命运之星-第18章
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一天，保罗与他的一位委托人比尔·罗昂——一位受人尊敬、不了解保罗底细的银行家一起吃午饭。
“你应该参加我们的森尼维尔高尔夫球俱乐部。”比尔·罗昂说，“你玩高尔夫球，对吧？”
“偶尔玩玩。”保罗说，“得看我有没有空。”
“这就行。我是新会员接纳委员会成员，你要我帮你申请会员资格吗？”
“那很荣幸。”
第二个星期，委员会开会讨论吸收新会员问题。保罗·马丁的名字被提了出来。
“我可以当他的介绍人。”比尔·罗昂说，“他人品很好。”
另一位委员约翰·哈蒙德说，“他是意大利人，对吧？我们的俱乐部里不需要这种低级血统的人，比尔。”
这位银行家看着他，“你要对他投反对票吗？”
“你说得对极了。”
“好吧，那我们先不考虑他。下一个……”
会议继续讨论。
两星期后，保罗·马丁说和这位银行家共进午餐。“我最近可是一直在练高尔夫球呀。”保罗打趣道。
比尔·罗昂感到很窘，“这事有一点阻力，保罗。”
“阻力？”
“我已经向委员会推荐了你，不过恐怕有一名委员对你持有异议。”
“哦？为什么？”
“这不是针对你个人的。那人是个老顽固，他不喜欢意大利人。”
保罗微笑着，“我不会往心里去的，比尔。很多人都不喜欢意大利人。这位先生……”
“哈蒙德。约翰·哈蒙德。”
“那位肉品包装商？”
“是的。他会改变主意的。我要同他再谈一次。”
保罗摇摇头，“不必麻烦了。对你实说吧，我对高尔夫球并不着迷。”
半年后，大约在7月中旬，四辆哈蒙德肉品包装公司的冷冻货车满载猪腰、大排和猪后坐，从明尼苏达州的包装车间驶往布法罗和新泽西的超级市场。在途中这些货车驶离了公路，司机们打开冷库大门后扬长而去。
约翰·哈蒙德闻讯后暴跳如雷。他喊来了经理。
“搞的什么鬼名堂？”他质问道，“价值150万美元的肉品就扔在太阳底下变质腐烂了，这是怎么回事？”
“工会搞了一次罢工。”经理说。
“事先都不通知？他们为什么要罢工？要钱？”
经理耸耸肩，“我不知道。他们什么也不对我说，就这么撇下卡车走了。”
“叫本地工会的头头来见我，我来同他谈谈。”哈蒙德说。
当天下午，工会代表——一名工长被请进了哈蒙德的办公室。
“为什么事先不通知我要进行罢工？”哈蒙德质问道。
工会代表抱歉地说，“连我也不知道，哈蒙德先生。那些司机准是发疯了才走开的。事情发生得很突然。”
“你们不是不知道，我一向待人通情达理。他们到底想千什么？想加工资？”
“不，先生。是因为肥皂。”
哈蒙德瞪大了眼睛，“你说什么？肥皂？”
“是的。他们不喜欢你们在浴室里配放的肥皂，味道太重了。”
哈蒙德简直不敢相信自己的耳朵，“肥皂的味道太重？这就是要我损失150万美元的理由？”
“别责怪我，”那工长说，“是他们这么说的。”
“天哪，”哈蒙德说，“这真令人难以置信。什么样的肥皂才合他们意——仙女用的肥皂？”他用拳头捶打着桌面，“下回这些家伙再有什么意见，你得首先来告诉我。听见我的话了吗？”
“是，哈蒙德先生。”
“你叫他们回去干活。今晚6点钟以前，他们的浴室里将摆上市场上最贵的肥皂。听清楚了吗？”
“我会告诉他们的，哈蒙德先生。”
约翰·哈蒙德坐在那儿气了半天。难怪这个国家要完蛋了，他思忖，肥皂！
两个星期后，8月里一个大热天的中午，5辆哈蒙德肉品包装公司的货车在到锡拉丘兹和波士顿送货的途中，又驶离了公路。司机打开冷冻车的后门，又扬长而去。
当晚6点钟，约翰·哈蒙德接到了消息。
“你到底在说些什么？”他气急败坏地嚷道，“你换没换新肥皂？”
“我换过了，”他的经理分辩道，“您吩咐我的当天就换了。”
“那么他妈的这回又是为了什么？”
那位经理无可奈何地说，“我不知道。好像没听到有什么抱怨。谁也没对我发过牢骚。”
“叫那个该死的工会代表到我这儿来。”
当晚7点钟，哈蒙德和工会代表进行了会晤。
“价值200万美元的货，今天下午被你的人毁掉了。”哈蒙德大喊大叫，“他们是不是疯了？”
“要不要我把您的意见转达给工会主席，哈蒙德先生？”
“不，不。”哈蒙德立即表示反对，“你瞧，在这以前，我和你们的人从未发生过麻烦。如果他们想增加工资，尽管来同我谈。我们可以像讲道理的人那样，坐下来协商。这次他们想加多少工资？”
“什么也不用加。”
“这是什么意思？”
“不是钱的问题，哈蒙德先生。”
“哦？那是什么？”
“光线。”
“光线？”哈蒙德以为自己听错了。
“是的。那些司机抱怨说，浴室里的光线太暗了。”
约翰·哈蒙德靠在椅背上，突然安静下来，“他们下面还要干些什么呢？”他语气柔和地问。
“我刚才对您说过了，他们认为……”
“别信那套胡诌了。往下还有什么好戏呢？”
工会代表说：“我要是知道就好了。”
“是不是有人想搞垮我的生意？是这样吗？”
那位工会代表沉默不语。
“好吧，”约翰·哈蒙德说道，“给我一个姓名，我该同谁去打交道？”
“有个律师也许能帮上您的忙。工会经常有求于他，他叫保罗·马丁。”
“保罗……？”约翰·哈蒙德突然记了起来，原来是这个狗杂种在讹诈。“滚出去，”他吼道，“滚！”
哈蒙德坐在那儿怒不可遏。谁也休想讹诈我。休想！
一个星期后，他的6辆冷冻货车又被遗弃在公路路边。
约翰·哈蒙德安排了一次同比尔·罗昂见面的午餐会。“我一直在惦记你的那个朋友，就是保罗·马丁，”哈蒙德说，“上次我投反对票可能是过于匆忙了。”
“哟，你这么说真是菩萨心肠，约翰。”
“我看这么办吧。下个星期你在会上再把他提出来，我会投赞成票的。”
第二个星期，当保罗·马丁的名字在会上提出时，会员资格委员会一致通过了他。
约翰·哈蒙德亲自给保罗·马丁打了个电话，“祝贺您，马丁先生。”他说，“您已被接受为森尼维尔俱乐部的会员了，我们很高兴您加入进来。”
“谢谢您。”保罗说，“我欣赏您打来电话。”
接着，约翰·哈蒙德又给地方检察官办公室打了个电话，要求安排他下周和检察官见面。
星期天，约翰·哈蒙德和比尔·罗昂在俱乐部配对和别人打双打。
“你还没见过保罗·马丁吧？”比尔·罗昂问。
约翰·哈蒙德摇了摇头，“没有。我并不认为他会有空来这儿玩高尔夫球。大检察官会让你的朋友忙上一阵的。”
“你说什么？”
“我打算向地方检察官透露一些有关他的情况。大检察官肯定会感兴趣的。”
比尔·罗昂大吃一惊，“你知道你这是在干什么吗？”
“再清楚不过了。他是个蟑螂，比尔。我要踩死他。”
第二天是星期一，就在约翰·哈蒙德前往地方检察官办公室的路上，他死于车祸。开车撞他的人跑掉了，周围没有一个证人，警察一直未找到肇事者。
打那以后，每个星期天保罗·马丁都带着妻子和双胞胎上森尼维尔俱乐部吃午饭。那儿的冷餐非常可口。
保罗·马丁恪守自己在婚礼上的誓词。比如，他从来就没想过要把妻子和情妇带到同一家餐馆去，他认为这是对妻子的羞辱。他的婚姻是他生活中的一部分，生意是另一部分。所有保罗·马丁的朋友都有情妇，这是大家都接受的生活方式的一部分。马丁瞧见这些老朋友挽着年轻姑娘到处招摇，心里很不舒服。这有失体面，而保罗·马丁对体面抱有很高的价值评价。他下过决心，到他70岁时，就再也不找情妇了。两年前他过了70岁生曰，果然断绝了和情妇的一切来往。他的妻子尼娜是个好伴侣，有了她就足够了。得体面呀。
他就是拉腊·卡梅伦前去求助的人。马丁以前曾注意到拉腊·卡梅伦的名气，但当他亲眼目睹了她的青春美貌后，还是被深深震动了。她雄心勃勃，卓有主见，好发脾气，而又那么富于女性气息。他发现自己被她强烈地吸引住了。不行，他想道，她还是个小姑娘，我已经老了。太老了。
在拉腊首次来访并大发雷霆冲出他的办公室后，保罗·马丁在那儿坐了半天，心里默默想着她。后来，他拿起话筒，打了一个电话。
第十四章
新大楼的施工在按步就班地进行。拉腊每天上午都要去工地，那儿人们对她的态度里含有一种新的敬畏。她从他们看她的眼神中，从他们对她说话的口气里，以及从他们干活的卖力程度上感受到了这点。她明白这是由于保罗·马丁的威力，而令她忐忑不安的是，她发现自己竟越来越频繁地思念起这个其貌不扬、嗓音里有着奇特威严的人。
拉腊再次打电话给他。
“我想知道，马丁先生，我们能不能共进午餐？”
“你是不是遇到什么麻烦了？”
“不是。我只是希望我们彼此能更多地了解。”
“我感到抱歉，卡梅伦小姐。我从不吃午饭。”
“那么吃晚饭好吗？”
“我是个结了婚的男人，卡梅伦小姐。我和妻子与孩子一起吃晚饭。”
“我明白，如果……”电话被挂断了。
我怎么啦？拉腊感到奇怪。我又没有引诱他睡觉，我只是想寻找一个感谢他的机会。她极力不再去想他。
保罗·马丁对自己重新听到拉腊的声音所产生的喜悦感到惶惶不安。他对秘书说：“要是卡梅伦小姐再打电话来，告诉她我不在。”他不需要诱惑，而拉腊·卡梅伦正是诱惑。
霍华德·凯勒对工程的进展状况十分满意。
“我必须承认，你一度让我感到有些担忧，”他说，“当时我们似乎快要翻船了，你却创造了奇迹。”
那不是我创造的奇迹，拉腊心想，那是保罗·马丁创造的奇迹。也许他是生我的气了，因为我没有对他的服务表示酬谢。
一时冲动之下，拉腊给保罗汇去了一张9万美元的支票。
第二天，支票被原封不动地退回来了。没有任何附言。
拉腊又给他打电话。他的秘书说，“很抱歉，马丁先生没有空。”
又是故意的。好像他不愿意她来打扰。如果他不想让我打扰他，拉腊寻思，他为什么又煞费苦心帮我忙呢？
那天夜里她梦见了他。
霍华德·凯勒走进拉腊的办公室。
“我弄到两张安德鲁·劳埃德·韦伯歌剧院新上演的歌剧票，剧名叫《歌与舞》。我有事得去芝加哥一趟，你要不要这票？”
“不要，我……等一下。”她静思了片刻。“行吧，我想能用上。谢谢你，霍华德。”
当天下午，拉腊用信封装了一张戏票，寄往保罗·马丁的办公室。
当他次日收到这张歌剧票时，他瞧着它，纳闷了好一会。谁会只寄一张票请他上戏院呢？是那位卡梅伦姑娘。我必须当机立断了，得让她死心，他想。
“星期五晚上我空吗？”他问秘书。
“您要和您的堂兄共进晚餐，马丁先生。”
“取消了吧。”
拉腊快看完第一幕了，身旁的座位还空着。看来他不会来了，拉腊想。好吧，让他见鬼去吧。我已经仁至义尽了。
第一幕谢幕时，拉腊内心在斗争，究竟留不留下来看第二幂？这时…个身影
