笑非笑：“马克思的《资本论》。”　
“什么？”　
“卿本佳人，不必理会世事，照样吃喝玩乐即可。”　
“岂有此理。”　
“让我来照顾你。”　
那一晚，李中孚很晚才告辞。时间过得飞快，叫他诧异，从前陪诺芹去应酬，一顿饭似一年长。　
第二天，岑诺芹应邀到宇宙公司。　
伍思本迎出来：“呵，大作家到了。”　
好话人人爱听，谁还理真假，诺芹笑起来。　
“请到我办公室？”　
她关上门：“考虑得怎么样？”　
“无心动笔，最好搭伊莉莎白二号轮船去环游世界”。　
“说得好。现在，我可以把计划说一说了吧。”　
“请。”　
伍思本松一口气：“每期答一封读者信，由你与另一位作者一起主持。”　
“我不惯与人合作。”诺芹板起面孔。　
“你俩不必见面，各做各事。”　
“自说自话？”　
“正是，找两位作者，是想给读者多一个意见。”　
“另一人是谁？”　
“神秘作者，笔名文思，我不会透露他的身分。”　
诺芹又反对：“他在暗，我在明，不不不。”　
伍思本立刻说：“你放心，他也不知你是谁。”　
“我也用笔名？”　
“肯不肯？”　
诺芹反而松口气：“计划很有意思。”　
“谢谢。”　
大家不露面，意见可以比较放肆。　
“对方是男是女？”　
“无可奉告。”　
诺芹真服了伍思本，做她那份工作也不容易。　
“大抵也是女子吧。”　
“我会把你的身分也守口如瓶。”　
“真的要那么紧张。”　
“这个安排会对读者公开，好叫他们产生兴趣。”　
“可以救亡吗？”　
“不知道，编辑部尽力而为。”　
她给作者一个信封：“这是第一封信，明天交稿。”　
“我的笔名叫什么。”　
“他叫文思，你叫文笔吧。”　
诺芹有点沮丧：“我们熬得过这个难关吗？”　
“同心合力试一试。”　
“其他同事可有表示？”　
“上月起已减薪百分之二十。”　
诺芹惊呼一声。　
伍思本也叹气：“士气遭到极大打击，主要是多年来我们只有过加薪，曾有一年拿过五个月的奖金，从来不知失败滋味。”　
诺芹搔着头：“怎么会想到有今天。”　
“别气馁，全世界都如此不景气。”　
“可是，我们一向是天之骄子，怎么把我们也算在内。”　
“是，已经被宠坏了。”　
诺芹无话好说。　
“等你交稿。”　
诺芹识趣地告辞。　
另一位作者是谁？　
也许就是伍思本，她不说，也不便点破她。　
做一个写作人，最好写一本小书便成名，以后吃老本，专门指责人家妒忌他。　
世上哪有那么便宜的事。　
诺芹的一枝笔感到前所未有的压力。　
写些什么好呢？继续皮笑肉不笑，瞎扯一些不相干的题目，抑或发奋图强，揭竿而起，反映现实？　　　
寂寞的心俱乐部　一（7）　　　
两者皆非她擅长，真正头痛。　
呵，入错行了。　
又不是没受过正统教育，原本可以教书，或是到商业机构谋一职位，五年下来，应当有成绩了。　
现在绞脑汁为生，忽然文思淤塞