大秦宣太后--芈氏传奇-第40章
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嬴稷剑眉一扬，“但愿此举可一举定了中原局势，实现秦国东出之夙愿！”
芈氏微叹了一声，“你父王励精图治，为的便是秦国东出，若是此夙愿能在你手中实现，你父王当含笑九泉了。”
“孩儿定不负父王之宏愿。”嬴稷在芈氏的扶持之下，雄心渐壮，谈论时局时已不像之前那样没有主见，思前顾后，而是意兴遄飞，雄心勃勃，“敢问母亲，点何人为将？”
“让芈戎和白起去吧。”芈氏淡淡地笑道：“此二人均是当世之煞星，叫他俩去杀杀楚怀王的气势。”
公元前300年，芈戎、白起领了军令，率十万雄兵，出蓝田而奔楚。这一次依然延续了芈氏的作战方法，以救韩为名，直接出兵攻打楚国襄城（今河南襄城），楚怀王接到秦国出兵的消息后，不敢把战线拉得过长，急令景缺从韩国撤军回援襄城，专注应付秦军。
从楚国眼下的综合实力出发，楚怀王的做法是正确的，若是不全神贯注地接迎秦军，怕是要吃更大的亏。然而秦国似乎是楚怀王天生的克星，当他小心谨慎地在襄城摆开阵势，要与秦军好生打一场时，却偏偏遇上了秦国的两个煞星。
此番出战楚国，芈戎为将，白起为副，两人在襄城一里之外安营扎寨，命令全军埋锅造饭，先填饱了肚子再说。
芈戎休息过后问道：“你说，咱们攻城，你可有良策？”
“楚军早已风闻我军前来，调了景缺在此，如今在襄城里面，最少也有十五万人马。”白起静静地看着不远处的襄城道：“强攻怕是要吃亏，须引景缺出来应战才是。”
芈戎满脑子的歪主意，眼珠子滴溜溜一转间，计上心来，嘻嘻笑道：“我负责把他引出来，你负责杀，如何？”
白起一听，正中下怀，“甚好。”
这一日，秦军吃饱了饭，芈戎便叫全军将士安心歇息，隔日再战。将士们一听，都十分高兴，这些人从军均有些年月了，但觧有在战场上吃饱了还能睡觉的，都说跟了芈戎将军就是不一样，不但能打胜仗，且很是舒服！
楚将景缺是楚国后起之秀中的翘楚，深谙兵法之道，虽只三十几岁年纪，但在楚军之中却是颇具威名。此时听说秦军吃饱了后，在营中睡大觉，好不奇怪，叫来原襄城守将皮丘商议。那皮丘想了想说道：“秦只有十万人马，想是不敢正面攻城，引我军出战。”
景缺冷哼道：“即便出战又能如何，我有十余万人马，还怕与之决战吗？”
皮丘道：“秦军狡诈无比，末将以为，不可贸然出战。况且秦军远途出战，最忌打旷日持久之战，拖他几日，与我有益无害。”
景缺一想也是，便同意了皮丘之策。
及至次日，芈戎睡了一大觉，精神大好，走到士卒之中，叫道：“谁愿与我去襄城跟景缺玩玩？”
众士卒均知芈戎的思维不能按常理揣度，行事往往出人意表，听他说要去与景缺玩玩，纷纷围了上来，问是如何玩法？芈戎说道：“我需神射手一名，善于说词者十名，去与景缺理论理论。”
芈戎话音一落，众人争相报名。当下便精选了弓箭手一人，口才佳者十名，临出发前，与他们一一交代后，便嘻嘻哈哈地一路说笑着往襄城而去。
消息传到景缺耳里时，他忙不迭地登了城楼去看，却见芈戎只带了十一个士卒，也没骑马，更没携带兵器，赤手空拳地站于城门之下，景缺顿时就蒙了，不知其为何而来。
芈戎把两手叉在腰际，望着城楼喊：“秦将芈戎在此，哪位是景缺将军？”
景缺道：“我就是！”
“原来你就是楚国大名鼎鼎的景缺将军！”芈戎嘴里夸着人，神色间却流露出不屑之色，“我敢赤手空拳站在此处，你敢下来吗？”
景缺的年龄与芈戎相差无几，被他如此一激，当真下去了，芈戎笑吟吟地看着景缺的刀砍过来，却是纹丝未动，甚至连眼睛都没眨上一眨。然当景缺的刀即将在他头顶砍落之时，蓦地箭影一闪，紧接着便是叮的一声尖锐的响声，一支箭落在景缺的刀身之上，且由于是近距离射击，力道奇大，震得景缺虎口发麻，刀势不由得偏了一偏。
芈戎轻喝一声，纵身扑将上去，匕首又是一扬，落在景缺的脖子上，一道鲜血立时若血箭一般，喷溅出来。景缺下意识地去捂自己的脖子，奈何这一刀被割得极深，喉管已断，已然说不上话来，心头却是掠过一抹悔意，悔不该下了城来，今主将一死，襄城内即便有十余万大军，又如之奈何乎！
景缺倒下了，襄城里面传来阵阵惊呼，守将皮丘大喝道：“弓箭手何在，把这些人都射杀了，给景缺将军报仇……”皮丘的话还没有喊完，又是一支利箭射去，不偏不倚正好钉在他的额头之上，皮丘连哼都没再哼上一声，便倒了下去。
襄城两员主将接连被杀，所有士卒顿时都慌了，恰在这时，不远处响起一阵惊天动地的呐喊之声，浑若天雷一般，由远而近奔袭过来。此时，从襄城的城头望将过去，前方尘头大起，秦军若一股黑色的龙卷风，挟万钧之势，朝这边扑将过来。
楚军的主将没了，群龙无首，本来内心就已慌乱了，见秦军这等气势，哪个还有再战之心，争相逃命，一时间城头一片大乱。
秦军毫无悬念地打入城去，白起铁青着脸，面对着惶惶如热锅上蚂蚁似的楚军，陡然喝道：“杀！”秦军呼喊着冲将过去，如狼入羊群，见人就砍，逢人便刺，不出多久，襄城血流成河，尸积如山，竟是一口气杀了三万楚军，降者无数。
入了襄城后，芈戎很是高兴，说旬日后便可回秦。白起却似乎不愿回秦，说道：“眼下士气正盛，若是就此回秦，岂非可惜了？”
芈戎诧异地道：“太后只叫我等攻襄城，继续再战，岂非抗旨？”
白起冷哼一声，不屑地道：“不想你原来也是拘泥之人。”
芈戎被这么一激，果然被激起了性子，“依你之见，该是如何？”
“此番襄城拿得忒是容易，不甚尽兴，再去拿下一城去如何？”白起眼里发着光，“大好江山，多送太后一座城池，料她也不会不高兴。”
芈戎本是不甘寂寞之人，被白起如此一说，也来了兴致，拍了下桌子道：“便依了你！”
谁承想这两个杀星，不打便罢了，一打就收不住势头，又连克了楚国八座城池，方才罢休，把楚国打得人人自危。
捷报传到秦国后，国内人心振奋。然在此时，却也传来了一个噩耗，身经百战的嬴疾病故。
嬴疾之死，对芈氏和嬴稷的打击都是十分巨大的，没有他的支持，芈氏母子不可能执掌秦国，这些年来，没有他里外打理，忙前忙后，芈氏母子也不可能心无旁骛地一致对外，不管是在惠文王时代，还是在芈氏母子执政时期，若说嬴疾是秦之栋梁也毫不为过。
为此，芈氏母子亲自主持丧事，为嬴疾举行了盛大的葬礼。安葬了嬴疾之后，在芈氏的提议下，任赵国人楼缓为相。嬴稷也知楼缓善谋略，颇有才能，至此时年四十六岁的楼缓登上了秦国的政治舞台。
料理完了国内之事，嬴稷再次把目光放向楚国，他写了封书信，交由信使快马送予楚怀王。此信的内容大意如下：
寡人曾与王结为至交，两国结为昆弟之国，此良举也，两国至欢。殊奈变生突故，王之太子杀寡人之重臣，不谢罪而逃归，寡人诚不胜怒，使兵侵王之境地也。寡人与楚接壤疆界，故为婚姻，相亲已久，寡人愿与君王会于武关，当面再续盟约，复遂前好，惟王许之。王如不从，是明绝寡人也，寡人不得已以兵戎相见，望君三思。
楚怀王看到此信，又犹豫了起来。且不说秦国结盟之心是否真诚，单从眼下的境况来看，楚国接连惨败，着实打不起了，若不与秦国再续盟约，后果难以设想。但是，秦乃虎狼之辈，续盟之后，其会否再变卦？可转念又想，如是不与其续盟，惹怒了秦国，如何是好？一时委决难下。
这一日，楚怀王在朝会上与诸大臣商议此事。是时楚国的令尹昭雎听了此信的内容后，立时大声反对亲秦，“恳请我王再不能信秦国，秦之虎狼之心，天下皆知，楚国受其害深也，岂可再与虎谋皮乎？”
屈原见昭雎反对，正中下怀，也站将出来道：“前有张仪欺楚，今有芈氏乱楚，楚之大好江山，一寸一寸尽落于秦手，使之百万楚人尽数寒心，那庄蹻才得以趁机起事作乱，若是再与秦订盟，我王将再失人心也！臣以为楚当前虽无力伐秦，但全力拒守，以抵秦国，尚有此能力，望我王三思。”
楚怀王听了昭雎、屈原之言，虽觉他们所言在理，但是心下依然没底，散了朝之后，还是思前想后，犹豫不决。是时，恰好郑袖进来，见楚怀王愁眉不展，便问其缘故。楚怀王便将事情缘由说了一遍，而后喟叹道：“秦狼子野心我又何尝不知，但若不与其续盟，怕是引来更大的患祸，委实让我难以决断。”
郑袖却道：“此事之利害十分清楚，王上无须多虑。”
楚怀王一听她这话，十分意外，问道：“你倒是说来给我听听。”
郑袖道：“与秦翻脸，其势必举兵来攻，楚难以与敌；然与秦续盟，可保一时之平安，此是显而易见之事，保了平安之后，再图御敌，岂非更有保障？无论如何，也比得仓促应战强。”
楚怀王一听，点头笑称郑袖说得在理。又过一日，楚怀王庶出之子子兰来见，于是又相问于子兰。子兰纯属纨绔子弟，贪图享乐，自然不希望再起战事，于是说道：“秦善意约之，若断然拒绝，便是给秦国一个起兵理由，必招兵燹，楚国拿什么与秦国再战？不妨顺水推舟，与其续盟，方是存国之道。王上心里若是不踏实，可领一万兵马前去护驾，可保无忧。”
楚怀王深以为然，当下便决定亲自去武关，与秦会盟。
屈原听得楚怀王要去会盟，吃惊非小，忙入宫去力劝，叫他不要去。楚怀王却是心意已决，说与其续盟，不过是要给楚国一个喘息的机会，休养生息，方可图强。再者，我堂堂一个楚王，去了秦国之后，他们还能把我吃了不成？秦虽强，何以让你等惧怕如斯？
公元前299年，楚怀王领了一万人马，亲自去了武关。按照楚怀王的思路，秦国是有意续盟的，此行必然无忧，领这一万人马不过是壮楚国声势罢了。可是他断然想不到，此一番离楚，再没机会踏上故土。
叶阳虽深处后宫，但秦楚两国的战事却时时牵动着她的心，这一日，她在宫里听到消息说，嬴稷要在武关与楚国重新修订盟约，以续前好，不由得喜出望外，连忙跑去找嬴稷，问他是否真的要与楚国结盟，不再起战事了？
嬴稷笑道：“自然是真的，国家大事岂有戏言！”
叶阳开心得像个孩子，咯咯笑道：“如此太好了！届时你去武关与我祖父会晤，可否带着我一道去，我可是有多年不曾见他了？”
嬴稷闻言，面现为难之色，一副欲言又止的样子。叶阳忙道：“你是担心我予你添乱吗？我向你保证，绝不予你添麻烦，哪怕只是远远地望他一眼也是好的。”
“若是你真想见他的话，在咸阳便可。”隔了许久，嬴稷说道：“他会来咸阳的。”
叶阳似乎从嬴稷欲言又止的神色中读出了什么，脸色微微一变，“他能来咸阳自然是好的，可两国于武关会盟，他来咸阳作什么？”
“有些事你不懂。”嬴稷不愿与她说透，“到时候我安排你俩见面便是。”
从嬴稷那里出来后，不知为何，叶阳总觉得有事要发生，心里怦怦
