斑马缘-第14章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「是的，」眉娜同意他的想法，「沙达，虽然这是一个可怕的经验，但你必须忘记它。我们做许多错误的事，送你进那所学校是错事之一。」
「哈瓦德伯伯也这么说。您知道吗？他竟然为这件事向我道歉！他真了不起，是不是？」
「是的……我想是的。」眉娜慢慢地说。
沙达闭上眼睛，沉默一两分钟后说：
「刚到城堡来时，我觉得很恨他，但是现在从许多方面来看，我认为他很像爸爸。」
沙达终于安睡了。眉娜在他床边摆个铃子，如果有需要可以摇铃叫她。
她走入客厅，真正静下来思考自己的书和偷听到的对话。
她感到把二十英磅的支票藏在自己卧房是种罪过，打算把支票退给出版商。
她记得公爵吩咐门非勒少校收购所有的存书。既然「收购」，那么出版商及书店就不致于遭受财务损失了。
「这么说，我就不退回支票，把大部份的钱给孩子花用，其余的钱用来做点善事。」眉娜盘算一番。
不把那笔钱花费在自己身上，总是比较心安理得。
她想到公爵批评那本书和作者时所用的措辞，觉得十分羞耻。
当初全因姊姊和姊夫的遭遇激怒了她，才决定尽己所能为他们报仇。而口诛笔伐是最简便易行的方法。
撰写《暴躁的黄锋爵》一书时，她彷佛得到一种泄愤的快感。当时，她压根儿也没想过，自己有朝一日会和书中主角影射的人物──真正的格兰特公爵会面，并且可能为了该书，和他起正面冲突。
原先她认为此书只像阵微风轻打在一个虚幻的影像上，对公爵起不了作用，但自己却可享受报复后的满足；如今书已出版，自己却身受其害，不但没能一尝得意滋味，还得时时提心吊胆，忐忑不安。
无可奈何地长叹一声，安慰自己说，公爵一定不会发现是她写的。
他绝对猜不出作者的性别。早知如此，当初应该选一个完全虚拟的笔名。她在书上没用名字完全是希望书评家认为作者是男性。
在饱受自作自受的苦楚之余，更警告自己要小心谨慎地隐藏自己不仅是公爵所指最恶毒、无礼的作者，也是孩子们阿姨的双重身份。要不然一旦假面具被揭穿，除了窘得无地自容外，后果更不堪设想。
公爵一定藉此羞辱她，一脚把她踢出大门外，她就永远从孩子们的生活圈中消失了。
忆起方才因沙达的不幸事件，对公爵粗暴无礼的苛责，有点不寒而栗。
不过情有可原，公爵送沙达到那种下流学校实在罪无可赦，所以控制不住自己的怒气，一发不可收拾。
公爵应该多少知道，自己并不受邻里居民的欢迎。
「他不可能茫然不知，以为人人喜欢他。」她私下对公爵的人缘作番讨论。
如果他全然不知的话，一定不是他愚昧，而是他位居高爵，在州郡区具无上权势，大多数人尽量蒙蔽实情，讨好逢迎他，能有多少人像她一样敢于理直气壮，实话实说呢？
「我来城堡里，倒像革命家一样引起不少骚动。」她自我解嘲一番。
不过公爵答应送沙达入爱顿就读，她总算获得最后胜利的喜悦，公爵恼恨她的小说所起的恐惧也抵销了。
除了公爵以外，读者们必然觉得该书勇于批评格兰特公爵是大恶棍，颇饶趣味；而一向对公爵有怨尤的人，如果看了书中的描述，定会拍掌叫好，大快人心。
突然，眉娜忆起公爵说，有两个亲戚特地送书给他，并震惊不已，对作者胆敢将他们家族的荣誉视如粪土，表示愤慨。
她一时忘了孩子们也是这家族的一部份。
为了侮辱公爵，用一种显而易见的手段来打击他，趁此诋毁格兰特家族的思想、作风。猛然想起沙达、凯婷和薇薇都是格兰特家族的子嗣，不免也被她非难在内。
「我把一切弄得一团糟。」眉娜极为懊恼。
颓丧地上床躺下，在黑暗中胡思乱想。她认为自己不妨采纳罗森先生等人的意见，重新开始创作，写出另一本风格截然不同的小说。
东想西想，过了好久才渐渐入睡。翌晨，因前夜迟眠，女仆玫瑰进房拉开窗帘时，眉娜还沈浸在梦乡里。
阳光透过窗户射进室内，她勉强张开惺忪的睡眼，坐了起来，问道：
「几点了，玫瑰？」
「八点钟了，小姐。华金先生要我告诉妳，沙达昨晚睡得很好，今天早上他恢复了不少。」
「唉，本来应该由我照顾他的。」
「不要难过，小姐。」玫瑰安慰她说，「华金先生最高兴有人让他看顾。他常常说，他的天才被埋没了，因为爵爷从不生病，他都没有机会好好表现一番。」
「对，我认为爵爷相当健壮。」眉娜一边回答一边跳下床。
「华金先生负责看护故公爵，直到他逝世。」玫瑰继续道来，「老爵爷一时一刻都不让他离开视线范围。」
「我动作要快，赶紧换衣服。」眉娜无心听她细述，「妳帮我叫醒凯婷和薇薇小姐好吗？」
「好的，小姐。」
通常都由眉娜叫醒小女孩，帮她们梳理妥当后，一起在八点半到亚当餐室吃早餐。
但是今天起得太迟，赶紧先梳埋自己的头发。这时，凯婷敲敲门，不等她应声已跑进房来。
「沙达醒来了，温妮小姐，他说早餐想吃一个蛋，可以不可以呢？」
「当然可以，妳告诉他，只要他能张嘴吃，他就可以吃喜欢吃的东西。」眉娜回答，「我马上就来。」
她夹上最后一支发夹，从衣柜里找出一件淡色的棉裙。
「凯婷，请妳去找玫瑰来帮我扣钮扣。」她说。
「我帮您扣上，好不好？」凯婷问她。
「玫瑰的动作比较快。」眉娜答道，「我睡过头了，所以动作要加快。」
「我知道妳为沙达担忧，所以精神疲劳。」凯婷很懂事地说。
「是啊。」眉娜欣慰地一笑。「现在，当个乖女孩，去找玫瑰来。」
凯婷急急跑出去。眉娜立刻穿上棉纱裙，找出淡色拖鞋，除了背后的扣子没扣以外，都整理好了。这时，玫瑰到了。
「玫瑰，帮我扣扣子好吗？」她问道，「薇薇小姐都准备好了吧？」
「刚刚我到她房里想叫醒她，但没看到她。」玫瑰答道。
「那么，她一定和凯婷小姐在一起。」
「不，凯婷小姐也没看到她。」玫瑰一边回答，一边熟练地帮眉娜扣上扣子。
「她太顽皮，衣服没穿好就到处乱跑。」眉娜说，「以前我说过她，不可以这样无礼。」
「喔，她已穿好衣服了，小姐。昨晚，我把她那件干净的外衣放在椅子上，今天早上却不见了，而且也找不到她的鞋子。」
「如果她一大早就跑到马房去，我可要对她发脾气了，」眉娜说，「她知道我要她先吃过早餐才玩的。」
「妳阻止不了薇薇小姐爱她的小马。」玫瑰说，「她实在太爱他们了！」
「我想每个人都希望有他珍爱的东西。」眉娜深思片刻说。
「我母亲也常这样说，小姐，我们的生命需要爱的滋润，缺少爱，生命里便充满泪水。」
「妳母亲的话很有道理。」眉娜评论道。
玫瑰帮她扣好扣子后，她急忙赶去看沙达。
沙达的眼睛又黑又青，破裂的嘴唇红肿不堪，但是精神的确比昨天好多了。
「你觉得怎么样？亲爱的。」眉娜问他。
「好痛。」沙达答道。
「今天你安静地躺在床上，说不定明天就可以起床。」
「如果我今天不必去学校，我宁愿遛马。」
「我知道，」眉娜答，「不过你骑马恐怕会觉得很不舒服。」
「我想您说的不错。」沙达叹了一口气，说，「反正，我有好几本书可看。等您有空，和我玩象棋好吗？」
「好的，我宁愿你玩一点游戏而不要看书，你只能用一个眼睛看，太累了。」眉娜答道，「我带女孩子去散散步，马上回来和你玩象棋。今天早上，我不要她们做功课了。」
「好极了！」沙达说。
眉娜伸出手来，牵着凯婷绕到床这边。
「跟我来，」她说，「下楼吃早餐去。如果薇薇的东西冷掉了。不能怪别人，只怪她自己乱跑。」
「玫瑰说，薇薇跑到外面去了。她很顽皮，是不是？」
「太顽皮了！」眉娜点头说，「恐怕要处罚她才会听话。」
「怎么罚呢？」凯婷好奇地问。
「我想一想。」眉娜答道。
她知道，最有效的处罚方式就是禁止薇薇骑马。但是除非绝对必要，她并不愿用这种方法对待薇薇。
孩子们个个都很乖巧、守规矩，他们不该受任何处罚。
在冢时，他们都敬爱父母，服从父母的教导；眉娜知道他们也敬爱她，听她的话。
只是薇薇一大早自己跑出去，没有告诉任何人，她出去做什么，太调皮了。
眉娜让凯婷在餐桌前坐好，开始进餐。她自己却无法安心用餐，打算先找到薇薇再说。于是她穿过城堡内的走廊，走出一扇直通马厩的大门。
她看到一群马僮忙得团团转，却没有薇薇的影子。后来看见阿贝从马房走出来。
「早安，阿贝。」
「早安，小姐。」
「薇薇小姐是不是在这里呢？我怕她爱游荡，出来找蝴蝶玩。」
「没有啊，小姐，早上还没看见她。」
「你确定？」眉娜问道。
「非常肯定，小姐。我不但没看到她的人，连声音也没听到。」
这时，一个小马僮从他们旁边走过，阿贝喊道：
「喂，比尔！早上有没有看到薇薇小姐？」
「没有，阿贝先生。」
「你肯定她没来过吗？」
「十分肯定，阿贝先生。我从清晨六点钟就在这儿。」
「那么，她一定还在堡里，没有出来。」眉娜又匆匆赶回去。
凯婷已经吃完早餐，
「您去了好久，」她说，「我吃饱了。」
「妳帮着我找薇薇吧。」
虽然眉娜尽量往好处想，但是不免开始感到忧虑，慌乱地找遍城堡里每一个角落，图书室、客厅，甚至厨房。
「你有没有看到薇薇小姐呢？先生？」眉娜询问大师傅。
「没有呀，小姐，」他答道，对凯婷微微一笑，说：「如果妳做个乖女孩儿，我烤个特别的蛋糕给妳当点心。」
「什么样的蛋糕？」凯婷问道，「是不是粉红色的那一种？」
「是粉红色的樱桃蛋糕，上面用奶油涂写妳的名字。」
凯婷高兴得跳起来，拍手叫好。
「谢谢，先生！非常谢谢你！」
大师傅微笑了。眉娜看到厨师那么喜爱凯婷，觉得欣慰有趣，但仍带着凯婷匆匆离开厨房。
她们认为薇薇可能已回房，便赶到自己的客厅，但是依旧扑个空，沙达也没看见她回来过。
眉娜忧心如焚了。
这时候已快九点了，如果不是发生什么事，薇薇肚子饿时一定会自动回来吃东西的。
她从窗户瞥见公爵进屋，就急忙跑下楼去。
他每天清晨一定骑马出门活动。这时，他刚遛马回来，脱下手套，把马鞭递给随从员。抬头一看，眉娜冲下楼，大叫：
「爵爷，薇薇不见了！」
凯婷也跑下楼赶上来。
「她丢掉了，哈瓦德伯伯，她还没吃早餐就不见了。我们到处找都没有找到。一定是魔鬼把她抓走了！」
她刚说完，眉娜轻叫一声。
「怎么啦？」公爵问道。
「我知道薇薇去那里！」她惊喊，「她一定是去看吉普赛的小马！昨天看见那匹小马后，她就不断谈论牠。」
公爵皱着眉头。
「我吩咐门非勒去赶走吉普赛人。」
「他们有一匹小斑马，」眉娜说，「薇薇简直像着了迷一样喜欢牠。」
「我去找她回来。」公爵说。
「让我和您一起去。」眉娜请求他。
公爵转头对管家说：
「准备一匹马给我，另一匹给温妮小姐。」
「我只要两分钟就可以换好衣服。」眉娜说。
边说边拉起裙角跑
