绅堂副教授之帝都异闻录-第3章
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的人……”
听到这里，香坂夫妇的表情理所当然地僵硬了起来。不过持田立刻说出“不不不”表示这只是一种玩笑话，他本来就不是能够这么单刀直入说话的人。
“从现场状况来看，这个案子肯定是非比寻常的犯人所犯下的，所以才会请他过来。……对吧，绅堂老弟？”
“嗯。尽管绝对非我本意，但是我的确被人称为是这类事件的专家。”
“关于这一点，我也有所耳闻……发生在这座帝都当中的不可思议事件，据说大多都被送到你那里，并获得解决吧。”
香坂的话，让绅堂露出了些许苦笑，开口自谦道：“这是被人夸大的说法啦。”
“……”
秋生早已注意到美和子凝视着绅堂的视线，而年轻貌美的教授夫人一发现小小助手的眼光，
立刻貌似害羞地别过头去。
“老实说，绅堂视为专业的那个神秘领域，我其实也相当有兴趣……”
“香坂教授，很遗憾地，这次就是那个兴趣被人拿来作恶了。”
像是为了改变现场的气氛流向，绅堂的音调骤降了下来。光是这样，现场所有人的视线便集中在他身上。只用一句话，就能彻底吸引他人的注意。
“……秋生。”
“是。”
在绅堂的指示下，秋生把原本放在真皮沙发旁边的壶放到桌上。看到这个东西，香坂再次低声沉吟了起来。
“唔、嗯……是这个壶啊。”
香坂似乎知道些什么。绅堂也低声追问道：“您知道这是什么吗？”
“绅堂老弟，这个壶是？”
“从壶的外型，以及施加于壶口的封印来看……我想着应该是封印了艾弗利特的壶。”
绅堂毫无窒碍地回答持田的问题，反而是持田因为一个没听过的名词而疑惑起来。
“艾弗、利特？那也是类似怨灵之类的东西吗？”
虽说以前确实遭遇过类似的鬼怪事件，但是持田警部的知识其实和普通人没有多大差别，他也只是个生活在流行文化不如现代繁盛的，大正九年的普通人。
于是绅堂低声说了一句“该怎么说呢……”，稍微思索了一下并说：
“秋生，可以在所知范围内解说给大家听吗？”
随后他将话题转给了自己的助手。本来集中在绅堂身上的视线一齐转动，秋生也瞬间朝着绅堂看了一眼。
“啊、好的……我知道了。”秋生立刻翻阅手中的笔记本。
身为绅堂的助手，这种事情如同家常便饭。尽管秋生不可能精通所有古今中外的神秘与怪诞事件，但是刚刚的那个词自己的确有印象。就在一个星期前，曾在绅堂的藏书当中看过。
（明明知道，却故意这么说啊……）
虽然不觉得这样很恶劣，但是却觉得他真会捉弄人。
“呃……艾弗利特。又称为伊弗利特或伊弗利妲。
是流传于阿拉伯世界的烟雾魔神，自古以来便以精灵的身分受众人信仰，是神灵的一种。”
秋生偷偷瞄了绅堂一眼。身为秋生的“老师”的俊美青年，正露出一副兴趣盎然的模样，嘴角扬起，望着声音里掩不住紧张之情的助手。他的意思是“就这样继续说下去”。
“……因为是烟雾魔神，所以一般认为其身形大小能够自由自在地变化。不只是阿拉伯世界，据说东欧等地的传说当中也有许多神灵存在，而艾弗利特的名字也同样因此广为人知。”
“很好，很认真学习呢。”
……明明就是知道我答得出来才问的吧。秋生在心里不服气地嘟起嘴巴。
对于秋生的解说，一边点头称是一边聆听的香坂将双手交握在脸前，叹了口气之后，视线转向桌上的壶。
“绅堂说的没错。这个壶是国外的骨董商人介绍的，说是封印了艾弗利特的壶。当然，我根本不认为那种东西真的存在，只把它当成有点珍奇的骨董，所以买了下来……”
搜集这类颇有典故的物品，是香坂教授的兴趣。仓库里绝大多数的东西，都是因为这项兴趣而搜集回来的物品。不过基本上，他的收藏品都不出骨董或美术品的领域。
“这是真货。壶本身是大约六百年前的东西，至于封印，从图样上来看应该是两百年前左右，在伊斯兰文化圈内施加上去的吧。”
绅堂毫不迟疑地回答。封印着烟雾魔神的壶，就连这种荒诞钮八稽的话，只要是出自绅堂口中，听起来就一点都不可疑。
“关于艾弗利特，最有名的就是曾经在《一千零一夜》故事当中登场。
总结来说，它的个性相当急躁、凶猛、缺乏思虑、头脑单纯。大多都是被封印在这种壶或装饰品之中。”
绅堂将秋生所说的概要加以深入说明。
“然而它并不完全是虚构的。现在的伊斯兰教义内容也承认这些精灵的存在，除了依照它们的力量大小设立阶级，甚至进一步分类为已归信和尚未归信伊斯兰之神两种。”
很有意思对吧？他说话的口吻充分表现出热诚，但是很可惜的是，这点程度是没有办法缓和现场气氛的。当然绅堂自己也很清楚这一点。
“根据当地的传说，以艾弗利特为首的各种神灵都是经由造物主之手，从不会冒烟的火焰当中诞生。所以绝大多数的状况下，它们的身体都呈现烟雾状，同时能够操作强大的火焰。”
绅堂像是为了表现火焰一般，在众人面前翻转着手掌。至此，持田警部总算把整起事件和“艾弗利特”这个魔神连结在一起了。他一边凝视着壶，一边“唔唔唔”地低语。而香坂教授也同样眉头深锁。
“想不到竟然真的封印了这种东西……”
稍微有些典故的骨董。原本以为不过如此的壶，竟然隐藏着恐怖的威胁。香坂似乎为此感到战栗不已。
“就算只是普通的骨董，里面装了什么东西毕竟没有人知道，所以绝对不可以随便乱碰。我明明已经再三这么告诫过他……所以他还是动手打开了吧。”
担心着十分沮丧的香皈，美和子像是靠在他身边一般轻声安慰。但是丈夫却只说了一句“我不要紧”就把妻子的手给推开，重新坐挺了身子。
“除了本业之外，我经常和细井聊起这些物品的由来。因为他也相当感兴趣，所以我觉得这的确算是件值得高兴的事……想不到他的好奇心竟然会以这种形式为他招来祸害。”
平常，香坂教授在大学里教授社会学。他的讲课技巧绝不算差，但是一直聆听那些内容确实有点无聊。
在认真向学的闲暇之余，若是听到跟世界上的神秘历史或传说直接相关的骨董典故，相信这个从乡下卯足干劲来到东京的青年，一定会被新鲜感深深吸引。
绅堂的细长手指碰触着桌上的壶。如果他的看法正确，那么这项物品就有着数百年的历史。然而壶的表面，以及绘制在封印上的花纹，却清晰得让人一眼就能辨识出来。
“据说被关在这类物品当中的艾弗利特，只要有人打开，它就会攻击那个开启的人。反应够快的人倒还好，如果不是的话，相信一定会因此丧命的。”
“细井先生应该是相当聪明的人才对……看来实际上并非如此吧。”
美和子因为绅堂的这番话，露出了相当落寞的神情。她的丈夫则是不断调整银框眼镜的角度，香坂似乎一直无法调整到理想的角度，只见他的手一而再、再而三地伸到眼睛附近。
“因为我知道这方面的传说……也确实认为这有可能是真货。特别是听说艾弗利特一旦开始大闹就再也无计可施……不，这些事情怎样都没关系了。”
最后这句话，香坂只在口中含糊不清地低声说道，随后“呼”的一声叹了口气。
“他原本是前途不可限量的人啊……真让人遗憾。”
香坂以沉痛的表情低下了头。可能是习惯吧，他不断地搓揉交握在一起的右手中指。从刚刚开始，秋生已经注意到他这个动作好几次了。
弥漫在现场的空气，就和香坂的表情十分相似。美和子垂下了视线，悄悄注视着桌子的边缘；身为局外人的秋生也阖上了笔记本，沉默不语。
绅堂和持田则是全神贯注地凝视桌上的壶。最后，持田先确认了每个人脸上的表情，然后站起身来。这一次，所有的视线全都集中在光头警部身上。
他始终认为，在有人不幸丧命的事件当中，对于事件关系人的应对方式必须要慎重。虽然他已经被过继给其他家庭，但是这一点应该还是出自于佛门之子的想法吧。
持田稍微顿了顿之后，缓缓地开口。
“由于细井尚幸的死因已经大致上获得解答，所以关于这起事件……总之我会先归类成意外事故加以处理……你觉得如何？绅堂老弟。”
坐着不动的绅堂，朝着圆脸的警部微微点头。他的表情相当温和，但是持田注意到他的视线正笔直地望着自己的眼睛，一动也不动。
“他一时失手打开了这个壶的封印，因此被艾弗利特烧死。若是这样结论，以现行法律来看，应该是不可能制裁犯人的吧。
就算要追究香坂教授对此壶的管理责任，·‘装有烟雾魔神的壶’之类的东西，一般人是绝对不会当真的。”
一如往常，绅堂所说的话丝毫没有半分犹豫。秋生原本正在摘录他的话中要点，但是中途突然停下了手。
“……？”并没有什么特殊理由。只是毫无来由地觉得绅堂的话中带着些许不协调。
（……怎么回事？虽然实在说不上来……老师是在隐瞒什么吗？）
这其实只是一种直觉。不过对于这一年当中一直以助手身分随侍左右的秋生来说，确实有某个令人在意的东西出现在第六感的边缘地带。
持田接受了绅堂的说法，点头回了一声“嗯”。
“那么，报告书上就用意外事故这个理由……啊啊，不过该怎么处理才好呢？报告倒还是其次，反正直接肇因是艾弗利特这一点是不会变的，但是更重要的是这个壶啊。”
知道是危险物品后，持田有点犹豫该不该碰。不过他还是用手撑着下巴，将脸凑了过去。
“那玩意现在……还在吧？在这里面？”
他偷偷瞄了绅堂一眼，而对方则是优雅地微微颔首。
“是的。这个封印的年代也已经相当久远了。
照理说，没有专门知识的人应该是打不开的，但是现在既然被一个和外行人没两样的青年打开，就表示封印本身已经相当破旧了。”
绅堂起身，将壶拿了起来。因为他的动作实在太随便了，让持田不由得将身体缩了回去。
俊美的青年完全不理会畏畏缩缩的持田。
“您觉得该怎么做呢？香坂教授。很难说将来不会再发生类似的不幸事故，不知道您愿不愿意把这个壶寄放在我这里？”
“交给你？”香坂一边调整眼镜一边反问，他的声音不含惊讶之情，但是脸上出现了一丝担心的神色。
“是的。以收藏品来说，这是相当贵重的物品，相信您也觉得弃之可惜吧。为了避免再有任何人不慎打开，我会在上面施加完美的封印再还给您。”
（……完美？）这一次，秋生确实掌握到十分不协调的理由，因此停下了铅笔。
完美。绅堂平常并不喜欢使用这个字眼。
“而且我刚好知道一个专门处理这方面问题的专家……这样好了，明天我会连络对方，然后再过来领取物品，至少今天晚上希望能把这个东西安置在仓库。”
说完，绅堂把壶递给了香坂。脸型瘦削的教授维持着坐姿，立刻伸手接过并望着绅堂。
“啊啊……既然你这么说，应该
