送行者:温柔又笨拙的送行人们-第23章
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接着，厂长跟我解释自动化生产流程的详细内容。
首先是拆解猪俣先生生前做出来的家具，让机器分毫不差地读取零件的尺寸，再让机械削切木头。听说猪俣先生自豪的椅背曲线和扶手的曲线，都能用机械忠实地复制出来。也就是说，机械可以完美制作出猪俣先生的作品。
「然后，我们把生产步骤制作成手册，现在任谁都能够做出一样的东西。」
这是我最不想听到的话。当然，这也是绝不能对猪俣先生吐露的话。
他对自己的工作充满骄傲。他认为机械——不，应该说他认为这是只有自己才能办到的工作。制作这些产品就是他这个人的价值。
他最牵挂的是过世后工厂的运作情形。
但另一方面，如今让工厂东山再起的方法，又等于是间接在贬抑他至今拚命建立起来的事物。
究竟该如何化解双方的矛盾呢？
「您应该问得差不多了吧？」
看到我不发一语，厂长表示谈话到此结束。
不能就此结束，但我不知道该继续问些什么才好。
我刚才与他们的对话，只是在模仿先前见识过的美咲前辈的工作方式，只是在模仿存在我脑海中的美咲前辈罢了。到头来，模仿终究是模仿，一旦得不到我想要的结果，我便已丧失所有其他手段。
我果然什么都办不到。
现任厂长与其他员工纷纷站起要离开时，我喃喃说出心声：
「既然猪俣先生以前做过的事，现在只要靠机械，无论是谁都能办到，那他以前拚老命努力到底有什么意义？」
听到我不自觉说出口的话，正要离开的现任厂长停下脚步。
「……你刚才说什么？」
现任厂长用粗哑的声音质问我，现场气氛变得一触即发。
我无法理解他态度的变化，做不出反应。
「我问你刚才说了什么！」
现任厂长像要跳起来似地转身冲向我，其他作业员立刻紧紧抓住他，制止他已经举起的拳头。
虽然直到刚才现任厂长的态度都不算友善，但现在的举动已化做明确的敌意，直直朝我奔来。
他揪住我的衣襟，把我整个人拉过去贴到他眼前，近距离对着我放话：
「你可别会错意！」
我做错了什么吗？
「因为猪俣老伯过世，我们只好去顶替他的位置。但你听好了，老伯他以前一个人就能办到的事，我们现在所有人一起去做也做不来。虽然我们尽力拚出产量，品质却一点也追不上老伯做的产品。看到我们做不出主力产品，老客户们纷纷弃我们而去，所以我们只好改变做法！是因为我们只能这么做。我们只能这么做啊！」
「…………」
「所以我们才借钱买下新机械，用新机械尝试做出让客户满意的产品，最后才让工厂东山再起。可是，我们的所作所为，不过就是模仿老伯的作品并让机械去生产制作罢了。要不是工厂里留有老伯以前做的东西，我们工厂早就倒闭了！」
做出导入自动化机械生产这个决策的现任厂长，原来才是最了解猪俣先生价值的人。
「……大家都很拚命啊。」
这时，本来都没有表达意见的前任厂长喃喃说道。
「虽然那家伙可能会骂说『现在说这些都没用了』。但就因为是现在，我们才需要改变做法。比起导入自动化生产这件事，要是让他待过的工厂就此倒闭，那等我也去到那个世界时，才更无颜面对他。」
两方的做法不同，而且他采用的是猪俣先生厌恶的做法。但就算做法不同，想要守护工厂的心情是一样的。
简直就像美咲前辈与芹奈前辈一样。
「你懂了吗？猪俣老伯建立出来的东西，可不是谁都能办到，绝对是有意义的！」
猪俣先生吃惊地听完这段插曲。
「大家都很懊悔从前把工作全丢给猪俣先生一个人去做。现在工厂之所以制作出生产手册，就是为了让大家都能做相同的怍业，防止再像以前那样仅仅依赖一个人。这些都是为了不要重蹈覆辙，大家共同决定出来的。」
只要规范出作业流程，谁都可以做到相同的作业。当然每个人的工作精确度和效率有落差，但可以藉由机械把误差控制在最小范围里。如此一来，就能摆脱以往那种「要是那个人不在就做不出来」的问题。
「想让大家早早下班也不是说说就能办到的。现任厂长为了不让员工过度加班，总是在规划符合公司规模的生产计划。只有一直拿到能维持公司与工厂运作所需的刚好订单量，以及降低经费成本才有可能实现。」
不如说，猪俣先生那种直到深夜还独自在工厂里加班的做法，就算真能赶出一份订单的需求，但公司其实一直在支付不必要的水电开销。
只是没有人去阻止他。减少他的作业时间，表示有人必须去做他的工作。但没有人能够接手——不，正确来说是没有人愿意接手他的工作。
「但机械做不出新玩意儿。如果一直用机械生产，总有一天会成为我们的致命伤。得好好提升技术才行啊……」
「我听说您以前反对机械化时也说过同样的话。」
现任厂长曾跟我提及类似的事。
「其实您当时说的话，一点都没有白费。」
「什么意思？」
「您知道桐屋工厂吧？」
「喔，知道啊。那家工厂里有个跟我年纪相仿、和我颇熟的工匠。」
「听他们说，工厂现在有派员工去那里边工作边进行技术研修。听说工厂后来便建立起了这套研修制度。」
「技术研修？那帮家伙？」
「是的。他们不是去放长假，而是去其他工厂研修，精进、学习您所说的技术力。」
「那群家伙以前对提升技术根本没啥兴趣啊……」
「那些人也都是技术人员。既然是技术人员，不可能不想提高技术吧？他们以前只是不知道该怎么做才能提高技术罢了。」
「只要问我，我就会教……」
猪俣先生说到这里，话锋一转：
「……不，我都没有教吧。」
他无力地否定了原本坚毅的口吻。
「我光是专注在自己的工作上，从来没有好好照顾那些家伙。不……也许是我以前觉得，不跟他们接触反倒乐得轻松，所以一直刻意疏远他们。」
「他们其实都很想变得跟猪俣先生您一样。」
成为拥有独门绝活的工匠——只要是技术人员，没有人不憧憬这样的地位吧。不，不仅是技术人员。只要看到前辈办到自己办不到的事，任谁都会感到憧憬。
就像我模仿美咲前辈的工作方式一样。
「……你还真蠢。」
猪俣先生露出坏心眼的笑容。
「听你这样一说，我不就又产生新的牵挂吗？」
猪俣先生望着空无一人的工厂，脸上露出满满的悔意。
「要是我当时更愿意看顾他们，让他们继承我的手艺就好了。」
现在说这些已经于事无补，不过：
「他们一定没问题的。就算技术上不行，但您对工作的态度与热情，这种重要的精神，他们一定都铭记在心。」
「……这样啊。看来即使我不在，工厂也没问题了吧。」
猪俣先生像在说给自己听似的，接着，他一直留在工厂附近的身影渐渐变得透明。
「原以为你是个菜鸟，没想到你居然能让我产生这种想法，挺行的嘛。」
这种想法……是指哪种想法啊？
我到底为猪俣先生做到什么？
工厂诸位对他的想法，真的成功了却了猪俣先生的牵挂吗？
「我们工厂的小伙子只要被我破口大骂，多半会垂头丧气地缩回去，没有人敢拿自己重新反思后得出的结论来挑战我。就这层意义而言，你还比较有骨气。」
「没这回事，我……」
「人家称赞你，你就虚心收下吧……反正我也没办法对那些小伙子讲这些了。」
「……谢谢您。」
「接下来……虽然打死我都不想这么说……」
最后的最后，猪俣先生再次牢牢凝视他奉献了一生的工厂。
「未来就交给你们这些年轻人吧。」
他留下这句话便升天了。
☆、终章
猪俣先生离开后，我跟着离开工厂。
虽然最后猪俣先生对我讲的那些话，代表他认同我这个人，但我根本没资格获得这种评价。我否定了芹奈前辈、无视寺岛前辈、想依靠美咲前辈，结果失败了，本来还想放弃。要不是有大家，我一定不敢再次来这里面对猪俣先生。
光靠我一个人，什么都做不到。我今天能成功，都是多亏大家的帮忙。
「…………」
对于我这样的想法，最感到吃惊的正是我自己。
我就是不想再与人交流才离开故乡，也不想认识什么新的人。
即使如此，我依然活在人群中、依然倚靠他人才能生存。同时，我也非常感谢有人让我依靠。
我从未想过自己也会有这种感受。
当我踏出工厂的厂区，看到有人站在门外。
站在门口的是我这次案件的指导员芹奈前辈、总是准时下班的所长，还有提着旅行包的美咲前辈。看来美咲前辈从出差地一回到东京，连家也没回就赶来这里。
「辛苦啦。」
芹奈前辈先慰劳我一下。
「…………」
美咲前辈没有任何表示。她果然还在生那通电话的气吗？
此时，芹奈前辈用手肘顶一下站在她旁边的美咲前辈。
「结果猪俣太郎先生留恋的是什么？」
美咲前辈问我。
猪俣先生说过，他很担心自己过世后工厂该何去何从。虽然这是事实，但事情没有这么单纯。
芹奈前辈曾说，或许猪俣先生看到工厂没有他之俊处境很艰难，反而会比较开心。这或许也是事实，但事情没有这么单纯。
我想应该是——
「我认为猪俣先生应该是希望守住他努力一辈子建立起来的——对工作的骄傲。」
守护对于自己工作的骄傲，但不是夸大自满的那种骄傲。因为，他的骄傲与工厂是否能永续发展息息相关。
我认为就是因为这样，猪俣先生才会在得知工厂的人都承袭了他对工作的那种骄傲之后，便能够升天。
虽然我无法百分之百保证或认定我的推测是对的，但我就是有这种感觉。
「总之，做得不错。」
美咲前辈把头撇向一旁，冷冷地丢下这句话。她没有否定我的结论。该不会她从头到尾观察了我和猪俣先生的对话吧？
我想问问她。以前处理汀小姐的案件时，美咲前辈曾质问我是否真的踏进幽灵以及活人们的心。那么，现在呢？
「话说回来，托实，你打算怎么办？」
抢在我开口问美咲前辈前，所长先问我这一句。
「什么怎么办？」
「你以后的指导员，要选美咲还是芹奈？」
「咦？」
这两个人就站在我眼前，要我怎么选啊？
「呃……这不应该是由我来选……」
「当然是由你来选啊。看你想跟着谁，学习谁的工作方法。」
喔……原来是这样。
这次让我跟着芹奈前辈工作，并不单单是因为美咲前辈出差不在。由于我至今一直跟着美咲前辈做事，因此所长想藉着让我体验正好相对的工作方法，让我知道一样工作有很多种做法。
打算成为怎样的送行者
