俏女郎-第4章

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　　　　“妳自己别介入！”看见她跑向那群又咬又叫的狗，宇修突然惊恐地大叫。

　　　　筱岚钉在原地。“我不是傻瓜！你当我是什么啊？”她的语气不甚有礼，不待回答，她奔向中庭一角的帮浦，装了两桶水，提向乱咬的狗群。

　　　　宇修看着那娇小的人影挣扎地提着两个沉重的水桶，然而刚刚那不耐而无礼的回答仍然令他火冒三丈，因此他没试图帮她。

　　　　她把第一桶水泼向嘶咬的动物，牠们立即彼此分开，第二桶水泼得“丹尼”的两个对手呜呜地奔马厩，“丹尼”的反应则相当冷漠，用力地甩掉水珠，奔向牠的女主人。

　　　　筱岚转身对狗说话，宇修听不见她说什么，但是“丹尼”垂着头，尾巴下垂，施施然地走向中庭最远的一个角落。

　　　　筱岚直起身，将头发甩过肩，她没有再扎起辫子，任由阳光在她的头发上圈出一个光环，她看着宇修，表情有些犹豫，而他一脸严肃地望着她，她的肩膀僵得很明显，越过中庭朝他走来。

　　　　“如果我刚刚很无礼，对不起，”她唐突地说。“可是我十分清楚如何处理狗斗。”

　　　　“我相信妳对那只没教养、没纪律的野兽十分有经验。”他说。“牠要被绑在马厩里面，我不容许牠和我的猎狗起冲突。”

　　　　“可是那太不公平！”她激动地辩护。“你怎么知道是『丹尼』引起的？那根本是两只对一只！”她怒目瞪着他，原有的歉意消失无踪。“而且牠不是没有纪律，你看看，因为我的责备，牠就变得垂头丧气。”

　　　　见她如此激动地为爱犬辩护，宇修忍不住想笑，她就像格利佛游记一书中，小人国的小人儿，他微微退让。“如果以后再惹麻烦，牠就必须绑起来。”他转身回屋里，去吃他中断的早餐。

　　　　“我不准牠进房子里面。”

　　　　筱岚知道即使像宇修这么讨厌狗的人，也永远无法禁止“丹尼”不进屋里，因此她不会受这项禁令所困扰，到最后每一个人都会屈服在“丹尼”之下，但在目前，她留下牠好好忏悔，迳自去找“翠西”。母猫毫无困难地已经找着牠的小孩，再次窝在帽盒里面。

　　　　“现在我得替你去找些食物。”筱岚蹙眉地喃喃道，她的胃也在咕噜叫，表明意愿。

　　　　宇修先生显然在厨房吃早餐——这又是一项奇特的状况，不通运气好，他现在已经吃完了，不在厨房里面，山姆比较容易应付。

　　　　不幸的是，当她走进厨房时，她的监护人仍在那里，他坐在桌子前面，一只脚悬在椅子的扶手上晃荡，手中端着一杯麦酒，山姆则在清理脏盘子，两人一起转身看着她走进去。

　　　　“我有点饿。”她尴尬地说。“那让山姆替妳做早餐。”宇修扭头看着她回答。

　　　　“今天早上五点我在波尔登吃过早餐。”筱岚说道，迅速地瞥一眼橱柜的门，她看见里面有搅拌乳，这对“翠西”而言够了，对“丹尼”却不足。

　　　　“那就叫他做午餐。”宇修说道，仍在观察她。“现在，妳究竟在找什么？或者又是看看而已？”

　　　　筱岚脸颊发烫。“没有。”

　　　　宇修深思地打量着她，他实在不认为葛筱岚很擅于说谎。“别说谎，”他劝道。“那会让妳脸红。”那抹红潮更增添她的美丽。

　　　　天哪，他在想什么啊？即使不管她是谁的小孩，她也实在太年轻，他这种三十五岁的男人怎能垂涎。

　　　　他把酒杯放在桌上，简洁地说：“如果妳要什么，姑娘，我建议妳直说就好。”

　　　　“呃，通常我都有说直说。”她回答，漫步走向橱柜，彷佛在掩饰她的目标。“那样通常省很多时间，可是这次我不认为你会同情。”

　　　　“我猜妳在找东西好喂妳的猫。”山姆评论地说。

　　　　“猫在哪里？”宇修赞同道。

　　　　“我的房间。”

　　　　“妳的房间？”他的眉毛扬得消失在头皮里面。

　　　　“山姆叫我自己随意选一间。”她转身说道。“我希望这没什么关系，那个房间位于角落，可是没有床单，我正要问山姆到哪里找床单。”

　　　　宇修闭上眼睛，事情的发展似乎超出控制。“妳不能留在这里，筱岚。”

　　　　“那我要去哪里呢？”那对湛蓝色的眼睛变成紫色的迷雾，可是他不喜欢自己在其中所看见的，她正预备变成另一种的伤害。

　　　　“我必须和南顿讨论。”

　　　　“为什么没有人要我呢？”她的声音好轻，他几乎没听见。

　　　　他将腿从扶手上放下来。“别傻了。”他说着，走过去。“根本不是那样，妳不能留下来，是因属我没有合宜的环境，妳一定能明白我的困境，姑娘。”他勾起她的下巴，她的眼睛仍像紫色的雾，可是柔软的唇抿得很紧，显然不明白。

　　　　“我还是不明白。”她说。“我可以为你管家，必须有人来做。”

　　　　“但不是一位有八万镑财富的女继承人。”他说，觉得太荒谬了。“而且山姆就是管家。”

　　　　“不是很好。”她说。“到处都脏兮兮的。”

　　　　“有太多事要做，哪有时间去担心一点灰尘。”山姆抱怨地说。“如果妳想吃饭，姑娘，最好坐到桌子旁，我可不能在厨房待一整天。”

　　　　“我必须先喂『翠西』。”筱岚说。“牠正在喂小猫咪。”

　　　　宇修释然地抓住话题的变换，在这方面接纳她的意见对他并无太大的妨害，等到晚上时分，葛筱岚和她那些依赖者将会被分别安顿到别的地方，南顿一定有更进一步的资料，可以提供解决方案。

　　　　“我想目前牠可以待在楼上，可是狗儿则不能进屋里来。”

　　　　“我不明白这有什么关系。房子已经很脏了，『丹尼』又不会弄得更糟糕。”

　　　　“没有人告诉妳，任意批评别人的待客之道十分无礼吗？”宇修质问道，一旦面对她拒绝接受他的妥协时，原先的决定忘得一干二净，尤其对方是不速之客时。

　　　　“那不是我的错，如果你曾费心拆信——”她顶回去。“总之，你为什么不拆信呢？”

　　　　“因为那里面没有我感兴趣的事……如果要烦妳操心，姑娘。”他啐道，大步走向门口。“我建议妳别再令人讨厌，闭嘴吃午餐。”他砰然关上房门。

　　　　他为什么懒得拆信呢？宇修走进书房时，心中在沉思这个问题，同时也纳闷自己为什么和一个好辩、令人气恼的女孩做无谓的争论呢？难怪陈院长如此急于送她走，毕竟和她相处十年无异是对耐心和耐力的一大考验。

　　　　他拾起桌上那一叠信，翻阅了一下，事实当然是他不想再回想到过去的一切，更不愿听见往日十分熟悉的人的消息，他根本不想和一度住过的世界有任何的关系，往日回忆实在太不忍卒睹，使他唤不起一丝对未来的兴趣。自从战争结束，返回颓圮得令人感伤的家园，得知除了丹森大宅和位于伦敦的一幢老房子之外，他没有一点财源，原本拥有的财富早就投入决冲之前陶醉于狂欢俱乐部的那两年。

　　　　其实当时金额虽然不多，但是只要谨慎的管理，他也可以养家活口，娶妻生子，维持整幢宅邸，甚至带太太去伦敦参加社交季，然而十八岁的年轻人不够聪明，偏偏他的信托人又无法控制这位个性执拗、放荡的年轻人。

　　　　决斗之后，满心的罪恶感和凄惨，他骑马到利物浦，加入国王的海军，不过一年的煎熬，就驱除他身上所有的特权观念和年轻人纵欲过度的习性，使他变得刚强冷硬，二十一岁的他被提升为少尉候补官，随着战事吃紧，他迅速向上窜升，三年内，就在自己的舰艇担任指挥官。

　　　　在那些年间，他得以遗忘……除了入夜时刻，噩梦再度来造访的时候，致使他心神不宁，神经紧张，尽可能不在夜间睡眠。

　　　　但是随着拿破仑在滑铁卢的惨败，和平跟着到来，他解除军职，而今沦落到此地，白天在兰开夏的荒野，入夜在曼彻斯特的妓院中挥霍生命。

　　　　难怪他封信件中的事物不感兴趣。

　　　　他把信丢在桌上，拿起桌旁的酒瓶，沾满灰麈的外观表明的是年份而非低劣的清扫品质，他瞥一瞥时钟，十二点半，现在喝白兰地还嫌太早，可是这又有何妨呢？人生还有任何事重要吗？

　　　　※※※

　　　　“为什么宇修先生不看信？”筱岚一面抹奶油，一面问山姆。

　　　　“就像他说的，这不干妳的事。”山姆的回答毫不妥协。

　　　　筱岚切了一片奶酪，沉默地咀嚼了一分钟。“为什么只有你一个仆人？”

　　　　“妳真爱问，不是吗？”

　　　　“或许吧……可是为什么呢？”

　　　　“不需要找别人，我们自己就够了。”山姆移步向门口“橱子里有一根鸡翅，喂猫应该够了。”

　　　　“『丹尼』呢？”筱岚匆匆地问，山姆似乎要走了。

　　　　“牠和猎狗吃一样的东西，去问马厩的比利。”他打开后门。

　　　　“床单。”筱岚说。“我要到哪里找床单呢？”

　　　　山姆徐徐转过身。“还想留下来吗？”

　　　　“唔，是的。”筱岚自信地说。“我哪里都不去，山姆。”

　　　　他哼了一声，究竟是轻蔑或是好笑，她分辨不出来。“楼上平台旁边的柜子里面或话有东西可以用，请自便。”

　　　　※※※

　　　　南顿律师又矮又胖、秃头，还留着一道小胡子，他骑着一匹矮脚马，在黄昏时到来，傲慢、自满地打量四周。

　　　　筱岚坐在中庭另一角，一个倒盖的盛雨桶上面观察他，然后挺直身体走过去，“丹尼”跟在她脚边。“有个马僮叫比利，他可以照管你的马。”她提议。

　　　　南顿抚平棕色的外套，调整领巾，眯着眼睛打量着她。“我可以尊称妳葛小姐吗？”

　　　　筱岚严肃地点点头，觉得他的摆架子真可笑。“我的监护人在屋里。”

　　　　“我是希望如此！”律师再度威严地说。

　　　　他不习惯接受这么简短的召唤，宇修先生言辞紧迫，叫他一定到来，他批评地打量凌乱不整的中庭，散乱地放着稻草马粪，还有一间马厩的门裂开。

　　　　一个年轻人从工具室冒出来，口中咀嚼一根稻草，他踢开一个铁桶，让它铿铿锵锵地滚过石子地，施施然地走过来。

　　　　“这位是比利，”筱岚说。“比利，你可以来牵南顿先生的马吗？”

　　　　“应该可以。”年轻人懒懒地接过缰绳，矮脚马随着他走向马厩。

　　　　“我们可以进去了吗？”筱岚露出女主人的笑容，心中却在纳闷那个灰尘满布，阴暗的房子是否适合接待客人。

　　　　她带头走上台阶，在门口命令闷闷不乐的“丹尼”留下来，走进凉爽的大厅，她的行李当中，还有一些散放在原地，因为东西太重，她自己无法提上去，而吃完午餐之后，她只看到比利一个人。

　　　　她走向书房，门开处，宇修站在那里，一手拿着酒杯和酒瓶。

　　　　“唔，你来了，南顿，”他筒洁地说。“到厨房来吧，我们必须理清这一团混乱，我希望你有答案。”

　　　　厨房的确是全屋里最有欢迎味道的地方，筱岚心想，律师对这个邀请似乎不觉得愕然，而她索性跟在他们后面。

　　　　宇修用肩膀替客人顶着门，似乎这才第一次注意到她的存在，他皱了皱眉，说道：“唔，呃，我想这也是妳的事情，进来吧。”

　　　　“你不