烽火侠客传-第2章
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从树林中出来的一队人马渡河，领头一人四十来岁，对前来迎接的少年抱拳行礼，说道：“恭喜公子，大功告成。”公子得意洋洋，说道：“陈总管，你的计策颇灵，事事皆如你所料。”陈总管微笑说道：“公子指挥得当，部下勇士如云，焉有不胜之理？”海南剑派四人上前，抱拳对陈总管说道：“参见陈总管。”陈总管点头为礼。公子说道：“你们黎家四师兄弟剑法不错，今次立了大功，回到广东重重有赏。”四人答道：“多谢公子。”
众人一齐来到两辆马车旁边，纷纷下马，陈总管对曹福说道：“曹节度使大人，你不认识我们吧？”曹福右臂中箭剧痛，汗如雨下，牙关格格作声，说不出话。众人哈哈大笑，陈总管说道：“我来介绍一下，我们是假冒苗人山贼劫杀官军，我名叫陈临海，是岭南节度使府的总管，这位公子名叫黄溪，是岭南节度使黄固大人的长公子，我们迎接新任节度使来迟，还请见谅。”他的说话满含讥嘲，那有迎接与见谅的味道。黄溪打开扇子，扇了几扇，说道：“家父今年五十多岁了，就任岭南节度使十多年来，病体支离，无法为皇上分忧，愧对皇上的信任，听闻曹节度使远道从长安国都过来接任，不知有多高兴，这份重担终于可以卸下了。哈哈哈。”黄溪纵声发笑，得意之极。曹福咬牙说道：“我是当朝曹丽贵妃的亲生哥哥，你杀了我，不怕满门抄斩吗？”黄溪说道：“满门抄斩我当然怕，不过家父又怎么舍得将手中掌了十多年的节度使大印交给你曹福曹节度使大人呢？今日我先杀了你，哪管他朝别人杀我父子。”黄溪扇子一挥，黎坚上前一剑刺入曹福的胸口，将曹福杀了。马公公今日见三百多官兵先后尸横遍野，再见曹福被杀，吓得屎尿齐流，颤声说道：“饶命，饶命。”黄溪喝道：“圣旨在哪里？”马公公说道：“在车、车上的箱、箱子里。”黎坚一剑将他杀了，揭开车帘，搬出一个箱子，他见箱子上了锁，便从马公公的身上搜出钥匙，打开了箱子，取出一卷黄绸，递给黄溪。黄溪双手各执黄绸一端，缓缓展开，上面果然是一道圣旨，从右至左从上至下写着：“奉天承运，皇帝诏日：岭南节度使黄固德高望重，功勋卓著，为国多年操劳，然则年纪已老，身体不适，特命曹福接任岭南节度使，原大使黄固回朝另行任用。钦此。”圣旨的左下角盖着玉玺大印。
黄溪将圣旨收入怀中，对身边一位手下说道：“马峡，你带一部分人清理现场，尸体就地掩埋，搜出的财物分成两份，一份交给陈总管，陈总管会分给大家的了，另外一份你交给长沙节度使府的苏真将军。我们的伤者好好治疗，亡者家属多加抚恤。”马峡应道：“是，多谢公子。”马峡转身对随从喝道：“上去把未死的官兵杀了，搜夺财物。”一百多人轰然叫好，上前挥动刀剑，将未死的官兵全都杀了，然后在死尸堆中搜夺财物。其余百多人脱下苗人装束，换回汉人装束，由黄溪带领调头向常德进发。
转过一道山坳，前面一个凉亭有十多个人或坐或站，看见他们过来，凉亭中一个少年走出来迎接。黄溪下马，上前行礼，说道：“苏公子，难得你在此相迎。”原来此人是长沙节度使苏兴的长公子苏湘。苏湘说道：“黄公子满面春风，想必大事已经办妥，我谨代家父恭喜令尊和你了。”黄溪笑道：“今日之事，贤父子鼎力相助，小可父子日后决不敢有忘。”陈临海上前行礼，苏湘说道：“刚才我在树林中观看，陈总管指挥若定，颇有儒将之风，仅伤亡十多人就歼灭了唐兵三百多人。”陈临海说道：“苏公子缪赞。”众人一道起行。
苏湘与陈临海并辔而行，对陈临海说道：“陈总管，刚才杀死王家兄弟的那位剑客是谁？剑法高明之极，实属罕见。”陈临海说道：“这位剑客是我的一位朋友，答应帮我一个忙，他不是傲慢无礼，只是不愿结交官府，性格有些特别，敬请苏公子见谅，我不能告之他的姓名。”苏湘说道：“江湖侠客，颇多性格古怪之人，今日缘悭一面，他日遇见，还请陈总管代为介绍。”陈临海说道：“好，难得苏公子礼贤下士。”他挥手招黎坚上前，对苏湘说道：“苏公子去年已经见过黎坚，他是海南剑派传人，还有三位同门师弟，他们四人的武功都不错。”黎坚抱拳对苏湘行礼，说道：“参见苏公子。”苏湘说道：“你的武功不错，和王家兄弟不相上下。”黎坚说道：“多谢苏公子称赞。”
一行人进入常德府衙，知府刘多乐带人出府迎接，将两位公子和陈总管接进客厅，其余人自有人去安排。丫环出来奉茶，四人对坐，苏湘挥手让丫环出去，丫环在外面掩回了门。苏湘啜了一口龙井茶，说道：“今日之事，绝对保密，刘大人，麻烦你多派人手前往那条小河周围查探，有哪个乡民看见今日之事的，一律抓进衙门大牢，关他几年再放。另外那条小河，一个月之内严禁乡民饮用或放牛。”刘多乐说道：“谨遵公子吩咐。公子一进府，我已叫人放信鸽给在长沙的两位节度使大人了，向他们报告这里的好消息。”苏湘说道：“你去请何将军出来。”刘多乐告退出去。黄溪说道：“苏公子，很对不起，我毒坏了你的一条河水。”苏湘说道：“小事一桩，黄公子以后不必再提起。”
门外一声咳嗽，三人站起来，刘知府提着一个包裹陪着一个穿便衣的人出来，苏湘说道：“何将军，黄公子与他的部属已将事情办得妥妥当当，请告知杨大人放心。今日一别，又要数月再能相见了。”何将军说道：“恭喜黄公子。难得两位公子盛情厚意，不过在下公务在身不能多留，惟有在京等待两位公子光临了。陈总管务必也请赴京，让我一尽地主之谊。”黄溪说道：“难得何将军千里奔波，从长安前来报讯，小可父子终生感激不尽。”苏湘说道：“一两个月后，待贡品办妥，我们必定进京，到时我们再聚，畅饮几杯。”黄溪又道：“请上复杨大人和杨贵妃，今日之事小可父子必有厚报，不敢忘恩。”
原来何将军名叫何星，是吏部尚书兼右相杨国忠的亲兵统领，也是亲信心腹，今次出京，就是杨国忠派他秘密给岭南节度使黄固和长沙节度使苏兴报信的，今日在常德府衙门等候，是预备得讯之后马上回京。陈临海说道：“何将军深情厚意，在下铭感于心，必定上京与将军再聚。”四人送何将军出府，何星的四名卫士已带五匹千里马候在府前。刘多乐把手上的包裹递给何星的一个卫士，说道：“祝何将军回京一路顺风。”何星说道：“多谢各位盛情款待，他日再见。”刘多乐挥手招在远处候命的副将刘文上前，说道：“你带领三百名官兵，一路护送何将军平安离开湖南境内。”刘文应道：“是，小将领命。”陈临海上前将三张银票塞入何星手中。何星偷眼一看，每张银票都是一千两，他脸上不动声色，迅速将银票塞入怀内。何星上马向众人挥手作别，带着四个卫士出发返回长安。刘文随后带领三百名官兵一路护送。四人目送何星与刘文等人远去，方才转身回府。
四人在客厅落座后，陈临海说道：“苏公子，一年前我被邵阳方家庄的人擒获，坐了他们十多天的牢房，主要是吃饭时中了散功粉的毒，使不出内力。听方家庄的二庄主方天马说，散功粉是贵府秘制奇药，不知可否赠送一些此药和解药给我？”苏湘听了笑道：“陈总管，你怎么不直接告诉方天马，说你是岭南节度使府的总管和本府的贵宾？谅他小小的方家庄如何敢与两大节度使府作对？不怕抄家灭族吗？”陈临海说道：“当时我有些不大方便明言，况且方家庄有贵府的奇药，不知贵府与方家庄的关系，担心会引起苏大人的误会，伤了贵我双方的感情。”黄溪说道：“听说此种药物服后能使人丧失武功，颇为神奇，我也甚感兴趣。”苏湘说道：“方家庄的方天龙、方天马两兄弟为我们苏家办过几件大事，家父为嘉许他们，故奖赏他们一些江湖上能用得上的药物，如蒙汗药、迷药等，也有散功粉，过一会我叫人送一些给两位。”陈临海说道：“多谢苏公子。下次我碰上方天马，先吃了解药再吃他的饭，就不怕中毒了。到时他见到散功粉不起作用，只怕会吓坏了他。”众人一齐哈哈大笑。刘多乐说道：“今晚本府准备了一场歌舞，两位公子和陈总管务必赏光。”苏湘凑近黄溪的耳朵低声说道：“我还有一些很有效的春药，今晚和黄公子找几个美姬一齐试用。”黄溪说道：“你的春药真的很有效？那就要另外送一大包给我带回广东用了。”两人一齐淫笑。
几天后，众人驰马进入长沙，在节度使府门外下马，苏湘带领众人进入府中。节度使府副将苏真出来迎接，对苏湘说道：“禀报公子，两位节度使大人在校场练兵，请两位公子前往校场晋见。”众人出府，上马前往校场，苏真带一队卫兵跟随。他们一进校场门口，就放慢马速，只见场内三千官兵正在操练，随着指挥官的令旗进退趋避，令行禁止。检阅台上坐着两位节度使，长沙节度使苏兴拈须微笑，脸带得意之色，对岭南节度使黄固说道：“黄大人，你看我的湘军，比之长安的官军如何？”近年来，大唐中央政府能够指挥的官军越来越少，战斗力也在不断下降，而各地的节度使却在大力招募兵员，操练兵马，扩张自己的势力范围。黄固站起身来，负手沉吟，过了一会儿，说道：“依我看来，你的湘军和我的粤军的战斗力都比驻防长安的官军的战斗力强，但比另外两支官军的战斗力就差了。”苏兴说道：“让我猜一猜，一支是朔方节度使郭子仪的兵马，一支是河东节度使、平卢节度使兼幽州节度副使安禄山的兵马。”黄固说道：“英雄所见略同。不错，郭子仪是一个将才，安禄山则带兵在边关打了十多年仗，他们所带的官军比大唐别的官军都能够打仗。至于你我的部属，与他们两支兵马相比，战斗力确实差多了。”
苏湘一行人来到检阅台前下马，黄溪朝黎坚点点头，黎坚会意，运起内力，声震校场，大声说道：“圣旨到。”两位节度使起立，众官兵持枪肃立，黄溪自怀中取出圣旨，登上检阅台，说道：“岭南节度使黄固领旨。”黄固跪下，说道：“臣黄固领旨。”黄溪双手各执黄绸一端，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏日：黄固任岭南节度使一十五年来，忠君爱民，报效朝廷，特命再任十年，然后回朝覆命。钦此。”原来几天之间，黄溪已找人仿照真圣旨伪造了一份假圣旨，放在怀中，至于圣旨上的玉玺大印是假的，有谁敢问岭南节度使黄固大人拿圣旨来验上一验？黄固说道：“吾皇万岁万岁万万岁。”他双手高举，接过圣旨。黄溪转身面对三千官兵，大声说道：“本来黄大人是岭南节度使，朝廷使者马公公应该到广州宣旨，但是很不幸，五天之前在雪峰山地区，苗人叛匪头子孟图与侗人叛匪头子麻大虎联合打劫，将马公公及从人三百多人杀掉劫财，马公公已经为国捐躯。我和长沙节度使苏大人的长公子苏湘得讯带�
