[彩云国]人之初-第4章

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「小姐。」我经后门进府时，侍女燕甜已经在门后等着我，还给我披上件披风。
「天黑前，让人过去给城西十五街的刘家寡妇送二十两。」
「是。」
父亲从转角处走出，身后还跟了个葵皇毅。
「怎么了？」父亲问道，「我还以为你会多逛一下才回。」
我瞟了父亲一眼──我倒是以为父亲会对葵皇毅避而不见，没想他们似乎已经谈上了。我笑了笑，上前扶着父亲的手，也向葵皇毅点了一下头，「没甚么，刚刚遇上了有人扛孀，我也就没兴致再逛了。」
父亲领着我们回转，「那都解决了？」
「我刚让人把钱送过去了。」
「记得要早，不然等天黑就坏事了。」
我垂头应是，「是，都已经吩咐过了。」天一黑，洞房花烛夜，成事后那小寡妇不是被逼死就只得认命。
「葵大人，」父亲抚着又白又长的大胡子，笑呵呵地偏过头，望向走在他另一边的葵皇毅，「是不是看不惯我们这些小地方的陋习？」
「别的地方确实是少见，」他的声音带了点冷淡，「被逼嫁者一般都可以告官。足见隆清县吏治不行。」
父亲哈哈大笑，「足见葵大人也确实是少到偏远的地方啊。」
我也弯了一下嘴角。父亲又在耍人玩了。山高皇帝远，与其盼望有一个好的父母官，还不如直接给钱将事情了了来得直接。吏治？想不到年轻时代的葵皇毅也有天真的时候。
用钱也好，有清官也罢，反正两者都同样不能解决根本的问题。
或许只有时间才能将社会改变。
葵皇毅反问：「如果扩大御史监察权，实行中央集权，那即使是偏远之地也不至出现百姓告不上去的情况？」
父亲笑着摇头，没接话。
我不好让来客受冷落，惟有接下话头，「葵大人，民女觉得问题不在于告与不告。以现行的律法而言，寡妇如无夫家许可是不得自行回娘家的，只有等娘家奉还彩礼才能听其去留自便。即使有县官做主，最多也是令夫家不许再卖寡妇，那穷人家的寡妇就要困在夫家一辈子。」实际上的问题还有很多，我却不打算和葵皇毅深谈，只略略说了两句。
葵皇毅随我们一步跨进饭厅，「章小姐的意思是修法？」
「是也不是。」是社会的问题，法律的框框条条都不过是社会的反映而已。我放开扶着父亲的手，向他们行了一礼，「我回去先行梳洗，父亲大人，葵大人，失陪。」
我一踏出饭厅，燕甜就迎了上来随我回房间，「小姐，已经让王大力去了送钱。」
「嗯。燕甜，葵大人是甚么时候到的？」
「一个多时辰以前。」燕甜跟了我多年，不用我再问就补充道：「他一到章府就用计将老爷逼了出来。然后他们就愈谈愈开心，刚才还一起走到庭院，恰好就遇上小姐回来。」
「用甚么计？」我就知道父亲不会想直接跟御史打交道，不过他会被逼出来也是有够好笑的。我掩嘴笑了一声。
燕甜面无表情地道：「没甚么，葵大人诓老爷说您出事，当时我也不清楚您的情况，章府上下就被他骗了。」
我伸手轻拍了一下燕甜的手背，「生气了？」
「没，就是觉得葵大人拿您的安危来说事，我很不爽。」
「他不拿我说事还能怎样？就是将府第都烧了也未必逼得出父亲大人。」父亲不是最聪明的人，但论隐忍待发装乌龟这一套，他是驾轻就熟。
「嗯，这么说也是。」燕甜点点头，「那我也不会不爽了，反正小姐也是常常说谎，我看惯了这类人的。都是有苦衷嘛。」
这个丫头真是甚么都敢说出口。
我摇头失笑。
「是了，刚才知府萧家的贵小姐送了信来。」回到房中，燕甜从桌上拿起一张花笺给我，「说是想请您后天跟她一起去五里亭郊游。」
郊游？是想结识林牧和李文显这两位名士才对。他们在五里亭下棋的事众所周知，但如无邀请，少有人会不识趣地凑上去。萧贵是想借我牵线。
我拿出一张自制的花笺写上一些恭维的说话，委婉地推了萧贵的邀请，然后在落款用端正的小楷签上我的名字，章泽兰。
「小姐，今天留了葵大人用饭。」一个小侍女在门边道。
「知道了。」我看向燕甜，「记得让底下人不要漏口风。」
燕甜递了一盘水过来，「您放心，葵大人到来的事只有内院和书房的人知道。」
我点点头，伸手在盘中掬水洗脸。
呼。
作者有话要说：
、第四章　开锣

我动用章家的人脉整理了知府一家的消费资料，顺道也查上了知府的亲戚。将东西都亲自整理好后，我只选了资料的三分之二出来打算送给葵皇毅。父亲过目后，再拿走了一半。我想了想，还是再移走一半，只打算拿六分之一的文件给葵皇毅。
「葵大人所图不小啊，」谈完正事，父亲起身拿起剪刀，修剪着几盆放在窗边的盆景，「他是打算将上面的人都一起拉下马。他在此地人生路不熟，又想查得深入，自然想要我们的协助。我们先多留几手也没甚么，他要是想要，会有办法来拿的。」
我帮忙着清扫被父亲剪下的枝叶，随口问道：「您怎么知道他所图不小？」
「你以为一个县官凭甚么可以贪墨到这样不知分寸？当然是上面有人。」父亲哦呵呵地笑道，「要不你又以为本身少到偏僻小县的葵御史，怎会大驾光临隆清县？难道会是来纠察吏治？不过是想顺藤摸瓜，将那个肥美的大瓜给摘了。」
「他玩得这么大，」我将枝叶拿去扔了，「我们怎么办？」
燕甜此时走了过来，「小姐，葵大人派人送信来说下午到府拜访。」
父亲道：「泽兰，不如今次由你代表章家出面跟葵皇毅打交道？只要小心点不要过分暴露实力就可以，没甚么难的。」
我挥手让燕甜去应下，「啊，还真不难。」不难才怪。至今我只见了他三次，三次都被他逼上贼船，可见葵皇毅此人麻烦到不得了。我最怕遇到这种咄咄逼人的类型。
「哈哈哈哈！」父亲坏心眼地大笑起来，「后起之秀啊。俊才也不一定是国试派的，单凭葵皇毅一人，就可以重新振兴紫门葵家。」他向我挤挤眼，「呵呵，这看来为父帮你择婿时，要找个脾气温和的人了～」
我笑眯眯地说：「您的话题跳跃性会不会有点大？咱不急，您可别随随便便的就将我嫁出去。」我用手帕抹抹手，「我并不是讨厌葵大人，只是觉得跟他打交道太伤脑筋了。」
父亲敛起笑容，放下剪刀，「商场上更难搞的人都有。真不知道以后你要怎么办。」
「父亲大人。」我走过去拍拍父亲的手背。
母亲生我的时候难产而死，在我穿越过来的十六年间都是我们父女俩相依为命。我是老来女，父亲今年已是高龄，难怪他总是担心百年归老后我一个人要如何立足。按他的意思，若果真的找不到适合的夫家，就索性让我全盘接手生意立个女户罢了，现在亦正在教导我生意上的事。只是，他觉得这样孤独一人也未免太凄苦。
「如果过了二十岁，就难找好人家了。」父亲数着手指头，「泽兰如果是儿子就好了，到如今连嫁个人也得被人挑剔不是父母双全。若是男子，女方还得高兴不用侍奉婆母呢。媒婆每次给你说的人家，不是贪图章家家财，就是眼高于顶的穷秀才，净是些歪瓜裂枣。」
「啊，我不是儿子还真是对不起您了。」我笑着扶父亲去用早饭。
「女儿也好。」父亲顺着我的长发，「你长得像你娘。」
「是。」虽然我从没见过穿越后的母亲，但我还是低头轻声附和。父亲的书房里挂着母亲的中国式画像，可我也没法将抽像的意念变成写实的印象，只知道母亲似乎是一个很温婉柔顺的人。
温婉？柔顺？我？
我笑了笑，没多说甚么，只陪着父亲每天例行的回忆母亲话题。
吃完早饭，外面又下起了雨。我撑着绿油油的油纸伞走过庭院里的小桥流水，打杂的小丫头们吱吱喳喳地抱怨着雨水打湿了地方，害她们的工作量又增加。跟在我身边的燕甜对她们轻喝了一声，要她们安静点。我笑着拍拍她的手，让她也去休息，我自己一个去了湖中的听雨亭。
在这座诺大的府第里，能有心情悠闲地看雨的就只有我一个，连父亲都要仔细他那些宝贝盆裁。
我收起雨伞，将伞子斜放在柱边后，我坐到石椅上。
沙沙沙！
又是一场夏日里的大雨。
没过多久，我就看见桥中有一个人影隐约地靠近。我站了起来，走前几步相迎。
「中午好，葵大人。」
葵皇毅收好伞，向我点头回礼。
他看看亭中的石棋盘，我笑着向他伸手示意。他想了一秒钟就坐下，执起白子。我坐下后，执起黑子。
一局终，我小小地赢了他。
待收好棋子后，我们才开始说话。
「下次，我执黑子。」他道。
我望着他。哪有人总是故意执白子的？葵皇毅却要跟我下过两局才肯放弃。如今让他主动放弃执白子，算是在称赞我的棋艺真不错了？我摇头失笑，动手沏茶。
「大人和我这些闺中女子不同，自是没那么多闲心来琢磨这些小玩意。」
「对我，你可以收起你那套说词。」他稍稍起身接过我递过去的茶，口中的尖刻却是和他温文的动作完全相反，「章小姐，章家是在敷衍了事？」逼我家出力来了。
我转身拿起早上跟父亲讨论过的文件，交给他。
他快速地揭了揭，「就这些？」
「就这些。」我拿起茶杯，笑了笑。
「章府历年来被萧家占去的东西，案后必如数归还。」
我装傻，「这不是本来就属于章家的吗？」其实财产在官府中过了两重手，我们是很难如数拿回东西，毕竟肯定会有人抽油水，而葵皇毅肯这么说已经是给了好处，只是，这不够，不够让章家下大力气帮他将知府扯下马。
葵皇毅放下手中的东西，一手在文件上点了点，「我要萧家在远游城的财产细目。」远游城是黑州州都。
我依然在微笑，「今天的天气真好。」喂喂，提条件前应该先给个价码的。给萧家占去的东西，至大不了也是生意少赚一点，打点关卡的花用多了一点而已，章家凭甚么涉足太深？
他放在桌上的手，屈指轻敲了一下桌面，「章家想进全商联吗？」全商联是彩云国最大的商家联盟，其势力甚至有资格和朝廷、最大的贵族彩七家做生意。更重要的是，它们奉行实力主义。
只要你有本事就可以爬上高位，就算你是女性。
沙沙沙沙！
外面的雨水大力地打在地上，亭内，坐在我对面的葵皇毅等着我的答复。
我放下茶杯，笑了一声，「章家本来就已经是全商联的一份子，大人是不是应该说一下，您可以为我在全商联找到甚么样的位置？」
「是你，不是令尊？」他的眼睛紧盯着我。
我笑着转头避开，望向亭外的雨景，「大人何必明知故问？」章家不需要全商联，需要全商联的人是我。葵皇毅会提出这个条件，针对的就是为独女发愁的章家。真是打蛇打七寸。
「全商联黑州分会拥有投票权的干事席位。」咚的一声，他再敲了一下石桌，「当然，你得展示出你有得到这个地位的实力。」展示实力的途径，就是看我能不能替他找来让他满意的资料了。
我拍拍手，让燕甜拿来另一份资料给他。加上之前给他的，我已经将我目前能够掌握到的资料给了他一半。这些资料对章家本身没有很大价值，但资料暴露的同时也会暴露我家的人脉和势力范围，全部交出去显然是不智的做法。
「就这么多？」他翻了翻文件