刘备:"常败"的英雄-第7章
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但是，天下的事情总有两面。刘备没有想到，自己如此亲民爱民，政绩显著，依然还有人要算计他，差一点使他一命呜呼。这个人是谁呢？
原来，这平原国内，有一个本地的强人叫做刘平。这刘平虽然与刘备同姓，然而史书说他“素轻先主，耻为之下”，意思是说他素来就轻视刘备，因此把现今在刘备之下当子民，视为一种奇耻大辱。既然素来就轻视，可见这刘平不仅早就知道刘备其人，而且对刘备还相当了解。如果对刘备早就有了相当的了解，因而而产生极度的轻视，那么他轻视刘备的原因，最有可能就出在两点：一是刘备的贫寒出身，二是刘备的草莽表现。一个当初靠卖鞋卖席子混口饭吃的穷小子，一个当初骑马遛狗不务正业的社会小混混头目，一个目无法纪鞭打上司督邮遭到官方追捕的逃犯，现今你摇身一变，假装正神，从苦寒的幽州，跑到我们富庶的青州平原国来当父母官了，来表演礼贤下士了。在你手下当子民，难道不是奇耻大辱吗？
耻辱怎么洗刷？这刘平想来想去，竟然想到一个极端的手段。什么极端手段？就是物色刺客，去收刘备的小命。你刘备不是假装礼贤下士么，我就让刺客假装成前来投奔你的人才，当你与刺客同吃同坐的时候，收你小命的机会就到了。
这一天，刘备门前来了一位文质彬彬的访客。刘备立即与之见面，一番简短谈话后，觉得此人谈吐不凡，不是凡庸之辈，于是盛情款待，倾心交谈。要知道，古代当刺客的，情况正好与当今相反，并非个个都是谋财害命的坏蛋歹徒，往往还是具有坚定信仰的正派人物，比如《史记》的《刺客列传》中，包括荆轲在内的五位刺客，就是如此。那刘平聘请的刺客，也是一个非凡之辈。他从刘备的言谈举止当中，看出这位刘长官，并非如刘平所言，是卑劣不堪的社会垃圾，反而倒是一位真心在平原国保境安民，而且胸襟才情难得一见的英雄。于是惺惺惜惺惺，断然如实向刘备说出自己的身份和来意，然后飘然远走高飞。这正是：
真心治理平原国，刺客来临得脱身。
但是，刘备虽然没有丢掉性命，不久之后却丢掉了他苦心经营的平原国，要知其中详情，请看下文分解。
五 解救孔融
话说刘备在青州的平原国，做出了显著的政绩，站稳了自己的脚跟。他又开始注意做另外一件大事。什么大事？就是谋求在更大的范围和更高的层次上，提高自己的社会声誉。你会有疑问了，这社会声誉不是很虚无缥缈的东西吗？刘备把它作为头等大事来抓，理由是啥？目的又是啥呢？请听我细说端详。
现今常说的要融入主流社会，其实并不是新鲜玩意儿，这一观念早在当时就已经有了。东汉后期以来，作为社会主流群体的士大夫阶层，有一种风气盛行，就是极为重视个人在社会上的声望和名誉。这是清流士大夫与宦官群体作殊死斗争中，一种与对方划清界限的排他性政治手段。有声望名誉者，就能得到主流社会群体，即士大夫阶层的认同，成为现今常说的“圈子里面的人”，从此在政界不受他们的排斥和鄙视。反之，哪怕你当了三公九卿的高官，清流士大夫也不会与你交往，而且坚决拒绝你进入他们的社交沙龙。
提高个人声望名誉最有效的途径，便是争取得到某位掌握了声望名誉评定权的重量级权威大名士，对你的赏识和赞美。因此，当时热心仕途者，总要想方设法博得大名士的青睐和好评。比如曹操，他虽然是朝廷首席高官太尉的公子，也要在入仕之前广交名士，甚至逼迫掌握话语权的大名士许劭，给他一个“清平之奸贼，乱世之英雄”的评价。当时形容这种评价，对人才的政治命运有“嘘枯吹生”之神奇效用，意思类似于起死回生，而后世的“吹嘘”一词，也由此而来。
至于刘备，他和曹操一样，都在家庭背景和个人经历上，留下过相当黯淡的一页。曹操的祖父是大宦官，而刘备则是偏僻农村穷家小户的儿子。曹操早年有一段胡作非为的荒唐日子，而刘备此前的个人经历，也没有什么拿得出手的光彩篇章。两人此前都完全游离于社会主流群体，即士大夫阶层之外。弥补自己这方面先天性致命缺陷的办法，曹操是广交名士，甚至逼迫大名士许劭给他好评价；这种做法倒是很符合曹操的个性，但是刘备做不出来，再说也没有这样做的客观条件。对于刘备而言，唯一的解决办法，就是今后为人处世，要特别注意严格遵循道义的原则，充分尊重社会主流的公正舆论，才有可能争取到主流社会士大夫集团的认同，从而在事业上有更大的发展。明白了以上社会政治大背景，那么对他这时为何有如此考虑，就一点不奇怪了。
不久，刘备就得到一个提高声名的好机会。
青州中部有一个北海国，北海国的国相，是当时海内第一流的大名士孔融。孔融字文举，兖州鲁国鲁县人氏，系至圣先师孔夫子的第二十世孙。孔融出自名门不说，而且因得圣人基因之遗传，“幼有异才”，兼具美德。年仅四岁时，每与诸位兄长共食梨，他总是只取小者。大人问其故，答曰：“我年龄小，按规矩应当吃小梨。”
此事引起宗族人的惊奇，也给后世留下了“孔融让梨”的美谈。及长，孔融好学不倦。十六岁时，因冒死收留被宦官追捕的党锢名士张俭，他一下子成为名满天下的人物。入仕之后，孔融不避危险，频频纠举宦官们违犯法纪的亲戚，声誉益隆，以致时人对之有如下的评价：“孔文举于时英雄特杰，譬诸物类，犹众星之有北辰，百谷之有黍稷，天下莫不瞩目也。”
董卓入京，胡作非为。孔融在朝，时时以正言谏止之，引起董卓的反感。董卓本想下令杀死孔融以泄愤，后来考虑到此人名声太大，不宜亲自动手，便用了一个借刀杀人之计，把孔融派到青州北海国去任国相。
原来此时的北海国，乃是黄巾余众活动得最为频繁的地区。董卓想：不要看你孔融清谈干云，声名高涨，叫你一介书生去北海应付那乱哄哄的局面，不出数月就要丧命于黄巾的刀剑之下，看你那时是嘴巴硬，还是脖子硬！
果不其然，孔融刚刚来到北海国的治所剧县（在今山东昌乐县西），脚跟还没有站稳，西面冀州的二十万黄巾军，就像潮水一般涌进了北海国境内。孔融势单力薄，哪里抵抗得住，只好向南撤退到朱虚县（在今山东临朐县东南），陆续收容了流亡百姓四万多人，勉勉强强开始履行自己施政理民的职责。不料刚刚才打开一个小局面，南面一股黄巾军又杀到朱虚县。孔融被迫取道东北，又退到都昌县（在今山东昌邑县西）。眼见前面已经是波涛汹涌的渤海，完全无路可退了，他只得横下一条心，率领残部依据都昌县的城池固守。同时，连忙派遣一位智勇双全的勇士，突出重围，直奔西面六百里外，去向平原国的刘备紧急求援。
这位勇士是谁？他就是后来孙吴的名将太史慈。
太史慈，字子义，乃青州东莱郡黄县（在今山东龙口市东南）人氏。其人身高七尺七寸，前面说过，当时一尺是现今的二十四厘米，七尺七寸就是一百八十五厘米。身材高大的他，猿臂善射，具有百步穿杨的真本事。但是，他不仅武艺高强，更可贵的是还有高尚的品格，坚守信义，一诺千金。
众所周知，这三国是一个充满激烈竞争的时代。那么当时的人靠什么竞争呢？两种东西：品格和智慧。品格是根本，智慧只是手段。我们看三国，讲三国，不能只看手段而忘了根本，更不能只讲手段而忘了根本，好像整个三国历史舞台，就只是一批老奸巨猾的家伙，在那里尔虞我诈，损人利己，完全是一幅丑恶不堪的黑暗历史场景。就连本来是具有人性光辉的事件，都要挖空心思吹毛求疵，想当然推测出其中的“恶劣动机”来。其实，你只要冷静看，细心看，全面看，深入看，往往能够从历史的点点滴滴具体表象下面，看到当时人性的光辉，这太史慈的故事就是一个很好的例证。
当初太史慈在本郡的郡政府当办事员，因为在郡政府和州政府的政务纷争中，尽职尽力，受到州政府的仇恨，他为了避祸，就跨海避难到了辽东。孔融到任之后，得知他的事情，佩服他的为人，多次派人前往相邻的东莱郡，看望太史慈的老母，并送去不少生活物品。太史慈等风头过了之后，从辽东回来，他老妈说：“你不在的时候，孔长官多次派人来探望，全靠他送来的东西，我才渡过难关。他与我家非亲非故，对我却比亲友还好。现今他却陷入困境，你要赶紧前去为他效力！”
太史慈一听，立即日夜兼程，步行三百里，赶到西南的都昌县。他趁敌人的包围还没有完成，从缝隙当中进入城内，又自告奋勇，前往平原国求救。他骑一匹骏马，左右又各带一匹空马，出城用计麻痹敌人，快速冲出重围，射杀领头追赶的几名骑手后，换马不换人，硬是在两天之内，来到了六百里外刘备的官邸门前。
刘备早就对孔融倾慕不已，只是无缘结识，深以为憾。所以他一听说北海相孔融有专使紧急求见，也不顾夜静更深，立即披衣下床，接见来使。
厅堂之上，明烛高烧。宾主刚刚施礼坐下，风尘仆仆的太史慈就急忙说明来意。刘备一听是求自己发兵以救围城之急，当时沉吟不语。他知道，不久前有大股黄巾军从冀州东去北海，其数在十万以上。如果自己要救孔融，发兵太少不仅无济于事，而且还可能被黄巾军全数歼灭，有去无回。然而发兵太多，自己也有难处，因为此时袁绍在冀州的广川（在今河北棗强县东）一战中，大胜公孙瓒的主力军，生擒公孙瓒委任的冀州刺史严纲。袁绍在冀州方向反攻得手后，势必要东进青州，而平原西距广川不过百余里，正是首当其冲之地。如果发兵过多，届时袁绍兵锋东向，自己的根据地就岌岌可危了。太史慈见刘备沉吟不决，便再度慷慨陈词道：“慈乃一介凡夫，与孔北海无骨肉之亲，亦非乡党之谊，只不过想到他是天下士大夫的楷模，所以决心替他分灾共患。现今孔北海坐守孤城，危在旦夕。他以为君有仁义之名，能救人之急，故而奋力支持，以生死寄托于君，望君慨然相救！”
刘备一听孔融这么看得起自己，不禁热血上涌。他知道，如再犹豫，连太史慈也会瞧不起自己，更不用说那些清流士大夫了。声名扫地，今后在政界和社交界还能混下去吗？于是，他正色敛容，回答道：“孔北海竟也知道世间有一个刘备么！”
当下刘备下令：遣关羽率精锐步兵二千五百人，赵云率铁甲骑兵五百人，火速驰援北海！刘备自己则和张飞领两千人守平原。太史慈见刘备如此仗义，在自身危难之时犹不吝以精锐主力救人急难，大为感动。再三致谢之后，太史慈便领着关、赵二将直奔北海而去。
七日之后，平原援军抵达都昌城郊。围城黄巾军缺乏严格训练，加之攻城半月不下，不免兵疲意沮。关、赵二员骁将率领三千步骑，如《孙子兵法》所言的“攻其无备，出其不意”，黄巾军当然抵挡不住，纷纷退散。平原兵出不过一旬，北海之围遂解。
这边的孔融绝处逢生，那边的刘备却遇到�
