晚儿(短篇集)-第1章

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选自亦舒短篇小说集《晚儿》

这是一间新开的夜总会，叫弟弟斯。

老上海恐怕都会颔首道：“呵，弟弟斯。”

可是一坐下来，就知道两者之间大有分别，虽然沿用同一名字，性质首先不一样，旧弟弟斯是间咖啡馆，这一间，是夜总会。

可是，刘宣仁宣真两兄妹，还是急急地把父母请来观光，并且兴奋地问：“象不象，象不象？”

刘父只是笑笑，不想扫他们的兴。

“爸，来，同妈妈跳个舞，”宣真把父亲拉出去。

刘父问妻子：“还记得四步吗？”

刘太太很幽默：“我试试看。”

他俩下了舞池。

刘先生见儿女不在附近，便发表意见，“瞎怀旧，乱来一通。”

“是吗，”刘太太笑，“我倒觉得灯光装修有一丝半丝相似。”

“差远了，”刘先生感喟，“时间过得真快。”

刘太太赶紧给他接上去，“真不晓得当中这几十年是怎么过的。”

一侧身，看到个穿红裙女孩子，正与男伴翩翩起舞，那娇俏的姿势，那银铃似笑声，都叫刘先生蓦然想起一个人来。

那个人埋在他心底已有一段时候，真没想到，会在最没有防备的一刹那，被掀澄出来。

他认识她的时候，还是小刘，刘志昌，而他妻子，当年的同学，人称小张，张笑芳。

他的心微微牵动。

那么多年的夫妻了，刘太太与丈夫心念相通，她循着他的目光看去，才瞥到红衫一角，已经心中有数，“呵，”她冲口而出，“朱曼曼。”

刘先生一惊，回过神来。

对，是象朱曼曼，所有穿红衣的娇艳的少女，都似他心底的朱曼曼。

表面上不露出来，“你说什么？”

他终于勉强与妻子跳完一只舞。

刘太太看丈夫一眼，再也没讲话。

回到座位，他对子女说：“喝了两杯香槟，竟有点头晕。”

宣仁连忙说：“那么爸妈先回去休息吧。”

刘太太自无异议，“你们也别玩得太晚。”

回家途中，两夫妻不发一言。

到了家，刘太太温和地对丈夫说：“小刘，早些休息。”

这些年来，她都叫他小刘。

曾几何时，岁月暗渡，小刘已变老刘。

不过在回忆中，他还是年轻的，比此刻的宣仁还要小几岁。

他，张笑芳、朱曼曼，还有沈仲明，都是同系同班同学。

下了课，放假，有余钱便往弟弟斯喝咖啡。

娇矜的大学生身分，尤其以曼曼家境最好，讲究穿同吃，是被纵坏的一群。

弟弟斯是贵族化咖啡厅，刘志昌记得他最喜欢的背境音乐是天堂里的陌生人以及月色湾。

同时下的年轻人没有什么分别，模模糊糊的有些抱负理想，隐隐约约地恋爱了。

朱曼曼同沈仲明是一对。

仲明高大、英俊、功课好、品格上佳，真是个好青年，又是位体育健将，也只有他，才配得起曼曼。

而刘志昌与张笑芳又是一对。

他们四个人时常结伴在一起约会。

回忆到这里，思潮被打断，刘家一对子女笑谈着回来了。

“噫，爸爸还没睡。”

“这就睡了。”

回到房内。只见笑芳早已熟睡，才沐过浴，身上有痱子粉或花露水香。

刘志昌靠在另一张单人床上，半晌，笑芳转个身，朦胧问：“在想什么？”

“往事。”

笑芳靠起身子来，“你指曼曼。”

“是，”夫妻俩感情好，没有什么不能向对方承认的，“这些年来，竟没有曼曼半丝消息。不知道她还在不在。”

笑芳索性起床，“唉，见了面也认不出来。”

“真的，她在我心目中，永远只有二十岁，我们最后见她的模样。我同你，会老，甚至宣仁宣真他们，也会老，只有曼曼不会老。”

“睡吧，小刘，时间不早了。”

“你呢，你又到什么地方去？”

“我要同宣仁说几句话。”

刘志昌靠床上，睡着了，一睁开眼睛，就发觉置身在弟弟斯。

笑芳就坐在他旁边。

曼曼在他对面。

呵曼曼同他印象中一模一样，长鬈发，薄妆，红色白点衬衫，白色旗袍裙，半跟鞋。

此刻的她，不知恁地，急躁不安，坐立不定，频频看腕上的一只浪琴手表。

只听得笑芳说：“仲明快来了，你先喝口咖啡。”

“不，你不知道他最近有多怪。”曼曼答：“一天到晚不知忙些什么，日日夜夜不见人影，我怀疑他另有女朋友。”

笑芳一怔，连忙赔笑，“你疑心太大了。”

可爱的笑芳，圆面孔，穿着藏青色水手服，比起曼曼，亳不逊色，却是另外一个味道了

志昌听到这里，也连忙说：“曼曼，仲明不是那样的人。”

曼曼气鼓鼓说：“今天，他若是又失约，我必不放过他。”

笑芳抬起头，“来了，仲明来了。”

是仲明，他手持网球拍，匆匆赶到，满额汗珠，顺手抄起曼曼面前的咖啡，一饮而尽，志昌注意到他的脸色惊疑不定，可是他掩饰得很好，一手拉起曼曼，与同伴们说：“我们要去看电影。”

曼曼又嗔又喜，连忙跟着他走了。

笑芳对志昌说：“仲明是有点不安。”

志昌心中也有这个疙瘩：“他有心事。”

“不会是第三者。”

“不会，看样子，是一个比男女私情更大的事件。”

笑芳收敛了笑容。

她象是隐隐知道是怎么一回事，故此脸色变得煞白。

“小刘，小刘。”有人推他。

刘志昌睁开眼睛，“笑芳。”他又回到自己家来。

“你还没换睡衣哪。”笑芳嘀咕。

“呵，是。”他讪笑。

“做梦了？”

“是。”

“梦见朱曼曼？”

“还有仲明，还有你、梦中我们都还年轻。”

“实不相瞒，我也常梦见他俩。”笑芳唏嘘。

刘志昌握住妻子的千，“我同你特别幸运。”

笑芳淡淡地笑，“那是因为我与你胸无大志之故。”

志昌低下头。

他怎么能同沈仲明比。

他抬起头，“还记得弟弟斯最后一次聚会吗？”

笑芳点点头。

四个人，圣诞夜，吃大菜。

整夜沈仲明都神色不安，曼曼兴致极高，一直在说她打算在过了年与仲明订婚。

笑芳左眼角一直跳动，传说这是不祥之兆。

空气中有一股难言的紧张味道。

刘志昌对妻子说：“那顿饭之后，谁也没再见过沉冲明。”

传说就在当日深夜，他在宿舍被抓走，理由：参加不合法政冶活动。

沈仲明失了踪。

在当时，也不是什么稀奇的事，若干活跃的大学生时常有这样的遭遇。

可是他们没想到事情会发生在这么近这么亲的人身上。

精神最受打击的是曼曼。

她想尽办法要营救沈仲明，但是得不到家长的支持。

精明的朱家在那个时候已经看出时势不对，决定举家移民南迁，先在香港逗留一段时期，然后赴美国定居。

曼曼坚决不肯走，她要等沈仲明的消息。

“可怜。”笑芳忽然说。

“睡吧。”刘志昌觉得非常非常疲倦。

笑芳说：“早晓得，才不跟宣仁他们去那个新弟弟斯。”

真是，勾起太多不愉快的回忆。

那边，宣仁宣真两兄妹也还没睡。

宣真说：“爸好象不欣赏弟弟斯。”

“他大概觉得不象。”

“爸青年时是苦学生，也许不常去那种地方。”

宣真又说：“比起他们那一代，我们真幸福，一切都是现成的——当然，父母已经打下江山，留待我们享用。”

“是呀，听母亲说，甫抵港时连电冰箱都属奢侈品，买不起，夏天怕牛油融化，只得浸在冷水里。”

“不可思议。”

“那时乘一次飞机，算是大事，人们一出国，简直少小离家老大回，那比今天，一年往三五次是常事。”

“妈最能熬苦。”

“堪称是克勤克俭，任劳任怨的好主妇。”

“又有生产能力，她退休才四年。”宣真感喟，“真不知拿什么来同妈妈比。”

笑芳没想到有人要同她比。

青年时期她不算出色。

学校里标致人儿多得是。

一则她家境较差，二则上头好几个哥哥，家长重男轻女，从来没想过她会成才，自然也无暇栽培她心身，一贯将她踩在底下。

乐观的笑芳习以为常，并不觉得那是生活中的缺憾，她至害怕的事，却是失去志昌。

有那么一段时间，她几乎看着志昌自她怀抱中逐寸逐寸溜走。

那才是她一生中最难熬的一段日子。

笑芳记得沈仲明失踪不久，朱曼曼崩溃，变得颓丧不堪，她开始酗酒，最后，不知自何处取得一瓶安眠药，统统吞下胃中。

志昌一向是众人好朋友，闻讯赶去，在医院里，笑芳目睹痴迷的曼曼搂着志昌哭泣不已，她根本不知道他是谁，她一直叫“仲明，仲明”。

那一段时间里，志昌天天与曼曼在一起。

连志昌也迷惑了，这究竟是什么样的一种感情呢。

他冷落了笑芳，搁置了学业。

曼曼出了院，他仍然追随着她。

四个年轻人，一个失踪，生死未卜，另外三个憔悴消瘦，不似人形。

总算可以说一句：也曾经年轻过。

这一夜，不晓得为什么那么长。

那一年，也特别不容易过。

志昌陪着曼曼倒处吃喝玩乐，消磨时间。

曼曼清醒的时间很少，酒精腐蚀了她的容颜，也给她带来麻醉。

醉后她总是显得十分高兴。

一夜舞罢，自会所出来，她踉跄地走出草地，在喷水池畔摔跤。

志昌连忙扶起她。

她格格地笑，“志昌，你可爱我？”

志昌不敢回答。

这个问题，他问过自己一千次。

“如果你爱我，我们一起到香港去。”

志昌鼓起勇气，“你可爱我？”

曼曼凝视他，“不，我只爱沈仲明。”

志昌默然。

他侧闻沈仲明已遇不测，对着曼曼，没人敢说出来。

曼曼忽然哭泣。

半晌，她又问：“笑芳呢，好久不见笑芳，”随后又解说：“笑芳八成是给我气走了。”

这个时候，刘志昌也忽然想起娴淑可爱的笑芳。

“志昌，后天晚上，我随父母乘搭沪江号到香港去，不再回来，你若有意思，也一起走吧，一定可以替你多弄一张船票。”

志昌想到父母，想到笑芳，没有回答。

“我不能再等仲明，多次做梦，都见到他，他告诉我，不必等他，他已经不是这个世界上的人。”曼曼又再哭泣。

刘志昌考虑了一日一夜。

他同家人商量良久。

他记得母亲说：“去投靠你舅舅吧，去，到香港去也好。”

老母亲把仅有的一块三两重小黄鱼金条放在他手中。

他跑去与笑芳道别。

笑芳什么都不敢说。

志昌却道：“一起走吧。”

笑芳以后一直不知当时勇气自何而来，马上一口答应。

当时的家，已经不值得留恋。

人口繁杂，整屋女性，自母亲至嫂子没有一个有经济能力，是以只懂得乌眼鸡似缁铢必计，终日纷争，侄子侄女不住生下来，都是资质平凡且又不听话的顽劣儿，环境挤且贫，看不清前途……

走就走好了。

家里多一个人少了一个人根本没有分别，可喜的是从没人把她当摇钱树，那也真得讲条件，笑芳不够条件。

她随志昌离去。

不是乘搭沪江号，而是一只自宁波出发的小货船。

之后，没有回去过。

至今每个月还给老父母汇钱。

当中的挣扎，多说无益，彼时中国人，视吃苦为常事。

他们却没有即刻