基督山伯爵之伯爵夫人-第12章
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爱德蒙被抛入了大海，所幸他的手里一直攥着那把小刀，他飞快地划破口袋，挣脱出他的身体。但脚上绑着的铁球扔拖着他不断地往下沉，他弯下身子，拚命用力割断了那绑住他两脚的绳索，此时他已几乎要窒息了。他使劲用脚向上一蹬，终于浮出了海面。海面上的空气是如此自由，爱德蒙深深地吸了一口，一刻也不敢停留，再次潜入水中，爱德蒙从前就很擅长潜泳，过去在马赛灯塔前的海湾游泳的时候，他的矫健身姿常常能吸引许多观众驻足。这时天空没有一颗星星，预示着大风暴即将来临。
爱德蒙确认了一下方向。离伊夫堡最近的无人小岛有两个——狄波伦和黎玛。这两个岛离伊夫堡有三哩路，爱德蒙决定游到那儿去。他看到了伯兰尼亚灯塔闪烁在他前面。假如这个灯光在右面，则狄布伦岛应左面，所以他只要向左转就能找到它。爱德蒙很高兴，由于神甫一直强调身体健康的重要性，他没有疏于训练，现在肌肉依然充满力量，甚至比坐牢之前更有力。
不久，大风暴就来临了，闪电划过夜空。爱德蒙看到离他不到一哩远的海面上有一艘渔船，像树叶一样在风浪里摇曳，突然间，那条挂帆的绳索断了，白帆消失在夜的黑暗里。与此同时，他听到了一声猛烈的撞击声，接着痛苦的呼救声传进了他的耳朵里，很快一切又都被黑暗吞噬。沉船的惨剧如此迅速，让他来不及救人，爱德蒙不禁为自己能否顺利上岸而担忧。
但最后，他终于登上了狄布伦岛。游泳让他耗费了太多的体力，他伸出手去，捧着积存在岩石缝里的雨水喝着。刚刚沉没的帆船碎片从海面飘来，还有一顶水手的帽子。爱德蒙看看自己，现在他浑身赤_裸，长长的头发胡须和海藻纠结在一起，接下来要怎么逃离这个荒岛？
过了不久，在波米琪岛的尽头出现了一艘小帆船，爱德蒙辨认出它是一艘热那亚独桅帆船。它从马赛港的方向出发向海外疾驶，它那尖尖的船头正破浪而来。爱德蒙激动万分：有救了！可是我这个样子，该编个什么故事好呢？
他看到那个水手帽子，一瞬间有了主意。他跳到海里，把帽子捞起来戴在自己头上，又抓住一块破船的碎片，向那帆船游去。可就在他快要游到时，帆船却转了个弯，爱德蒙急得扔开破木头，一边游一边大叫：“救命！救救我……”
终于有个水手发现了他，但等船快到他的旁边时，爱德蒙已经彻底没有力气了。
“挺住！”
水没过了爱德蒙的头之前，这两个字刚传到他的耳朵里，他觉得好象有人抓住了他的头发，之后就什么也听不到了，他昏了过去。
爱德蒙被救上了一条热那亚小帆船，那个把他从海里拉上来的人叫雅各布，是个外表忠厚诚实的年轻水手。他用酒滴在爱德蒙的嘴上，让他苏醒了过来。爱德蒙马上看出这条船上的人都是走私贩子，于是用意大利语谎称自己是暴风雨中沉船的幸存者，是一个马耳他水手。船长半信半疑，爱德蒙的胡子和头发又长又乱，看起来更像个海盗。
船长并不害怕他是个逃犯或者海盗，反而怕他是税务局暗查的人。于是说：“那你就去掌舵吧，让我们来看看你的本事。”
爱德蒙接过舵把，先轻轻用力一压，船就随之而转，他喊道：“准备扯帆！”船上的四个水手都跑去遵命行事。
“把绳索拉直！”爱德蒙又喊道。水手们即刻服从。
“拴索！”这个命令也被执行了，船的右舷与一块礁石擦身而过，丝毫无损。
“好样的！你就留在船上吧！雅各布，你去给他找身衣服穿。”船长高兴地大喊道，他能看出爱德蒙是个难得的好水手，疑虑也消除了。
雅各布从船舱里找出了一套衣服交给他，爱德蒙之前一直光着身子，这才有了衣服穿，他的身材本来就很颀长，长年来体内又积蓄力量，所以比入狱之前更加身强体壮了。 雅各布又给他拿了酒和面包，爱德蒙狼吞虎咽地吃了下去。问道：“现在是哪一年？”
“你问我哪一年？”雅各布惊讶地问。
“是的，昨晚我受到的惊吓太大，有点糊涂了。”爱德蒙说。
“一八二九年。”雅各布回答。
爱德蒙算了一下，自被捕那天起，已过了十四年了。他十九岁进伊夫堡，现在已是三十三岁。他的脸浮过一丝凄凉，过了这么多年不知道梅塞苔丝和父亲怎么样了，他们一定以为他已经死了吧？不知道伊林怎么样了，还能不能有机会看到她？想到那些害他入狱的人，爱德蒙的眼里又闪出仇恨，他默默重温了在狱中立下的向对腾格拉尔、弗尔南多和维尔福报仇雪恨的誓言，不达目的誓不罢休！
***
周五，斯图尔特家举行了盛大的舞会，几乎所有的朋友都被邀请到场。
艾尔莎端坐在房间里，今天她被盛装打扮，香槟色的紧身缎子衣服，领口开得很低，香肩半露，头发梳得一丝不乱。她已经猜到了斯图尔特夫人举办这场舞会的目的，艾尔莎认为这是她的机会，子爵夫人把她介绍给众人的时刻，就是她得到家庭认可的时刻。
“艾尔莎小姐，夫人让你等在房里，过一会儿再出去。”玛丽陪着艾尔莎。
“好。”艾尔莎坐在梳妆台前端详着自己的妆容。
她的房门没有完全关上，一个小男孩探进了半边脑袋。
接着他的身后传来一个小女孩清脆的声音，“我打赌你不敢进去。弗兰士~”
“我敢！”小男孩被激将，挺了挺胸脯走进了房间。
艾尔莎和玛丽寻声望去，只见一个10多岁的小男孩正站在门口。他有着圆圆的大眼睛，粉扑扑的小脸蛋，深粉色的小嘴唇微微翘起，他进来后依旧昂首挺胸，眼神却越来越不自信了，“打扰了……我……”
“他是来看斯图尔特大小姐的！”小女孩从他身后钻进屋子，她比弗兰士要矮一头，却长着一双更精明的黑眼睛，厚厚的黑发梳成当下最流行的样式，穿着红色的小礼服。她看到艾尔莎眼前一亮，“艾尔莎阿姨，我是欧热妮，我听爸爸妈妈说过您~”
“欧热妮？难道你是腾格拉尔男爵家的千金？”艾尔莎看着小女孩，腾格拉尔丑陋无比，他的女儿却是个美人胚子，当然是遗传自她美丽的母亲爱米娜。欧热妮是书中最特立独行的贵族小姐，也是未来的逃婚女。艾尔莎一直对这个人物很有好感，没想到初次见面竟然还是个这么小的LOLI。一句阿姨，让艾尔莎感叹自己已经老了。她对小女孩笑笑，“是的，我是艾尔莎，你叫我的名字就好，千万不要叫阿姨了~”
“我也觉得你看起来更像姐姐，不像阿姨！”欧热妮天性奔放，比男孩子还要勇敢，只几句话就和艾尔莎熟识了。
弗兰士被凉到了一边，尴尬地站着。
“这位小绅士是？”艾尔莎问道。
“小姐，他是弗兰士小少爷，是伊皮奈男爵夫人的儿子。”玛丽介绍道，伊皮奈男爵夫人是府上的常客，艾尔莎也曾见过。
“艾尔莎小姐，你好，请允许我介绍自己，我是弗兰士·伊皮奈。”弗兰士一副小大人的表情走近她，抬起艾尔莎的手，轻轻地吻了一下。
“你好，弗兰士先生。”艾尔莎被他一本正经的样子逗笑了，“你们为什么要来看我？”
“我们都听说您非常漂亮！”弗兰士回答，粉粉的小脸越发红了。
“弗兰士不敢来，是我拉着他来的！”欧热妮骄傲地瞅瞅弗兰士。
“我……没有不敢。”弗兰士不好意思地小声嘟囔。
“没想到艾尔莎小姐的房间里竟然这么热闹~”勒内先生出现在门口，笑得很好看。
“勒内先生。”艾尔莎站起身迎接。
勒内单手鞠躬，艾尔莎也行礼点头致意。勒内经常来她家，两人已经相熟了。艾尔莎让玛丽带着两个小孩子出去找些点心吃，两个小孩就跟着玛丽欢欢喜喜地离开了。
“艾尔莎小姐今天真是太美了。”勒内看向艾尔莎的脸，却不敢长久地直视她的眼睛，他总是有点怕她那偶尔发出的审视一切的目光。
“勒内先生，您竟然有空来看我。敢问是什么风把您吹来了？”
艾尔莎发现勒内最近只要来家里就找机会接近自己，难道他对她有什么企图？艾尔莎很不肯定，因为他已经有了多莉安。但是对于野心勃勃的勒内来说，斯图尔特家大女儿的继承权绝对比多莉安来得有诱惑，何况艾尔莎又比多莉安更漂亮端庄，相比之下，他越来越受不了多莉安的小性子。如果可以的话，他希望结婚对象是艾尔莎。
“艾尔莎小姐，我是被您屋子里欢快的笑声吸引过来的~”勒内殷勤地说，“您今天可真漂亮，看来我得提前约您，不知道能不能有这个荣幸请您一会儿做我的舞伴，和我跳几支舞~”
“当然，勒内先生，谁能拒绝像您这样的绅士的邀请呢。”艾尔莎客套道。
“那么我真是太荣幸了~”勒内愉快的说，看到艾尔莎眼梢间突然流露出一点忧愁，“您是不是有什么烦心事，能和我说说吗？”
艾尔莎暗自高兴，她终于等到了这个机会！“啊~真对不起，这种事都被您发现了~只是我们女人家的一点小事，不值得劳烦您。”
“您可太客气了，能为您这样的淑女效劳是我最大的荣幸~”勒内挺了挺胸脯，好像他是保卫公主的骑士。
“唉，既然您这么说……”艾尔莎假装为难地说道：“是我的侍女玛丽，她有个乡下的表哥，几年前因为一件小事被误投入狱，他是玛丽唯一的亲人，玛丽每次想到他都会和我哭诉。玛丽是我贴身的侍女，我对她就像妹妹一样，看到她难过我也会跟着忧虑……”
“您真是太善良啦！”勒内笑着说，“这件事很简单，我来帮您问问，如果真的是因为误会入狱的话，我会试着帮他求一份赦令~”
“真的吗，勒内先生~真是太感谢你了！”艾尔莎要很努力才能控制住自己兴奋的心情，她的计划终于有了起色！
舞会已经进行了一会儿，客人们来得差不多了。斯图尔特夫人款款走进艾尔莎的房间，和勒内打过招呼后，她面向艾尔莎，“亲爱的，和我去大厅，我将把你介绍给客人们。”
16。舞会
斯图尔特家的舞会盛大到从客厅到院子里都是灯火通明，宾客们三五成群聚在一起谈论彼此感兴趣的话题，仆人们端着托盘穿梭其中，托盘上放着各种冷饮酒水。斯图尔特子爵夫人第一次亲切地挽住艾尔莎的胳膊，两人慢慢走着，子爵夫人把她一一介绍给来宾们，艾尔莎保持着虚伪的笑容优雅地和每位来宾致意，她无心去记住他们每个人的姓名，只是选择性地记下了一些重要人物。当走到腾格拉尔与爱米娜的面前时，艾尔莎特别留意地打量了她，爱米娜还处在风华正茂的年纪，一言一行无不散发着少妇特有的妩媚风韵，欧热妮没有在他们的身边，不知道又跑哪里玩去了。
走完一圈和所有人打了招呼，那该死的紧身胸衣已经快让艾尔莎透不过气了。不知道是她的错觉还是什么，好像有一些宾客会在她回身之后便与旁边的人互相私语。她趁子爵夫人和别人谈话的间隙，仔细地打量自己的装扮，没有哪里出问题，为什么他们看自己的眼光让她觉得浑身�
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