俏女郎-第8章

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　　　　“嗯，你打算该怎么安置她呢？”门一关，山姆问道。

　　　　“天知道，”宇修叹了一口气。“你可以看透我的想法。”

　　　　“你想留她在这里？”

　　　　“目前而言，我没多少选择。”不过除了葛家，她应该还有些地方可以去，他心想，在如此年轻的时刻，没有人关心她，似乎不太可能。

　　　　应该不可能，可是他怀疑事实即是如此，她的生活之所以变成这样，全因为他曾扮演过重要角色的放荡和染血的过去，而今似乎是往日的余孽回来施行那终必来到的报复。

　　　　·精彩内容载入中·
第四章
　　　　·精彩内容载入中·“你看起来真帅啊！”半小时之后，筱岚来到中庭，仰慕地说。

　　　　她的监护人换下人装束，系上领巾、鹿皮裤，和高统靴。

　　　　宇修皴眉地打量她棕色的骑马斗篷。“我真希望可以说你也很美，姑娘。你所有的衣服都是这种老气横秋的颜色吗？”

　　　　“是的。”她随意地说，挑剔地皴着眉头，检视比利牵着的那匹灰色小马。“我骑这匹小马吗？”

　　　　“我不会让你骑我的猎马，”他说。“‘大波’是你唯一的选择。”

　　　　“欧，”筱岚绕着那匹胖胖的小马走了一圈。“我在出租马车店骑的牡马有十四个手掌的高度。”

　　　　“我最小的猎马有十七掌高，”宇修说。“所以你只能骑这匹。”他环住她的腰，抱她上鞍。“一旦你在别处安顿下来，我们再为你买匹像样的马。”

　　　　“唔，”筱岚拉起缰绳。“呃，对于这一项，让我告诉你我的计划。”

　　　　宇修一脚跨坐在一匹瘦削的阉马上，斜瞥她一眼。她笑得很灿烂。她的头发又扎成两条辫子，但前额不再是光溜溜的，而是在帽檐下露出几绺金色的发丝。宇修开始纳闷自己是不是发疯了，身为主人的他，脑中充斥的却完全是不恰当的念头。

　　　　他以突兀的速度，双脚夹紧马腹，纵马前行，穿过拱门，来到外面的车道。

　　　　筱岚的小马慢吞吞地跟在后面。比利拉住“丹尼”，不让它跟上去，它抬起头哀嚎，看着女主人消失踪影。

　　　　“我的计划，”筱岚在宇修后面说道。“你不想听听看吗？”

　　　　他放慢速度，好让她能跟上来，截至目前为止，她的计划似乎不太实际，无法令他心动。“不太想，如果这跟原先的提议没两样。”他说。“不论想与不想，我确定自己都得听一遍。”

　　　　他毫不熟中的反应并未阻挠筱岚的决心。“你在伦敦有房子吗？”

　　　　“有，但无法住人。”

　　　　“可是我能改变屋况，对吗？”

　　　　“你在动什么鬼脑筋？”他再次转身注视她，她仍然笑得好灿烂。

　　　　“呃，很简单。”她说。“你需要找个妻子——”

　　　　“我需要什么？”他大叫。

　　　　“我决定那正是你所需要的，”她说。“你需要某人来好好照顾你，我向来知道人什么时候需要被照顾。”她严肃地说。

　　　　他暗自纳闷她是否能分辨人和动物。

　　　　他默然不语，她迳自说下去：“如果你有妻子，或许就能够再度有好睡眠，也有人来管理家事，确保你生活舒适。当然，如果她有一笔财富，那就更完美了……毕竟你似乎没有多少钱。”

　　　　她微偏着头打量他，评估他对自己的诊断和处方的反应。

　　　　“我去哪里找适么一位贤妻良母呢？”他不知是该笑或是该责备她的没规矩。

　　　　“伦敦，”筱岚说得好像合情合理。“我也去那里找个丈夫，好得回我的自由。我已经决定，婚后要自己来控制钱，做得到吗？”

　　　　突然变换话题令人措手不及，宇修发现自己顺理成章地回答，好像这个问题很合理似的。“在法律之下，你丈夫才是控制者。”他说。“但有例外。”

　　　　“身为我的监护人，你可以确保这一点吗？”

　　　　她从哪里学来这些怪念头？他趣味盎然地回答：“是的，如果这位假定的丈夫仍想娶你。”

　　　　“喔，我想他会的。”她轻快地说。“我和他分享财富，如果他像那个助理官、屠夫的儿子，或是陈小姐的侄子，他们会锲而不舍。”

　　　　这么一个实际的说辞，令宇修莞尔。如果连她穿着那些棕色的布袋掩饰身材的时候，她的前任追求者都为她神魂颠倒，那么不需多大的想像力，就能猜测当她打扮入时时的效果。看来葛小姐不像他以为的那般天真无知……或者是她有意隐藏自己欺骗那些人。

　　　　嗯，这倒是个有趣的念头。

　　　　“总之，我的计划是我们两个都去伦敦，有个初入社交界的舞会。你可以找到妻子，我也能找到权宜的丈夫。”

　　　　“别管我对自己生活的计划。”他仍然以幽默的语气说道。“你计划我们去伦敦时住在哪里呢？”

　　　　“当然是住你的房子里，我们可以用我的钱整修它，支付舞会的费用，一件宫廷礼服、舞会和一切的费用加起来可能十分昂贵。”

　　　　宇修深吸一口气。“孩子，人们会对一个利用他被监护人的财富中饱私囊的人，批评得很刻薄。”

　　　　“可是才不是那样！”她大嚷。“这样做对我有利！我得有个地方住，还要一场初入社交界的舞会。这是最简单的方法，如果对双方都有利，那当然更好。”

　　　　宇修的耐心和幽默感都用完了。“我没听过这么夸张的胡言乱语，”他说。“我拒绝无意去伦敦，如果你想去，那就得替你自己找个合适的伴护人。”

　　　　“可是你可以胜任啊。”

　　　　“我不行。即使我愿意担任，看起来也太荒谬。你需要一位受人尊敬的淑女，她有权自由出入最核心的社交圈。”

　　　　“你没有出入权吗？”

　　　　“现在没有。”他简洁地说。

　　　　“好了，如果我再多听一句这种胡言乱语，你就终此一生都穿这种棕色的布袋。”

　　　　筱岚紧紧地闭上嘴巴。她已经栽下种子，或许目前她只能进行到这里。

　　　　※※※

　　　　“丹尼”继续在中庭长嗥。它被绑在帮浦旁边，以免跟随女主人而去。它绝望地拉长练子，几乎把它自己勒得窒息。

　　　　一个穿着工作服的男人晃进中庭。“这只狗怎么了？”

　　　　“唔，它无法忍受不和小姐在一起。”比利说。“你要什么吗？”

　　　　“打零工，”男人说道，继续兴致勃勃地看着那条狗。“如果你放开它会怎样？”

　　　　“大概会去追她吧，昨天主人不肯让它进屋子，你应该听听它的哀嗥声。”

　　　　“它对主人的感情很深啊。”工人沉思道。“有时候会这样。”

　　　　“是的。”比利同意。“如果你想找工作，最好找山姆谈。我猜他在厨房里，后门在那个方向。”他用下巴朝屋后点一点。

　　　　“谢谢你，孩子。”男人朝后门走去。

　　　　※※※

　　　　他们进入曼彻斯特市区，宇修带着筱岚到双龙客栈，把马留在那里。

　　　　“我们先去银行。”

　　　　“现在就去？”筱岚渴望地望着客栈敞开的门口，里面飘来诱人的香味。

　　　　“是的……嗯，怎么了。”

　　　　“我饿了。”她说。“里面的东西闻起来好香、好棒。”

　　　　宇修叹口气。“当然，你没吃炒蛋，对吗？我们稍后再去买块猪肉派什么的。”他推她走在前头，离开客栈，走在街道上。

　　　　有一群男人身着工人的无袖上衣和长裤，群聚在广场上，在教练官的口令下列队前进或转弯。群聚聚在一边观看，在他们彼此踩到脚，追不上节奏、脱队，或是撞到隔壁的人时，鼓励地高喊，幽默地嘲笑。

　　　　筱岚踮起脚尖，在人群中观看。“这是做什么？”

　　　　一位戴着罕见的白色高帽的男子转过来说：“他们在为韩演说家预备，小姐。”他有教养地说下去。“改革派邀请他下个月来发表演说，讨论成年男子的选举权，届时会有很多听众，因此主办者认为事先训练与会者会比较有秩序。”

　　　　“这样的军事化可能会惊动治安官。”宇修严肃地说。“看起来就像要把他们训练成武装反抗力量。”他喝一口随身携带的白兰地。

　　　　男人的眼神尖锐起来。“希望届时没什么需要反抗的，先生。如果治安官讲理一些，一切会像圣诞游行一样和平解散。”

　　　　“一旦涉及激进派的群众，我不太相信治安官的理性，”宇修将酒瓶塞回口袋。“来吧，筱岚。”他握住她的手臂，引她离开人群。

　　　　“韩演说家是谁？”

　　　　“韩亨利——一位喷火的激进派，”宇修告诉她。“职业的政治运动家。在官方看来，他出席演讲的每一次会议，都更将国家带向革命和叛乱。”；

　　　　“喔，我明白了。”筱岚蹙眉。“或许他们应该平心听听看，然后再做改进。”

　　　　宇修哈哈笑。“好孩子，这可是个乌托邦和平国的观点。”

　　　　他的笑声没什么恶意，所以筱岚无法说自己被冒犯，反而对他微笑，勾住他的臂膀。

　　　　宇修注视她仰起的脸，感觉好像有东西打中他的中枢神经，这太荒谬了。她怎么可能对他有这种影响力？她不过是个美丽的孩子，仍徘徊在女人的边缘。如果能带她越过那个边缘，岂不太棒了？天哪，他要进精神病院了！

　　　　“那孩子在卖派吗？”

　　　　这个无聊的问题使他回到现实来，他感激地挪开视线，环顾周遭。

　　　　一个推车男孩正在含糊地叫卖。不过单单香味已经足以说明他的产品，各式的派放在热炭火上保温，还热腾腾的。

　　　　宇修买了一块猪肉派，当他趣味盎然地看着筱岚站在街角大快朵颐时，所有的诱惑念头烟消雾散。“好吃吗？”

　　　　“好棒，可口极了。我都快饿昏了。”

　　　　“呃，或许你可以边走边吃。”

　　　　筱岚嘴巴塞得满满的，乖顺地点点头。

　　　　柴德银行的柴德先生深深一鞠躬，欢迎宇修到他的私人办公室。“如果葛小姐想在接待室等候，我会请人送茶过去。”

　　　　“喔，不，”筱岚说。“我想了解自己的财富，而且我不需要茶……谢谢你。”

　　　　柴德先生一脸惊讶。“可是……亲爱的，你对金额和利率利息不会有兴趣的，年轻淑女都觉得这种事很无聊。我确定可以找些期刊让你打发时间……”他鼓励地点点头。“最新的时装动态一定会比我们冗长的讨论更加吸引弥。”

　　　　“不，我不以为然，”筱岚甜甜一笑。“我对时装毫无兴趣，但是我很想了解自己的财富。你瞧，”她温柔地解释道。“等我婚后，我想自己来管理它，所以我必须先知道。”

　　　　柴德先生目瞪口呆，转身哀求地望着宇修，他正望着窗外，显然不在意他的被监护人奇特的言谈。“不会吧，宇修先生？”

　　　　“那得取决于那位尚未确定的丈夫。”宇修回答。“既然人选还没出现，现在谈似乎太早。不过，若是小姐想加入，我也不反对。如果她因而觉得很枯燥，也只能怪她自己。反之，她若学到一些事，也未尝不好。”他一手搭在她肩上，推她走进办公室。

　　　　在筱岚看来，她似乎开始习惯这种被推前进的方式，心中还纳闷为什么不觉气恼。

　　　　两个男人讨论财务状况的细节时，她专心地聆听。宇修耐心地接受她一再插问问题，