泰坦尼克号-TITANIC-第20章

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当曲轴基本停下来时他大喊一声：〃好！现在倒退！〃
在每根曲轴旁都有工人在等候，现在他们用人力将曲轴反向转动……
曲轴加快了运动……
水下，螺旋桨叶片从静止开始向相反的方向旋转……
贝尔和工人用力将气压阀门重新打开，现在需要加大气压，使得曲轴运动加快，才能使倒车加速，以便抵消原来全速前进时的惯性。
阀门的轮盘在两个人的合力下打开了……
曲轴运动越来越快……
水下螺旋桨叶也在反向加速旋转……
泰坦尼克号太沉重了，庞大的船体使它对所有的控制措施无动于衷。它依然故我地向前滑动……
瞭望塔。
弗利急得大叫：〃怎么还向前？〃
迈达特也喊：〃已经满舵了吗？〃
莫迪在舵房道：〃是的，满舵了。〃
迈达特看着越来越近的冰山，急得不住念叨：〃快转，快转，快转……〃
船舶沿着冰山向左移动……
〃快啊！〃迈达特紧张地盯着前方。船每移动一分，冰山也靠近一分
终于，看见冰山右侧的边缘了……
就在船头即将滑过冰山的一瞬间，冰山与船舷猛烈地碰撞了
巨大的冰块被金属的船体撞碎，大块的冰被撞离冰山，在海水中激起大量的气泡……
船体继续划过冰山，刺耳的摩擦声伴随着冰块的落水声，响彻夜空……
船的甲板上空，飞舞的细小的冰屑在灯光照射下放出无数耀眼的光彩……
在甲板上相拥相吻的露丝与杰克被这突如其来的震动所惊扰。他们困惑地抬起头，突然，旁边一块突出的巨大冰山划过船身
〃小心！靠后！〃杰克一把拉住露丝，向后跳开。
被撞碎的冰块洒落在甲板上。船舷外，巨大的冰山像突然出现的怪兽，巍巍高矗在水面上有30公尺高，它紧贴泰坦尼克缓慢地移动着，撞击之处发出刺耳的怪声……
两个人看着甲板上满地的碎冰块，吓得目瞪口呆。
迈达特紧紧地抓住船桥的栏仟。从船体上传来的强烈震动，使得他几乎抓不住颤动着的栏杆
舵房里，舵手用尽全力才控制住舵轮的震动……
三等舱的乘客在睡梦中也被震醒……
货舱里，船体被撞的部分就像爆破一样，刹那间被尖利的冰山划破一条长长的口子，海水在巨大的压力下喷射进来，就像大坝决堤一样，冲刷了舱里的全部物品。
寻找露丝与杰克的两位侍者没有来得及退出货舱，在海水涌入的一刹那，已经被水的冲力撞在木箱上，脊椎断裂，当即死了。
由于海水涌入的速度过快，空气被挤压得像高压气门一般向外冲出，发出巨大的嘶嘶声。很快，海水就灌满了这间装满货物的船舱。
船体外，冰山也被船体懂得冰块四下纷落……
对于安德鲁来说，这一趟处女航到目前为止一帆风顺。他并没有丝毫的松懈，船上的每一处地方，他都巡视到了。身为公司的业务处长，他不想被人看成一个吃闲饭的。确实，他在行内被人称为〃长才〃，他对他所经手的事务、领导的人员都极为了解，因此，很少在他管辖的范围出纰漏。现在，他依旧在他的136号头等舱里，继续研究这艘船的设计蓝图及相关资料，不管外面如何评价，他自己从来没有觉得这就是一条完美无缺的船了，快五天的航行中，他已经发现了多处可以改进的地方，但是，放眼世界，能比得上泰坦尼克的船只，目前还没有。
图纸上的字标得大小了，分辨起来很费力。尽管他已经对这一切了如指掌，但在数据上，他仍不敢有丝毫的马虎。正待他要挺直身子活动一下时，突然发现旁边酒杯里红葡萄酒在轻轻地抖动。在如此平静的夜里航行时，头等舱是不会出现这样情况的。他有些莫名其妙，但是很快他就明白这不是错觉，因为头上的吊灯也在震颤，如果这在陆地上，那肯定是地震，现在是在海上，只有船碰上了什么东西……
此时，船仍旧在向前移动，由于冰山本身也在向前漂浮，所以，彼此相撞的力量相当大。因此，冰山在继续划破船体。这时，看起来坚硬的金属船壳在冰山的撞击下，就显得十分脆弱了，可以说简直不堪一击。所有的支架、钢梁就像一根根的火柴棍，被冰轻轻一划，立即折断。船体吃水线以下的部位在冰山的划割下，犹如被打开的拉链，裂开的口子像张开的嘴，将成吨的海水吸进船舱中。霎时将一个个舱灌满了海水……
泰坦尼克号确实具有极好的防水功能。1912年正是英国造船工艺登峰造极之时，水密舱多且好。一般来说，直接的碰撞至多使得一两个水密舱进水，于船并无大碍。但是冰山是一种极特殊的海上漂浮物，它的水下部分远大于水上部分，且形状无定。具有山型，则必然底托大于上端。因此，一旦碰撞，势必水下部分所受到的创伤要远过于水上部分。这次受伤的是般头水下右舷的底舱部分。擦撞与正面碰撞不同，船身不是撞出破洞，而是船身被擦过的地方钢板中间凹了进去，使得铆钉脱落，等于船被撕裂开长达数百公尺的口子，约占全船总长的三分之一。海水祸及6个舱，偏偏最后一个舱没有水密门，于是大水乘虚而入……
这些情况，在船上的人一时并不晓得，仅仅感觉碰上了东西，但是这在海上来说，已经不是一件小事了。瞭望塔上，两位瞭望员不知所措，在他们目光所及，冰山与船体是擦肩而过。但是有经验的船员都明白，肉眼看到的并不准确，因为他们已经感觉到摩擦的震动。
弗利口中喃喃道：〃我的上帝！〃
迈达特也有些慌乱了，他大声喊着：〃向左，左转舵！〃
实际上，船已经失去动力，无法按照指令行动。现在，是船自身的惯性与每小时24海里速度漂浮的冰山在做着最后的较量。
锅炉房内。
冰山撞破了并不十分厚重的船壁，海水涌进这里。锅炉被冰冷的海水一浸，立即喷出大量的蒸汽，锅炉房内马上烟雾弥漫。
由于锅炉房是在船的最底层，而冰山是浮在水面的，因此，冰山划破的是船的吃水线以下不深的部分。对于锅炉房来说，这个口子开在他们的头上。因此，海水对他们来说是从天而降……
水将一些人冲走，而这时由锅炉中喷出的滚烫的蒸气同时射出，一些人当场烫死，其他人急忙向外冲去……
控制室。
迈达特按动电钮，搬动控制闸门
锅炉房的密封门开始起动
锅炉房里一片惊慌。领班大喊：〃快离开这儿！快离开这儿！他们要关闸门了，〃快跑！〃
工人们拼命奔向离自己最近的闸门，连滚带爬地逃了出来，很快，水就漫了过来……闸门关闭，水位迅速升高
一些没有逃出去的工人又转向另一方，那边闸门也已经快关闭了。
领班在催促着工人：〃快出去，快点！快！〃
闸门已经降到最低了，工人只能趴在地上向外爬。他们总算在闸门关闭的一刹那，逃了出去……
控制室内。
防水门显示装置上每一个灯都亮了，表示所有的防水门都己关闭。迈达特总算松了一口气。
冰山从船边漂浮过去了。一旦它离开船体，它的动作就变得轻盈了，好像浸泡在润滑油中一样，无声地滑向泰但尼克号的后方……
一切就像一场梦，一场恶梦。
杰克和露丝趴在船舷。目送远去的那移动的怪物。现在，它只剩下一片暗蓝色的影子，再过一会儿，除了甲板上的冰块外，就不会再有什么痕迹了。刚才与冰山的突然相遇在这两个年轻人心里留下极深的印象，说不上是好奇多于恐惧，还是恐惧多于好奇。但是，这场突发事件把偷吃禁果的浪漫一扫而光。
瞭望塔上的两位观察员早已忘了那袭人的寒冷，随着冰山的远去，他们总算可以松一口气了。泰坦尼克号依旧在海面上漂浮，灯光还是那样明亮，看不出有任何的异常。甲板上，平静如常。
看起来危险已经过去。
〃哦，上帝，真悬啦！〃弗利看着消失在远处的冰山，喃喃道。
现在该莱伊说话了，他气愤地道：〃你不是说你鼻子灵吗？见你的鬼吧！〃
驾驶室。
迈达特命令：〃把这件事记进日志。〃
船长进来了。他显然起来得很匆忙，没有穿外衣，甚至连帽子也没有戴。
〃出了什么事？迈达特？〃
迈达特擦了一下脑门儿的冷汗，报告道：〃遇上冰山了，我命令右满舵，可是冰山离得太近，来不及转弯，我又转左舵想绕过去，可是……〃
〃关上防水门！〃史密斯马上明白事情显然不是那么简单，他打断了迈达特的话，下达了命令。
〃已经关了。〃
〃关上引挚。〃
〃是。〃
史密斯快步来到船舷，冰山已经看不见了。他看了看甲板上的冰块，散落的冰块约有数吨之多。史密斯默默地看了一会儿，然后命令道：〃叫木工进行检修。〃
〃是。〃
舱内一片漆黑，巨大的震动使得三等舱内的乘客纷纷爬了起来。这个舱是统舱旅客的宿处，在船的最底一层，也最靠近船头，当他们打开灯的时候，看到舱内已经到处都是水，海水还在从门底下渗进来。鞋在水面上漂着……
〃发生什么事了？〃托米不解地问，但没人回答。
〃怎么了？〃另一个小伙子也醒了。
〃发大水了。〃费彼翻身蹦到地上，看看四周，他的双脚竟站在了水里。显然，这不大对，他马上叫了一声：〃快离开这里！〃
睡意朦胧的乘客踏着没脚面的水，跑出屋子，通道里一片混乱。
诺兹夫人不能确定自己迷迷糊糊睡了多久，在这间舒适的房间里，她从来没有睡实过，这可能与她对于一切陌生的地方都有一种排斥性有关，尤其在这个又冷又静的星期天晚上，但是今天却并非她自身的原因，刚才有什么东西突然震动了一下，使她醒了过来。好像是床垫抖动了一下，而她的右舷房舱底下什么地方传来一阵奇怪的摩擦声。可以肯定其他乘客也被这不寻常的响动所惊扰，但是没有高声呼叫或者急促的行动的声音。所以，她并没有更多的动作，只是坐了起来。大脑皮层的细胞显然还在抑制状态，因此，眼睛还在往一起合拢，但她的感觉却在不断地灵敏起来。她感到周围静得出奇，连一点儿颤动也没有，这反倒使她头脑清醒一些。这时她才发现，平时那恼人的机器轰鸣声消失了。当你习惯使人无法完全睡眠的引擎声后，现在突然安静下来，人反倒不大习惯了。她坐在那里聆听着，似乎没有更多的不正常，只是这种寂静给人一种恐怖感，她决定还是出去看看。
头等舱的通道里没有什么人，她看了一眼豪华的青铜座钟，镀金的指针指着11点51分。
一位留着胡子的管事经过她身边。
〃为什么引擎都停了？这么大的震荡是怎么回事？〃诺兹夫人不安地问。
〃大概是需要调整，别担心。〃管事安慰她，〃有一片推进器叶片坏了，因此您感到震荡。这是一条新船，还是第一次航行，总有点儿小毛病需要排除的，一点儿不用担心，您需要什么吗？〃
这时，工程师托马斯·安德鲁夹着一大卷泰坦尼克结构图纸，匆勿由他们身边走过。人们并不认识这位设计师，更不知道他脚步匆忙的原因，不然的话，恐怕船上的平静会更早打破。
这艘豪华的邮轮尽管依旧灯火辉煌，但此时已经没有乘风破浪的英姿了，它像一个疲乏的运动员，在经过长途奔跑后，停下来喘息。
船静悄悄地漂浮在海面上，人们并不了解此时究竟遇到了什么事。但对这样一艘保险系数如此之高的船，没有人会担心它的安全。
〃有些人说遇到了冰山，我什么也没看到，你呢？