切莫回顾-第21章

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「你说他有很多机会是什麽意思？」东宁问。
男孩面露讶异。「他们午后在楼上会面的时候。」
敏玲皱眉。「什麽午后会面？」
男孩望向她。「陆夫人搬来後不久，就叫费契定期向她报告爵爷的身心状况。他们通常利用午后在楼上的一间卧室会面，一个星期两、三次。」
敏玲感到脸颊发烫，她不敢望向东宁。「原来如此。」
男孩的眉头困惑地皱在一起。「我曾经听到费契跟父亲说陆夫人贪……贪得无厌，说她会把男人活活累死。」
「你父亲有没有告诉你，费契住在哪里？」敏玲连忙问。
「父亲说他在怀特街有一栋小房子。」男孩首度露出焦急的表情。「现在可以付钱给我了吗？父亲叫我一定要拿到你们答应给的钱。」
「不必紧张，」敏玲对东宁嫣然一笑。「辛先生会很乐意付钱给你。」
东宁瞪她一眼，但二话不说地掏钱给男孩。
男孩收下钱，开心地咧嘴而笑，一蹦一跳地跑走。东宁望著他消失在街角。
「我记得拓斌好像提过，每次雷夫人表示愿意花钱买情报时，付钱的往往都是他。」他挑起眉毛。「看来那是你们家族中世代相传的本领。」
「把帐记清楚，等案件结束客户付款时，再来结算。」
她准备戴回手套时，发现她的手指在颤抖。东宁刚才差点被马车撞倒。馀悸犹存的她费了一番工夫才把手套戴好。
「敏玲，你没事吧？」
他那副若无其事的样子令她无法忍受，她突然破口大骂。「你刚才差点送命。」
「我没事。」东宁说。
「我知道。你救了那个男孩的命，但你自己的命差点送掉。」
「敏玲，我不认为—；—；」
「如果你被马车辗过，我该怎麽办？」她越说越大声。「我连想都不忍去想，你听到没有？」
「我看两条街外的人都听得到。」东宁说。
「哦，东宁，你把我吓坏了。」
她轻喊一声，扑到他身上，双臂紧紧环住他的脖子。
他先是吃了一惊，接著用力抱住她。
「敏玲，」他的声音低沈沙哑。「敏玲。」
他扯掉她的帽子，抬起她的脸蛋，用狂野不羁的热情亲吻她。
她残馀的怒气在窜升的兴奋里化为乌有。她幻想与东宁接吻幻想了好几个星期，但亲身体验的感觉远远超出她所有的想像。
她两腿发软，全身颤抖，心神迷乱，不能自已。
「东宁。」
「天啊！」东宁突然结束热吻，抬起头来。他的呼吸急促。「原谅我，敏玲。我不知道我是怎麽了，我只能说对—；—；」
「不要。」她用手捂住他的嘴。「我发誓，如果你说对不起，我永远也不会原谅你。」
他从她的手指上缘端详她，接著温暖的光芒出现在他的眼中。她感觉到他的唇在她的手掌下面微笑，她小心翼翼地把手放下。
他们就这样站在街上互相凝视了好几秒。
「东宁？」她发现自己上气不接下气。
「来吧！」东宁握住她的手肘，催促她走向街道尽头。「我们得快一点，拓斌和雷夫人一定会想知道费契的事。」
「那当然。」
正在暗自纳闷是否所有的男人，都如此擅长在激情时刻变换情绪时，她瞥见车夫扔向她的那个东西。
「我差点忘了，」她停下脚步。「他在经过时，朝我扔东西。」
「谁？那个可恶的车夫？」东宁顺著她的视线望去，他的表情变得又冷又硬。「看起来像石头。可恶的家伙！他有可能击伤你。」
「上面绑了东西。」
她快步走过去捡起那块石头。石头上缠著一条绳子，绳子末端有一张纸。
「是字条。」她取下纸，把它摊开。
东宁过来站在她的背後。隔著她的肩膀，他大声念出字条的内容—；—；
切莫插手此事。杀人命案，有一便有二。
15
　　　　第二天上午，薇妮、拓斌和娇安被请进卫黎爵士的书房。
等管家倒茶和告退後，卫黎爵士靠在椅背上，若有所思地打量著他的客人。
「杜夫人告诉我，你们想就一件涉及凶杀案的事访问我。」他说。
「希望没有冒犯到你。」薇妮说。
「怎麽会？」卫黎眼中闪过一抹极感兴趣的表情。「虽然我陶醉在骨董的学术研究里，但我必须承认，我偶尔也想从事其他同样刺激的消遣。」
「刺激的消遣，」拓斌在他的窗前位置上不带感情地重复。「那确实是形容调查凶杀案的一个方式。」
卫黎挑起一道眉毛。「我几乎终日埋首於古代器物的研究，一桩现代凶杀案会是令人愉快的改变。」
「谢谢你接见我们。」薇妮说。
卫黎瞥向娇安。「杜夫人是我的朋友，我尽可能对她有求必应。」
「我相信你已经知道我们在找寻杀害贺瑟蕾的凶手。」拓斌说。「我们认为她在遇害前不久偷走了『蓝色梅杜莎』。」
「所以你们其实是假定『蓝色梅杜莎』此时为凶手所有的情况下寻找它。」卫黎推断。
「我们希望那只手镯能引导我们找到凶手。」薇妮解释。「根据各种说法，它是一件奇特的古物。我们希望能多了解它一些。」
「以及那些可能有兴趣得到它的人。」拓斌补充。「叶英先生暗示有些收藏家愿意付出极高的代价得到它，以便用它来申请加入『鉴赏家俱乐部』。」
「啊，叶英，很有进取心的一个人。」卫黎啜一口茶，缓缓放下茶杯。「有兴趣加入『鉴赏家』的严肃收藏家都会知道，身为俱乐部创办人兼博物馆馆长的我偏爱在英国发现的古物。捐赠那种古物给俱乐部博物馆的人确实会获得我的青睐。」
「关於『蓝色梅杜莎』，你能告诉我们什麽，爵爷？」薇妮问。
「据说手镯本身就是古代金匠的旷世杰作，但更令人感兴趣的是，镶在手镯上的浮雕宝石。」卫黎说。
「跟我们听说的一样。」拓斌说。
「据我所知，那件古物是在上个世纪初期被发现的。它在一个家族里世代相传，那个家族人丁渐稀，到最後只剩下一个未婚的姑姑和她年约十五岁的侄儿。多前年的某天早上，姑姑的尸体被女仆发现；而被用来杀她的凶器—；—；菜刀—；—；仍然插在她的背上。」
「天啊！」薇妮低语。
「侄儿不见人影，许多贵重物品消失无踪，包括『蓝色梅杜莎』。」卫黎继续道。「它似乎被转卖了许多次，直到一年半前被班克斯爵士在伦敦的一家小骨董店内发现。」
「那个侄儿呢？」拓斌问。
「据我所知，他就此消失无踪。也许他改名换姓了，也许他死了，也许他去了美洲或欧陆—；—；我怀疑有人搜寻过他。」
「即使他是杀害他姑姑的头号嫌疑犯？」娇安问。
「那个男孩并不讨人喜欢，邻居畏惧他；显然有一些虐杀动物的事件和、些小型火灾被认为是他做的。无论如何，没有人想要替姑姑伸张正义。」
「听说浮雕宝石上有很特殊的蛇发魔女图案。」拓斌说。
「那不是普通的梅杜莎肖像。」卫黎说。「不久前我无意中发现一本古书，里面谈到第四世纪在英国盛行一时的一个邪教。浮雕宝石上除了有梅杜莎肖像，还有一小根棍棒，它似乎是这个深受畏惧的邪教教主的象徵和印记。」
「他为什麽深受畏惧？」娇安好奇地问。
卫黎犹豫一下，然後耸耸肩。「你不会相信的，但古书上说，教主会一种古老形式的催眠术。」
薇妮猛地抬头。「催眠术？古代？但它是一门现代科学。」
卫黎露出似笑非笑的表情。「如果动物磁力真的是人体内的力，那麽你不认为控制它的技术自古以来就不断被发现、失落和再发现吗？你真的相信发现古老真理的人只有活在这个文明时代的我们吗？我们真的比前人更有判断力、洞察力和直觉力吗？」
薇妮皱眉蹙额。「我明白你的意思，爵爷。但你必须承认，在英国这里的古代邪教，会施行像催眠术这样先进的科学，实在不可思议。」
「老是假定它是一门科学。」拓斌咕哝。
卫黎轻笑，再度转向薇妮。「不可思议又令人著迷。在这里，还相当令人不安。」
「为什麽那样说？」娇安犀利地问。
「根据古书上说，教主以邪恶的方式来使用他据说直接来自宝石的催眠力量。根据我的判断，邪教奠基於恐惧、巫术和巨大的迷思。」
「果真如此，梅杜莎显然是作为邪教象徵的不贰选择。」娇安说。「毕竟在传说里，她可以用凝视把人变成石头。」
「不仅是象徵而已。」卫黎故意停顿一下。「我说过，手镯的浮雕宝石被视为教主力量的真正来源，教徒相信只有天生就有能力从宝石里汲取力量的人，才能控制它。」
室内陷入一片死寂。
拓斌打破令人不安的沈默。「希望你对『蓝色梅杜莎』的兴趣纯属学术性质，卫黎。我不愿相信像你这样世故博学的人，会相信一个古代的浮雕宝石具有神秘玄妙的力量。」
薇妮看到娇安皱眉和迅速瞥向他们的主人。
但卫黎看来并不以为忤。「我向你保证，麦拓斌，我不喜欢玄学，尤其是失传已久的邪教玄学。但令我不断吃惊的是，看似聪明的高级知识份子，经常著迷於古老的传说和奇怪的信仰。」
「而『蓝色梅杜莎』提供了那种诱惑？」拓斌问。
「对某些人来说，是的。」卫黎说。
「我想我们都明白你的意思。」拓斌说。「传说会产生它们特有的力量，而收藏家是一群怪人。」
「没错。」卫黎微笑。「他们最喜欢附带精彩故事的骨董；为了得到附带迷人传说的珍奇古玩，有些人会不惜杀人。」
薇妮举起双手。「太棒了！另一个杀人的动机。照这个速度下去，伦敦有一半的人很快就会在我们的嫌犯名单上。」
☆☆☆
「请进，浩华。坐。」薇妮放下正在写调查日志的笔，指向一张椅子。「壶里还有茶，让我倒一杯给你。」
「谢谢，亲爱的。」浩华在背後关上书房门，但没有坐下。他走到她的书桌前面，站在那里注视她。「今天下午我觉得非常焦躁不安，所以决定出来散散步。」他摊开双手。「不知不觉就走到你家来了。」
「我了解。」她柔声道。「我猜你一定很想知道麦先生和我的调查有什麽进展。」
「我必须承认那是我近来最大的心事。」他从口袋里掏出怀表，开始心不在焉地把玩，而怀表的金色垂饰不断地摇晃、摆动。「老实跟我说，薇妮。你真的认为你们能够找到杀害瑟蕾的那个坏蛋吗？」
拓斌告诉过她，不断地向客户再三保证是很重要的，她提醒自己。
「调查已有初步的进展，」她坚定地说。「麦先生和我相信我们一定能找到凶手。」
「我亲爱的薇妮，」怀表垂饰以稳定的节奏摆动著。「没有你，我要怎麽办？」浩华的声音越来越低沈大声。「我亲爱、亲爱的朋友，你我有这麽多共同之处、这麽多话可说、这麽多事可以一起探索，我亲爱的朋友。」
他专注的凝视和晃荡的金垂饰令她感到困扰。他想必不是企图用这种偷偷摸摸的方式催眠她；她毕竟是她亲爱的朋友浩华，他不会想要利用催眠技巧占她的便宜。垂饰稳定的晃动只是偶然，不是出於故意。这是她亲爱的家族老友。
「如此亲爱的朋友……」
突然之间，她知道她需要转开视线。那股冲动很强烈，但当她试著使视线离开怀表垂饰时，却出奇的困难。她抬手碰触挂在颈际的银链坠，那股使人不快的感觉才慢慢地消失。
她松了口气，开始翻阅摊开在面前的调查日志。「很高兴你下午过来，浩华。我一直在检查笔记，我发