乱清-第80章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
工部局的“总董”，是英国人麦都思，正是利宾在墨海印书馆时期的老师。他是个教士，也是个汉学家，虽然不曾见过关卓凡，但从利宾口中已经听了太多的溢美之词，因此算是“神交已久”。在攻打川沙时被砍断了一只手的刘玉林，也是由麦都思安排在自己创办的教会医院里面医治。
另一位熟人，则是金能亨，在关卓凡看来，这个不仅算是熟人，简直可以算是内线了。
然而气氛虽然轻松，但谈起事情来，却又比领事团要认真得多，有什么说什么，就连金能亨，居然也是一板一眼，完全不像是个“内线”的样子。
第一件事是厘捐。工部局对于轩军将要开征的这个税，表示出相当的疑虑。
“我们在海关上已经交过关税了，还有‘归公’、‘行用’这些杂项，也都一并交过了，现在又要收厘税，负担很重！”
话是没有错，不过关卓凡已经想好了理由来抵挡：“厘捐也不是只针对洋商！而且厘捐的钱，是用来给华尔的洋枪队做兵费。保护上海，彼此都有责任，原来的兵费，洋商没有出过，全靠上海的士绅来募集。现在让他们交一点，我看没有什么不应该的。”
这个理由站得住脚，董事们也没有什么好说的，算是勉强同意了，不过接下来又提出了一个新的要求。
“工部局的财政状况很不好，已经透支了一千八百元。”麦都思认真地说，“巡捕房的薪水，这几个月都是发的半薪。所以要请关藩台做主，从上海县或者吴道台那里，把原来答应过的每月五百元津贴，如数拨过来。”
吴煦听了这话，脸现尴尬，心中大骂道：“死洋鬼子，前一刻还在谈几十万两银子的事，一转眼怎么就忽然说起这个几百元的事来了？”
关卓凡见了吴煦的样子，知道是确有其事，心中也觉得好笑：租界里的洋商，哪个不是几万几十万的身家？巡捕房的薪水发不出，千八百两银子的事，随便捐一点，不就好了，何至于跑到这里来哭穷，丢不丢人？
继而心中一凛：外国人做事情，原本就钉是钉，铆是铆，这是长处！自己是不是在官场上混得久了，染上了那种凡事大而化之、漫不在乎的陋习？
不要忘了，自己穿越来之前，整整一个暑假，也只挣下了不到八千块，折成现在的银子，大概是三十两的样子。而自己穿越后，从八里桥进京的时候，身上也不过带着老阿和老蔡他们给的二十两……
他还在那里不停地内省，麦都思却絮絮叨叨地一直说了下去。
工部局的经费，是来源于租界内的商家，每月所缴纳的五十元规费。而随着道路、桥梁等设施的修建，花钱的地方越来越多，收支不能相抵，便渐渐有捉襟见肘的感觉。巡捕房是工部局的下属，经费全靠工部局的拨款，大河没水小河干，如此一来，薪水便成了问题。
英美租界内的巡捕一共是三十一人，全是西捕，总巡是一位从英国来的高级警官，叫做克莱夫顿。原来议定的薪水，是每月一百五十元，可是因为没有钱，最后给他减到了一百元，剩下的五十元，要求他除了本职的警务之外，还得另外再兼两项差事，才能发给——其中一项，是要主管道路和码头，算二十五元；另一项，则是要替董事会负责开具清单、记账的工作，也算二十五元。
于是这位可怜的高级警官，不远万里来到中国，一个人要干三个人的活，才能勉强维持住体面的生活。关卓凡心想，若是换了张勇去做这个“警察局长”，每月不弄个几千两的外快，他都不算是从步军衙门里出来的人。
“关藩台，这些事，你可以问问福瑞斯特，他就是从巡捕房，到你的轩军去的。”麦都思郑重地说完，又拿出了两张纸，“这是去年八月，我们和吴道台会谈的备忘录，里面写清楚了，上海地方应每月给予工部局五百元津贴。”
你抢了我们的地方去做租界，还要我们给你补贴，数额虽小，也没有这种道理。关卓凡不用问吴煦就知道，这又是中国官员跟洋人打交道时的一项坏毛病——遇见什么事，被洋人逼不过，就胡乱答应下来，等到别人要求兑现的时候，就拿官场上那一套来逶迤拖延，直到最后生出事来，吃了大亏，再花十倍百倍的代价去赔付平息。
既不知彼，又不知己，既不能审时度势，又不能卧薪尝胆，这样的朝廷，焉有不败之理？
这笔钱，看来给是要给了，不过总觉不能甘心，想来想去，忽然想起一个主意来。
“麦爵士，既然是租界里的巡捕，不知道为何要由上海地方出一些钱呢？”
“这是因为租界里面，也有很多华人，维护治安的费用，由地方上分摊一些，是完全合理的。”
“那么，何必一定要用西捕？租界越来越繁忙，巡捕房也总要加人的，既然华人多，招一些华人巡捕，不也是顺理成章的事么？”关卓凡笑道，“一名西捕，薪水要三十两，一名华捕，十两工价银子就打发了。老实听话而又能干的华人，有的是！如果是这样，我们这边每月的五百元，折成库平，大约三百八十两银子，回头就如数拨付，另外可以再一次性赠予工部局一千五百两。”
这个提议很好，工部局的七名董事，一起动了心，小声商量了一会，麦都思说道：“关藩台，我们认为这是个好建议，不过这些华捕，最好是由你来举荐，才能放心。
关卓凡一哂：这些洋人，拿中国的官儿也太不放在眼里了。笑了笑，没有说话，神态转为倨傲。
“关大人是朝廷重臣，怎么能做这种事？”杨坊在一旁帮腔，“可以由地方上身家殷实的士绅来具保。”
“嗯，也好。”麦都思点头说道，想一想，又加上一句：“一定要可靠，听话，能干的。”
放心，关卓凡心说，我一定替你们找些可靠、听话、能干的。
这样的人，听说在青帮之中，倒有不少。
（谢谢各位飘赏和给赞的朋友。）
*RS
第五十八章 婚礼上的意外
华尔和杨莺的喜日子，终于到了。这一头亲事，轰动全城，谁不要来看“杨道台嫁女，洋鬼子娶亲”？于是好奇的百姓，早早就等在迎亲路线的两旁，要看一回难得一见的热闹和新奇。
华尔入籍，很大程度上是为了杨莺，而他居然还说动了福瑞斯特跟他一起入籍。在福瑞斯特而言，也有自己的打算，一来是入了籍，朝廷的封赏要高一等——他得了三品的参将，而白齐文只得了从三品的游击，就是明证。二来是他确实很喜欢中国，脾气又好，跟中国人相处得很愉快——他还在巡捕房的时候，租界里的华人总是喊他“福鬼子”，他也笑呵呵的不以为杵。
两人入了籍之后，在城北的同一条街上，觅了一大一小两处毗邻的宅子，做了邻居。因为要娶媳妇，自然是华尔住大的那一套。福瑞斯特是个鳏夫，洋枪一团驻防的地点又是在浦东，来往要过江，因此平日回家的时候不多，有这样一套小宅子，倒也能自得其乐。
华尔的这头亲事，谈得很快，快就快在免去了双方媒人“讲数”的繁复。一般的亲事，要快要慢，都在女方的媒人身上，以奇货可居，慢慢地与男家纠缠勒掯，一定要把彩礼聘金要到极致，嫁娶的场面也要撑足，才算是称职，女家的谢礼也才会重。因此按江南的风俗，做一次媒人，有“十二只半鸡”好吃——从“问名”开始到“六礼”将成，媒人至少要往返六趟，主家每一趟都要杀鸡款待。到了“好日子”那天，还有一只鸡可以吃，不过新娘子要上轿，不能从容大嚼，至多只能吃半只，合起来便是“十二只半”。
杨坊所请的媒人，是在松江一府七县中有名的媒人公“黄铁嘴”，婚嫁场上纵横捭阖，从无对手，然而这一回，不幸遇上了男家的媒人是关卓凡。轩军统帅，本省藩台，才在上海一战中杀得人头滚滚，黄铁嘴见了，自己的腿先一软，如果不是关卓凡再三客气，请他“不要多礼”，他恐怕就要跪在地上“听吩咐”了，别的事情，从何谈起？
“黄先生，来来，吃鸡，吃鸡。”受命总承其事的刘郇膏招呼黄铁嘴入席，在席间拿出一张单子，将哪一天换帖，哪一天小定，哪一天大定，彩礼何物，聘金若干，都一项一项地列清楚了，最后给了两个迎亲的吉日，请女家挑选——这是为了避开新娘身子不舒服的那几天，以免在圆房的时候“撞喜”。
黄铁嘴亦是很精明的角色，知道有这一只鸡吃，已经算是给足了自己面子——大军备战，说动就动，又怎么容得自己左一只鸡右一只鸡的慢慢吃起？何况刘郇膏交来的单子上，彩礼和聘金都很丰厚，有这一张单子，足可以在杨坊那里交得了差。
关卓凡则暗笑杨坊的狡黠——他身家豪富，原不在意那些彩礼聘金，这回嫁女儿，心里是希望快些办好的，但又不肯让别人说闲话，于是请了这个最厉害的媒人公，示人以从容。同时却又在暗里托了关卓凡替华尔主持其事，情知就算再厉害的媒人，面对关卓凡的威势也是无从施展，于是里子和面子就都有了交待。
吉日最终定在了四月初六。到了这一天早上，送嫁妆的队伍先从杨坊的府上出发，前后各有两匹枣红色的骏马，分做引导和压阵——不敢用白马，因为犯忌。中间是三辆大车，另有几十人肩挑手扛，所运送的箱笼、各色被面、西洋镜子等等，琳琅满目，光是马桶，就有四个——这个又叫做子孙桶，里面堆满了枣子、花生、桂园、莲子，取“早生贵子”的意头。
队伍到了城北华尔的宅子面前，顺次停下，在黄铁嘴的指挥下，将一应嫁妆搬进宅内，而且凡是箱笼，在入门之前，必打开箱盖，遍示门外如堵的看客——这个叫“夸嫁妆”，意思是我的女儿，身份贵重，所携来的陪奁，足以自傲，不曾辱没了夫家。其中有一口银箱，是新娘的体己，俗称“压箱底的钱”，才一打开，观者立刻耸动，只见银光璀璨，两百个小银锞子排列的整整齐齐，上面叠放着一块翠玉，一锭黄金，取的是“金玉满堂”的意头。
等到这一阵大热闹结束，去往杨府迎亲的队伍就出发了。华尔骑在马上，披红挂彩，完全是一副寻常中国新郎的打扮，但他身后的阵仗，就不一般了——一张勇替他做面子，从轩军马队之中，特选了六十名骑术精绝的好手，以青、黄、红、黑四色战马，分列控御缓行，做他的仪仗，中间夹着一红四蓝共五顶轿子，用来接新娘和杨家送亲的女眷。
这样的场面，见所未见，自然引来彩声不绝。到了杨府，华尔给丈人杨坊磕了头，又向府上的长辈敬了茶，把一应礼节都完成了，才接了凤披霞冠的杨莺，上了那一顶大红花轿，鞭炮声中，起轿向北，回到“华府”去成礼。
此时的华府，自然已是贺客满堂，除了上海官场上和轩军中的官员，地方上有头面的士绅也都请到。租界方面，各
