大周主母(全) 书瑾-第123章
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你丢一样东西不打紧，上面的人管不了这底下的细节。但是，你要呈上的贡物，要讨上边人欢心的，做不好会被人借口翻盘的，这才是利害之处。
里氏一听，心头又被吊了上来。第二天清早，她不敢再占着自己如今的名头而晚睡，与阿鱼一块到作坊里巡查。
作坊地方狭隘，土木建筑粗糙，四面透风，然拥挤了上百个工人做事，使得屋外寒风肆行，而屋内热火朝天。那些身穿葛布的女工们，一个个挽起了袖子打赤膊，仍满头大汗。
里氏深叹以前自己便为这其中的一份子，恐未来做不好事情又回到此地，一面为自己忧愁，倒也不知阿鱼所说之事该如何入手。
阿鱼不吝惜行走，在作坊内来来回回走了好几趟，并不时停步仔细观看。
监工早己收到风声，知道里氏昨夜己与各仓人和解，对里氏的行事睁一只眼闭一只眼。既是不想这么快对里氏低头，也不敢随意像风野昨天放肆的动作。他们远远地旁观着，就是看不出里氏与阿鱼这一趟行走有何目的。
里氏在众女工里头，只觉寒热交替，催促阿鱼：发现什么了吗？
阿鱼那副专注的神态，却仿佛被女工们的动作给吸引了般。
首先是选茧、剥茧。女工们在箩筐中剔去霉烂和小茧，剥去茧衣。紧接这些挑好的茧倒入温水中，另一批女工用手将茧按入水中，按三次后，双手举盆振动，引绪。引出的丝绪又有再一批女工将丝绕到纹丝器上形成丝绞。这些绞丝器一排排的，壬字等多种形状的架子。绞完的丝还得捻成强捻丝，因而有了手摇的机器，机器上装有陶制的锭轮。
工序繁多，足以让人眼花缭乱。若要一一监督到每个人的劳作，不是易事。何况，做到监工之位的人，基本都是喜爱偷懒的。看谁手中似无动作，便装模作样训斥一番，之后又坐到了一边乘凉去。
在里氏再三的催促之下，阿鱼缓缓起立。一出一入作坊大门，她自始自终一言不发。里氏跟着心里头忐忑，却不敢轻易发问。
直至出了作坊有一段距离，阿鱼方是开口：“阿姊有何想法？”
“未有。”里氏着急作答，“阿妹是何想法？”
阿鱼未与她正面对话，只将目光放到跑来的寺人身上。
这忽然出现在她们面前的寺人里氏是不认得的，里氏不自觉地感到惊奇：阿鱼是什么时候收揽到人的？
阿鱼也不会告诉里氏更多的秘密，只默默接过那寺人手中的布一卷，点下头，那寺人便离开。
接下来，她们两人是往曹姬之前召她们谈话的木屋走去。
寺人阿露帮她们开门，道：“夫人在屋里，待吾进去禀告一声。”不会儿，她进去又折回来，道：“夫人让汝等进去回话。”
她们两人便尾随阿露进到屋子里，见曹姬斜卧在棉席的玉枕上，半闭着眼睛，神态平和，似睡非睡。
阿露磕个头，票告道：“夫人，人带到了。”
曹姬起身，盘腿，腰板挺直，道：“奉茶。”
阿露立即斟水倒茶。里氏毕恭毕敬接过茶碗，阿鱼手捧布，不能接茶。
曹姬见到，说：“有何事要与我说？”
“夫人，请看此布。”阿鱼道，将布卷摊开一折。
众人探头看布。里氏端着茶碗不敢喝水，学着她人对那布仔细地瞧，却瞧不出任何端倪。
曹姬双眉舒展又敛紧，一时半会无法让人摸得着她心思。里氏心里紧张，吞着唾沫。曹姬一抬眼，她立马向阿鱼望去。曹姬当即明了，只向阿鱼问话：“此布从何而来？”
“夫人作坊。”阿鱼答，眉不立，嘴不笑。
“你有何看法？”曹姬不想卖关子。
阿鱼也不想卖关子，直指布，说：“夫人请看。此布丝绪不紧，断绪也有，染色些许不均。
曹姬默声，是因事实摆在面前。她不会为底下劳作的人说好话，那会有失自己的身份。不过，这些问题应该说是常出现的问题。
阿鱼叹口气，接着道：“夫人，此布最可怕之事为，明知丝绪不紧，断绪也有，染色些许不均，仍作绣，然此绣艺一般而己。”说到此，她是话点到即止，只等曹姬发话。
曹姬思来想去，这些问题她本来就想整顿了，也是不知如何入手。现在，阿鱼的话无非是让人醍醐灌醒。她微微向阿鱼笑着，接着突然面色一变，向阿露发话：“来人！让众监工过来！”那些监工都还不知道怎么回事，一个个被叫到了作坊门口排成一列。曹姬带着里氏与阿鱼来到他们面前，他们个个面戴疑惑与愤色望向里氏与阿鱼，又惊慌地窥视曹姬。
曹姬把布一扔，道：“何人看管绣艺女工？”
那可怜的预感到了自己将大祸临头的监工走了出来，大哭着向曹姬求赦：“夫人，吾尽心尽力，无怠慢夫人之事，望夫人明察，勿听信小人之言。”
这种千篇一律的哀求话曹姬听得耳朵都生茧了，并且此话只能更显得这人心中有虚，是个委蛇之人。曹姬不再吝惜，一道命下：“鞭刑，五十鞭。给我鞭鞭带血！”
马上有两人上来，把那监工按住，紧接又有孔武有力的男子上来，抽出带刺的鞭子。一鞭子抽下去，拉出道长长的血迹，血花四溅在地上，不用说，那监工不到两鞭子下去已是口吐白沫。
旁观的各个监工，面如土色，鼻孔里只有出的气投有入的气。就是里氏，也是吓得浑身发颤，对于阿鱼更是敬畏三分。毕竟曹姬有此动作，可都是阿鱼出的主意。等人把那个打得半死的监工拖下去后，里氏简直是双腿要跟着软了下去。阿鱼在她耳畔忽然一语：阿姊，可得看到最后。里氏立马又站直了腿儿。
不用说，这招杀鸡儆猴效果非常之好。监工们都明白为什么曹姬选择鞭打最后一道工序的监工，因此，以后不仅是严厉监管自己工序的女工，也对于上一道工序送来的物品仔细把关。作坊内很快形成了人人自危，不敢拉帮结伙的竞争局面。做出来的成品，自是之前不能相比的。
寺人阿露一直按照曹姬吩咐的暗中行事。这日，她在曹姬面前打开掌心的布，露出了两块玉佩，道：“此为里氏买通疤人之物。夫人，此物不似宋国国内之物。”
“是齐国贵族之物。”曹姬仔细辨认之后确定，因此而眉毛拧紧，“不会是里氏自身之物，只可能为——”
“阿鱼是齐国人？！”阿露讶异。
曹姬摆摆手，面容肃穆地说：“备齐物品，吾要面见贵人。”
104、佰零肆。侯馆
佰零肆．侯馆
夜晚天冷，屋里点了盆火准备彻夜供暖。
里氏和衣躺在屋子最正中的棉席子上，辗转不能眠。她心里虚呢，因这屋子里，任氏隐隐绰绰的表现，已足以表明自身地位比她高。至于阿鱼，那更是高深莫测啊，应该享受这屋里最好的棉席。闭上目，她脑子里便能浮现白日曹姬令人鞭打监工的场面。猛然一醒，只觉吓出了一身湿汗黏着衣服呼吸紧促，她慌慌张张地坐了起来，看向左右两边的人。
阿鱼与任氏都睡在普通的草席子上，倒是安安静静仿若入睡了。
里氏摸摸心头，终于决定不享这个福了。事不宜迟，她蹑手蹑脚爬到左边的草席，唤道：阿鱼。妹子——”
阿鱼似乎在睡梦中，翻过身睁眼见是她，便为一笑：“阿姊不睡，找我有何事相告？”里氏耸耸肩膀，努起嘴意指自己睡着的棉席，道：“我习惯于草席入睡，此席应由阿妹睡。”“我也习惯于草席入睡。”阿鱼摇头。
里氏心里头叫苦：你奶奶的，像你这样威武的人，怎么可能习惯睡蒲席？！你奶奶的，你就饶了我吧！！
“是真事。”阿鱼看她愁眉苦脸，只觉好笑，点头的动作与三岁孩子一般真挚。
“阿鱼。”里氏噎噎口水，“你可不可以告诉我，你是全记起了吗？”说着这话的她，额头磕到地上，对阿鱼伏拜哀求。
“阿姊。”阿鱼无奈地叹口气，坐了起来，双手匆促扶她起身以免闹出太大的动静，“我没能全记起。只记得一些零散之事。”
“可记得你自己是何人？”里氏紧张兮兮的，两只眼好比孩子瞅着她。
阿鱼未能答话，屋门忽然哒哒两声轻响。
“何人深夜前来？”里氏嘴里头不满地咕哝着，走去开门。门一开，外面站的寺人阿露让她乍然一跳。“大人，你怎么会来？”里氏满口对阿露称呼大人，是因夫人身边最贴身的寺人，其行言几乎都出自夫人的意思。
“夫人有事想与阿鱼交谈。”阿露向着屋内的阿鱼弯下腰，做了个恭谨的礼节。
阿鱼此时已迅速地把外衣穿上，一边扎紧腰带一边对里氏说：“阿姊与阿嫂且都在屋内等我回来。”
里氏眨眨眼，有直觉：阿鱼这次被曹姬召唤，是福不是祸。毕竟阿鱼刚帮曹姬完成了一件难事，不是吗？
阿鱼随寺人阿露出去的时候，回头望了屋内的任氏一眼。那任氏躺在最里边的蒲席上，背对大家，一动不动，仿佛是熟睡了。于是，她咔一下，在外帮里氏把门给拉紧。
此时已是深夜，前前后后宅院中的人，除了当值的寺人，都下去睡了。冬日，在宋国还是很寒冷的。眼看这夜里下的雪，哗哗哗的，不会儿落满了她们的头与身上。
穿过了院落后，四下的人都因之前遣下去了，无人来回院廊。寺人阿露转身帮阿鱼拍打衣服上的雪，因此才意识到了阿鱼与众不同的身高。之前她无注意此事，是由于自己主人曹姬的身形也不会矮。但现在一看，阿鱼要比曹姬的个子还要更高一些，是很出类拔萃。拍完雪，阿露似乎能明白曹姬为何说是“贵人”了。她对于阿鱼更是毕恭毕敬地鞠躬，引路，亲自跪下为其打开门。
阿鱼对此倒也没有显得惊奇的，坦坦荡荡两袖清风迈入了屋内。
曹姬双手交叉于额前，对着她伏拜：“吾孤陋寡闻，不知该称呼贵女还是夫人？”“夫人实在过于客气。”阿鱼在屋内摆好的上席坐下，微笑着要曹姬起身。
寺人阿露已遵主人吩咐备好茶品在一边等候。曹姬亲自端茶至阿鱼面前，双手捧杯供奉：“请喝茶。”
阿鱼接过，笑着抿了一口，便随意将茶杯搁于漆几上，说：“夫人，你我何需客气。”曹姬挺直了腰板，答道：“尊卑不能妄自逾界。”
“我是夫人之人。”阿鱼言语机灵。
“我何尝又不是她人之人？”曹姬莫名地惆怅。
“如此说来，夫人乃上卿夫人之人，是不？”阿鱼忽然在口中披露。
曹姬的脸便在沉肃中一暗，答：“吾乃上卿夫人家中阿妹。”
这个，倒是意料中的事。监管并准备进贡给宋主的物品，怎也不会是泛泛之辈。况且，宋国内的形势一路听人说来己经十分明朗。一派是太师庞统，一派是上卿赢枚，其夫人曹氏小名晚，于去年终于幸得一子。因而，今在自己面前的曹夫人，是曹晚的堂妹，小名悠。
见阿鱼默声，曹悠形态有些激进地跪前说：“我思来想去，大人不会是齐国之人。大人可告诉我是来自于何处？”
阿鱼默默地瞟去给寺人阿露一眼。
阿露是个熟知礼数的人，立马退出了屋外，并守候在门外替主人们望风。
见是妥当了，阿鱼方将怀坏中揣的猎刀拔了出来。明亮的刀锋在面前闪烁，近柄处那个清晰尊贵的字，令曹悠面色哗青。
“此——此——”曹悠惊恐万状，是由于此字不就是那即将登基的宋主鲜为人知的字吗？“看来。”阿鱼顿一下，似思索的，“汝等
