彼布利亚古书堂-古书堂事件手帖-第4章
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由于想都没想过竟然会被反问，一瞬间我竟不知该如何回应。
「就是因为不知道这个签名是不是真的，所以才来这里。」
「这样啊……恩，这到底是不是真的呢？」
少女抱起双臂，抬头看向我。吼！怎么又把话丢回来啊？
「……可以请你们帮忙鉴定看看这是不是真的吗？」
「啊，现在没办法，因为店长不在，我也不懂这些。」
少女很干脆地回答。
「那么店长大概何时会回来呢？」
我开口询问时，少女的眉毛皱了起来。
「……店长住院中。」
她的声音变得有些低沉。这么说来，印象中这家书店似乎经常临时休业。或许店主的身体并不好。
「是生病吗？」
「不……嗯，是脚受伤……所以只要有人拿书过来，我就必须拿到医院请店长鉴价。啊，真麻烦！」
解释到一半转成抱怨，不过，就算住院也还得继续工作这点倒是令人吃惊。看来旧书店即使遇到这种情况也无法停止营业吧！
「算了，因为是在大船综合医院，不算很远，从这里骑脚踏车，大概十五分钟左右吧。」
「……啊，是在那里啊！」
我不加思索地低喃。就在我家附近，对我来说，一提到医院最先想到的就是大船综合医院，不论是妈妈生下我的地方，或是外婆咽下最后一口气的地方，都是那里。
「总之，这些书我就先收下了，因为我暑假还有社团活动，也不晓得能不能马上就送过去，所以可能得花个几天，可以吗？」
我稍微思索了一下。也不好意思请她特意把书拿到医院请店主鉴定。不管如何，妈妈已经说了「如果签名是真的就不卖」，还是先带回家比较好吧！正想要如此回答时，少女就先开口了：
「请问，莫非你常常去大船综合医院？」
「……那间医院就在我家附近。」
少女的表情突然为之一亮。
「这样的话，可以请你拿到医院吗？我会事先联络好，可以在医院当场帮你鉴定喔！」
「咦？」
强行把旧书送到医院去请人帮忙鉴定，这种事应该是前所未闻吧！而且，还是个无法让这家店赚到半毛钱的请托，如果那个外表令人不寒而栗的店主知道的话，一定会暴跳如雷吧！
「不……不需要帮忙到这种地步……」
不过，少女已经打开手机，以超快的速度输入简讯，根本没理会我在说话。不消片刻她就已传送完毕，她关起手机，朝着我露出洁白的牙齿微笑道：
「我已经传简讯过去了，所以什么时候去都没问题喔！」
事到如今，也不好意思开口婉拒了，所以我只能默默点头。
大约过了十五分钟之后，我来到了大船综合医院的停车场。
六层楼高的白色病房大楼，在盛夏的阳光照射下闪闪发亮。由于十年前改建过，大船综合医院如今已是这附近最大的医院。虽然在医院正面玄关有一片广大的庭院，不过，不论散步步道或长椅上都看不见病患的身影，只有蝉鸣声响彻四周。
我手里拿着装有《漱石全集》的纸袋，穿过自动门进入建筑物中。在冷气十足的大厅中，门诊的病患挤得水泄不通。
我心中带着自己为何会身在此处的疑惑，爬上通往外科大楼的阶梯。自从上次前来领取外婆的骨灰后，我不曾再来过这里。
外婆在病房和我讲话后，大约过了一个月左右离开人世。从医生那里得到正式的病情报告后，外婆表示想要去草津温泉当成最后的回忆。因为病情稳定，又是本人提出的希望，所以主治医生也同意了。
在我和妈妈陪同下，外婆神采奕奕地享受了一趟温泉之旅，就算和妈妈斗嘴也乐在其中的模样，完全看不出来是个病人。然而，当一个星期后回到大船的家时，外婆便立刻昏迷、失去意识，就此与世长辞。这宛如经过周密计算好的往生方式，让我们这些亲人在伤心之外更感到愕然失措。
在护理站前面的会客簿签下姓名后，我直接往少女告知的病房前进。心里才刚准备着该如何开口时，就已经到达病房门前。我轻吐了一口气，做好心理准备后轻敲一下房门：
「抱歉打扰了！」
没人回应，再敲一次门也是一样。无计可施之下只好稍微把门打开，看看里面有没有人。
我瞬间定格。
里面是一间小巧而整洁明亮的个人病房，窗边放着一张可调节躺卧角度的病床。一位身穿奶油色睡衣的长发女子正闭着双眼，躺在角度稍微抬起的床垫上。
一定是看书看到打瞌睡了吧，她的膝上放着一本没阖起的书与一副粗框眼镜。女子长长的睫毛底下，有一个高挺的鼻梁，薄唇微张，那给人柔和感觉的美貌令我印象深刻——她就是六年前出现在文现里亚古书堂门口的那名女子。除了脸颊稍微消瘦了一点之外，其余几乎没什么改变，现在看起来比以前更漂亮。
床的四周堆了好几落的旧书，栉比麟次地排列着，看起来有如街区的缩影一般。如果说是用来打发住院生活的闲暇时间，带来的量也多得超乎想像。不会遭院方责骂吗？
突然间，女子睁开双眼，边揉着眼看向我说：
「……是小文吗？」
她口中说出一个陌生的名字，轻柔、清澈的声音又让我吃了一惊。这是我第一次听到她开口说话。
「妳有带书来吗……？」
或许因为没有戴上眼镜，女子似乎把我误认成其他人了。再这么沉默下去的话，可能会引发更多的误会，所以我像是要清喉咙般地硬咳了一声：
「……妳好！」
我以对方能清楚听见的音量打了招呼。她吃惊地肩头一震，连忙想戴起放在膝上的眼镜，忙乱之际，手臂碰到的书从床畔滑落下来。
呀啊，一道轻细的哀号传了过来。
我的身体不经思考就擅自行动了。我朝病房内大步一跃，同时伸长了手，在书即将落地前顺利接起。虽然书不是很大本，不过厚实得有些沉重。白底的封面被《再见了照片 8月2日山上的旅馆》等的印刷字体给填满。那本书看来年代久远，封面的边角都已经翘起又有点泛黑。
虽然我自认为这样的反应还算不错，但是，一抬起头，对方竟已把毛毯拉到胸部附近，手遗伸到护士呼叫钤的按钮上，圆睁的双眼中浮现出明显的惊怯之色。房间突然闯入一个陌生的彪形大汉，任谁都会感到吃惊害怕吧。我急忙拉开距离站好，说道：
「对不起，我是为了我外婆的书才来拜访的。之前去了北缣仓的书店，那里的人叫我过来……妳刚才没收到简讯吗？」
差点就要按下按钮的手指停了下来，她转身面向放在边桌上的笔电，玻鹧劬Χ⒆呕媲啤醋趴醋啪吐惩ê炱鹄础！�
「……真……」
真？我倾头表示不解后，对方像要把身体叠起来一般，深深地低下头致歉。美丽秀发的发线朝向我。我还是第一次像这样目不转睛地盯着别人的发漩直瞧。
「真……真是对不起……我妹妹给您添……添麻烦……了。」
女子结结巴巴地，以细不可闻的声音说着，边说耳根子也变得愈来愈红。
「劳烦您特……特地亲自造访……我是店长篠川栞子。」
终于搞清楚情况了，刚才在文现里亚古书堂的少女是这个人的妹妹。那少女说会传简讯给店长，这么说来店长已经换人了。
「以前的店长似乎另有其人，好像头发有一点斑白。」
「……那是家父……」
「妳父亲？」
我仿佛鹦鹉学语般重复问道后，女子点头示意：
「去年与世长辞了……我继承父亲的书店……」
「原来如此，还请节哀顺变。」
我深深地低头致意。去年我也失去了家人，因此对她增加了几分亲近戚。
「戚……感谢您的安慰……」
现场笼罩在一片沉默之中，她并没有和我四目相对，只是看着我的喉头附近。和我的想像不同，对方的个性似乎很内向又容易怯场。当然，还是一个美女，不过却有些出乎意料，应该说，这种个性能够接待客人吗？虽然事不关己，却不免替她担心。
「几年前妳有帮忙父亲看店过吗？」
我如此问道后，女子吃惊地稍微睁大了眼睛。
「因为就读附近的高中，我高中时偶尔会经过贵书店的门口。」
「这……这样……思，我偶尔帮忙过……」
女子的肩膀稍微放松了一下，对我似乎不再那么警戒了。
「那个……」
女子怯生生地伸出手来，是要跟我握手吗？带着困惑，我放下纸袋，把满是汗水的手往牛仔裤上擦了擦，结果她却缓缓说道，，
「……书，谢谢您……」
我完全会错意了。这么说来，我手上现在还拿着刚才在落地前伸手接住的《再见了照片》。
「很贵吗？这本书。」
为了掩饰内心的尴尬，我交还书时开口问道。不过，她的头往旁边轻摇了一下，到底是倾头还是点头呢？感觉有点微妙。
「这本书虽然是初版……不过，状况没有很好……大约二十五万圆左右。」
「二十……」
对方随口回答的金额令我大吃一惊，这么脏的书？我不由得定睛仔细观察封面。不过，她并没有打算再多加说明，只是随意地把二十五万圆的书往边桌上一放，然后再次伸出手来。这次她又要做什么？
「……您带来的书，可以让我看看吗？」
她的目光落在装着《漱石全集》的纸袋上。我愈来愈讨厌麻烦别人这种奇怪事情的自己了。我稍微舔湿了一下干涩的嘴唇，说道：
「其实，我并不是要拿来卖的，因为在整理外婆的书时，意外发现这套全集里有签名……这似乎是很久以前在贵书店买的，所以想拿来请你们帮忙鉴定看看这套书的价值如何。这样也能请你们帮忙吗？」
如果对方稍微露出一点犹豫之色，找就打算直接拿回家。
然而，篠川粟子却直视着我，看起来有如换了一个人似的。她那充满坚定意志的眼神，让我为之震慑。
「请让我看一下。」
她以清楚明确的声音如此回答。
「啊，这是岩波书店的新版书呢。」
把纸袋递过去后，她望向纸袋内的双眼闪闪发亮，就像正要打开生日礼物的小孩一样。从最初的第一册开始，一本一本地将书本从书盒中拿出翻阅。书背上印刷的书名《我是猫》、《少爷》等都是连我也知道的作品。
在翻阅书本的同时，她嘴角的笑意也愈来愈浓。有时候会点头，有时候会玻鹧劬Γ级够峒尤胫澳歉霾罹⒌目谏凇？雌鹄床幌袷枪室庖档模馑坪踔皇撬朊允钡囊桓鱿肮摺！�
（……啊，就是这个。）
留在我记忆中的就是这个表情，看书看�
