众灵之祷-第5章
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理员。默里斯一直看不清劳森的手，但是他什么都没有拿——默里斯可以发誓。因此肯定是约瑟夫斯这条卑鄙的蛀虫！可能性大得多——独自一人在祭衣室里点钱。是的。但是……但是，如果教堂资金确实被盗，除了他们两人之外，还有没有其他窃贼？那个教会军 1 旅店的邋遢的男人，那个今天早上又和约瑟夫斯并肩坐在教堂后排座位上的人，那个劳森视为朋友的人——还有1 教会军（Church Army），圣公会的教会组织，由平信徒志愿加入，主要从事社会福利和康复工作。
默里斯前一天早晨在牧师寓所遇到的人。
几分钟之后，他轻轻合上风琴盖，沃尔什 阿特金斯夫人最后站起来的时候，他欢快地对她说了句“早上好”。不过他其实一点也不快乐；他慢慢走向教堂中央的通道，看到布伦达·约瑟夫斯正在圣水池旁边等他，但他心里并不是完全在想她。就像劳森一个星期以前一样，他现在满腹忧愁。
5同一周的星期三，她站在书店的橱窗前，明显放慢脚步，仔细查看一本本厚实的样书，好像并没有人注意她。“只是看看。”她告诉店员。
她当然知道下面会发生什么：他会从伍德斯托克路的公共汽车站顺着南大街（克伦威尔 1 曾经在那里召集过圆颅党 2）走过来，向右走上班布里路，然后走进地毯店对面的合法投注站。他已经这么做了。她也知道，他过一会儿就会出来，因为他要回家吃午饭——和她吃午饭——大约一点钟；不过在此之前，他还要去见一个人，不是吗？
上午十一点二十分，哈里·约瑟夫斯终于出现了，他的妻子悄悄溜到一排垂直堆放的油毡后面窥视着他。他回到南大街，按下过路信号灯的按钮，等待穿过班布里路。就是她想的那样。她愧疚地向店员说了声“谢谢您”，然后离开了书店。
他迈着略有些外八字的步伐走向牛津北部的时候，她就保持一定距离跟在他后面，他的棕色西装在1 奥立弗·克伦威尔（Oliver Cromwell，15991658），英国军人和政治家，在英国资产阶级革命中率领议会军推翻英王查理一世，建立英吉利共和国，并成为首任护国公。
2 圆颅党（Roundheads），十七世纪中叶英国议会中的清教徒成员，因不留长发而得名。
行人之中非常醒目。他很快就会右转（她知道的真多！），走进曼宁联排屋；她跳着穿过几辆婴儿车的时候，他已经不见了。他应该走向联排屋的右侧，向前七八座房子，然后他会在那里停下（没错！），顺着小路走到某个门口。她不但知道门牌号码，还知道住在那里的女人是谁；她甚至知道她头发的颜色和样式——过早发灰的长发，就像一个星期之前的某天她在哈里西装上发现的那根头发一样。鲁思·罗林森！这是那个女人的名字，她住在十四号，她的丈夫就要去见她；这些都和莱昂内尔·劳森告诉她的一样。她匆匆回到萨默顿的停车场，刚好来得及回到拉德克利夫医院，告诉护士长自己牙医预约的时间比预想的长了很多，而且她明天就会补上这段时间。
她开车驶向牛津的时候，翘起的嘴角带着极大满足的微笑。
接下来一个星期三的晚上八点，鲁思·罗林森听到北门“咔嗒”一声打开的时候，几乎没有怎么留意。人们经常进来看看，欣赏圣水池，甚至点燃蜡烛祈祷；她站在南面走廊的柱子后面，默默地用湿布擦着木质座椅。这个陌生人——不管他是谁——现在站着一动不动，因为他脚步的回声已经消失在空旷而昏暗的教堂里。现在正是这个地方变得有些可怕的时候——也是鲁思准备回家的时候。她的年龄非常模糊，可能在三十五六岁到四十八九岁之间，她用手背轻抚了一下苍白的前额，重新整理了一缕杂乱的头发。
她已经做得够多了。每星期两次，星期一和星期三，她都要花两个小时在圣弗里德斯维德教堂（通常是上午），清洗地板，擦拭座位，抛光烛台，挑落枯花；每三个月，还要清洗和熨烫所有的祭袍。
她做这么多工作的动机并不清楚，至少鲁思自己不清楚：有时候她甚至怀疑自己的动机来自某种病态的需要，就是想从苛责严酷、吹毛求疵和自我膨胀的母亲那里避开一会儿，母亲和她住在一幢房子里；其他时候，特别是星期天，她感到自己的动机来自更深的源泉，因为她发现自己的精神世界极为喜爱圣歌弥撒，特别是帕莱斯特里纳 1的作品，然后她就会走到上帝的祭坛面前，怀着惊叹与赞美的神秘感领取圣体 2。
脚步声再次响起，顺着中间的走廊越来越近，她从长椅的上面望过去。他看起来有些眼熟，不过现在正侧身对着她，有那么一会儿，她认不出他是谁：他的深色西服好像用的是考究的布料，1 乔万尼·达·帕莱斯特里纳（Giovanni da Palestrina，15251594），意大利文艺复兴时期作曲家，创作过大量宗教音乐。
2 圣体（Host），指圣公会在举行弥撒时使用的无酵面包，象征耶稣基督的身体。
不过显得松松垮垮，还有些破旧；他的脸上（就她能看到的而言）留着短短的灰色胡须。他朝长椅那里扫了一眼，先看左边，再看右边，最后盯着圣坛的台阶。他在找什么东西——还是什么人吗？鲁思本能地感到他最好不要发现她的存在，她用抹布非常非常安静地擦掉闪闪发亮的肥皂泡。
北门再次“咔嗒”一声打开了，她更加大胆地把沾满肥皂沫的抹布浸在脏水里，但是她的身体几乎立刻在水桶上面僵住了。
“你来了，然后呢？”
“你小点儿声！”
“这里没有人。”
新来的人走进中间的走廊，两个人就在那里站着。他们窃窃私语，但还有只言片语飘到了鲁思的耳朵里，她清楚地听懂了这段可怕的对话。
“……给你的钱已经够多了，你别想再拿一个便士……”
“……告诉过你，默里斯先生。这只是帮我渡过难关，就是这样。而且我肯定你不希望我告诉我哥哥……”他的声音好像是高雅之言和粗俗之语的奇怪组合。
鲁思的脑海里浮现出“勒索”这个肮脏的词汇，正当她想继续听的时候，门又开了，走进几个游客，其中一个很快开始瓮声瓮气地赞美“那个可爱的小圣洗池”。
漫长的学校假期已经过去了一半，八月的阳光还在炙烤着大地。布伦达·约瑟夫斯和哈里·约瑟夫斯夫妇在腾比 1 住了一周；劳森在苏格兰休完短假，刚刚回来；彼得·默里斯去了童子军营地；他的父亲正在装饰楼梯间——还有其他一些事情。
1 腾比（Tenby），位于威尔士西南部的彭布罗克郡，是海滨度假胜地，有始建于十五世纪的圣玛丽教堂。
下午一点半，他坐在德丁顿的老牛酒吧，认定自己不应该再喝了。不管怎样，他还要开车回家。
而且他还有送一位旅客的责任。
“我想我们该走了。”他说。
卡罗尔点点头，把第三杯“杯杯香”1 一饮而尽。她从一开始就感到和他在一起有些尴尬，而且他对她说话的方式也没有多少吸引力——说得那么自然！这么令人生厌！这完全不是她预想的。
或者说不是她希望的。当然，她以前来过酒吧——来过好几次，但仅仅是看着同学在点唱机前面说说笑笑。但是这次不知为什么，整件事情就是个极大的错误；可事情完全不应该是这样……汽车停在酒吧后面沥青停车场的最远处，默里斯礼貌地为乘客打开车门，然后坐到驾驶位上，插进钥匙点火。
1 杯杯香（Babycham），英国一种甜味梨子汽酒。
“今天的事你不会和任何人提起，对吧？”
“当然不会。”
“谁也不要告诉。”
“我不会告诉任何人。”她说着，眨了眨明亮的蓝眼睛，流露出无趣而失望的神情。
默里斯深吸了一口气。“把安全带系上，我的姑娘。注意安全——”
他侧过身，帮她整理好别扭的安全带，感到自己的手臂贴在她柔软的胸部上。他握住了她的手，几乎带着父亲般的慈爱，她转过头对着他，他轻轻亲吻了她，感到她丰满的嘴唇温柔地压在他的嘴唇上。他原先没有指望更多，但是他还在亲吻，因为姑娘的嘴唇温柔地——而且洞悉一切！——凑了过来。然后他继续亲吻，长久品味感官的欢愉。他把胳膊放在座位上，让她和自己靠得更近；然后她的舌尖小心翼翼地试图滑进他的嘴里，阴燃的火种变成炽烈的火焰。她热切地握住他的手，放在裸露的大腿上，她的双腿慢慢张开，充满诱惑，就像圣徒在祈福仪式上张开的双臂。
旁边的车位倒入一辆轿车的时候，他们才内疚地分开，默里斯开车驶向基德灵顿，把她送到村庄的北边——他之前接她的地方。
“你想什么时候过来看我吗？”这是回来的路上他们两人说的第一句话。
“你想什么时候呢？”
“我不知道，”他的喉咙非常干涩，“现在？”
“好的。”
“你从这里过去要多久？”
“十分钟。”
“你最好从后门进来。”
“好的。”
“我想要你，卡罗尔！”
“我想要你，先生。”（“先生”！上帝啊！
他这是在做什么？）“越快越好。”
“我会的，您别担心。”
他在厨房里打开了一瓶博若来酒 1，从客厅里抓了两个酒杯，然后又看了看手表。五分钟又过去了。快点，卡罗尔！……他已经在头脑里解开她白衬衫前面的纽扣，慢慢把手滑进去，爱抚她的胸部……他深吸一口气，几乎在绝望地等待。
终于他听到了怯怯的敲门声，他朝后门走去，就像马上要被带进伊甸园大门的人那样快乐。
“下午好，”劳森说，“希望我没有打扰您？
我可以进来和您谈谈吗？是件——呃一是件比较重要的事。”
1 博若莱酒（BeaUjolais），法国东部薄若莱地区出产的一种红葡萄酒。
±± 编年记第二卷6如果不是因为自己的拖拉和犹豫，莫尔斯探长本来应当正在巡游希腊的岛屿。三个月之前，当时还是一月份，他同“城镇和学袍”旅行社讨论过复活节的订票情况，拿回家一本彩页手册，打电话询问银行经理德拉克马 1 的现行汇率，买了一本小巧的现代希腊语会话手册，甚至又想去找自己的护照。他从来没去过希腊，而且现在他还是个单身汉，已经四十七岁，不过他的灵魂里还有足够的浪漫，想象自己和几个过气的女明星在1 德拉克马（drachma），希腊的旧货币单位。
波浪幽蓝的爱琴海畔悱恻缠绵。但是现在不可能了。相反，这个寒冷的四月初，星期一上午九点多钟，他站在牛津北部的一个公共汽车站前，即将开始两星期的休假，同时想象着其他人如何安排自己的生活，如何做出决定，甚至如何提笔写信。
公共汽车还没有来。
一位大腹便便的孕妇推着一辆摇摇晃晃、快要散架的折叠式婴儿车走进了站台，从车里抱出婴儿，又把头凑过去哄着另一个年龄稍大的孩子一莫尔斯觉得那孩子已经展现出成熟罪犯的强烈潜质。“不要朝他们扔砖头，杰森！”
杰森！杰森和阿尔戈号的船员扬帆前往达达尼尔海峡……莫尔斯觉得自己完全不需要提醒——其实是那天早晨的第二次提醒；牛津电台刚刚播放了对圣弗里德斯维德教堂新任牧师的采访，他�
