模范爵爷 罗莉塔·雀斯-第30章

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现在要保护蓓雪的名声已经太迟了，宾迪很清楚这一点。
诺威克将他的爱巢让给了他们，不是吗？无论是他或任何人看见他们，都会立刻假定蓓雪是宾迪的情妇。
然而，诺威克仍然表现出极度的慷慨和尊重。
一旦被曼德威爵士发现，诺威克将为他慷慨而可敬的表现付出昂贵的代价。
这便是正直的下埸，好人总是受苦。
绅士为所虑为，并承担一切后果。
天杀的规则，宾迪想。
“抱歉，爵爷。”陆彼德说。
宾迪一头雾水地瞪着他半晌，不确定他错或了哪些对话。“我不明白你为何道歉，”他　　说。“是我心不在焉。”
“洛斯本爵士心有旁骛，”蓓雪说。“那个让人冷得发抖的眼神不是针对你，陆先生，你只是刚好站在那个方向。吃点东西，洛斯本，空腹无法专心思考。唐斯，爵爷需要一杯咖　　啡。”
每个人都遵照女士的吩咐行动。
她以女主人的姿态就坐，两个男人相对而坐。
“你刚才想事情的时候，陆先生报告了昨晚他的人如何追丢了两个孩子。”她说。
宾迪想起他提到了小贩。陆彼德说，诺威克爵士的手下在布里斯托某间叫“贝尔”的旅舍找到了那名叫唐阿飞的小贩。
“他说他看得出来他们是好人家的小孩，”彼德继续说。“他猜他们在躲一些人，但不知道那些人是谁。他只知道那些自称帮诺威克爵士做事的人都不是好东西。”
“简而言之，唐阿飞不肯合作。”宾迪说。
“我们的手下必须找到人证实身分，那名小贩才肯说出知道的一切。”　　　　
“另一方面。我亲爱的莉薇老远便能认出治安官，债主和警察．”蓓雪说。“她只要一注意到你的手下，立刻逃逸无踪，这是非常合理的结果。”
“老天，你说中了，”陆彼德说。“如果我是你，早就气疯了。我差点掐死那个家伙，那两个孩子就近在眼前，他却让他们溜了。”
“他根本没有机会，”宾迪说。“正如我几天前提醒过温太太的，无论是我外甥或她女儿都是疑心病重的孩子，也同样聪明又狡猾。”
“父亲气炸了，”陆彼德说。“要把祖父蒙在鼓里并不容易，时间拖得越长，他越可能起疑。他一旦起疑，便很快会拼凑出整个真相，到时候就真的大事不妙。”
“他现在还没听到风声让我很意外，”蓓雪说。“在我看来，曼德威爵士非常精明，头脑灵活，一点也不像个垂暮的老人。”
“喔，他历害得很，不过近几年他慢慢将一些琐事交由父亲处理，”陆彼德说。“祖父事可把时间花在钓鱼打猎这些娱乐上。”
“那么诺威克爵士对于指挥和组织并不陌生，”宾迪说。他知道这并不常见，大多数的家长都会坚持掌控一切到他过世的那一天，让他的继承人无所事事，只能等待父亲死亡。宾迪认为现任国王便是这种教育方式有多错误的最佳例证。
另一方面，韩克伯爵的教育方针，则是将一大堆责任丢到长子头上，所谓滚石不生苔。
“父亲要我们的人撤底搜查布里斯托，不可放过任何死角。”陆彼德说。
宾迪点头。“合理的作法。问题是，小鬼永远躲在我们最想不到的地方。上次有人到他们是什么时候？”
“唐阿飞傍晚时抵达贝尔旅舍，”陆彼德说。“他要孩子们在走廊等他，他先去安顿马匹，他说这通常是莱尔爵士的工作。”
“瑞麟？”宾迪说。“我外甥是他的马僮？”
“根据唐阿飞所言，他是个安静、乖巧又能干的男孩。”
“瑞麟安静乖巧？”宾迪说。“我震惊得说不出话来。”他看向蓓雪。“你想会不会是　　莉薇的影响？”
“你在开玩笑吗？”她问。
鲜明的画面突然涌现，彷拂一眨眼前才发生：令人屏息的美丽脸孔抬望向他，蓝眼几乎　　教人溺毙其中，隐含笑意的声音说，她曾试图将莉薇卖给吉普赛人。
原来那时候候便开始了吗？早在他有所察觉之前，他已迷失？
那一天开始，他的世界完全改变，而他还愚蠢地以为一切如常？
他已惊改变，再也无法回头。
他怀疑瑞麟也同样无法回头了。
“唐阿飞说他们帮了很多忙，”陆彼德说。“他似乎也相当惊讶。不过昨晚因为下雨，他决定自己去安顿马匹，免得孩子们着凉。他送他们到走廊躲雨，而那也是他最后一次看见也他们。”
宾迪思考一下。“从镇上到索莫顿的大门并不远，”他说。“大概几个小时的脚程，他们可以轻易找到人载他们一程。就算是走路或坐货车慢慢前进，现在他们也该到了索莫顿。”
“你认为我们该将目标放在此地？”陆彼德问。
“我不想干预诺威克爵士的计划，”宾迪说。“另一方面，他不可能愿意浪费时间以及人力——何况他越早摆脱我们，对所有人都好。”
陆彼德正要客套地反驳，宾迪便打断他。“麻烦转告令尊，”他说。“如果他方便，我希望尽快和他碰面。”
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　　　　星期二下午
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“我们不能直接穿越大门。”瑞麟及时抓住莉薇的手臂往后拖，没有引起任何索莫顿庄园警卫的注意。
“今天开放参观，”莉薇说。“你听到施先生说的，星期二和星期四下午游客可以参观庄园。”
前天晚上他们在一家当铺过夜，老板姓施，那是莉薇觉得安全的少数地方。
瑞麟不认为那是什么安全的地方，但至少温暖干爽。衣衫褴缕、面容疲备的人们抱着少得可怜的物品，在那间阴暗的小店进出，相形之下，他们非常地不显眼。
经过五天的旅程，他和莉薇一身破旧航脏的外表，和布里斯托的贫民相去无几。如果他们走进比较体面的旅舍，会立刻引起注目和疑心，当然他们也可以到较为低下的埸所过夜，但可能面临比被捕更糟的命运。
不到几天之前，瑞麟还一心想被逮到。
但那是以前。
现在他很高舆他和莉薇能找到过夜的地方，尽管是一间算不上干浮的当铺，而且他们只能睡在地板上。
多亏莉薇。她对偷敦加上都柏林大半的当铺如数家珍，包括他们的姓名和地址。她和施先生相谈甚欢，交换彼此所知的轶事和八卦，轻而易举便得到关于索莫顿庄园的情报。
那帮助很大，因为索莫顿的庄园相当辽阔，而他们没有地图，然而施先生去过索莫顿，　　参加过两次厦祝活动。他为他们画了一张简易的地图。尽管施先生没到过墓园，但曾经从远　　方看过，听说主建筑盖成罗马神殿的样式，阶梯底端有两尊护卫的雕像。现在瑞麟至少对墓园的所在地有一点粗略的概念
　　　　“我不明白为什么我们不能混在人群里进去。”莉薇说。
“因为不会有任何人群，”瑞麟说。“这里和海德公园或新市的赛马埸不同，不会有人山人海的游客涌进门口，不会有扒手、马票商人、乞丐、妓女混在贵族和一般家庭间。造访的游客再多，他们也必须打扮整齐，而这一点刚好是我们没有的。这里不像查茨沃斯庄园（译注：ChasW0rth，英因著名古堡，二OO六年版的电影“傲慢舆偏见”，达西先生的家便在此取景），任何人都可随意四处参关，就算门口警卫让我们通过，也会一直监视我们的动静——时间一到，便打发我们出门。”
瑞麟一边解释，一边将她拉进小路里。“但大门不是唯一的入口，”他继续说。“毕竟，庄园的仆役不可能带着大包小包，堂而皇之地像国王一样从大门口出入。”
“当然不行，”莉薇说。“否则得要有人帮忙捏住圆王的鼻子，还是他可以自己捏？”
瑞麟没理会她的问题。“应该有几个比较隐蔽的入口，”他说。“但是都隐藏在庄园的环境里，才不会破坏画面。”
她看他一眼。“我没有想到这一点，不过我也从没住过乡下。”
“显然如此，”他说。“要是你有——喔，算了。重点是，现在我才是专家，表示该轮到你闭上嘴巴，听我的话。”
他不得不佩服她。她安静地让他带路，表现得有如正常人，而不是一个以为自己真能在祖坟里找到海盗宝藏的疯女孩。
瑞麟知道他们在索莫顿找到宝藏的几率和找到独角兽一样，也不确定该如何神不知鬼不觉地抵达墓园。
话说回来，他也从未想过他可能单凭畿枚铜板和两个人的脑袋，从伦敦一路来到布里斯托。无论接下来如何，肯定相当有趣。
这是大冒险。
再来，他可能得花上好几年，才等得到下一次。
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蓓雪消沈地看着天空的乌云，风势增强，她拉紧披在身上的外套。
她仔立在新屋外不远处，站在通往下方墓园的小径顶端。茌园的这一侧植满茂密的大树和灌木，小径有一段被遮住，重新出现在视线中时，变得比较宽敞，上坡通向几代陆家先人安息的雕梁画栋的建筑。
云层在仿罗马式的建篥上方聚集，随着风势更加除沈厚重。在她的想象中，这些乌云宛如可怕陆家人的鬼魂，在其它陆家人的遗骨上疯狂起舞。
即使将它们当作单纯的云层，也不是好的兆头。昨天暴雨降临前便是这样的天色。
天幕下方，新屋东侧可以眺望索莫顼茌园的大湖，湖的西侧和新屋间是一大片环绕的茂密林木，几楝神庙和洞窟巧妙地散怖于湖东，只能从步道上特定几处位置察觉它们的存在。湖面往南方收束，汇聚成壮观的瀑布，通往湍急的河流。湖面在间或出现的黯淡阳光下闪烁，大多敷时候，它就和天色同样阴沈。
洛斯本、诺威克和陆彼德在不远处交谈，偶尔停下来，抬头观察天色。
尽管几位贵族习惯喜怒不形于色，她也不认为他们进行的是欢乐的谈话。
如果雨势和昨天一样，孩子们必然会找个地方躲藏而这里有太多选择。如果雨势和昨天一样，搜索的任务将变得困难，几近不可能。
时刻已近薄暮，夜色即将降临。
又一天结束了。
我又多一个和他相处的晚上，蓓雪想。
她想要这样的夜晚一直持续下去，迫切地渴望，但同时她怀疑她撑得过另一个整天的折磨，过去的这几个小时已经令人难以忍受。
今天，她武装好自己，面对破晓。
今天，她准备表现出坚强的一面。
然而，她不确定能持续多久。几次的失望已经让她的神经濒临崩溃，诺威克的搜索队错抓了佃农的小孩三次：另一次，他们在某个上世杞盖成的“废墟”附近，误把躲在灌木林里的猪当成失踪的孩子。
她从眼角察觉洛斯本离开那两人，向她走来。诺威克和他的儿子则往反方向离去。
她迅速将视线转向在神庙顶端盘旋的乌云。　　　　．
“诺威克会派人调查最近的谣言，”洛斯本的低沈声音在身边响起。“名当地妇人认为她在东墙附近看到孩子的踪迹，另一个则说他们出现在北边入口的周遭。我告诉他我们按兵不动，不必随每个谣言起舞，何况，现在是下午茶的时间了。”
“我不饿。”她说。
“你的脸色苍白，身体在发抖，”他说。“你早餐几乎什么都没吃，午餐也是。要是你在小鬼们终于出现现昏倒，人们会以为你是那种你坚称不是的脆弱女性，届时我会很尴尬。因为我才向诺威克保证过，你是位坚持原则、意志强轫的女性。”
“你是白费唇舌，”她说。“他不会相信我家的人懂得什么原则。”
“他倒是很相信你一找到女儿，便会坚持离开索莫顿茌园，”洛斯本说。“他答应在你离开时，派马车送你一程。”
“私人马车？”她说。“你疯了吗？你只要借我一点车资便可以了。”
“